蒙古大营，金鹰王帐内。
  受诏而来的各部首领都耷拉张连，坐都坐不安稳，好像屁股有钉子似的。
  盛夏时节，营地内一片哀鸿，族人们都躲在毡帐里不想出来，毒辣的日头照的人心里难受。
  营中牛羊把地上的草连根都啃了，三十六七度的太阳光照在地上，光秃秃的地面又把温度返了上来，蒙古民众苦不堪言。
  更要命的是高温加剧了瘟疫蔓延，每天几百人的染病速度给营地内蒙上了一层恐怖氛围。
  本来就够闹心的了，更让他们闹心的还是林丹汗的打扮，林丹汗对外宣称打猎时被鹰啄了脸，半月内不能见人，只能隔着一层明黄色帘帐见他们。
  如此低劣的理由瞒得过谁，能让可汗被鹰啄了，可汗亲卫都死光了？
  王帐内弥漫着浓重的药味，大家心里都有个猜测了，鄂尔多斯部首领乌达拉规起身道：“敢问大汗可是打算退军了？”
  “战事未起，何言退兵啊。”林丹汗言语中透着无力，更是坚定了各部首领的信念，这位大汗活不久了！
  “既不退兵，那咱代表鄂尔多斯部向您请辞，等族人避了酷暑再来拜会大汗。”
  说着起身就要走，众人都看着帘帐后模糊的林丹汗身影，只听他道：“要走之前想好了，日后明军逐个击破，尔等焉能独善其身？”
  已经走到帘帐前的乌达拉规回首道：“出兵之前我带两万儿郎来，现在一万不到了，再不走只怕就走不了了。”
  “没错！”喀喇沁部首领苦突喀勒起身道：“恕我直言，大汗你该出去看看，族人被疫病折磨的样子，而不是躲在这层布的后边对我们发号施令！”
  巫哈尼部首领钟金哈屯起身说：“大汗我就问你，额哲王子带着你的一半亲卫去哪了？！”
  “你把自己儿子送的远远地，留我们在这等死，弟兄们咱各自领军回去，这场仗咱不打了。”
  “不打了！”
  有人带头说出了大家的心声，他们早就过够了这种无休止的日子，甚至有人说：“明人要攻就攻，大不了当他百年顺民，总好过主力折在这，任人宰割的好。”
  那一声声喧嚷都像刀子一样扎在林丹汗心上，帘帐后的林丹汗脸上满是红疹，犹为吓人。
  对于众部首领的离去他一言未吭，蒙古各部耗不起了，这场战争他们输了，不是输给明朝，而是输给了疫病。
  强壮如熊的猛士可为万人敌，却抵不住疫病折磨，从集兵到现在，各部病死者上万。
  再勉强他们留下也是无用，这片纵横数千里的草场要便宜图鲁拜琥（瓦剌首领）了。
  他太了解图鲁拜琥了，此人堪称活佛转世，一向主张以和为贵，当他看到益发强大的明朝，多半会选择依附，成为明朝藩属，让明朝版图徒增一倍还多。
  “明朝要兴啊…”
  他轻吐浊气，缓缓合上双眼，过了一会儿送饭的亲卫端着做好的贴饼子和酪浆走了进来，把食物摆在帘帐外又退了出去。
  直到黄昏时分，送饭的亲卫看到帘帐外的食物不曾动过，呼唤两声后没人应答撞着胆子掀开帘帐，看到已经凉透了的林丹汗顿时惊叫出声。
  公元1630年7月19日，在一群人的哭泣声中，蒙古帝国第35任大汗孛儿只斤.林丹巴图尔魂归西天。
  这位蒙古末代大汗的死亡宣告着蒙古帝国的覆灭，东部蒙古从草原霸主沦为一盘无主散沙。
  ……
  广宁卫，经过数日准备何可纲出兵了，十万士兵为曹文诏的六万虎贲和四万关宁军组成，大军从东西两路出兵，与北方曹变蛟部，三支兵马呈现夹攻之势，如果顺利三军会师赫图阿拉。
  曹文诏从西路出兵，何可纲领四万关宁军从东路出兵，虽然何可纲才是大军统率，但他清楚曹氏叔侄在天子心中地位，只能任由曹文诏去了。
  四万名士兵背负武器迤逦而行，，
  何可纲骑在马上，思索着进兵方略，突然伴随着鹰啸，一只灰色猎鹰划破穹苍，何可纲抬头望去，那鹰展翅足有三五尺，看着与寻常猎鹰没什么两样、
  可仔细一看他就发现了不对，这鹰有意在大军头顶盘旋，这是斥候鹰！
  明军斥候中有鹰奴负责驯鹰，出身白山黑水之间的满人自然也有。
  “驾！”
  正当何可纲要军士射下那鹰时，一员年轻小将纵马冲出大军，直奔那鹰而去。
  小将也就十八九岁的样子，头戴凤翅兜鍪，身披长身甲，手里拿着一把制式长弓，背后背着两囊羽箭。
  一边纵马狂奔，一边摸出羽箭搭在弦上，张弓对准了翱翔的猎鹰。
  箭矢脱弦而去的下一刻，猎鹰发出一声痛苦的悲鸣，何可纲打眼一看鹰腿上已经插着一支羽箭。
  那鹰距小将足有一百二三十步的距离，小将能仰头骑射而中，如此技艺顿时博得士兵们一片叫好之声。
  何可纲也点头表示赞许，军中擅射者不少，可能像他这般射鹰者却不多。
  射鹰小将纵马奔出数百步，将陨落的猎鹰提起拴在马背上，从猎鹰翅膀上拔下一根纯白雕翎后，奔到何可纲身前，将雕翎奉上：“猎杀鞑鹰一只，拔下雕翎请大帅收下。”
  “好！”
  何可纲一点头，这小将叫吴三桂，字长伯，辽东广宁前屯卫中后所人氏。
  跟祖大寿一样出身辽西将门世家，自幼习武，善于骑射，跟随其父吴襄耳闻目睹了明朝前几年的战事失利。
  尤其是在广宁之战中失利，辽东经略熊廷弼如何被传首九边，辽东巡抚王化贞如何下狱而死。
  以前的经验虽然不怎么好，但他还是跟着吴襄从军了，训练过后，这还是他第一次随军出征，作为斥候前哨，麾下8名斥候。
  何可纲一向与祖大寿合不来，也就看不上祖大寿的妹夫吴襄，但对吴襄这个儿子三桂，他是打心眼里喜欢。
  他年轻却沉稳，有着独到的战略眼光，稍加磨炼日后必是一方大将，这次出征有他在倒也是件好事。