付远之眸中也泛出泪光，他咬牙道：“我，我……我不明白，难道孩儿的前途就一定要系在女人身上吗？孩儿靠自己照样能够出头！那骆秋迟当着皇帝的面，连公主的婚事都敢拒了，孩儿就连他都不如吗？”
  “糊涂！”郑奉钰红着眼厉声喝道：“你跟他怎么能比呢？他是什么身份，你又是什么身份？你出自世家高门，是相府堂堂的大公子，你要找的夫人必须门当户对，对你日后的仕途有着莫大助力，联姻这条路，大梁多少世家权贵都走了，偏你不行吗？”
  屋外冷风呼啸，屋里静了许久，付远之终是闭上了眼，声音苍凉：“母亲，我有些累了，让我独自静一静吧。”
  郑奉钰的拐杖敲击着地面，掩门而去的一刻，只留下冰冷的一句：“前路漫漫，你自己好好想清楚吧。”
  月光煞白地投在那道身影上，他颓然地滑坐在门边，忽然捂住脸，泪水无声漫过指尖，寂寂无边的黑暗像一头无情的猛兽，终将他彻底吞噬……
  作者有话要说：　　下章预告：西夏王驾崩
  ☆、第九十章：西夏王驾崩
  狂风呼啸，电闪雷鸣，滂沱大雨笼罩了天地间，一片凄寒。
  西夏王宫，烛火摇曳，一堆人跪在门外，领头者一身铠甲，风尘仆仆，似乎刚从战场回来。
  他满面悲痛，望着那扇朱红的大门，咬牙泪流：“大哥，大哥……”
  门内榻边，一道纤秀身影坐在帘幔间，紧握床上人的手，泪光闪烁：“元昊，纯佑回来了，你要不要见一见你……”
  那床上的男子面容苍白，眼窝深陷，憔悴无比，虽病重到这般地步，却也不难看出往日的英武不凡，他轻轻抬起手，抚上了帘幔间那道清丽身影的脸颊，对她低低一笑：
  “让那臭小子再等会儿吧，本王召了他那么多回，他却在外头打仗打上了瘾，还以为本王骗他回宫，给他指婚，要逼他成家，这混小子现下悔断肠子了吧，本王纵是想看他成家立业，也没有机会了……”
  那道清丽身影强忍住泪水，握紧了床上人的手：“元昊，不要这样说，你会好起来的，会好起来的，长兄如父，你忍心在纯佑还未成家的时候，就撒手而去吗……”
  那床上的男子心疼地伸出手，抚慰道：“别哭，别哭，叶阳，你不要掉眼泪，本王最喜欢看你笑了，你笑起来像西夏的凤凰花一样灿烂……”
  “本王还记得，你是进宫三年后，才第一次对本王露出笑脸，时间过得可真快啊，本王想过要与你携手一世，却未料竟要先走一步了，好在这最后一段路，还能有你陪伴，本王已经心满意足了……”
  床上的男子笑了起来，脸色愈发苍白，轻轻道：“叶阳，你陪本王说说话吧，本王心里有许多话想对你说，可本王打了半辈子仗，粗人一个，比不得你们大梁的男儿文雅，总害怕在你面前说错什么，惹得你不高兴了，又不对本王笑了……”
  “其实本王知道，你心里还有个人，是本王将你抢了过来，你人虽留在了西夏王宫，心却从来没有属于过这里。”
  “那几年，本王常常看到你坐在窗下发呆，你一定是在想着那个人，你还画了许多他的画像，虽然全都悄悄烧掉了，但本王统统都知道……”
  “别说了，元昊，不要再说了……”女子清丽的脸上落满泪水，擦也擦不尽，那床榻上的男子却笑了笑，呢喃道：“不，本王要说，再不说就没有机会了……”
  “你不知道，那年在大梁皇宫里，九国盛宴上，本王见到你的时候，心跳得有多快，但那其实不是本王第一次见你，本王第一次见你是在一片竹林里，你大约是不记得了……”
  “那时你穿着一身青青长裙，抱着一只雪白的小狐狸，奔跑在阳光下，不小心掉落了一只鞋子，本王拾到了，忙追了上去，将鞋子还给你，还问了你的名字，你却只对本王笑了笑，抱着小狐狸一溜烟就跑开了，本王那时还在想，是不是自己生得太凶了，将你吓到了……”
  “后来在宫宴上又遇到你，本王才知道，你叫叶阳。”
  “尽管你规规矩矩地坐在那，不苟言笑，本王却知道，你是个多么活泼的小姑娘，你笑起来有多么好看，可惜后来那么多年，你进了本王的西夏王宫后，再也没有笑过了……”
  女子伏在床头，肩头颤动不已，泪水模糊了视线，那只大手轻轻抚过她的长发，好似岁月凝固在了指尖。
  “这么多年来，本王没有再娶别的女人，只守着心中的小姑娘，可惜，我的小姑娘……不愿生下我的孩子，你以为本王不知道，其实你私下吃的那些药，本王比谁都清楚，本王多心疼啊，却假装不知，从来不去揭穿你。”
  “本王总想着，岁月漫长，你总有一天能真正放下，能真的接受本王，心甘情愿地为本王诞下子嗣……可惜本王到底看不到那一天了，不过也好，你没有孩子做牵绊，本王也便还能为你安排一条后路。”
  男子闭了闭眼，一口气说了这么多话，似乎颇为疲倦，他望着那张抬起的清丽面容，轻轻笑了笑：“叶阳，去把纯佑叫进来吧，本王有话要对他说。”
  那道清丽的身影泪流满面，似乎预感到了什么，摇着头泣声道：“不，让我再陪你一下吧，元昊，我想再听你说说话……”
  男子挥挥手，又笑了笑，放柔了语气，像哄小姑娘一般：“听话，把纯佑叫进来吧，本王有些事情要交待给他。”
  帘幔间，泪眼朦胧的女子终是起身离去，却才走几步，又被身后的男子叫住了：“叶阳。”
  他唤得那样温柔，神情那样从容，如回光返照般，依稀间又重现了往日的英姿风采，那道清丽身影与他遥遥对视间，忽然泪如雨下。
  男子却是扬起唇角，一字一句：“叶阳，以后的日子里，你要多笑啊……这么多年来，你在我心中，始终还是那个在阳光下奔跑的小姑娘，永远都是……我的小姑娘。”
  宫门一关，叶阳公主等在外面，听着外头的凄风苦雨声，满面泪痕，一颗心都冻僵了般，不知过了多久，那朱红大门才再度打开。
  她霍然扭头，只对上一双沉痛的眼睛，身形高大的男子一袭铠甲，手里捧着一方匣子，对上她的目光，两行热泪陡然落下，悲恸不已：“大哥……走了。”
  轰隆一声，屋外雷电交加，风雨骤狂，那道清丽的身影怔了怔，像是不敢相信自己的耳朵，浑身颤抖间，忽然整个人瘫软下去，发出了一声撕心裂肺的哭泣：“王上！”
  她长发散开，是那样悲痛欲绝，伏地恸哭间，耳边却骤然响起一个含泪的声音：“王嫂，这匣中是大哥为你拟的一道旨意，从此往后，你可以自由选择自己的去留了，不会再有任何地方将你困住了……”
  “大哥希望，你以后都好好笑着，再活回从前的那个叶阳公主。”
  强忍热泪的字字句句中，伏地痛哭的那道身影一怔，抬起头，乱发下的一张脸泪痕交错，眸光空空地望着前方，仿佛失去了心神，整个人恍惚起来……
  她忽然在这雷电交加的雨夜记了起来，那一年的那一日，那一片盛夏的竹林之中，她的确是遇见过他的。
  那时她抱着小狐狸溜出去玩，兴奋飞奔间，掉落了一只鞋，他捡了追上来，低头笑着问她：“小姑娘，这只鞋子是你掉的吗？能告诉哥哥你叫什么名字吗？”
  那天的阳光真好，透过枝叶斑驳投下，风中是草木的清香，他衣袂飞扬，英俊的眉眼温柔得像个梦。
  大梁，盛都，云聚云散，天地萧萧，穿过宫墙的风一日比一日冷。
  寒冬渐渐来临，转眼大梁一年一度的冬日祭祀大典也将至了，以往这个时候，宫学都要选出一男一女两位弟子，在祭天仪式上担任“神引使者”的身份，点燃祭天神火，连结神明与大地，祈求老天保佑来年风调雨顺，国泰民安。
  这两人有着重要的象征意义，一定得出自世家权贵，显赫高门才行。
  以往数年，担任“神引使者”的两人一直是付远之与闻人姝，今年却有些特殊，梁帝直接钦点了骆秋迟与闻人隽，一个寒士，一个庶女，这在过去是不合规矩，完全没有资格的，今年却有些什么不知不觉就改变了。
  众人只当骆秋迟成为了梁帝身边的新晋红人，却不知，梁帝除却看重外，此举还暗含了一番不能为人道的决心。
  他在写下这两个人的名字时，意味深长地喃喃了一句：“既要打破门阀权贵，变法革新，便从这里开始吧……”
  年末时分，宫里宫外都开始忙了起来，当第一场大雪落下来的时候，月光清冷地照在奉国公府门前，一地如银。
  杭如雪抱着一本书，来向闻人隽辞行了。
  闻人隽被叫出来时还有些发懵，鼻头冻得红红的，漆黑的眼眸在月下像只小鹿般，一眨一眨地问道：“杭将军，你，你要去哪里呀？”
  杭如雪淡笑道：“去西夏，接叶阳公主归国，大概能赶在祭祀大典上回来。”
  闻人隽听后有些恍然大悟：“是那位远嫁西夏的小叶公主吗？难怪，今年的祭祀大典准备的事项格外多，办得格外隆重一些，想来也是有迎接公主归国的缘由吧？”
  西夏王驾崩一事她也有所耳闻，那位小叶公主据说得了诏书，从此可以归国，再也不离开故土了，她在外漂泊浮沉近十年，如今总算能够重回大梁，也算落叶归根，得了一番圆满的结局。
  闻人隽正唏嘘间，杭如雪已经点点头：“对，就是那位小叶公主，陛下极其看重她，命我务必将人护送回来，我即刻便要动身了，西夏路途遥远，也许要去一段时日，所以我才来向你告别……顺便，把这本书送给你。”
  “书？”闻人隽低头，这才发现杭如雪手中还拿着一本书，她微微一惊：“是那本《山海经》？”
  “是的，我想送给你。”
  “为，为什么要把这本书送给我？”
  “没有为什么，或许……我想放下一些东西了吧。”
  杭如雪站在风雪中笑了笑，一张俊秀的脸庞倍显白皙清逸，目光也是从未有过的温柔。
  天不知，地不知，月不知，她也不知，唯独他自己清楚。
  今夜这场踏雪而来的告别有着独特的意义，送出的也不仅仅是一本书，那些朦胧的情愫也将随风而去，在他心中彻底放下。
  似一朵长错了季节的花骨朵，还未盛开，便已结束。
  月光洒满杭如雪全身，他望着闻人隽，忽然笑道：“如果骆秋迟待你不好，你一定要告诉我，我会替你教训他的。”
  闻人隽长睫一颤，有些懵懂，不明白杭如雪为何要对她说这些，她看着他唇边的笑意，却是陡然想起了什么，小心翼翼地开口道：“你，你还在怀疑他是……”
  “是与不是都已经不重要了。”杭如雪轻轻打断道：“在他跪在朝堂上，舍弃个人的功名利禄，为天下寒士请命的那一刻起，东夷山君那个身份在我心中就已经彻底死去了，从今往后，我只当他是骆秋迟，他也只能是骆秋迟……”
  “希望，他不要让我失望。”
  清冽的声音久久回荡在月下，闻人隽目光一亮，激动不已，她显然听懂了杭如雪话中的深意，连忙道：“杭将军你放心，他绝不会，绝不会让你失望的！他要做的事情还不只这么一些，他很早以前就同我说过了，他要替天下寒士出头，要改革大梁官员选拔制度，还要……”
  闻人隽忽然像打开了话篓子般，滔滔不绝地说了起来，简直将骆秋迟从里到外，从上到下都夸遍了，似乎天底下没有比他更完美的人了。
  杭如雪终是忍不住笑了：“他在你心中，就这般好吗？”
  闻人隽这才反应过来，脸上一红，却在风雪中还是点了点头，双眸泛着亮晶晶的光芒：“好，很好，很好很好……你如果当真与他深交，就会知道他有多么好了。”
  “深交谈不上，也算并肩作战过，是个……还不错的人。”
  能得到杭如雪这样的评价，已然不易，闻人隽笑得眉眼弯弯，比听到他夸自己还开心。
  杭如雪见她这副模样，不由扬起了唇角，一字一句道：“阿隽姑娘，我盼他也能如此待你，不辜负你的这番信任与深情。”
  “他不会辜负我的。”闻人隽想也未想地脱口而出，她笑得无比笃定：“你不知道，他其实，从来没有辜负过任何人。”
  “从前不会，现在不会，将来也不会。”
  “但愿如此。”杭如雪淡淡一笑，轻声开口：“阿隽姑娘，我走了，你多保重。”
  他转身而去，月光披身，终于结束了这场无人得知的特殊“告别”。
  闻人隽在门前抱着书，目送他而去，那道俊挺的身影没入风雪中，渐行渐远。
  天地间白茫茫的一片，有些东西无声无息地随风消散。
  作者有话要说：　　下章预告：故人归来
  ☆、第九十一章：故人归来
  “为什么？为什么我还不能出去？娘，你救救姝儿，姝儿不想待在这个鬼地方……”
  竹岫书院后山的偏僻院落中，闻人姝哭得梨花带雨，好半天的功夫都未停歇下来，坐在一旁的美貌夫人终于忍不住，狠狠一拍桌子：“闹够了吗？你看看你现在的样子，还有一点世家淑女的风范吗？”
  闻人姝吓得一哆嗦，眼泪淌得更多了：“娘，我，我真的不想待在这了……”
  “自己做出这种蠢事，怪得了谁？你真不像我薛采芩生的女儿，空有一张好面皮，却是个榆木脑袋，但凡有你几位姐姐半点聪慧，也不至于沦落到这个地步！”
  薛夫人望着自己这个不争气的小女儿，简直要操碎了一颗心，闻人姝哭得更加惨兮兮了：“娘，我，我就是不甘心，不甘心那个贱丫头爬到我头上去了……”
  “何止爬到你头上去了，人家现在是风光无限，你爹心尖尖上的宝贝女儿，她那个贱娘在奉国公府快要飞起来了，我都得忍让她三分，谁叫她家女儿好本事，找了个义勇侠，一个能文能武的麒麟魁首，递了份《寒门谏书》上去，把皇帝的一双眼都迷住了，现在可是皇帝跟前的大红人，今年祭祀大典上，神引使者都由他们两个来担任，你说说我心中是憋着多大一股气，偏你还不省心……”
  “神引使者？”闻人姝怔了怔，瞪着一双红通通的眼睛，不甘咬唇道：“往年的神引使者都是我跟付师兄担任，今年居然被他们抢了……”
  提到了“付师兄”，她又心念一动，怯生生地对薛夫人道：“娘，付师兄，付师兄会来看我吗？”
  薛夫人冷冷一笑：“还想着他呢，我跟你直说了罢，相府的这位大公子，你是攀不上了，人六王爷家的璇音郡主现在缠他缠得紧呢，两人都一同出游过几次了，就算你离开这个鬼地方了，出去拿什么跟璇音郡主争？你以为付远之他娘是个傻的不成？”
  闻人姝红着眼睛，像是不敢相信自己的耳朵般，浑身僵硬了许久，才掩面痛哭：“娘，我岂不是，岂不是什么都没了？难道女儿走错了一步，后面就全盘皆输吗？”
  “也未必。”薛夫人柳眉一挑，给自己倒了杯茶，缓缓道：“前几日，六王爷去找了一趟你外公，谈了些事情，说不准他们会联起手来……”