“哈哈，我竟忘了一件极要紧之事。”沈秋辞突然说道，“算来你也年近不惑，不知嫂子在何处？”
  “嫂子？”林冕原本在夹鸡肉，将肉放在手中的蒸饼上，看向沈秋辞。
  “我一个女子，要什么嫂子？”
  从重逢到现在从来没有真正失态过的沈秋辞突然往后仰，林昇连忙去拉，他还是一屁股跌坐在了地上。
  仰头定定地看着林昇，他抬起一只手去摸自己眼睛上的白纱。
  “你……你竟是……我……”
  林昇要将他拉起来，见他竟然冒出了傻气，笑着说：
  “怎么沈翁未曾告诉你？他明明知道。”
  近二十年来，沈秋辞还从未有过如此慌乱的时候，见林昇伸手扶他，他避开想自己站起来，又跌了回去。
  “哈哈哈，沈秋辞你怎么回事？”
  林昇一把抓住了沈秋辞的手臂扶他起来：
  “怎一知我是女子，你就这般避让？怎么是觉得我从前将蒸饼让给你，你有些羞赧。”
  “还、还未想到此处。”
  明明只是能见到一个轮廓，沈秋辞仍觉不敢直视，站起来也不敢在看。
  嘈杂的汉水河畔的港口，行人小船往来如织，眼睛上蒙着布的少年坐在棚屋里听见一阵喧嚣声。
  “林昇，外面是不是来了很多人？”
  有脚步声响起，走远又转回来，林昇对他说：“是在祭河神，有人扮河神，有人扮河神的娘子。”
  沈秋辞从小在吴越长大，只在钱塘观潮。
  祖父去世，草草脏了祖父就被林昇带到这人多之处，沈秋辞变得格外小心。
  脚步声如此之多，他怕林昇会伴着脚步声远走，再也不回来。
  也许林昇走了也好。
  他一个一无所有的瞎子，何苦再拖累别人？
  可他是绝不肯对林昇说让他走的。
  “林昇……那个河神和娘子，是什么模样？”
  林昇在敲打火石：“什么模样？男的生得俊，女的生得俏，唱一台戏就了了。”
  外面吱吱呀呀敲敲打打已经开始奏乐，沈秋辞又问：
  “有多俊？有多美？”
  你去看看吧，人那么多，你走了我也不知道。
  “生得没我俊，生得没我美。”
  林昇是这般对他说的。
  生了火烤了鱼，鲜香气引得沈秋辞腹中叫个不停。
  端着热乎乎的烤鱼一口一口地吃，沈秋辞听见林昇说：
  “你不必与我这般为难，我既然答应了沈翁要护你，自然护你到底。”
  眼泪沁透了黑色的麻布，沈秋辞张大嘴咬了一口鱼，只觉得苦得他想哭。
  再次去汉水之畔，沈秋辞远远看见戏台上热热闹闹就知道又到了祭拜河神的时候。
  侧过脸，沈秋辞没有去看河神和河神娘子的样子。
  他不想知道他们是什么样貌，也不去想什么更俊更美。
  看不见的时候，他看见了世上最好的人。
  现在被林昇拉着，沈秋辞无端想起了林昇说她比那河神娘子更美。
  心中不禁长叹起来。
  以后“河神娘子”四个字怕是想不得了。
  被林昇送回官舍，沈秋辞摩挲着藏在被褥之下的宝剑，心中生出了悔意。
  薛惊河一死，卫蔷与杨氏必有一战。
  若是没有此招，他便可留在北疆与林昇一处，再不去想其他。
  林昇一路走，遇到有卖梨子的买了一些抱在怀里。
  走回住处，就见几个年轻女子迎了出来。
  “听说元帅遇到故人，我等都不敢去寻，有几封信送来，元帅歇息一下再看？”
  林昇，不，应该说是卫蔷叹了口气：
  “歇过了，赶紧将正事做了，对了你们将梨子洗了吃。”
  其他人都去洗梨子整文书，卫蔷的身边只跟了李若灵宝和卫玔儿。
  “写一封信给鱼肠部大队长秋苇，她所报的那个沈秋辞确实是我的故交，南吴前太傅沈契之孙，曾流落至房州一代，又曾重返房州……这封信给越管事也抄一份。咱们鱼肠和承影两到一处清一处的不留行，察觉这些年不留行不如从前，若是他们的管事被困在了绥州倒是可解此惑，清查沈秋辞到云州接触过的所有人，将沈秋辞的画像送到鱼肠部各处，问问他们有没有见过这个人。”
  “是。”
  卫玔儿今日远远看了沈秋辞一眼，问道：“元帅，您是疑心沈秋辞是不留行首领？”
  坐在案前拿起一本文书，卫蔷笑着说道：“他变得太多了，目不能视，察言观色的本领却登峰造极，这可不是在山上隐居十年的人能做出来的。我想不出从前的沈秋辞是如何变成如今模样的。”
  “元帅，若沈秋辞真的是不留行的细作，监察司和鱼肠该如何处置？”
  “如何处置？”
  翻了一页文书，卫蔷声音变得淡淡：“该如何处置就如何处置，有何可问的？”
  卫玔儿默不做声地退下去写信。
  那个漂亮到令人心惊的郎君与元帅言笑晏晏，还好，元帅并不为男色所迷，太好了。
  卫蔷又打开一本文书，看了一眼，对一侧的李若灵宝说道：
  “写一封信给青州刺史……”
  ……
  “工布部今夜赶工，明日还能有二十枚炮弹，坏了的枪明日才能修好。”
  生得俊朗的年轻男子说道。
  “共救回来一百一十三人，有七十七人在景陵城寻到了能证明自己身份的亲戚和店铺，其余能互证身份的十四人，剩下二十二个人身份不明。有个被俘的说他们一共经过了刚杀了人的村子，尸横遍地，七个村子大概是九百人，一夜之间杀了九百多百姓……”年轻的女子面无表情，“是屠杀，主谋，从者，当死。”
  薛惊河叹了口气。
  他们说话之处是灵素阁的医馆，为了救百姓一位承影部的兵士受了伤，安远军中也有十几名伤着，还有三十多个作为人质受伤的百姓，有七个人伤重不治，另外还有四十名在外巡查的兵士至今没有消息，只怕凶多吉少。
  今日斗了大半日，景陵城的城墙上并无死者。
  “再过两个时辰我们就可以送信了，还要看看安州如何。”
  薛惊河看向两个年轻人：“陈大队长是第一次上战场吧？今日寻机而为，做得极好。”
  陈重远点了点头，复州久涝成灾，他来这里一是为了护送改进过的火炮，二是为了看看能不能用蒸汽机做个抽水的机器出来，不成想刚来了半个月就遇到了战事。
  “一直在墙洞放炮，连战场都难看见，实在称不得上了战场，比不得卫将军以身犯险。”
  薛惊河笑着拍了拍陈重远的臂膀。
  “真让工布部上了战场，这一战我们也不必打了。”
  杨宪今日受了伤，在营帐中看着自己受伤的手臂，身前站了他的部下。
  “将军，今日死伤近万，我们不能这般打下去了。”
  “那能如何？”杨宪眼也不抬，“陛下让不留行去查清北面到底用的什么军械能破城那般快，结果那沈无咎只说让我等借道攻打复州！如今我们七万大军被困在此处，还有什么办法可想？”
  杨宪打过楚国，打过吴越，小时候还跟在父王身边看父王攻打梁国，今日这场攻城之战在他眼中简直如神如鬼。
  为了稳住军心，他令人传话下去说今日所见并非神鬼所为，心中却越发惧怕起来。
  不是神鬼所为，是北人所为，那北人岂不是堪比神鬼？
  几位将军互相看了一眼，有人道：“将军，不留行的乌鸦都去截杀报信之人了，我倒觉得可以将这些人调回来，趁着夜色翻墙夺门我等攻进去，到时候混战一团，那北人的怪器就用不得了。”
  杨宪点点头：“这倒是个办法，你们先说说如何调度不留行，沈无咎不在，那调令一块在江都谢引之手里，一块在陛下手里，你说我们如何调度？”
  “不如将军写信给陛下……”
  “陛下限我等五日内拿下复州，十日内拿下安州，一个月拿下襄州，等陛下的旨意从江都来，也不知道是给我调令的还是要我人头的。”
  周围人等默不作声。
  突然，有人大声喊道：“将军，有天火！”
  天火？
  杨宪连忙掀帐而出，只见有流星一般的东西飞上天又炸开成发光的一团。
  “这哪是天火？！这、这是北人在、在……”
  天上连着窜出了三束“天火”，过了片刻又有一束，便再无动静，还没等杨宪想出来这到底是什么，大概是十里或是更远之处，又有一簇天火爆开。
  “这是传信！”杨宪大喊道，“北人传信根本无需用人！还不将不留行那些报丧鸟召回来！”
  他跺地哀嚎，心中恨极了之前请缨的自己。
  传信的火弹景陵城里的人自然也看见了。
  之前被当成是人质的百姓被安置在一处的学舍之中，此时都在外面看着“天火”。
  天火散去，一位白发苍苍的老者和旁人一样看完热闹，在人们议论声里回了住处。
  因他老迈，他住的是两人一间，此时另一人不在。
  老者靠在床上，缓缓解开了自己手臂上的绷带。
  洗过澡之后原来的衣服都被收走，浑身上下能留下的只有伤口。
  从松垮的皮肉里抠出了一个小小的油纸包，将它藏在怀中，老人叹了口气。