“师兄”略带得意的声音：“今年便是土木双星相逢之年，再想想九月初的时候会有何天象——”
  “还是不懂……就是觉得这是个大事儿。”
  “可不是大事吗，本朝再没有过的大祭……”“师兄”的声音低得几乎听不清。
  又过了半晌，那师兄道：“我躺会儿，你守着吧。”
  谢庸、罗启悄悄离开。
  第二日，谢庸没继续带着罗启去寻剩下“开阳”“摇光”位置上的道观，反而回了城。
  第130章 淮阴郡王
  进了长安城, 谢庸没去大理寺, 没回家，也没去休祥坊祥庆观，反而径直骑马往南走，罗启很是疑惑，也只得打马跟随。
  谢庸行到长寿坊便往东拐，一直走到最东边儿乐游原上的新昌坊。
  秋高气爽，虽不是什么节庆, 时候也还早，乐游原上已经可见游人了，小贩儿们也早早地来了, 葱花鸡蛋饼的香、糖炒栗子的甜与寺庙道观的香火气混在一起，是大家最熟悉的乐游原的味道。
  乐游原上, 寺庙以青龙寺为首，道观则玉清观最大。玉清观供奉的是南极长生大帝, 观里还供着长生大帝下面司命、司禄、延寿、益算等南斗六星君。福禄寿喜样样拱在人心窝子上, 故而一年四时来求拜的人不断。
  谢庸与罗启在玉清观前下马，进了道观，来到大殿后的长生楼前。这是座九层高楼，为北周武帝时候所建，极是轩昂壮观，与已经焚毁的东都永宁寺塔也差不了多少。不只百姓，便是皇帝们，本朝太宗、高宗, 前朝文帝、炀帝都曾来此登高祈福。
  几个道士正领着一群匠人修饬长生楼，给楼身刷桐油，重描雕檐斗拱，并给楼内神像添漆绘彩。
  “道长，重阳节前能修完吗？”一个善信问。
  道士笑道：“能，耽误不了施主们登高。我们是从上层修下来的。”
  谢庸目光扫过那些道士和匠人，又仰头看看这座矗立了二百年的高楼，便与罗启走开。他们在观内略转一转，又走回前殿去，南极长生大帝俯视芸芸众生，庄重而慈祥，司命、司禄、延寿诸星君亦是神祇该有的样子。
  游人越发多起来，谢庸罗启逆着人流走出道观。
  “阿郎，咱们现在去哪儿？”罗启问。
  “先回家吧。”
  谢庸虽忙，却极少夜里不回家。见他回来了，唐伯悬着的心放下：“大郎、阿启你们吃饭没有？”
  上次吃饭还是昨日早晨在家吃的那一顿，唐伯不问，谢庸竟然没觉得饿。
  听说都这个时候了他们还没用朝食，唐伯赶紧去忙活。
  谢庸叫住罗启、霍英，将身契还与他们。本来看他们似对从军颇有兴趣，想着找时机送他们去军中历练，凭他们本事，或许也能得个一官半职，如今也只得放下了。
  罗、霍二人皆大惊：“阿郎——”
  “此案与二十年前太子旧案有关，周将军失踪了，我恐怕也不能全身而退，你们再跟着我无益，都远远地走了吧。走之前，送唐伯回汧阳，莫要告诉老人家这些，就说我想在老家买屋置地攒家业，让老人家帮着操持。”
  唐伯本便不是谢家奴仆，只是旧相识，他没有儿孙，县学散了，谢庸便接了他在身边养老。如今却也是不能了。
  罗、霍二人互视一眼，又都把身契递还：“咱们水里火里都跟着阿郎。”
  罗启补一句：“那年在奴隶商人手里，我得了疟疾病得要死，若不是阿郎，我如今早是烂骨头了。我的命本就是阿郎的。”
  谢庸看罗启，罗启犟头似的回看他。谢庸又看霍英，霍英更简单：“我不走！”
  过了片刻，谢庸道：“身契都自家收起来。若我坏了事，你们莫要硬拼。有你们在，逢年过节我和周将军还能有人供碗汤水。”
  罗启霍英都一脸凄然，事情真会坏到那般地步吗？
  吃过饭，谢庸取了俸钱匣子出来，按与罗启、霍英说的那样与唐伯说，安排他离开。
  唐伯面色一变。
  谢庸微笑一下：“让阿英送您回去。田宅你捡着您看中的买就好，先不必办公契。”
  “大郎，你说实话，是不是出事了？”
  谢庸微笑道：“没有，您别想多。就是想攒点家底了，以后我和周将军成亲，有子孙后代，总要给他们在家乡留点祖业田。”
  唐伯深深地看一眼谢庸，点点头：“我不给你添乱，我这把老骨头，能给你守住孩子们的祖业田。”
  谢庸轻轻地“嗯”一声：“保重您自己。”
  处理完了家事，谢庸依旧乔装了带罗启出门。他们在永福坊“百孙院”某所大宅门前转了两圈，便去坊里一家茶肆喝茶。时候不很大，便有人来搭讪，那人袖中露出淮阴郡王府的牌子来。
  又辗转一番，谢庸才得与淮阴郡王在一间静室内对面而坐。
  淮阴郡王比谢庸略大三两岁，是个虽俊秀却略带愁苦相的年轻人。
  谢庸看着淮阴郡王：“大王听说城外瑞清观的事了吗？”
  淮阴郡王点点头：“周将军应该是被关在蒋丰那里了。”
  谢庸想不到淮阴郡王说话这般直接。
  淮阴郡王苦笑一下：“谢少卿是君子人，若那等稍微奸一些的，怎么也要以上回回鹘神鹰的事开场……谢少卿不以某愚钝，亲身来找，某也不好意思绕来绕去。”
  “她——无碍吧？”谢庸到底忍不住问。
  “蒋丰那里严得针插不进，周将军如何，某不得而知。”
  谢庸点头，他捏着茶盏的指尖因用力而有些微微地发白，声音却极平静：“多谢大王告知。某此来固然为打听周将军，却也还有旁的事与大王说——不知于当年令尊获罪的事，大王知道多少？”
  “先父反对修建紫云台，并于大业三十一年九月初九与左威卫大将军高臻带兵围了紫云台，当时圣驾和太史令陈先在台上，高臻所带的南衙禁军与北衙禁军对战台下。圣人出面，先父才罢兵。当晚先父便下了狱，秦国公、高大将军、周仆射、方尚书等许多官员被抄家。”
  谢庸道：“令尊反对的不是修建紫云台，而是紫云台上的祈福寿大祭。皇帝为祈长生，于紫云台外，在城内外又按北斗之状，建了祥庆观、瑞清观、吉安观等六所道观，并在骊山宝瓶谷‘帝星’的位置修了瑞元观。每所道观修建时，都有‘血祭’，其中又以瑞元观血祭最‘隆重’，几乎灭了聚族而居的涂氏满门。”
  淮阴郡王神色一变，抿紧了嘴角儿。
  “他们又擒有孕妇人关押于北斗诸观，要于九月九日取其腹中子醮坛献祭，至于如何祭法儿，某不得而知。”
  淮阴郡王的嘴角儿抿得越发紧了。
  “‘土木逢，紫微宫，雨蔽车，引鸿蒙；生于死，死于生，添福寿，换枯荣。’这便是那祭祀的谶语。大业三十一年是土木双星相逢之年，而每年的九月上旬，北天紫微宫都有星陨，只是有的年份稀些，有的年份密些。二十年前九月的那场星陨其大如雨，遮蔽了北斗——斗者，天帝之车也。《度人经》中说，‘北斗注死’，这谶语中的‘生于死’，大约就是取新生子祭于注死之北斗的意思。”
  淮阴郡王微叹一口气：“这么说，当年先父是为这些无辜妇孺请命才不得不兵围紫云台的？”
  “不，不只。除了‘生于死’，还有‘死于生’。这是本朝从未有过的大祭。”
  淮阴郡王看着谢庸。
  “今天某去了玉清观，长生楼正在刷桐油。刷桐油是为防雨防虫，春天刷才相宜。”
  淮阴郡王面上微现疑惑，突然他脸色一变：“你是说——”
  “‘北斗注死，南斗注生。’玉清观中供奉南极长生大帝和南斗六星君，这‘死于生’或是在此处的另一场大祭。九月九日游人如织，长生楼高几十丈，登高之人许能近千，桐油易燃，桐油烟有毒，桐油防水，这刷了桐油的木塔楼若是失火，估计楼上无人能幸免。若是连着其余房屋，再有挤踏，死伤就更多了。”
  谢庸正色看着淮阴郡王：“当年太子是为这些无辜百姓请命才不得不兵围紫云台的，他不是什么逆臣贼子，他是有担当，有良知的储君。”
  淮阴郡王眼睛微红，点点头。
  过了片刻，淮阴郡王又叹一口气，脸上露出个有些无奈的笑来：“某大约知道少卿的来意了。先人如此有节有义有担当，某若是再龟缩着，似乎——”
  淮阴郡王端肃起脸来：“少卿有何让某做的，尽管讲来。某定竭尽所能。”他的脸虽还是那张略带愁苦的脸，神情却沉稳、果敢，可以让人遥想二十年前那位储君的风度。
  “当年有左威卫高大将军，不知道大王是否也认得这么一位禁军首领？”
  淮阴郡王点头，想了想，道：“我去试试，毕竟是抄家灭门的事，不敢说就能成功。”说到抄家灭门，淮阴郡王面色微黯。
  “我们当避免事成后如当年那样杀身成仁，舍生取义。”
  淮阴郡王抬眼盯着谢庸，透露出大逆不道之意的谢庸神色依旧平静。
  淮阴郡王咽口唾沫，半晌，点头。
  “故而，还需得到朝中支持。”谢庸道。
  ……
  辞别淮阴郡王，谢庸与罗启走在街上。秋日午后的阳光透过树叶缝隙洒在路上、车马上、行人的脸上，这时候若阿祈在，估计要伸个懒腰，盘算喝桂花牛乳配什么甜糕吃了。
  如果只是阿祈出事，自己要么闯宫，要么丹陛前陈情，救不了她便陪她一同去，万不敢牵扯这么许多人进来，但这不是阿祈一个人的事，这是上千百姓的性命。
  第131章 那些故人
  十七日, 周祈去城西北王家庄查商氏失踪案, 发现和尚定慧被杀，与谢庸查抄了瑞清观；晚间羁押在大理寺的瑞清观道士被灭口。
  十八日，大理寺正刘昆自尽；晚间周祈在自家宅中被带走。
  十九日，谢庸在城西北找到吉安观和福明观，确认北斗猜想，并听得大祭谶语。
  二十日，访玉清观, 发现道士在“修饬”长生楼。
  不过短短几日，此案由一宗不起眼的失踪案成为一宗惊天大案。
  二十一日是常参朝会的日子。常参朝会通常都是走过场，所谓“临朝不决事, 有司所奏，惟辞见而已”1, 但今日不同——御史汪筹参奏大理寺署治不严，大理寺少卿谢庸玩忽职守, 致使多名在押嫌犯被杀, 皇帝怒，当即便要将谢庸拿办下狱。
  王寺卿免冠谢罪，为谢庸陈情，李相直言此罚太过，褚相、刑部赵尚书、吏部徐侍郎，甚至御史台庞中丞都认为还应再斟酌，京兆少尹崔熠更是嚷嚷起来，被皇帝差禁军把他赶了出去。皇帝虽怒, 到底顾虑大臣们，最终免去了谢庸的牢狱之苦，把他夺职罢官了事。
  崔熠在宫外气哼哼又担忧地等着，看见谢庸随其他大臣一起走出来，忙迎上去：“没事吧？没事吧？”
  谢庸点头，神色与平常一般无二：“没事。”
  徐侍郎有些探究地看一眼谢庸，到底只是笑一下：“今日才知子正气度，当真宠辱不惊。”
  谢庸再次谢过他，徐侍郎摆摆手走了，其余诸官员也都走了，谢庸和崔熠亦上马，慢慢往南走。
  “这是怎么了？那姓汪的疯犬疯了吗？这样乱吠！还有圣人……”
  谢庸抿抿嘴。
  不待他说什么，崔熠接着问：“还有你们，十八日咱们一块查完案，十九你跟阿周单独去了哪里？我去那瑞清观，也没见到你们。昨日休沐，我差人去找你们，你们又不在……”
  谢庸看向崔熠，有些犹豫。
  崔熠声音沉下来：“怎么了？”
  “御史台一向规矩大，侍御史汪筹对大理寺、对我的参劾，庞中丞却似乎并不知情。是谁让这位汪御史坏了规矩？他又是如何得知道士之死的？因案情尚不明朗，此案并未报与御史台。”
  那些道士死得蹊跷，皇帝如今又这般做派，简直不言而明。崔熠脸色越发难看起来。
  “显明，阿祈出事了。”谢庸轻声道。
  “啊？”崔熠扭头，瞪大眼睛。
  路上不是说话的地方，到了开化坊谢宅，谢庸才把事情跟他说了，“……阿祈应该不只是因为查案才被带走的，我疑心她是当年大祭幸存的孩子。”