第76节
作者:申丑      更新:2022-09-03 01:20      字数:5607
  时载知宋光三不管长推脱的脾性,再多说下去也是白费口舌,遂起身告辞求去。
  宋光倒是体贴,还叫管事拎了几包糕点,拉着时载的手,语重心长:“时明府,时弟,知州乃你上峰,初见不好空手上门,哪怕是为着公事,也不好这清伶伶地去。捎上捎上,拿人手短,吃人嘴软,哈哈哈。”
  时载哭笑不得接过糕点,任由宋光亲自将他送出门,跟个望夫远去好去私会情人的小娘子似,面上依依不舍、不断挥手,内里恨不得叫他有多远滚多远。
  行一箭之地后,跟来的差役惊奇道:“通判这番怎换了嘴脸?”
  时载掂掂沉甸甸的糕点,笑道:“他不愿担事,便打发我去找新任的知州知州初上任不曾经事,自是处处制肘、样样陌生。”
  差役担忧:“那明府求见,他能管事吗?”不是他心生不敬,而是栖州的这几个官向来一推四五六的,功过不沾手。
  时载道:“不管如何,先去会会这个楼知州。”
  .
  楼淮祀正在家中闲得郁郁发霉,他打发瘦道士与贾先生带人去索夷族族地一块沼地中探查黑水之事。
  这下好,人人都有事做,他的卫妹妹和俞子离去了泽栖;牛叔还在买屋买地;老太医出门采药;素婆在他们外头买的一处宅院里收拾 ……只他,没事干,屋里绕屋外的,找了块肉干,逗得肥肥“嗷嗷”直叫唤。
  他百无聊赖之际,管门的仆妇过来递上一张拜帖,还是新写的,墨渍都未干:“郎主,门外有俊俏白净的后生求见呢。”
  楼淮祀接过拜帖,吹吹上头的墨渍,嫌弃:“这别是临时起意来递帖子的吧!”再看具名:云水县令时载拜上。忙不迭将拜帖扔开,“不见不见。”什么云水、蒹洛的县令,他一个也不想见,有梅老头败坏在前,当县令没一个好人。县令娘子也没好的,跑他家来拐带他的卫妹妹。
  仆妇见他不肯见,老老实实回去打发人。
  时载也不在意,笑问:“大娘,知州在家中?”
  仆妇道:“在呢,只我们郎主不肯见你,你要不先家去?”
  这拒客拒得明明白白的,连半个借口也不找的,时载非但没生气,没倒起了好奇心,他也不急,道:“大娘,我有要事求见,知州眼下无闲暇,我在门外等侯便是。”
  仆妇喜他生得斯文,劝道:“我家郎主眼下就闲呢,他只是不肯见你。”
  差役看了仆妇好几眼,新任知州有些一言难尽,管大门的是个粗壮妇人,直言不讳不肯见客,遮羞布都不扯一张。
  时载道:“大娘,真个有要事,我只在门外等到知州肯见我之时。”
  仆妇笑笑,这别个憨的,她也不当回事,等得久了,自家无趣,定然家去了,转身将门合上。
  时载却是好耐心,拂了拂台阶,往上头一坐,无聊还与门役说起闲话,三言两语将楼淮祀的平白行事套了出来,心道:一个小厮,未必知得全貌,一星半点却能知晓,观他言行,想必这楼知州是个厚待仆役的。
  他这一等就是一个时辰,门役看不下去,进门跟仆妇道:“李大娘,那白面郎君还在等呢。”
  李嬷嬷吃惊:“还不曾去啊?”
  门役道:“不曾,外头大太阳,晒得可怜。”府宅前面无遮掩,连棵树都没有,那郎君陪着他们晒日头。
  李嬷嬷直肠子,又替时载跑了一趟,到后院逗狗的楼淮祀道:“郎主,那郎君还在等呢,大太阳的,别晒晕了。”
  楼淮祀从鼻子里哼了哼气,抬来一个小童,指指杂间的油纸伞:“去,给他打个伞,爱等不等,反正我不见。”
  小童领命,扬着下巴,抱着伞,跟在李嬷嬷身后,一迳到门外,在时载惊讶的目光中“哗”得打开伞,站在了他的身后。
  李嬷嬷笑道:“郎君,要不改天再来?我家郎主这几日受了委屈 ,不愿见客。”
  时载仰头看了看十八根伞骨,笑起来,道:“知州赠伞,得一份阴凉,更要等上一等。”
  李嬷嬷咕哝:“真是个倔的。”
  门役也在心里嘀咕:跟小郎君出门,处处见怪人。
  时载坐那不急不忙,还将那几包糕点拆了,只留下一包照旧包好,细细打好绳结,这绳子结打是两边相衬,长短相同,看来还是打算拿着当礼。不当礼的那两包,时载与门役护院、小童一道分了,自己也拿了两块,自己一块差役一块,有滋有味地吃起来。
  门役与护院小童捏着糕点,面面相觑,干脆也塞嘴里吃了。香糯细甜,就是噎嗓子。门役伸伸脖子,拎过茶壶倒了碗凉茶,想了想吃了人糕点,另取一个碗,拿凉茶涮下碗,另倒一碗递给时载:“小的们腌臜人,郎君要上不嫌弃,凑合用上一碗。”
  时载谢过,接了茶碗饮了半碗,道:“里头可是放了忍冬、神仙果、甘草,别的我却吃不出来。”
  门役一挑拇指,抚掌:“郎君说得没差,是有这三样呢。不是小人吹,这凉茶的方子可是御医的手笔,我等什么卑贱人,随打随卖的,我们郎主娘子大方,嫌栖州天闷,炖煮了大家都吃得。忍冬还寻常,神仙果可是金贵物,郎主与娘子半点不吝啬地赏了下来。”
  时载心道:确实大方。新任知州怕不是有金山银山傍身。
  门役收回碗,好心劝道:“郎君,这糕也吃了,茶也吃了,不如早些家去?”
  时载笑:“我远道而来,不见知州没法交差。眼下,我口不干腹不饥,顶上还有阴凉伞,别说一二时辰,两三日也可等得。”
  门役干笑:“郎君说笑。”
  “肺腑之言。”时载道。
  门役咬咬牙,这坐着也不是一回事啊,不对,不信你能等上一天半日的。他也跟时载较上劲,一面守着门,一面拿眼看时载,眼看日移影动,时载半点离去之意都没有。
  门役无奈,又跑去对李嬷嬷说道:“嬷嬷,那郎君还不肯走呢。”
  李嬷嬷出来看了看,果然还在,再看看日头,想着等得晚膳之时不怕你不走。
  人还真不走,还打发差役去买了碗馄饨坐门口吃完,往壁上一倚,大有晚上都不肯走的打算。
  李嬷嬷无奈,内院楼淮祀带着谢罪,坐在院中边长吁短叹边用膳,听到禀告,半边眉毛都挑了起来:“还不走?”
  “不肯走呢。”
  楼淮祀一把摔了筷子:“爱走不走,姓时的怕不是鼻涕虫?还甩不脱他?他晚上睡门口我也不见他。”
  李嬷嬷道:“郎主,这怕不好,栖州不太平哩。”万一被人一刀捅死在门口,隔日开门见尸太晦气。
  楼淮祀道:“放心,他又不是乞儿,好赖也是云水的县令,真个睡门口不成?”
  时载还真睡下了,还跟收工进屋的门役道:“明日再与小兄弟说话。”栖州天不冷,寻些干草往台阶前一铺,看这天,也不像有雨,大可一觉到天明。
  楼淮祀在廊下抱着狗,脸黑得跟锅底似得,这栖州城跟他犯冲啊,人啊物啊没一样看得顺心合眼的,怒冲冲跟始一道:“始一,你悄没声地去看看。”
  始一一拱手,又问:“小郎君,要不要杀了?”
  楼淮祀恨道:“他是云水的县令,我舅舅的官。”
  始一飞也似得去飞也似得回,道:“小郎君,看他的架式,晚上是不肯离去。”
  楼淮祀怒发冲冠:“让他给我进来,气死我了。”
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  第106章
  时载生得不胖不瘦,白净斯文, 卧了草堆身上衣衫都没有褶, 站那不卑不亢、有礼有节, 极易让人心生好感。他不似梅萼清,梅萼清看似个酸儒,看似忠又似奸, 端得又油又滑,但, 时载一看便是贫家出身, 寒窗苦读十数载, 一朝得中皇榜,谋任一方父母官, 便惜民之疾苦, 一心一意为百姓谋福祉。
  这样的官, 楼淮祀自不会讨厌,他舅舅的天下, 这样的官多多益善。所以,虽然时载讨人厌得紧,楼淮祀忍着性子没让始一揍他一顿, 还拿好茶招待。
  “你是桃溪人?”楼淮祀半瘫在椅上, 没个坐像,“可识得沈拓与江石?”
  时载被他狠狠地噎了一遭,怎也没料这个小知州张口就问自己的底细,答道:“下官知得沈家主, 可谓一人惠及一城。沈家主在桃溪做水运,带动得一县买卖兴旺,下官乃寡母抚养成人,寄在亲戚家念书时,寡母便替码头缝麻袋贴补家用户。”
  “江石呢?”楼淮祀继续问道。
  时载笑道:“江郎略有所交。”
  楼淮祀鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的,拿眼刀刮时载:“是吗?你不是药商吗?我还当你是给江石收药材的呢?时明府,江石是不是在你那边地界收药材的啊?他这进进出出的,没个过税的?”
  时载端着茶盏,闻着清香,心想自己在街上遇到中年男子面上不显,竟还是心里生疑,将二人的对话一一回禀了楼淮祀,这般戒心,不知以前是做什么行当,半晌后来说道:“江郎君只买不卖,既不进城卖药,也不在重要的津口渡头贩卖,常在外头野渡装船就走,栖州简陋,那处不曾设监务,便没有过税。”要命的是,栖州太乱了,略偏点的地方设个监务收过税,惹来贼匪,连锅都给端掉。
  “江石生得正人君子模样,没想到还干这种事,正经的渡口不走,还要走野渡。”楼淮祀道,“时明府,几时你递个话给他,叫他船只不要来影无踪的,最好再来栖州城也开个药铺,我刚好买了一条街,给他留了店铺,看在相熟的份上,便宜点租赁与他。”
  时载诧异:“知州这是要……”杀熟?
  “哪里。”楼淮祀狞笑,“江石纯是被你连累的。时明府,你叫我很不高兴,偏你又没做错什么事,我只好拿你好友出出气,再说,这本是他份内之事。”
  时载道:“江郎君与我交情平平。”
  楼淮祀道:“对啊,交情平平都能被你连累。以后哪个与你交友是不是该细细思量?”
  时载半点也不生气,江石这头肥羊,他都想从他身上薅点羊毛下来,无损他与江石的那点交情:“下官若是见到江郎君,定递话与他,叫他来栖州城开药材铺。”转而揖礼道,“下官此次来为得是县里粮种之事。”
  楼淮祀摸摸下巴,道:“时明府,我都还没正式接任呢,州里事不是宋通判管着吗?你去问他。”
  时载露出愁苦的神色,他也不谈宋光惰职、不肯作为,一味道:“知州,云水旧年春时下秧苗时,淹了两次水,再没多的秧苗补种,稻谷打穗时又遭了虫害,收成只得往年的六成,纳了粮税后余粮只够温饱,忍饥耐饿藏得粮种,又逢鼠害,剩得那些粮种,实在不够种。”他眼中满是苦涩,“知州,人活在世福祸旦夕,横死的凡几,失足落水有之,斗殴亡故有之,军中捐躯有之,或荣或辱都兼有之,但人,最不该被便是被饿死。”
  “一年辛苦,操劳得手皲鬓霜,到头来一家却连一锅充饥的米汤都不得,其中的辛酸无力无言诉说。云水的百姓不是懒惰之民,拼着田中有长虫、恶鼍、毒毒沼,艰难开垦出一亩良田,没有壮牛耕田,便人充牛力,拉着耕犁背朝青天、腰弯到地、汗滴入土盼一个禾苗青青至秋时累累。”
  楼淮祀托着腮盯着时载,他原先看时载觉得他与梅萼清大不同,听君一席话,方知:这俩嘴皮子一样顺溜。动不动就哄骗他,难道他看着又蠢又好骗?“时明府,你说得九成不假,只一成不真。”
  时载坐那洗耳恭听:“知州指教。”
  “百姓活得不易,我信。你云水这七灾八难搞得没粮种,我也信。种地苦辛、无有收成我也知是实情。不过,你说你云水百姓会饿死,这就是扯谎。栖州民最爱的事就是枕天席地、躺倒赖过,不就是因为栖州饿不死嘛。地里虽没粮,水里还有鱼呢。”真到饿死的地步,栖州定有民乱,人饿到一定地步,抢杀掳掠造反,无所不为。栖州这一年一年,贼是一窝接一窝,造反却是没有,还不是因为饿不死。
  地里有野菜、菌蕈,水里有鱼虾蟹贝,野里还飞鸟走兽。自楼淮祀踏上这片土地,又翻看了卫絮送与卫繁的那本舆图,栖州富饶却又贫穷。
  时载幽幽叹了口气:“知州所言甚是,只是,也不能光吃鱼无米粮啊。”
  这话楼淮祀倒是心有戚戚:“也对,面饭要就菜蔬,菜蔬也要配面饭。”愤愤斥道,“时明府早这么说不就好了,非得拿话诓骗我。”
  时载顺水下舟,揖礼:“是下官小人之心度君子之腹。”
  楼淮祀又不满意了,凑到时载跟前,笑道:“时明府是不是在心里骂我呢?姓楼的竖子,满口纨绔膏粱之语,不问民生疾苦,只问好饭就好菜,有何不食肉糜之嫌。”
  时载一点都没慌乱,还正色道:“知州既没推脱粮种之事,还关心过问,知州便当得父母官。”
  楼淮祀冷笑:“行了,别给我戴高帽,你们栖州的粮仓里,比老鼠舔过的都干净,发霉的陈粮都找不出一捧。唉,我有心无力,上哪去给你找粮种。”
  时载离座一揖到底:“还请知州为云水百姓寻个出路。”
  楼淮祀摇摇描金扇,连声唉叹:“时明府,我这刚来栖州,大门都没出几回,上哪去找粮种。”
  时载又叹口气:“栖州之事我也知知州为难,只,知州不搭这一手,下官又该去问哪一个。知州忍心一县之民无粮可种,空耗这一年吗?”
  楼淮祀拿扇柄戳他一下:“时明府这是料准我不会置之不理?连往我家门口一躺这种无赖手段都使了出来。”
  时载轻轻一笑:“下官来时去了长街,随知州而来的有落魄文士、低贱九流,又有老弱病残,知州待他们却极为相厚,就连知州家的门役也是真心实意爱护其主。下官想:知州既能厚待他们,自也不会薄了栖州百姓。”
  “未必未必。”楼淮祀全不买账,“他们要么是我的家仆,要么是我花银子请来,跟栖州这帮子刁民大不相同。我这人瘦胳膊瘦腿,扫扫自家院子便好,举鼎绝膑之事,还是避让为妙。”
  时载不疾不徐,少有驳斥,却道:“粮种之事于知州并非力所不能之事。”
  楼淮祀道:“此话不假,但我怕你得寸进尺,有一必有二,有二必有三,三生万物生生不息,我怕到时不管什么狗屁倒灶的事都跑来烦我。”
  时载一揖到底:“眼下粮种之事慌急,只求知州为云水县解了燃眉之急。”
  楼淮祀将扇子遮了脸,问道:“你们三县与城中的粮米铺没有粮卖?”
  时载道:“有倒是有,只栖州供上后府库里怕是没有余钱。”栖州官府精穷,夏秋两税都是刮空了库底才“那就先问他们借来嘛。”楼淮祀出主意道,“当是预缴的住税,慢慢往回扣就是,这主意如何?”