她知道自己在胡言乱语。说着说着，她自己也觉得这些话好蠢，蠢得把自己逗笑了。一张泪水涟涟的小脸，又哭又笑。
  裴徊光也跟着笑了笑。
  是他一惯的笑不及眼底。
  眼泪将视线弄乱了，沈茴望着裴徊光，想起他说的那句“沈茴，若是娘娘来哄咱家，所有的花言巧语都不敌这样抱一会儿。”
  沈茴凑过去，双手勾着他的脖子去拥抱他。她将下巴搭在他的肩窝，湿漉漉的小脸轻轻蹭了蹭他的颈侧。
  “就抱一会儿哦。”她软软地说。说完，还吸了吸鼻子。
  裴徊光低笑了一声，将手掌贴在沈茴的后腰，将她娇娇的身子往怀里推了推。他搭在她后腰的手捏一点她的衣料，在指腹间反反复复地摩挲。
  ·
  裴徊光将沈茴送回她的浩穹楼。他并没有从暗道里出来，而是站在一片柔和的浅浅蓝色中，目送沈茴往楼上去，又看着她将暗道的关合。
  白日的光瞬间湮灭，他的周遭只有无边无际的蓝色。他站在这片蓝色里，听着沈茴的脚步声越来越远，到最后，隐约可以听见她喊了宫婢。距离那么远，她喊了什么，他却是不能听清了。
  裴徊光又站了一会儿，才转身离开，回到自己的府邸。
  顺岁立刻迎上去，讨巧地笑着：“掌印早上可吃过了？可要用早膳？”
  裴徊光自然没有吃过东西。
  顺岁赶紧下去置办，不早不晌的时候，厨房里没有备好的热食。顺年赶忙让厨房手脚麻利些，越快越好。
  不多时，早膳送上去。裴徊光却不在楼上，他正蹲在西南角那片中了荔枝的地方，查看荔枝种子。时日还短，他并没有能够看见嫩绿的小芽冒出土壤的盎然情景。
  裴徊光站起身，往楼上去了。他仔仔细细洗了手，慢条斯理地开始吃东西。吃到一半时，他让顺岁把顺年喊上来。
  自从王来不在他身边伺候，顺年和顺岁就顶了上来。起初他们两个做的事情差不多。时间久了，顺岁更多是伺候裴徊光起居，而顺年则偶尔会被裴徊光派出去做一些事情。
  顺年很快赶过来。
  “去查一查沈霆出事之后，向皇后娘娘府中提亲的人家。”
  “是。”顺年也不多问，转身就要去办。
  “等等。”
  顺年停下来，疑惑转身。
  裴徊光皱了皱眉，放下筷子。
  他说过不会再杀她身边的人。
  裴徊光眸色一点一点沉下去。
  顺年和顺岁感受到了，一凛之后，茫然地对视一眼，不知道这是怎么了。
  忽然，裴徊光怪异地笑了。
  ——可以向沈茴提亲，必然已出了五服。
  他拿起一方雪帕子，慢条斯理地擦了擦嘴，才缓声交代：“查到之后，直接杀了。”
  顺年愣了一下，赶忙收起惊讶的表情，毕恭毕敬地应了一声“是”，脚步匆匆地下楼，去办。
  第112章
  宫里最是姹紫嫣红的地方, 可是因着太后的崩逝，所有的好颜色都在瞬间消失。往日里繁华多彩的皇宫变成大片的黑与白相交。
  因惹到了巫兹人，皇帝胆小, 不敢在京城坐以待毙, 所以有了这次的南行。然而太后并没有同行。
  皇帝的残暴, 毫无人性地接二连三残害手足, 这让太后大病了一场。生病的老人家不适合长途跋涉，更何况太后早已心如死灰, 又不愿意跟着折腾这一趟，所以并没有跟来行宫。
  没想到皇帝这边刚到了玱卿行宫没多久, 就传来了太后的哀讯。
  身为皇后, 即使不在京中, 沈茴也免不得要忙碌起来。一回到寝屋, 她立刻换来宫婢，梳洗更衣。
  这样枯燥的忙碌里，沈茴却总是心不在焉的。
  她一会儿琢磨着巫兹人为何毫无反应, 连写信责怪都没有。这很不对劲。她总觉得巫兹恐怕在暗地里筹谋着什么。沈茴有点担心巫兹和其他几个胡满之地的族落联合起来。只要一起战事，必有伤亡。大齐早已千疮百孔, 她自然不愿打仗的。可若胡蛮之地当真来犯, 却不可能退让。
  她一会儿又琢磨女兵之事。她让沈鸣玉开始训练女兵，一方面是个尝试, 另一方面也是收留那些无处可去的孤女。穷苦的世道, 若农家养不起孩子, 被抛弃的总会是女儿。而被抛弃的姑娘们在乱世中会是什么下场, 没人不知晓。若这尝试取得了善果，沈茴想要的可不止这一支女兵。还会有更多。
  也不仅是女兵。
  女子体弱，除了疆场, 应该有更多更适合的地方。不需要非要在弱处与男儿争抢。
  比如，从文入仕。
  在那些关在闺房里，只能读书的日子里，沈茴很小的时候就不明白为何女儿不能科举。
  可沈茴也明白，连温饱都没有解决、性命都不能无虞，想让这世间的女孩子开始读书简直是痴想。
  如今这天下，穷人家的孩子，别说姑娘家，就算是男郎也读不起书。
  而这天下读书识字的姑娘家，不过千万分之一，几乎又都是读着《女戒》长大的高门贵女。读着这些三从四德、相夫教子教条长大的淑女们，她们衣食无忧平安顺遂，就算考过科举，真的可以为民安乐着想吗？
  好像，有点难。
  也不仅是读书科举入朝为官。沈茴所希望的，是姑娘家们不会一身束在后宅，靠男人养活。士农工商，三百六十行，行行都可以让女子安身立命。
  沈茴所希望的，是有朝一日女子不靠父、兄、夫、子，也能安身无虞。不至于家中没了男人，就要被人欺凌等着吃绝户。
  “娘娘，您想什么呢？在这边呆坐了好半天呢。”拾星走过来，将一杯温温的蜂蜜水递给沈茴。
  沈茴回过神来，将蜂蜜水接过来喝了一口。温与甜，让整个身体都松缓下来。
  她问：“哥哥还是没有派人送信来吗？”
  拾星摇头，说：“娘娘，什么信呀？沈家离得也不远呀。反正咱们有暗道。您可以偷偷回去，有什么话当面说呀。”
  沈茴摇摇头，不再说话了。
  上次回沈家，她已经将自己的想法告诉了长兄。她在等长兄的回复。世间有雄心的男儿都会对皇位有渴望吧？她不清楚长兄心中对帝位的渴望有多少。可是她听说过吴往起义攻城时，嚣张地那句：“杀了狗皇帝，准你们向老子磕头！”
  她不是不能再回沈家当面问哥哥。可是她怕逼得紧了，问出的答复不是真心的。
  沈茴起身，走到窗前，视线越过大片的玉檀，再越过高高的红墙，朝东边望去。裴徊光的家，就是那个方向。
  ·
  沈霆站在一旁，看着沈鸣玉和萧林比剑。他看着自己女儿越来越凌厉的剑式，脸上的笑容越来越多。
  “不打了不打了。”萧林摆摆手。
  萧家老太太瞪了他一眼，指责：“你瞧瞧你个窝囊的样子，竟然被鸣玉逼成那样。”
  萧林弯着腰，双手压在膝盖上，连连摇头。他笑着说：“是是是，是我窝囊。真不行了。再比划下去，今晚睡觉能浑身疼！”
  他走到沈霆面前，略压低声音，道：“表哥，你怎么把女儿养成这样？当儿子养了啊。想要儿子再和表嫂生一个嘛。”
  “你说你挥剑软绵绵的，也没看出来怎么用力，怎么还一身臭汗。”沈霆嫌弃地朝一侧挪开，摇头大笑。
  恰好下人过来禀告午膳准备好了，一行人都收拾了一下往回走。
  沈鸣玉凑到沈霆身边，小声问：“父亲，表叔是不是说我坏话啦？”
  “没有。他夸你厉害。”
  “那是当然！”沈鸣玉挺了挺胸，一脸骄傲地点头，然后快步往前面跑去了。
  沈霆望着她的背影，眼中浮现了一抹骄傲。
  天气一日暖过一日，举国服丧，许多乐事不得做。一家人用过午膳，都回屋小憩，偏沈鸣玉不肯睡，跑出去府，去看她的那些女兵。
  “该准备夏衣了。”骆菀拿了尺子过来，示意沈霆站起来，给他量身。
  沈霆张开双臂，让骆菀量。他望着墙壁上挂着的那幅画。那是沈鸣玉在船上时无聊画的山河图，骆菀让人裱起来，挂在了两人的屋中。
  沈霆说：“你把鸣玉教得很优秀。”
  骆菀摇头：“她练武都是偷偷学的。以前在家人面前总是装乖，是你回来之后，才彻底本性暴露了。不过有时候……我又觉得她这样很好替她高兴，又担心她这个样子长大些会惹麻烦。”
  沈霆没顺着骆菀的话，而是顺着自己的夸赞，继续说下去：“可她越是优秀，我便越是心疼你。”
  骆菀惊讶地抬眼看向他。
  身为父亲，他缺失了七年，纵使骆菀总是说她没教鸣玉什么，可沈霆知道她的辛苦。他低头望着她，问：“你量好了没有？”
  骆菀愣了一下，才说：“好了。”
  沈霆把缠在腰上的软尺扯开，随手一放。他在椅子上坐下，斟酌了言语，才再开口：“缺失的七年，好像怎么都补不回来。”
  骆菀赶忙说：“你不要这样想。你回来，鸣玉整个人都变了样子，开朗了不知道多少。你能回来已经足够了！你不知道……”
  “菀菀，”沈霆打断她的话，“别再喝药了。”
  骆菀咬唇，眸中浮现了犹豫。
  向来不苟言笑的沈霆难得说了玩笑话：“那么苦，我亲你的时候舌头都是苦的。”
  骆菀怔了怔，脸上迅速泛了红。因沈霆从不说玩笑话，骆菀甚至真的开始思考他说的是不是真的。
  沈霆低低笑出来。他拉起骆菀的手，指腹在她的手背上轻轻抚蹭着。
  骆菀从开着的窗户看见丫鬟往这边走，她抽了抽手，没有抽开，才软声低问：“做什么呀？松手……”
  沈霆没松手。
  他将骆菀拉近些，轻轻吻了吻她的指背。骆菀不自在极了，她低低央着：“你快松开。别闹了！”
  她不知道沈霆怎么了。他这样的沉默冷面人，从不会白日里这样亲近她。
  沈霆不仅没松开，反而将骆菀拉到腿上。他埋首在她胸口，说：“还好可以用一辈子补偿。只你，只鸣玉，一辈子。”
  骆菀一直推着他的手僵了僵，慢慢放下了。
  第二天，沈茴就得到了她等待多日的信件。
  沈茴急急拆了信。
  信笺上，只写了一个字。
  ——臣。
  沈霆写下苍劲有力的这个“臣”字时，想起的是那没有过往的七年里在泥里摸爬滚打的日子。
  打仗没有不死人的。