花有财点头道：“是啊，朱棣就是这样，随随便便就杀头杀头，头杀了还能长出来吗？不过你们放心，明年他就要死了，打蒙古回来就死了。”
  花荞、花荣和呼延锦三人脸都变了色，花荣刚才听父亲说，姐姐亲娘在宫里，还半信半疑，现在有听说明年永乐帝就要死了，他立刻确信父亲说的都是胡话。
  “花荣，你们也别住在这里了，望南私塾后面有条巷子，那是个死胡同，里面只有几户人家，我去找找是否有人租卖，你们搬到那里去住，你上私塾也能近点。”
  私塾相对福禄街要偏僻得多，他这一时半会，也只能想出这样的办法。
  当天下午，呼延锦这边就有了消息，沙井巷还真有两家租房子，他选了巷子尽头的一家。两天时间，他们就搬了家，邻居们只知道，是为了不让花老爹睹物思人。
  “小是小点，现在马车卖了，也不需要这么大的院子。”花荣很满意，阿爹杂物间里的宝贝，都放在他屋里，这样他一天都不用出门，尽在屋里自己捣鼓。
  “花荣，姐姐想跟师兄一起回应天……你能照顾好你们吗？”花荞轻声问弟弟。
  花荣只当是姐姐想跟着师兄，姐姐嫁给师兄，是阿娘的心愿，自己哪有阻拦的？当下一拍胸脯便说：“你们放心，花家还有我呢！”
  卖了老房子的钱，加上呼延师兄给的钱，他们父子两个生活两三年都没有问题。
  花有财无意说的话，在花荣心里已经大风吹散，可在花荞心里却郁结成疑团。她想去自己出生的地方找找，既然阿娘是带着自己逃出的应天府，总不会没留下任何蛛丝马迹。
  不知为什么，她从来没有像这一刻，那样想知道自己的身世。
  还有阿娘的死因。
  第113章 查身世再入应天府
  安顿好阿爹和花荣，花荞上了车，踏上了查找自己身世，和杀死阿娘凶手的路。
  经过望南私塾，徐之锦正挑了一担柴过来，这是吴先生的规定：要到书院帮忙，必须是学生本人，不能假人之手。花荞见了，忙下车与他告别。
  “你放心去吧，宝应有我呢。现在花叔就住在书院旁边，我跑也方便。就算下个月放了榜，我也要到明年正月十五以后才出发。你若是回宝应过新年，我们还能见面。”
  徐之锦的笑容总是那么让人安心。花荞突然觉得，她在宝应的回忆中，除了爹娘弟弟，还不能少了徐之锦。
  同样是一马一车，却少了来时的欢声笑语。呼延锦也闷闷的，他不是不高兴，而是怕说了什么让花荞不高兴。
  “师兄，前面这一段路好走，能让乌云也驮着我吗？”
  花荞突然掀起窗帘，微笑着问道。呼延锦满脸惊喜，哪有不答应的？
  他把花荞圈在自己怀里，低头吻了吻她的头发，在她耳边轻声道：“别害怕，想去做什么就去做，还有我呢。”
  “我并不是想进宫去当什么公主、郡主，只是不甘心，想知道真相，我阿娘的死，说不定就是与我的身世有关。他们杀死了我阿娘，定然不是什么好人。”
  呼延锦轻轻笑了：“师娘的死我会去查。真相有时候并不那么重要，你就是你，不管你是什么身份，我心里有的，只有你。”
  花荞依偎在他怀里，感受着彼此的温暖。
  回到应天府，呼延锦的事就多了起来，因为这个月外国使臣已经陆陆续续进了应天府，这次前来朝拜的使臣，有千人之众，是应天府成为陪都以后，最重大的一次国事活动。
  皇太孙的时间也被排得满满的，看见呼延锦时，倒是想起了花荞，听说她母亲去世，皇太孙赏了些金银做安抚，也就不再打扰她。
  花荞每天在府里跟梅嫂学做菜，跟李妈妈学裁剪刺绣，这些阿娘在世时，怎么叫她都不肯学的东西，成了她对阿娘最好的思念。
  “李妈妈，您从小就在应天府长大吗？”
  “那倒不是，我是十岁的时候，跟着我爹娘来的应天府，我爹原也是手艺人，后来永乐六年，瘟疫传入京中，我爹娘不幸都染病死了，我把自己卖进一个大户人家，才葬了爹娘。”
  “永乐六年？我就是永乐六年出生的……那年有瘟疫？您还记得那年发生的事吗？”
  “那怎能忘得了？那年我还住在太平门边上，外面就是玄武湖，三法司的天牢也在城门外。权贵们都不喜欢从这个门进出，所以这个门走的多是鱼龙混杂的百姓。
  那一年瘟疫发是在四月，按说天气暖和了，疫病也会变少，当时外省瘟疫闹得再凶，京里也没有。
  可那年偏偏出了件奇事，离太平门不远的一个巷子里，有个住了五户人家的院子，一夜之间全被杀了。就那事以后，瘟疫突然就起了。大家都说，是冤魂来索命。”
  李妈妈絮絮叨叨，想到那年的惨状，还不住摇头。
  “那五户人家为什么被灭门？是什么人杀的？”
  “这我就不清楚了……因为事发不久，瘟疫就来了，那件事很快就被新的恐惧掩盖过去，也没人再提了。”
  “姑娘，这种事听着就可怕，您怎么还这样有兴趣？”灿儿笑道：“咱家大人快回来了，您洗洗手去外面候着吧，要不大人回来见不着您，又要满院子找您了。”
  花荞笑着点点头，端着才买回来的一小篮桔子出去了。
  她正拿着一把小刀，给橘子切了一个盖，把桔瓣从桔皮里掏出来，呼延锦走到他身后看了一会，问道：“在做什么呢？”
  “哎呀，师兄你吓我一跳。”花荞拍拍胸口笑道：“我在做小桔灯，阿爹教我做的。一会里边放上个蜡烛头，就成一盏灯了。”
  “还一会干嘛？我这就去给你拿。”
  说着他转身就要走，灿儿已经拿着几个烛头进来了，这些被烛台针扎过的，也不好用，姑娘见了便说别扔，留着给她做灯玩。
  小烛头在桔皮里燃烧起来，烛光透过桔皮，整个桔灯都泛着橙色的光。
  呼延锦笑了：“你这灯……好嘛……虽然照不了亮，但还是有股桔子的香味，你给我一盏，我放床头熏去。”
  他这一说，花荞和灿儿都嘻嘻的笑起来。
  花荞的笑容多了，呼延锦也开心起来，吃饭的时候，给花荞讲他们接待万国来朝的事。
  “真有一万个国家吗？”花荞好奇的问。
  “哪有那么多？但也有六十多个，都是组团来的，目前统计，就有一千二百多人。今天我们去征用了一些客栈驿馆，统一管理。这些人虽是些不起眼的小国，但也不能失了礼节。”
  “他们都是来朝贡的吗？可也见不着皇帝啊。”
  “皇上还在北伐蒙古，皇太孙殿下代替他接受使臣朝拜，还会替皇上加封一半的国家做附属国。”
  “说得好听，是想叫大明给他们银子花吧？以前我娘她们绣坊的绣品，好些就是官府征去做附属国赏赐的。还一点不能绣错，说是代表大明！他们给我们进贡水果，都是树上自己长的，我们给他们的赏赐不知高明多少倍……”
  呼延锦笑眯眯的看着花荞，说起自己母亲，也不再哭哭啼啼，说起话来也恢复了以往的神采。
  “师兄，你笑什么？笑得那么傻！”
  “没笑什么……我高兴。”
  “师兄，明天我想出去走走。”花荞趁着师兄说高兴，赶紧提要求。
  “去嘛，你不是天天跟梅嫂出去买菜？”
  “我想在应天府里随便逛逛……比买菜远……一点点。”
  “去吧，我叫阿瓜赶车送你们去。”他虽然不知道花荞想从哪里开始查，但他会支持她，他又交代道：
  “现在城里人多，大明的、外国的，什么人都有。你一个大姑娘，不要莽莽撞撞去管闲事，万一出了事，你要保护好你自己，叫人到詹士府通知我。”
  “知道啦，反正我有你嘛……”
  “有我……好吧，你闯祸，我兜着。”
  第114章 太平门小院不太平
  来接花荞的马车上，除了阿瓜，还有一个瘦瘦高高的少年，阿瓜介绍道：“姑娘，这位是小高，少詹士刚把他招进来，现在是我俩跟着呼延少詹士。”
  小高也没下车，坐在车辕上向花荞点点头，算是打了招呼。花荞并不在意，和灿儿两个上了马车。
  马车一路向北，直奔太平门。
  “姑娘，太平门那边可不太平，里外都是些三教九流，加上城墙外面是死牢，日夜鬼哭狼嚎的，没事咱们去那干嘛？”阿瓜好奇的问。
  今儿出来，大人让带上小高，他就知道，姑娘准不是好好去逛长街。
  “姑娘想去看看我娘小时候住的地方。瓜哥，你好好赶车就行了，那么多话。人家都说，男人说话少才霸气！”
  噗呲……旁边的小高霸气的笑了。
  灿儿是跟李妈妈来过太平门的，李妈妈还把被屠了整个院子的地方，详细告诉了灿儿。
  对于权贵来说，太平门是个不吉利的地方，只有在攻城的时候，这个城墙外唯一没有护城河的城门，才会显得重要。没有官府的关注，十几年过去了，这里的大街小巷还是老样子。
  花荞带着灿儿一起走进那条小巷，小高远远的跟在她们后面，他双臂抱在胸前，连同他的那把旧旧的佩剑。很快，灿儿在巷子深处找到了那个院子。
  这是一个杂居的合围院子，里面住了四五户人家。
  “你们找谁？”
  花荞正在探头探脑往院子里张望，一位大娘拿着个如意拍，在院子里拍被子，看到他们便问。
  “大娘，我想问问，这里有没有住着一位大嫂，她叫柳云娘。”花荞还是想试试。
  “柳云娘？没有这个人。是不是租房子住的？有时候租户换得快，人也不大认识。”
  “哦，那谢谢您了。大娘在这住多久了？”
  “我家一直住这啊，住了有十年了。”
  “才十年啊……”花荞略微有些失望，大娘见没什么事，转身进屋去了。
  “少……少爷，我娘说，这里空置了很久才重新卖出去，估计后边来的，都不知道有那事。”灿儿小心的说。
  花荞点点头，正想转身出去，院子里一阵霹雳啪啦，两个包裹从屋里扔了出来，接着一个女人和一个七八岁的孩子被推搡了出来。
  “交不起房租就滚远点，别妨碍老子做生意！”一个矮胖中年男人像泼妇一样叉着腰，门框都快框不下他了。
  那妇女捡起地上的包裹，回头朝房门啐了一口，拉着孩子往外走，边走边嘟囔道：“有什么了不起！还不是靠发的死人财，要不是没钱，我们才不会住在这倒霉催的地方！”
  “这位大嫂……”花荞连忙拦住她。
  那妇女将孩子搂在怀里，警惕的看着她们问：“有什么事？我不卖孩子。”
  “我没想买您孩子，就想跟您打听件事。”花荞笑着从袖袋里摸出几枚铜板，塞在那妇女的手中，问道：“大嫂刚才说他发的死人财是怎么回事？”
  “哦，原来是这事。”那妇女先把铜板往袖袋里塞好了，才笑眯眯的说：
  “我也是听说的。这个老板是在太平门旁边开食寮的，十几年前这个院子被官兵屠了满门，里面住的几户人家全都死光了，那一家呢，是个寡妇的房产，当年那寡妇正在他店里帮厨，人死了，房子就被这个黑心老板吞了……”
  “乱嚼什么舌头，我打死你们！”也不知那男人几时出了门，举着个竹扫帚，劈头盖脸的要朝花荞他们打过来。
  不过他人还没到，就已经动弹不了了，小高影子一样弹过去，“噌”的一声剑了出鞘，架在了那矮胖男人的脖子上。
  妇女见状吓得半死，拉着孩子头也不回的跑了。
  “把他押回房里。”
  小高的剑稍微使了点劲，那男人便乖乖的顺着剑往自己那间屋里走。
  外面阳光太亮，反倒显得屋子里很黑，窗底下有张桌子，靠墙一张小床，再就是一个上了年纪的木箱子，就是这间房的全部家当。