“我想跟掌印要一样东西。”沈茴双手勾住裴徊光的脖子, 小手在他颈后轻轻勾着。她用一双湿漉漉的眼睛可怜巴巴地望着裴徊光的眼睛。
  裴徊光没什么反应。他望着沈茴近在咫尺的脸，视线落在她眼睫上沾着的一点泪珠。
  沈茴欲言又止，眉心轻轻蹙起。
  裴徊光凉薄地看着她。
  沈茴身子挪了挪, 由侧坐变成跪坐的姿势, 这样可以让她更高一点。然后她将额头抵在裴徊光的眉宇之间，声音低软柔糯：“给我一件你的衣服吧……”
  “什么？”裴徊光愣了一下。
  沈茴撒娇般嗯哼了一声，有点不好意思, 她重新抱住裴徊光, 将脸埋在他颈窝里, 小声说：“还要几日才能到关凌, 船上多有不便。就算到了关凌的行宫，也没有暗道了……”
  沈茴的声音里带着点小小的沮丧。沈茴唇角弯了弯，她轻轻亲了下裴徊光脖侧，小小的口一半落在他微凉的颈，一半隔着他殷红缎领。
  “我想把掌印的衣服缝在被子里。”
  裴徊光手腕微转, 腕上刚刚被沈茴缠了又缠打了死结的披帛瞬间断裂, 他抬手, 略用力地捏住沈茴的下巴，抬起她的脸。
  审视。
  掌中巴掌大的小脸，嘴角微微勾着点甜甜的弧度。雪颊亦沾了点少女娇羞的红晕，一双湿漉漉的眼睛，干净澄澈里含着一点零碎的欢喜。
  裴徊光用指腹轻轻磨蹭着沈茴的脸，慢悠悠地说：“若娘娘想，再砸一条暗道便是了。”
  裴徊光的目光凝在沈茴的眼睛上。他在等，等她眼里一瞬间的黯然，又或者她脱口而出的真实想法。
  然而沈茴只是弯着眼睛对他笑。
  她脱口而出的是，是尾音拉长带着丝甜味儿的——“好啊。”
  裴徊光忽然呵笑了一声，松开手，与沈茴对视的目光也先一步移开了。他起身，说：“既没睡好，补补眠。别出去吹风了。”
  裴徊光走了。
  沈茴目送裴徊光走远，脸上的笑慢慢淡下去。她身子一歪，软软地躺在床上。空空的目光虚放了好一会儿，最终被那抹耀眼的宝蓝色的雀羽吸引了。
  沈茴拿起那支宝蓝的雀羽簪，轻轻晃了晃，嘴角轻轻翘起。
  裴徊光以为她是想求他帮忙杀了皇帝吗？
  不是的。
  沈茴比裴徊光想的贪心，她想要的东西更多。
  她要裴徊光做她的臣，对他言听计从。
  沈茴转了个身，仰躺着。她将那支宝蓝色的雀羽簪轻轻放在心口。
  ·
  萧牧也不知道自己是怎么被人推下水的。确切地说，他没看见有人动手。而且当时他周围根本没有人。
  他回到房间刚换了身干净衣服收拾妥当，皇帝身边的小太监就过来传话。皇帝要见他。
  萧牧皱了皱眉，强压下心里的厌恶，才去见皇帝。
  皇帝坐在一张长凳上，心美人和意美人一左一右坐在他两侧。一个给他清唱江南小调，一个剥开荔枝笑盈盈地喂他吃。
  两位美人虽然青衫轻薄，但还算整齐。皇帝已经衣衫不整，整个屋子里飘着一股媚味。
  萧牧负在身后的那只手慢慢攥紧。他一想到表妹嫁给了这个一个荒唐的皇帝，心里又恨又苦。
  “你们都下去！都下去！”
  皇帝将所有人都赶下去。他朝萧牧招了招手，压低声音：“爱卿过来说话！”
  萧牧强忍下心里的愤怒和仇恨，抬脚走过去。
  皇帝偷偷环过四周，看见东厂的小太监站在窗外。他犹豫了一下，压低声音，用仅能两个人听见的声音询问：“朕的长子当真还活着？”
  萧牧点头，同样低声禀话：“臣已派人一路护送大皇子去关凌。过几日到了关凌的行宫，陛下就可和大皇子父子团聚。”
  皇帝笑了。
  “爱卿，你身上的伤如何了？听说今日落水了？可影响了伤口恢复？”皇帝笑呵呵地问。
  “多谢陛下关怀，臣无事。”萧牧垂着眼。
  “好好好。”皇帝一连说了三声，“下去休息吧。”
  人人都笑话皇帝因萧牧替他挡刀而直接封了左丞。其实不然。皇帝将左丞这个位子给了萧牧，是因为萧牧告诉他，他还有个儿子在世。
  萧牧离开之后，皇帝在长凳上躺下。他总觉得疲惫，坐久了就会疲惫地想要躺一会儿。
  这些年，皇帝拼命地生孩子。多少人在背地里笑话他生不出儿子来。他怎么就生不出儿子了？分明是宫里这群女人的肚子不争气生不出儿子！他拼命地找女人生孩子，换了一个又一个女人，努力寻找一个有用的肚子。
  原来他早就有儿子了！
  他的第一个孩子就是儿子！
  可是……
  那个孩子真的是儿子吗？那个孩子还没有出生，他就再也没有见过那个女人了，并不知道那个孩子的性别，甚至连那个孩子有没有出生都不知道。
  因为这些年宫里的妃嫔几乎生的都是女儿，皇帝又开始怀疑了。他真的能生出儿子吗？
  当年他养的那房外室，真的给他生了个儿子？
  一想到那房外室，皇帝就觉得后腰疼。那是被沈荼用鞭子抽的。哎呦喂，那种疼劲儿啊，他现在想想都觉得疼。
  当年，他壮着胆子偷偷养了房外室。最后还是被沈荼发现了。皇帝觉得沈荼若不是因他皇子的身份，就她那个臭脾气兴许真的会活活把他打死。
  皇帝打了个哆嗦。
  当年被沈荼发现的时候，那房外室已经有了身孕，七个多月了。当时皇帝满心都是被沈荼发现的惊慌，根本顾不得那个女人。沈荼说替他“安置”了，他连连点头，不敢过问一句。
  皇帝一直觉得，沈荼所说的“安置”，应该不会留下那个女人和她肚子里的孩子的
  命。难道沈荼让那个女人生下来了？
  皇帝愣愣地想着沈荼生气的样子。好半晌，叹了口气。
  ·
  接下来几日，一路顺风顺水，也没发生什么事情。四月初八这一日，船队十分顺利地到了关凌。
  这一行中，很多人都是北方人，极少坐船，甚至有人是第一次坐船。近三个月的水上行程，让很多人都十分不适。若一路畅行，本不用这样久，正是因为考虑到很多会不适应，走走停停，没少在沿岸州城落脚、采买，甚至是观光。
  到了关凌，才算是彻底结束了这一程。
  船只都已停靠，不过还没有安排下船。不管是宫妃还是后面跟着的臣子，甚至是宫人，都对下船十分迫不及待，频频往前面询问何时可以下去。
  最近这几日齐煜晚上都睡在沈茴身边，今天船只停靠后，她也没回自己的船，乖乖跟在沈茴身边。她坐在一旁安静又好奇地望着宫女给沈茴梳妆。
  今日要下船，沈茴自然又要穿凤服宫装挽高髻描胭脂。
  因在旅途中，少了很多争奇斗艳的机会。今儿个下船，很多宫妃都一早起来精心打扮。女子大多都是爱美的，也喜欢被人夸赞长得美。
  关凌当地的官员和百姓早早赶来，站在河岸边张望恭迎。
  “皇家的船就是不一样，真气派哦。”
  “就是就是……快看，宫里的妃子下船了。都说皇帝爱美人，将天下美人都网罗到宫中。这么多美人儿真是艳福啊！可惜了，这些妃子都是讲究脸面的，个个戴着面纱，这也看不清啊。”
  “就算戴着面纱也遮不住天家的气派，那优雅端庄的气质，就连官家女也是比不上的呦。”
  “她们穿的裙子真好看！”
  “可惜了，皇帝得了那脏病，不知道是不是糟蹋了这群天仙似的美人儿……”
  “咳咳，你小点声。今儿个可不能乱说话……”
  人群安静了一会儿，不敢再妄议皇帝的病，至少今日在此地不敢再多说。
  “那个是皇后吧？沈家出了三个皇后，想必一个比一个貌美。可惜了，也遮着脸……”
  岸边的百姓一双双眼睛好奇地打量着沈茴。
  沉月从后面快步走上来，在沈茴耳边低声禀话：“咱们还没离京的时候，陛下已经下令张罗选秀之事。奴婢刚刚听说秀女都已经送进行宫了。”
  沈茴蹙眉：“皇帝得了那病还要选秀糟蹋人？”
  “听说这次选秀，大臣也不舍得把好好的女儿送进宫里去，人数比以往少了许多，其中不乏滥竽充数之人。”
  滥竽充数之人也是人。
  沈茴拧眉。
  沉月轻叹了一声，又说：“奴婢让平盛去弄了名单，看见了丁家四姑娘的名字。”
  说着话，到了地方。沈茴率领宫妃停下等候，也不再与沉月详说了。
  ——皇帝还没睡醒。
  站在河边等候时，沈茴不由担忧起无辜送进宫的秀女们。她原先住在江南的外祖母家时，认识了丁家的几个女儿。丁家四姑娘是庶出，平常不怎么出门。沈茴与她相识却不算很熟，倒是和她姐姐更熟悉一些。
  很快，皇帝睡醒，懒踏踏地下了船。
  其他人这才能跟着一起登上马车，浩浩荡荡，往玱卿行宫去。
  一路上，百姓驻足观望。
  玱卿行宫并不远。
  到了地方，车队停下来。车门打开，沈茴扶着沉月的手下了马车，抬眼打量起面前的玱卿行宫。
  不由被其华美所吸引了目光。
  关凌被称作海棠之城，沈茴曾猜想这行宫之中必然种着大量海棠。深处何样不得知，站在外面望过去，不见海棠，只见大片郁郁葱葱的玉檀。
  当地官员和百姓跪地叩拜。
  一片安静里，忽然响起了几声咳嗽。
  皇帝刚要让人平身的话不由咽回去，他转过头，望向不远处的裴徊光。
  裴徊光捏着雪白的帕子压在唇上，一声接一声地咳嗽。
  玱卿行宫大门外，安安静静，诡异地只有他的轻咳声。
  裴徊光面无表情地望着眼前的行宫，漆色的眸子寒潭深深。
  星星点点的红逐渐染透裴徊光手中雪白的帕子，又逐渐染湿裴徊光苍白的指。