城堡四楼，顶层，幽深的走廊尽头就是诺德家主赫莫德的书房。夜色已经很深沉，但是书房依旧亮着灯。
  雪痕贴在书房的门边，深吸一口气，以平静他的紧张心情。
  罗兰告诉过他，没有被他测试过的只有三个人：琴和她的妹妹苏薇娅以及她的父亲赫莫德。但是这三个人，都是最不可能是叛徒的人。
  琴是朝圣之路主体，必然不可能是与黑暗有染的人，苏薇娅是琴的妹妹，而且一直和她在一起，如果真的与黑暗有关，琴不可能毫无知觉，况且鸟粮就是她给自己的。而赫莫德是诺德家主，整个家族都是他的，又怎么会是叛徒呢？
  但是为了找到真相，他还是决定先去找琴的爸爸赫莫德试探一番，如果他确实没有问题，那么也可以从他那里得到一些线索。
  雪痕贴在赫莫德的书房门上，想听听里面的动静。
  刚把耳朵贴在上面，身后突然传来一个陌生而奇特的女人声音：“鬼鬼祟祟的小东西，你在偷听吗？”
  她的声音飘渺不实，仿佛从一个容器中传出来。
  这一声招呼吓了雪痕一跳：狭小的走廊里自己的身后站了一个人，自己竟然都没发现！
  他惊讶地回头，看到身后站着一个……大天使。
  身着古朴的骑士铠甲，仿佛一个油画中的人物走出了画框来到了现实。
  她并不是人类，她的整个身躯都是一个散发着微光的半透明虚影，雪痕发现她和自己肩膀上的猫头鹰倒是有些相似。
  她身上的甲胄优美而轻薄，头戴一顶酷似钟形帽的维京头盔，遮住了上半部的脸，包括眼睛。只露出鼻子以下的部分，红唇鲜艳如火。
  “你……你是……什么生物？”
  “你鬼鬼祟祟的想干什么？”大天使抽出短剑，面色不善。
  “我……我来找赫莫德……”
  大天使没有动，但雪痕感到似乎有审视的目光透过她的头盔射向自己。
  “苏娜，让他进来。”门里传来威严的命令。
  名为苏娜的大天使犹豫了片刻，收回了短剑，带着雪痕推门而入。书房里的温度很高。
  这是一间全实木装潢的书房，棚顶是传统的木制横梁，结构精巧而繁复，未加遮盖，简约明朗。墙壁上的木制墙板都没有上漆，保持着原木本色，墙上挂着各种兽首，无一例外都是罕见的猛兽。正对面的墙上有一面陈列柜，里面是早已绝种的非洲象的象牙，竖立着，犹如竹笋。
  厚重宽大的实木书桌后面，坐着一脸英气的诺德家族家主赫莫德，身穿一件睡袍，靠在包皮革的高端大气的金属座椅上。
  “雪痕你找我？”
  “额……是的。”雪痕看了旁边的大天使苏娜一眼。
  赫莫德笑笑：“这是我的护卫，苏娜。”
  “她为什么是这样子？”雪痕不解地问道。
  苏娜掐腰而立，哼了一声，念压袭向雪痕，压得他喘不过气来，显然是因为雪痕当着她的面使用第三人称讨论她而有些生气。
  “因为……这是我的念能力。”赫莫德说道，“我的念能力名为‘诸神的黄昏’，可以创造出三个具有独立人格，可以自主行动的念力体，我把它们称为三武神，这位，就是女武神苏娜。”
  喂！就这样把你的念能力告诉我真的好吗？
  赫莫德看出他的疑惑，继续道：“像我这样的已经成名的能力者是不需要保密自己的念能力的，因为知道的人太多了。”
  和亲和型能力者一样，创造型能力者在到达高段位的时候也会获得特殊的能力，名为“创生”，能够赋予自己所创造的物体以生命。赫莫德的三武神就是他以“创生”能力创造出来的，因此具有和真人一样的人格和性格。
  苏娜已经收了神通，转身离开了书房，她出门的时候居然不用开门，直接从门板穿了过去，仿佛门对她来说是不存在的。
  雪痕看着她的背影，心中震惊。她并不是真人，而是念力的造物，应该和耶路撒冷的npc们有些相似，但她简直如真人一般。这一瞬间他想到了耶路撒冷的雪之花。
  赫莫德站起身，走到密封的玻璃酒柜前取出一瓶北奥的烈酒，头也不回地问道：“你找我有什么事？”
  雪痕走到书桌前，伸出手和他握手：“公爵大人您好，我有些事情想问您。”
  赫莫德微微一笑：“不用拘礼，雪痕，我们不是已经认识了吗？”
  说着，把刚刚倒好的一杯酒递给雪痕，并没有和雪痕握手。
  雪痕接过那杯琥珀色的烈酒，心中惋惜：试探失败了。
  他侧过头看着肩膀上的猫头鹰，心中问道：对方近在咫尺了，你就不能扑上去？
  猫头鹰鄙夷地转过头，意思很明显：你怎么不扑？除非身体接触，其他方式想都别想。
  雪痕有点头疼了：该怎么才能和他握手呢？总不能说我怀疑你，所以要和你握个手以试探你是否和黑暗有关吧。
  或者真的突然扑上去抱住他？
  雪痕苦笑着摇了摇头。
  “你有什么事情想问我？”赫莫德再次问。
  “哦，哦……我……”
  糟糕，到底要问点什么才显得合情合理呢？
  有了。
  “我想跟您了解一下关于琴的事情。”
  赫莫德笑了：“为什么这么关心琴的事情？”
  “额……我……”
  我什么呢？
  书房里的温度似乎越来越高了。
  雪痕喝了一口酒，以争取更多的思考时间。
  “你是不是喜欢她？”赫莫德突然问。
  啊噗！雪痕被这一口浓烈的酒液呛到，咳得红了脸。
  “不，不是您想的那样！”
  “那么……你和她只是玩玩而已？”赫莫德的脸色瞬间阴沉了下来。
  “不！也不是这样的！”雪痕简直已经开始手舞足蹈了。
  “哈哈哈哈。”赫莫德突然大笑，将自己的杯中酒一饮而尽，“我能看得出来你并不是那样的人，来，坐！我们好好聊聊。”
  “不是的，并不是您想的那样，我们只是普通朋友。”雪痕在皮质沙发坐下，努力地解释道。
  赫莫德走到壁炉前，在灶门上踢了一脚，炉子里的火焰顿时熊熊而起，书房里的温度直线上升。
  雪痕注意到，那壁炉里并不是柴火，而是圆石头，火焰在下方灼烤。
  这不是壁炉，这是一个桑拿炉！
  雪痕倒吸一口热气，这书房其本质上也是一个桑拿房！只不过没有蒸汽，代替蒸汽的是高温的热空气。难怪书架和酒柜都是全密封的，墙壁也全是木板，而且被熏得有点略黑。是北奥传统的烟熏桑拿。
  罗兰说过北奥人酷爱桑拿，但是没想到到了这种程度。
  赫莫德看出他的惊讶，解释道：“所谓桑拿，在北奥语中，是‘热屋’的意思，我们这个国家处于极北之地，酷寒是我们最大的敌人，因此古代人发明了这种暖炉和这样的木制的密闭房间。在北奥的历史上，人们的一生都离不开这个“热屋”，女人们在这里分娩，死者的躯体也在这里被清洗。可谓生死相依。”说着，又用夹子往炉子里添了一块炭。
  雪痕听了赫莫德的话，才明白这“桑拿”并不是北奥的一种娱乐行为，而是历史传承下来的日常生活习惯，对他们来说就像跑步锻炼一样日常。
  但不管是娱乐还是日常生活习惯，对于雪痕来说都有些吃不消了。一天蒸两次桑拿，感觉自己像是回锅的包子，好不容易凉了，现在又被加热到外焦里嫩的程度了。
  汗如雨下。
  “在舞会上，你的表现不错啊！”赫莫德笑道，“对于塔斯少爷的恶作剧。”
  雪痕心里一紧，难道是赫莫德怪罪自己破坏了家族的好事？
  “我并不怪你，”赫莫德的的笑容里带着理解，仿佛看透了雪痕的内心想法，“男人争夺女人，本来就是一场战争，我在你这样的年纪，做得比这过分百倍。”
  雪痕眨了眨眼睛，明白过来，他的恶作剧被赫莫德认为是争风吃醋了。
  该死。
  “其实我……”
  “其实你做得正合我意，其实塔斯家的小子并不是琴的良配。我想他们家族的目标也不是琴，而是为了王室的某个公主吧。只是塔斯家族和我们一直保持着非常良好的合作关系，安排他和琴跳舞，是为了安抚他们，照顾他们的颜面。”赫莫德轻轻摇晃手中的冻酒，由葡萄酒作为原料酿造出来的冻酒有着鲜花一般的红色。
  雪痕心道，您可真是洞若观火。可是我们真的只是普通朋友啊。
  “可是我们真的只是普通朋友啊。”
  赫莫德收敛了笑容，看着雪痕，目光灼灼：“那么，你一点都不喜欢她？”
  雪痕哑然了。
  这个问题，自己从未想过。
  现在想想，虽然只是普通朋友，但是若要他说出一点都不喜欢，那也不是真话。
  雪痕在心中苦笑了一下，怎么会不喜欢呢？像她这样又漂亮又厉害的姑娘，谁会不喜欢呢？
  自己也曾感受到内心的那种悸动，当毕沙罗说起他和琴的未来将会有交集的时候，他也有一时的恍惚。只是当前危机当头，根本不是思考儿女私情的时候，所以他一再压制住了自己内心中的那种好感。
  所以这个问题雪痕无法回答，也不愿细想。
  赫莫德看到雪痕的沉默，再次心领神会地笑了。
  “她出外游历了很久，我这个做父亲的也不够称职，都不知道她的经历……你和她认识多久了？”
  雪痕仔细数了数，开口道：“两天。”
  “两天？”赫莫德有些惊讶，“你们才认识两天？”
  雪痕点点头，心道，现在你知道你错得有多离谱了吧。
  赫莫德低头沉吟了片刻：“可是看起来，你们却好像认识了两年……”
  雪痕倒吸一口凉气：您这是什么逻辑。
  赫莫德摸摸胡须思索道：“我的女儿，我最了解了。我们北奥人本来就很冷漠，而她更是一个不容易相信别人的人，她的朋友很少，但是他对你……”
  雪痕暗暗腹诽：听您这意思，她对我这还是特殊照顾了吗？不由分说带我进了朝圣之路，让我差点死在耶路撒冷，在草原上不讲道理地责怪我，在城堡又恶作剧差点让我被你们砍死。
  哎，这刁蛮任性的小郡主。
  赫莫德有着一种不容置疑的威严，雪痕不敢再继续纠正他的错误。所以只好耸耸肩，拘谨地坐在沙发里，聆听教诲。
  赫莫德上下打量着雪痕，眯着眼睛微笑着。这气氛越来越像未来岳父见女婿了。
  就在雪痕感到尴尬不已的时候，赫莫德突然放下酒杯，开口了：“你想了解琴？我给你讲个关于琴的故事吧。”
  雪痕心中松了口气，幸好不是“好好对待我女儿。”之类的话，他连忙点头，正襟危坐。
  赫莫德打开木盒，拿出雪茄，剪掉封口点着，深深地吸了一口，烟雾袅袅上升，宛如蒸汽。
  “有一个女孩，她的父亲是北奥大公，大帝亲封的三位亲王之一，而母亲，是联姻而来的苏拉王室公主。”
  虽然不知道赫莫德为什么用第三人称讲故事，但是这个所谓的“一个女孩”显然就是琴了，听到这里雪痕心中一惊，原来琴的母亲是苏拉王室的公主。她可真是根正苗红啊。
  他知道苏拉就是库里所在的国家，与北奥东部接壤。
  “917年，苏拉向北奥宣战，这是一场悬殊的反侵略战争，战争打响的第一天，苏拉就向北奥首都推进了30公里。对方以能力者打头阵，北奥的三支兵团都损失惨重，防线几乎全线溃败。
  “女孩当时和妹妹以及母亲身在首都，已经不安全，因此必须尽快撤离。
  “他们没有选择走陆路回到凯雷堡，而是选择了走水路，女孩的母亲带着她向南而去，在维保港登船。
  “但是当船离港的时候，女孩和她的妹妹才发现，这条船并不是前往北奥腹地，而是相反，是前往帝国苏拉的。
  “原来她们的母亲看到苏拉的大军势如破竹，对北奥赢得战争已经不抱希望。因此做出了叛逃的决定。我能理解她的选择——她本来就是苏拉的公主，在战争初期回去，可以理解为归侨，总比国破家亡之后成为阶下囚再回到苏拉要好。”
  说到这里，赫莫德深吸了一口烟，从烟雾中，雪痕仿佛看到钢铁一般的好汉赫莫德眼里有了一丝落寞。
  雪痕仿佛明白了他为什么要以局外人的视角讲述这个故事，因为这个故事对他来说也是一场非常不快的回忆，只有以毫不相干的第三人身份讲述，才能不触及自己内心的伤痛之处。
  “她是一个很懂政治的女人，也很精于算计，她的安排神简直天衣无缝，从首都到维保港顺风顺水，甚至连我派出的家族的骑士都被她或收买或者处理掉了，她们顺利地上了船，前往苏拉。
  “已经上了船的女孩，知道母亲要带自己要去苏拉了，只能选择接受，毕竟女儿还是跟母亲关系更好一些。当然，这不是唯一的原因。更重要的，是她一路上看到了苏拉大军的势不可挡，也看到了北奥士兵节节败退的景象，看到了被战争摧残得满目疮痍的国土。她绝望了。”
  雪痕想象着一条大船载着琴和苏薇娅，鸣响汽笛，离开港口，离开自己残破败落的祖国，去姥姥家——也是那个发动侵略战争，将这一切痛苦带给他们的敌国。那种矛盾的心情令雪痕也感到有些悲伤。
  琴在雪痕心里的印象一直是冷酷的，刚直不阿甚至无所不能的，现在听到琴被迫做出了这样的选择，遗憾的同时他也觉得琴有了一些人情味，她原来也是个普通人，有着普通人的喜怒哀乐和被迫妥协。
  “这时，妹妹问她：‘我们就要离开自己的祖国，前往敌国，你难道就不抗拒？你可以拒绝的，你为什么不拒绝？’。她说：‘战争会结束的，等战争一结束我们就回来，只不过那时候，可能北奥帝国已经并入了苏拉的版图……所以我不拒绝，我已经做出了我的选择。’”
  雪痕想象着不喑世事的苏薇娅向琴发问，被迫做出这样选择的琴是多么的难受。
  “妹妹又说：‘这场战争苏拉是不会赢的。’女孩问为什么，妹妹说：“因为苏拉发动的是一场不义的战争，正义之神站在北奥这一边，因此他们必将失败！你选择了投奔敌国，而我也做出了我的选择……”
  “女孩感觉到妹妹的变化，但是已经太晚了。
  “于是，就在这时，妹妹出手了，她刺死了自己的姐姐。”赫莫德喝了一口酒，语气平淡得像是说着无关紧要的话，但他实际上是在说自己女儿的死。
  等等，什么？
  雪痕糊涂了，也震惊了，琴被苏薇娅杀死了？
  这怎么可能呢？
  赫莫德瞥向雪痕，微微一笑，颇有恶作剧得逞的感觉：“我本来有三个女儿，大女儿佩姬和琴是亲姐妹，苏薇娅是我的二太太所生，和琴是异母姐妹。”
  雪痕渐渐反应过来，那个女孩并不是指琴，而是琴的姐姐佩姬。
  再次回味这个故事，就完全不一样了。
  原来是佩姬选择了投奔敌国，而作为妹妹的琴选择了北奥。琴在船上刺死了自己的姐姐佩姬！
  这……这简直不可思议！
  “是的没错，在船上的是佩姬和琴，佩姬已经放弃了北奥，而琴不能接受，她刺死姐姐之后跳入冰海，游回了维保港，回到了北奥的国土，她之所以回来，是因为她对祖国的热爱，是因为她对正义的信仰。事实证明，她赌对了，北奥打赢了这场反侵略战争，诺德家族成为了三大家族之首，而她现在是家族最重要的女儿，也是我最重要的孩子。”
  这个故事对雪痕造成的冲击是巨大的，他无法想象琴心狠手辣到如此程度，也无法想象她为了正义和祖国做出了如此巨大的牺牲，更无法想象赫莫德在讲述自己的女儿自相残杀的故事时，竟然如此镇静。他甚至在讲述妻子叛逃的时候都曾流露出伤感，但是对于女儿的死，却仿佛无动于衷。
  “我想，你是在疑惑为什么我能如此镇静地讲述自己女儿的死吧。那是因为佩姬她已经不是我的女儿，从他背叛了自己的国家开始，她已经不再是我诺德家族的女儿，不再是我赫莫德的女儿。”
  冷酷无情。
  室内温度更高了，雪痕坐立不安起来。
  赫莫德将杯中酒一饮而尽，站了起来，他的红脸不知是因为酒，还是因为热空气。
  “小子，你现在知道琴是什么人了吧。”
  雪痕眉头紧皱，琴为了祖国为了正义而杀死了自己的亲姐姐，这究竟是对是错？在雪痕看来无法理解，但是在赫莫德以及北奥的人看来，这才是正确的选择，是北奥郡主应有的选择。
  侯门一入深似海。
  “姐妹”对她们来说，有时候只是一个政治词汇。
  这种选择雪痕弄不明白，但是琴的这份心狠手辣是他无法想象的。
  在她那冷漠的外表之下，原来隐藏着一颗更加冷酷的心。
  雪痕有些怕了。
  丛林里最可怕的野兽，并不是那些张牙舞爪的大型动物。
  比如白熊，它们虽然孔武有力，但是并不疯狂。
  最可怕的是那些冷酷的群居动物，像是翼猴和铁颚狼，它们会无情地驱赶受伤或衰老的同伴，只为了保持整个群落的战斗力，这是残酷而有效的，它们因此而繁衍至今。
  赫莫德看着惊呆了的雪痕，满意地笑了笑：“明白了吧，小子，琴和你根本不是一路人，她注定了是属于北奥的，是属于家族的。
  “琴的良配不是塔斯家的小子，但是也更加不可能是你，她必须要嫁给一位王子。等她嫁入王室之后我们只需要动用一些特殊的手段……甚至能让她成为北奥的女王！”
  什么？女王？我没听错吧。雪痕有点错愕。
  “我听琴说，你只是东方小国的一个猎户，以你的身份根本无法企及北奥公爵的女儿。我劝你趁早放弃吧，远离琴，我会给你你想要的。”
  气氛变了，赫莫德不再是那个慈祥的老岳父了。
  雪痕明白过来，他的这一番话，原来另有深意。他从来就没有正眼看过自己。
  他之所以用这种方式讲这个故事，并非因为不愿触及伤心往事，而是纯粹为了耍自己！
  想明白了这些，雪痕恼怒的同时却突然感到一丝轻松，之前赫莫德的威压在他撕破了脸皮之后反而变得没那么可怕了。
  本来顾及到他是琴的父亲，自己还有些放不开，现在则完全没有了这种顾虑。
  反正他也看不上自己，自己还在意他的看法做什么呢。
  “抱歉，请允许我脱了上衣，这里实在是太热了。”雪痕学着骑士们的说话方式请示了一番，但是他在说话的同时已经开始动手脱衣服了，根本没等赫莫德说出“请便”。
  雪痕脱下那束缚得他紧紧的西装衬衣，露出一身匀称得当的肌肉，虽然不是完美的健美身材，但是依然线条分明。其实这才是战斗者的肌肉，并不过度膨大。
  更显眼的是他满身的伤疤。
  经过耶路撒冷监狱里的一番折磨，雪痕身上的伤痕骤增，仿佛一尊饱经战火洗礼的铜雕，这一身的“男人的勋章”令赫莫德也有些吃惊。
  雪痕长舒一口气，这样好多了。衣装整齐地坐在桑拿房里，简直就是一种酷刑。
  赫莫德语气似乎柔和了几分：
  “小子，在村子里你遵守约定，保护了凯文，我看你是条汉子，才跟你说这么多。没错，我们北奥人敬佩勇士，可是一个没有家族支持的勇士是注定无法走远的。我也是经历过多次战争的人，我见过太多的勇士死无葬身之地，侥幸活下来的被敕封爵位的也只能在各个领主之间斗争的夹缝之中生存，这个社会之中有一张名为‘社会阶级’的网，对于身处底层的人来说，这就是无法逾越的天花板，并不是仅凭一腔热血就能冲破的。早点看清这个现实，对你也有好处。”
  敬佩好汉是北奥文化之中的因子，即便赫莫德阴翳势利，但是对硬汉的欣赏还是存在的，因此他对于雪痕的观感也有几分改变了。
  雪痕心中有些悲凉，赫莫德对所谓“勇士”的欣赏原来并不单纯。是啊，怎么可能单纯呢？他可是一国亲王啊。他的眼中只有无上的权利的王座啊。
  琴在这样的家族中长大，又怎么能逃出这种权利魔掌的掌控呢？她的冷漠和心狠手辣是正常的啊。
  但是听到赫莫德的鄙视之意，雪痕有些生气：“东方有句话，叫莫欺少年穷啊！”
  气氛冷然。
  赫莫德的脸色难看了起来，似乎对雪痕的不识时务感到深深的厌恶。
  他站起来，摇晃着手中的酒。
  “你知道你面前的这一杯酒价值多少吗？”
  雪痕没有回答。
  “这是一个猎户打猎一辈子也换不来的一杯酒，而你，根本没有资格喝这杯酒。”
  赫莫德冷笑了一声：“在我看来，你最多也不过就是另一个塔斯家的少爷罢了，是想靠着琴一步登天吧？放弃吧，安分守己是一种美德，回去种你的地，打你的猎吧！”
  雪痕低头看向桌上那杯价格不菲的酒，那鲜红的琼浆红得像血。
  这已经是直截了当的侮辱了。
  雪痕气愤，但是又不能做什么，即便是在这朝圣之路上，实力也依然比自己强太多。况且，他毕竟是琴的父亲。
  雪痕已经不想继续对话了，他已经清楚明白：赫莫德是个坏心眼的人，他不想和他继续说话了，他转头走向书房的大门。
  但是这时，他又想到了自己的目的。
  于是他转回身，再次向赫莫德伸出手来：“很高兴见到您，再见。”
  但是赫莫德再次无视了他的手：“睡个好觉，小伙子。”
  雪痕撇撇嘴，完全没有办法和他握手，那就算了，先去找苏薇娅吧。
  于是他向门口走去。
  在这短短的几步路上，他的脑海里却全都是琴和她的姐姐佩姬在船上的情景。
  周围的景物仿佛都化为了海浪。
  脚下柔软的地毯，像是微微起伏的甲板。
  他仿佛看到琴丢下染血的武器，从船舷一跃而下，跳入冰海之中。
  就在他走到门口的时候，他突然想明白了一件事。
  他回过头来，看着赫莫德，他坐在那张大而无当的书桌后面，像个小国寡君。
  “就这么难以理解吗？”
  “什么？”赫莫德疑惑地看着雪痕。
  “你说琴为了正义选择了她的祖国……我想明白了，真正不明白的人是你，”雪痕看着赫莫德，“就那么难以理解吗？”
  “臭小子，你到底想说什么！”赫莫德捏得杯子发出一声裂响。
  在他的威压之中，雪痕淡然一笑：
  “哪有什么正义啊，祖国啊……她回到北奥，只是一个女儿想回到父亲的身边罢了。”
  时空仿佛都凝结了。
  赫莫德脸色变了，他的面部肌肉抽搐了几下，像是笑，又像是哭，几秒钟后，他把扭曲的冷意固定在脸上，勃然大怒：
  “够了！不要以为你了解她！你们不过认识两天而已！我不知道你用了什么方法接近琴，还让她对你信任有加，但是我告诉你！这些都是徒劳的！你别想影响她！别想夺走她！她最终还是北奥的郡主，是北奥的女王！她永远都离不开这个身份！”
  赫莫德此刻仿佛一头受伤的狮子，对猎人怒吼。
  雪痕也楞了，他没想到，他第一次看到威严无比、恩荣无加的赫莫德如此失态。
  赫莫德的歇斯底里让雪痕终于彻底的明白了，明白了很多事情。
  他之前的羞辱那么生硬，那么拐弯抹角，因为那其实都不是出自他的本意，这才是他的本意。
  雪痕突然地感到赫莫德有一些悲凉，他其实并不像他所展现出来的那么势利和野心勃勃。
  雪痕叹了口气：“您是她的父亲，我敬重您。对于您之前的侮辱，我就当没听见了，抛开这些不说，我也知道我和琴确实不适合做朋友，所以我……会离开琴。”
  这回轮到赫莫德楞了。他吸一口气，收起自己的失态，恢复到那个威严的家主形象，审慎地看着雪痕。
  雪痕走上前去，第三次伸出手来，这次握手带有缔约的性质，赫莫德再没有理由拒绝。
  赫莫德终于阴沉着脸，伸出了他高贵的手，和雪痕的手握在一起。
  他的手柔软平滑，像是女人的手。
  雪痕看向肩头的猫头鹰，翠绿的猫头鹰毫无反应。
  雪痕松了口气，也松开了赫莫德的手。
  “希望你言而有信。”赫莫德依旧阴沉。
  “我们明天就会分别，您不用太过担心。”明天就是大战的日子，只要这次事情解决了，不用赫莫德说，雪痕也要离开琴，因为毕沙罗的预言。
  毕沙罗曾说自己如果和琴走得太近，两人就会有一个必死，所以其实雪痕已经下定决心，在明天解决了母亲的危机之后，就会和琴分别，从此老死不相往来。
  现在既然连赫莫德也说自己对琴有不好的影响，那么做出这个决定就更是必要而正确的了，顺水推舟，一举两得。
  赫莫德欣慰地点头：“如果你再来北奥，我们会欢迎你，在现实中……”
  雪痕吃了一惊：“您……知道？”
  赫莫德知道这是朝圣之路，而不是现实？这怎么可能！
  赫莫德闭上眼睛，似乎在品味着什么：“我感到有些不同，我感到在这片天空之外似乎有更广阔的天地……但是……”
  炉火暗淡了，赫莫德仿佛身处一片黑暗之中，雪茄的火光在黑暗中亮了一下，又渐渐暗了下去。
  他摇摇头。不再继续说下去。
  “再见吧。”
  雪痕点点头，不再问，再次走向门口。
  但是心中却震惊不已，罗兰似乎知道这里不是现实空间，赫莫德也有所察觉，这些人不是普通的模拟人格，他们有着独立的人格，看来这朝圣之路并不简单。
  而且雪痕心里总是有种不安的预感。
  即将推门而出的时候，他突然想起来，猫头鹰之前在他每次握手的时候都会摇头，为什么这次是毫无反应呢？
  正想到这里，猫头鹰突然在他肩头扑腾起来，他侧头一看，眼前的景象令他大吃一惊。
  只见猫头鹰从爪子开始发生变化，就像有黑色的液体在它体内沸腾，并且越升越高，要把它整个染成黑色。就在那黑色的液体蔓延到猫头鹰脖子的时候，它突然向着雪痕发出了一声刺耳的鸣叫。
  赫莫德是堕落者！
  不知道为什么猫头鹰的侦测结果迟了几秒才显现。但它毕竟还是显现了，向雪痕传达出这个重要的信息：赫莫德是堕落者！
  马上就要全部染黑的猫头鹰腾空而起，身体延展成一片黑绿相间的乌云，它在和黑暗战斗！
  直到此时，雪痕依然有些不敢相信，虽然赫莫德坏心眼，但是毕竟是诺德家族的家主，北奥的亲王。他不敢相信他会堕落。
  他回头看赫莫德，赫莫德正将视线从手心里绿色油漆一样的东西转移到雪痕脸上，凶狠的表情浮现。猫头鹰的侦测结果没有错，他堕落了，而且他显然也知道自己暴露了。
  猫头鹰是常量，只有同样拥有常量的人才能看见，因此琴和雪痕可以看到对方的常量，而在这朝圣之路里的其他人都看不到。所以赫莫德此时才发现异常。
  “臭小子你试探我？”
  “您……您怎么会堕入黑暗！您怎么可以这样做！你怎么可以！？”
  雪痕无视他的愤怒，他同样愤怒地反问，近乎是自然而然地吼了出来。
  相比于震惊，雪痕心中此时更多的是痛惜：他可是琴的父亲啊，是北奥的亲王啊！如此位高权重的人，怎么会甘于堕落呢！
  自己曾经看着他的背影想：男儿当如是。可是现在……
  琴如果知道她一直要找寻的黑暗的爪牙，自家的叛徒，竟然就是自己的父亲，是自己不惜背叛母亲也要回到他身边的父亲！她得多么失望啊！她那么嫉恶如仇的人，要怎么面对这个打击？
  整个书房轰然爆炸。
  城堡震动。