“裴大人，遇到我家元帅之前，我还没见过不为财当兵之人，遇到我家元帅之后，我才知道，我竟然也可成了这般人，说来也怪，成这等人之后我豁然开朗，从前遇到百姓都是心中不耐，如今看见送菜的老妪老翁也想帮手。”
  说完，他又笑了，有泰阿部之人走了进来，他迎上去问了两句，转身对裴道真说道：
  “裴大人，萧卓曲与羌人已经接上头了。”
  萧卓曲就是被卫蔷派来“刺杀”裴道真之人，他带着六个人提前三日到了北疆，先见到了霄汉阁的西北管事林琉璃。
  林琉璃带他去见了几个蛮人，这几个蛮人就是耶律释鲁之前派来与羌人商量买马之事的。
  定远军往西调度军队的事被故意传到了夏州，这些蛮人立刻坐不住了，赶着要回部落通报消息。
  林琉璃带着霄汉阁之人早就盯紧了他们，在他们的回程的路上就与鱼肠部众人将他们全数拦截了下来。
  从这些人身上，萧卓曲拿到了自己需要的东西。
  听到有蛮族找上门的时候，拓跋部首领拓跋践颇为惊诧。
  “蛮族东边失了营州，来西边找我们能做什么？”
  有心不见，又怕这些蛮族又惹出祸事，拓跋践派了自己的儿子去见那几个蛮人，没想到那几个蛮人还嚣张得很，说有一件大事只能与他说。
  “你们说的大事，就是要刺杀裴道真？”
  拓跋践只想笑，那裴道真被封了个丰州副都护，到了北疆许久都没有什么被安排什么实事，这等人物真死了，对北疆来说也绝不会伤筋动骨。
  不过一闲人。
  见拓跋践不以为意，那穿着回鹘人羊皮衣的蛮族立刻站了起来：
  “你们这些被圈养起来的羊竟然不知道汉人的皇帝想杀了那个女人吗？”
  拓跋践看着面前的蛮族年轻人：“我们是圈养起来的羊，你们不过是被驱逐的鬣狗，还是缩在东北的山林里不知怎么过冬的丧家之犬，你们想要借了梁国皇帝的刀去杀北疆之主，何其可笑？甚至不用走出统万城，只要那个裴道真死在了这里，薛重就会立刻栽到我们羌人头上。”
  如今的局面正利于己方，拓跋践可不想再蹚进蛮人的浑水之中。
  换言之，能驰骋于草原的蛮族才能被他拓跋践放在眼里，又是内讧又是失了营州，这样的蛮族还不配让他费心。
  说完，拓跋践就站了起来，转身要出去。
  “哼！”在他身后，蛮族汉子冷冷一笑。
  “咄！”一支小箭从拓跋践的身边擦过，径直钉进了他面前的墙上。
  拓跋践猛地停住脚步。
  他身后的人已经拔刀指着几个蛮人。
  那个蛮人哈哈大笑：“拓跋首领，北疆的弩吓坏你们这群羊了！”
  弩？
  拓跋践弯下腰，四指用力也没拔下那小箭，他身边一年轻人立刻走过来废了好一会儿功夫才将小箭拔了下来。
  整箭都是精钢打造，握在手中本该是沉甸甸的，却又有些轻盈。
  那机括不知是如何构造，射出来时又快又猛，实在是暗杀的利器。
  拓跋践转过身来，看向那个跋扈的蛮族年轻人。
  “你想用这个杀裴道真？”
  那年轻人大笑，把玩着手中的小弩说道：“拓跋首领，你想用这个杀薛大将军吗？”
  “定远公暗杀裴道真的时候误杀了大将军薛重？”
  听他这么说，拓跋践也笑了。
  看着那支小箭，穿着白色布袍的男人皱着眉头说道：“此物确实精妙，让我想起一架西蜀名匠为南吴一个废人打造的弩，这箭用的钢着实难得，只怕找遍巴蜀也难寻到，至于我们南吴……”
  男人缓缓摇头又道：“这精钢所织的箭是重量异常，内里只怕是空的，除了北疆，别处只怕也造不出来。不知此物从何而来？”
  听了这话，拓跋昌立刻将小箭收了起来说道：“沈先生见多识广，竟然也不知此物来历？”
  “在下着实不知，巴蜀，南吴，大梁……我皆去过，竟然从未听说过此等利器。”
  他如此说，拓跋昌越发信了这是北疆所出、不为世人所知之物，又转而道：“沈郎君，我来找你，还是有事想请你帮忙。”
  “何事？”
  拓跋昌有些不好意思地笑了笑：“您这有没有好用的毒？”
  姓沈的男人低着头微微一笑。
  定远公拿到了他的箭，至今也不过半年，竟然就能仿制的青出于蓝，拓跋部拿到这东西想做的要么是栽赃要么是暗杀，裴道真刚来西北，拓跋部就有异动，想来也与那裴道真有关。
  还想跟自己要毒，是唯恐裴道真不死？
  北疆的弩，南吴的毒……这些羌人若是什么都不想沾，只怕动手的也是旁人。
  男人轻声说：“毒我自然是有的，可是阿昌，你们要毒做什么？”
  这屋中热得一如往昔，拓跋昌喝了口自己水袋中的水，说道：
  “沈先生，我们这来了几只不通人话的狗，如今正是与薛家争锋的时候，我们只想暗地里解决了他们。”
  男人似乎是信了。
  待拓跋昌走了，热意翻滚的屋内，男人从榻上下来，打开窗，看向了远处。
  “不通人话的狗……裴道真，薛重，拓跋……”
  心中默念着，他忽然一笑。
  “定远公，我避你锋芒一路避到了西北之地，此地怎么有了你那刮来的风？”
  他将一摞书放在了窗前，又将窗关上。
  深夜，有人小心扫着雪到了他的面前。
  “首领，今日拓跋部来了些蛮人，拓跋部起初有些怠慢，后来却设宴招待，这些蛮人住的极深，轻易不出门，和上一批来西北的蛮人大为不同。”
  蛮人。
  男人笑着说：“我知道了，孙棋死了吗？”
  “首领放心，孙棋已经畏罪自尽。”
  孙棋就是那个站出来说自己用羌人的弓杀人的守门文官，他本是南吴派来的探子，没想到他在这西北荒僻竟另外成了家，生了叛出之意，男人来了西北立刻察觉了他的所想，以他妻子性命逼他去死。
  “嗯……他那妻子……”
  “孙棋之妻在家中已经数日没有吃喝，也就是这一两日的事了。”
  男人站在关了灯的屋中，看着炉火明灭，笑着说：“不错，他们既然夫妻情深，也该同生共死，这般饿死，也算体面。”
  待那人走了，男人缓缓转身，看向屋内。
  “蛮人带来了北疆的弩，羌人要用南吴的毒，说到底，他们是要借梁国的刀，又或者是，砍梁国几刀。”
  想通了各方所想，男人慢慢坐在炉火前。
  “若是北疆的弩杀了薛重，定远公，你可敢南下自辩？还是……干脆反了他大梁？”
  说话时，他从怀中缓缓掏出一把小弩，若是卫蔷见了，只怕能立刻认出来，这正是她在东都得到的那支箭所配的弩。
  ……
  “大梁还需要反么？”卫蔷反问坐在自己面前的老者。
  老人年有六十上下，须发半百，精神却极好，只是似乎有些畏冷，斜靠在炉火旁的木椅上。
  “元帅你可不要欺老朽，不管顾小友到底与你说过些什么，老朽可还记得你是想‘挥刀一指万军从，低眉叩玺问皇座’，怎么？如今是真没了这般心思？”
  “问皇座？”低头在火炉上烤栗子的卫蔷笑了，“韦老，我当初想问问那赵曜为什么要杀了我全家，现在皇座上的人都换了。”
  卫蔷称作“韦老”的人名为韦衍，二三十年之前也是天下闻名的名士，他出身京兆韦氏，半生逍遥未曾入仕，直到定远公遇难，蛮兵南下，他深见世间之苦，便骑马，想为北疆百姓做些什么。
  那年他已经五十岁了，卫蔷见了他，只当他是个酸腐文人，又听说他只会做诗文，便只让他给孩子教识字，没想到这五十多岁的风流老头儿还很有些才干，那时越霓裳还未接手内政之事，林重华更是还远在南吴，韦衍算是卫蔷在北疆的第一位大管家，他看似不羁，行事却端方，甚是受北疆百姓爱戴。
  后来的越霓裳、林重华等人也都曾受教于他。
  七八年前，韦衍生了一场大病，便渐渐从总管、军师位置上退了下来，如今每旬去州学讲两日的书，算是安闲度日。
  “韩氏谋反迟迟未灭，只怕其他人也会心动，元帅，我们就一直这般按兵不动，看着他们厮杀？”
  “不。”有栗子被烤开了壳，卫蔷在掌心里翻来覆去颠着把壳去了，送到了韦衍的面前，她自己又拿起了一个，“我这定远公忠君报国，怎会坐视不理？我已经安排了一个文书，每日给我写一请战的奏本送往东都。”
  “哈！元帅，若是东都不准……只怕那送信的马都够你心疼一年的。”说话时，老人笑着吃了栗子。
  “东都自然会准。”卫蔷又烤了一把栗子，面上带着轻笑，“陆蔚同是两京世家之人，又手握太原，定然不会被重用，至于旁人，节度使们各有盘算，不然也不至于到现在还让韩家的兵堵着绛州，唯二能有办法剿灭叛军的，只有北疆和西北，偏偏西北羌人又乱起来了，那就只有我们能用。”
  “等等。”韦衍突然叫住了卫蔷，“薛将军从北疆借去了五千精兵要伺机镇压拓跋氏，西北就算乱……”
  “就算？”卫蔷看看盘中的松子，这还是她从平州带回来的，没想到韦老又拿出来招待她。
  “韦老，薛重有了钱，又有兵，拓跋氏忍不了他，他也忍不了拓跋氏……我借了他兵，我也在那如柴薪堆一般的西北点了火。”
  韦衍突然睁大了眼，看向面前的年轻女子。
  “元帅，你给西北安排了羌人通蛮的戏码，难道不是要薛大将军趁机整治了拓跋氏？”
  “蛮族都通了。”卫蔷抬起头，皱着眉，“韦老为何以为拓跋氏会束手就擒？他们又不是真的羊。”
  韦衍坐在椅上，竟半天说不出话来。
  是了，卫蔷借兵给薛大将军，怎么他也以为定远公是为了平息事端？
  这可是卫蔷！？
  “元帅啊……”韦衍一叹，“下次您可别在老朽吃栗子的时候说这等大事了，老朽还想多活两年，好得见你一统天下的那一天。”
  “好。”卫蔷点点头，“吃松子。”
  薛重忙了几日，总算将将稳住了统万城里的羌人各部，这又想起了裴道真，请他赴自己与羌人八部之宴。
  这也许是后世史书上永远说不清楚的一日。
  因为，就连自认为是策划者的裴道真，在事后都说不出清楚这一日的宴上到底发生了什么，或者说，他不知道，这一日所发生的诸多事端，到底意味着什么。
  首先，是薛重的酒中有毒，幸好酒液洒在了银筷上，他才逃过一劫。
  薛重立时就让人围住了全场。
  随后，有两支冷箭先后射向了裴道真和薛重，两箭都射偏了。
  薛惊河当即去拿人，摘了那人帽子，大喊一声：“这不是羌人！”