一小时前，在密语之森北方几公里之外，一个名为东芗的小村落。
  这是一个建立在古代遗址上的村子，而这个功用不明的古代遗迹名为“体育场”。
  巨大椭圆形建筑外高内低，坚固的外围高墙百年之后依然挺立，稍作加固就可以起到防御野兽和匪徒的作用，正是因为有这道“天然”屏障，东芗村固若金汤，人丁兴旺。
  此时已经入夜，但是村落里的广场上，火把通明，吞吐着灼热气息的火焰，照亮了一张张焦躁而恐惧的脸。
  一具全裸的女尸，被一块白布遮掩着平放在广场正中，露出惨白的双肩和年轻貌美的面容，以及凝固在脸上的恐惧表情。
  她只有十几岁，正是如花般的年纪，却早早地凋谢了。
  “雪痕杀了她！还杀死了他们！”
  一个情绪激动的男人指着女尸和另一边停放的四具尸首，对周围的村民们喊道。
  那是四具猎人的尸体，有三个已经身首异处。还有一个，当胸一刀，穿透前胸，血已经流干，脸上却依然保留着惊恐的表情，仿佛在临死的瞬间看到了什么极其恐怖的景象。
  “这般阴狠！这般残忍！雪痕若不是恶魔之子，还会是谁？”男人情绪激动，言之凿凿。
  周围围观的村民们纷纷议论起来。
  广场本来是打谷场，在非农忙的时节，这里就是村民们聚众议事的地方。广场不大，勉强能够容纳全村人。
  此时人们聚集在此，不顾炎热和腐尸散发出来的异味，踌躇地看着地上的尸体，嘈杂地议论着。他们是为了一个十几岁的孩子而来，一个杀人凶手，一个“恶魔之子”。
  地上的女尸，就是谷仓事件的主要受害者，也是雪痕的邻居，在十几天前被发现死在谷仓里，现场死了很多人，雪痕是唯一的幸存者，一切证据都证明着雪痕奸杀了这个女孩，而雪痕“慌张地狡辩”之后，在第一时间逃出了村子。
  另外四具尸体，是几个小时前在村外高草中伏击雪痕的人。
  在这些尸体旁边，还坐着一个魁梧的猎人，他双目失明，两行血迹挂在脸上，像泪痕一般。在听到人们说起“恶魔之子”的时候，他突然情绪激动地胡乱地挥舞着双手，大喊着：“妖法！妖法！”显然是已经神志不清了。
  他们是负责村子安全的猎人，而且都是村子猎人队伍中的佼佼者。从早上开始，他们外出抓捕雪痕，并且为此准备了很久，但是没想到，到了傍晚，却已经成了瞎子、傻子和尸体。
  究竟是谁如此强大，又如此凶残？
  村民们心知肚明。
  “雪痕！恶魔之子！”
  广场东侧的高台上，传出一个愤怒而又威严的声音。
  高台高约两米，是从一栋很大的木屋延伸出来的阳台一般的结构。下方由数辆废弃的汽车支撑，那些汽车的残骸已经严重锈蚀，不知已经报废多少年了。台子外面包裹着各种稀奇古怪看不出来历的金属片和塑料制品。有的是从汽车、飞机上拆下来的，有的是从地里挖出来的，只要能够遮风挡雨的东西，几乎都贴在上面了。高台的地面是木板铺就，但也都是由破损的、大小不一的木板拼凑的，显得既贫瘠而又郑重——在这物资匮乏的时代，凑这么个高台，对于一个普通小村落来说是殊为不易的，因此而更显站在台上讲话的人身份之尊贵。
  这个延伸出来的高台正是小村子长老会宣布重大事情时所使用的。而其后方的大木屋，则是长老们的议事厅。
  高台上，摆放着一把精致的藤圈椅，在这物资匮乏的小山村，这种细密编织的藤椅，已经是财富和地位的象征。
  圈椅宽阔张扬，而坐在其中的人，却是一个瘦弱不堪的老头，满脸遍布皱纹，头发胡须皆白，发出这声高喝的时候，他浑身颤抖，不知是出于愤怒，还是孱弱。
  他的身后，椅子的两侧，站着两个手持燧发火枪的猎人，他们的衣着显然要比地上的那些人好了许多，至少是衣能遮体的程度。
  他们手持的前膛装填燧发火枪陈旧不堪，不知道还能否正常使用。
  此时他们的脸上也是面带愁容。
  坐在椅子上的，就是这东芗小村的大长老，是村子里最有名望的人，也是长老会三位长老之首。也正是他发出了对雪痕的通缉令，派出了猎人追捕雪痕。
  “手段如此残忍！简直是惨绝人寰，此子定然是传言中的恶魔之子，若不是恶魔之子，又怎会如此厉害？”
  “涉谷镇军管所传来文件，他们也在通缉雪痕，这恶魔之子着实厉害，竟然在军管所施展妖法，杀了好多军警！”
  “今日密语之森突显异象，这是森林之神的怒火！恶魔之子已经令森林震怒了！”
  “此子不除，我们村子的诅咒必定无法解除！”长老愤怒地吼道。
  高台之下，沉默的人群开始骚动，发出了悉率的议论之声。犹如一潭死水，从水底冒出了气泡。
  “对呀，听说雪痕已经变成魔鬼模样的东西了。”
  “那孩子，从小就和正常孩子不一样，我早就说他一定有问题。”
  “逃回来的猎人说他用妖法杀了这些人！”
  “入魔已深啊，此子必除啊！”
  人们窃窃私语，互相传递着恐怖和愤怒的信息。
  “可笑啊可笑！”
  一个清脆的女人声音突然从广场侧面的柴房中传出。
  女人似乎竭力想让声音高亢而平稳，但却依然发不出太大的声音，虽然声音不大，却有着很强的穿透性，声音从有着铁栅栏的小窗中传出，半个广场上的人都听到了。
  人群听到她的声音，自然而然地静了下来，人人都想知道她要说什么。
  “可笑，传说中恶魔之子有毁天灭地之能，我儿子要真是恶魔之子，早把你们生吞活剥了，哪里用得着逃出村子？”
  声音的主人说完这一句之后终于忍不住咳了几声，似乎身染重病。她身处囹圄，身体孱弱，但是话语中却散发着一种自然而然的威严，让人不敢侵犯。
  这个女人正是雪痕的母亲，她被关在柴房里，听不下去长老的说辞，竭力出声为儿子辩驳，她患有类似痨病的顽疾，常年无法从事重体力劳动，说这几句话就仿佛已经耗尽了她的体力。
  “放肆！口出狂言……给我把她看好喽，千万不要让她见到天日！”长老不用想就知道说话的人是谁，他的愤怒更盛了，颤颤巍巍地站起，对着人群外围持矛站立的猎人下命令。
  “长老大人！雪痕妈挺敦厚的，咱们村民都看在眼里，从她来到东芗这十几年来，一直安分守己，名声很好，她不会是妖人的。还是把她放了吧！”
  一个手持铁锤的粗犷的汉子从人群里站出来，对着高台说道，转头他又看向村民：
  “高大嫂，你前年难产，不是雪痕妈帮你接的生吗？还有萨拉哈，你们家的牛病得快死了，也是雪痕妈熬了草药给治好的，难道你们都忘了吗？”粗犷汉子看着人群中的几个人，说道。
  萨拉哈和高大嫂缺都低下头去，隐没进人群深处，不肯吭声。
  曾经的受到雪痕妈恩惠的人，都在这时隐入了人群之中，没有人为她说上一句话。
  “这么替她说话，你该不会是和她有一腿吧？”人群中有好事者尖声说道。
  人群中传出一阵哄然大笑。
  “你娘哩，哪个说的！给老子站出来！信不信俺打碎你满嘴牙？”铁匠大锤砸地，砸起一片烟尘，整个打谷场都仿佛震动了一下。
  笑声戛然而止，但是紧接着窃笑之声又开始若隐若现，比之刚才更加猥琐阴翳，仿佛铁匠的愤怒恰好证明了确有其事。但那好事者却也再不敢说话。
  “铁匠那曲！你不要再为她辩解了！无论你怎么说，也不能让他们母子脱罪。谷仓惨案与雪痕必然有关系，除非她能给我们个合理的解释，否则村里的这几条人命只能算在雪痕头上！”长老喝道。
  村民们又开始了窃窃私语的议论，有几个人不住点头。
  所谓的谷仓惨案，是发生在半月之前的一起事件，在村子的唯一的谷仓里，发生了一起神秘的杀人事件，谷仓中横尸八人，其中还有一个年轻女孩赤裸横死。却有村民看到雪痕满身是血地逃出村子。
  经过猎人们的调查，死者大多都是被绳子勒死的，他们的死状奇惨，仿佛被绳子五花大绑过，浑身都是勒痕。
  而谷仓中又没有其他人活动过的迹象，因此逃走的雪痕有重大的杀人嫌疑。
  有人曾质疑雪痕可能是自卫杀人。
  但是死去的八位村民都是平日里老实巴交的农民，不太可能对受害者和雪痕施暴，所以基本排除雪痕自卫杀人的可能。
  另一个令人费解的情况是，雪痕虽然是一个天赋异禀的猎人苗子，但是毕竟只有十几岁，在谷仓密闭空间连杀八人，也殊非易事。
  因此事件扑朔迷离，村民中出现一种恐慌，渐渐的有人想起村子中的传说：
  每隔一百年，村子里就会出现一个“恶魔之子”，具有魔力，能为常人不可为之事，嗜血嗜杀，无比邪恶。
  而今年，似乎正是与那传说的一百年有些吻合。
  再加上雪痕一家平日里离群索居，村民们中有些人对他们颇有质疑。因此这一说法立刻开始在愚昧混乱的村子里流传开来。
  似乎也只有这个说法能够解释雪痕杀人的能力和原因。
  就这样，村长一边派人追捕雪痕，一边又把雪痕妈关了起来。直到今天村民大会，雪痕妈在牢狱之中发出抗议之声。
  “慢着！”牢狱之中的雪痕妈说道：“我虽然不知道谷仓发生了什么事，但是你们也一样不知道。究竟是不是雪痕杀人还不能确定，你们这样冤枉一个孩子，良心能安吗？”
  人们一愣，继续窃笑。
  “惨案的发生一定另有原因，如果找不到原因，这样的事情还会发生！这一次是在谷仓，下一次会在谁家？！”一双白皙的手抓住柴房小窗上的铁条，雪痕妈对牢狱之外的众人质问。
  笑声消失了，一种恐慌情绪开始笼罩在村民心头，仿佛身处牢狱的不是雪痕妈，而是他们。
  若真不是雪痕杀人，那么又会是谁呢？村民一直老实巴交，如果有个变态杀人狂隐藏在这山村之中，那简直是太过惊悚。
  一想到这个可能，大家更加恐慌了，有些人已经开始向广场边缘散开。人群开始混乱起来。
  长老见势不妙，急忙奔到高台的边缘，指着尸体道：“你们看看这些尸体，他们只是奉我的命令去抓捕逃走的雪痕，又不是去杀人。雪痕若是无罪，和他们解释几句也好，可是他竟然下如此的毒手！此子心肠之狠毒，简直比恶魔之子更甚！还要找什么原因，谷仓惨案，必定是他所为！”
  台下，一个身材魁梧披着狼皮的猎人看了一眼长老，没说什么。
  他身上的狼皮是捕杀一头巨狼所得，是一整张狼皮，那巨狼的上颌骨现在就戴在他的头上。狼牙森森，狼皮从头上像披风一样披下。
  他是猎人的首领戈隆。追捕雪痕的行动就是他安排的，行动不像长老说的那样“只是追捕，而非追杀。”但是他沉默不语，没有纠正长老的说辞。
  人群凝固了一会儿，又再次涌动起来。
  受到长老的煽动，一些攻击雪痕母子的声音开始传出。大家又有了共同的敌人，顿时心安许多，刚才的怀疑被搁置一旁。
  被称作那曲铁匠的粗犷汉子似乎也被长老的话所动摇，他看向柴房的小窗口，似乎想从她那里得到答案。
  柴房中的咳嗽声响得更厉害了，雪痕妈的声音暂时停了下来，似乎有话要说，却又不能说一般。
  铁匠那曲看得心焦，忍不住狠狠地叹息一声，将手中铁锤砸在地下，转过头去，也不说话了。
  “杀人偿命！”这时，一个死者的家人发出了这样一声怒吼。仿佛一句口号一般，村民们也渐渐开始异口同声地喊了起来，矛头直指雪痕妈。
  渐渐的，人群像海浪一样翻涌起来。声音由小及大，直到所有人都在喊着这句话，每个人都从自己的声音和别人的声音中得到鼓励，每个人都感到，仿佛有一种无形的力量把人们聚拢在一起，这就是集体的力量，这是一种无可阻挡的力量，所向披靡，无坚不摧！
  一时间，广场上群情激奋，牢房中的雪痕妈已成众矢之的，百口莫辩。
  石子和果皮纷纷向柴房的小窗口投去。
  这时，一个魁梧的身影抱着胳膊挡在柴房的小窗口跟前，挡住了那些果皮和石头。石头打在他头上，就像打在铁板，他也不以为意。直视前方，面沉似水。
  正是猎人首领戈隆。
  看到戈隆为雪痕妈出头，村民们都停了手，一时间不解其意。
  多年的演化使得猎人们和村民们形成两个集体，猎人们在村子里的角色有些像警察。
  猎人们都是从小训练的出色猎手，这个群体有自己独特的文化，大部分猎人性格也有些孤僻，语言能力也普遍偏弱，似乎是为了狩猎已经将所有的无关情绪和技能都摒弃掉了一般。
  这首领戈隆更是如此，他几乎从不说话，村民们甚至曾经一度以为他是个哑巴。
  雪痕所杀的猎人就是他的手下，在这次行动中损失了这么多手下，按村民们想来，最恨雪痕妈的人应该是他。可是他现在却站在雪痕妈身前，究竟是何意？
  大长老愣了一下，恍然大悟：“对对对！我们不能滥用私刑，我们是民主的，法制的。好好看管雪紫青！”
  民主和法制这两个词是从古代流传下来的，直至今天，一直是开明统治的代名词，但是至于它的真实意义，恐怕连村子之外的大城镇的管理者也不能言尽其详。
  东芗村是雪国的原始村落，生活在这里的也大多是本地土著图库尔族人，无论文化还是传统都和内地的城市格格不入，再加上国家在军政府掌权之后行政力量不足，因此获得了自治权。
  获得自治权之后村子里的大事小情理论上都由长老会决议，但大长老对民主和法制有着自己的认识，他每逢有事总是召开全体村民大会进行表决，因此也特别得人心，在长老会中地位卓然。
  看到戈隆没有别的举动，大长老放下心来，仿佛得胜一般，他对身后的两个护卫下达了命令：
  “你们给我看紧了，千万不要让她也逃走。”转而又狠狠看了铁匠一眼，仿佛在说：你不要轻举妄动。
  群众们的热情重新高涨起来。
  在震耳欲聋的呼喊声中，长老挺了挺腰板，仿佛解决了一个大问题一般。
  “二大爷，我饿……”
  身后传来一个不合时宜的声音。
  长老回身一看，正是身后的两个护卫中的一个，他的侄子咕宝。
  咕宝身强力壮，在村里的猎人队伍里工作，却由于一直好吃懒做而不被重用。因为猎人队长“哑巴”戈隆是一个硬骨头，不给长老面子，执意要把咕宝踢出猎人队伍，所以长老只能把他收为贴身护卫。
  此时他就站在他身后，就在长老下达了看押雪痕妈的命令时，这家伙竟然冒出这么一句。
  “你这混蛋！说什么混话！快去！要吃干完活再吃！”长老在咕宝的屁股上踹了一脚，把他踢下高台。
  咕宝被踹下高台，砸吧砸吧嘴，便和另一个护卫一起向柴房走去。
  这时，几个死者的家属突然扑到高台边缘，对着长老哭喊：“长老大人，杀人偿命啊！请长老大人主持公道！”
  长老一愣：“我还会派猎人们去抓捕雪痕的，你们放心……”
  “雪痕已经逃进深山，此子又有如此神通，怎么抓得住他？要是永远抓不住他，难道我们家人的仇就不报了吗？”
  长老受到如此质问，心中非常不悦。他急于摆脱这些纠缠的村民，于是高声说道：“雪痕一定会被抓住的，我一定会给你们个公道的……”
  但他话未说完就被打断了。
  “杀人偿命！子债母偿！抓不到雪痕，就拿他妈开刀！”一个愤怒的家属满眼血红，对长老喊道。
  “雪痕既然是恶魔之子，他妈也一定与恶魔有染！”
  “可是这……”长老似乎被他的这种想法所震惊，愣住了。他本以为将雪痕妈关起来，继续追捕雪痕就能解决问题，但是他低估了村民的愤怒和仇恨。
  “子债母偿！”
  就在这时人群得到了新的口号，又开始高声呐喊。
  人群的呼声形成一种压力，让身体孱弱的长老更显单薄。
  在这震耳欲聋的群众的喊声中，长老犹豫了。
  他的本意并非如此，但是现在的情势有点失控。
  他回头看了看身后的屋子，从敞开的门中，他看到门内的微弱的烛光中，两个老人对他点了点头。那是长老会的另外两位长老。村中大事，都是由他们三人共同决议。
  得到另外两位长老如此干脆的同意的信息，大长老有些诧异。
  但是此时的状况，让大长老有些无法思考。
  在群众的呼声中，长老也有些飘飘摇摇，极富节奏感的喊声让他苍老的心脏也像年轻时一样悸动起来。过度充盈的血液，反而让他的大脑有点麻木。渐渐的，他心中只有一个念头：
  若是在此时违背民意，那么他好不容易建立起来的威信就会受到极大打击。
  仿佛有一种无形的力量控制着他的嘴，他略带颤抖地高声说道：“子债母偿！三日之后午时三刻，处死雪紫青！”
  “长老英明！”人群欢呼起来。
  死者的家属跪拜在长老脚边，喜极而泣。
  长老却仿佛被刚才的决定抽空了身体一般，瘫坐在华丽高贵的藤圈椅中，他瘦弱的身躯深陷在藤椅深处，就像被藤蔓重重包裹、缠绕一般。
  人群的呼声振聋发聩，经久不息。在这庆典般的热烈气氛中，只有猎人首领戈隆紧锁眉头，看着长老大厅漆黑幽深的门洞。