此时还是暑假，距离开学大约还有半个多月的时间。桃桃去少年宫咨询了一下暑期班，给飞飞报了个篮球班和围棋班，又给墨墨报了个绘画班和书法班。
  梨梨一听说，立刻也给明伦报了一个篮球班，一个作文班。
  小明婵想和飞飞一块儿玩，便也报了个围棋班。
  四个表姐弟、堂兄妹年纪相仿，比较有共同话题。
  明伦在国外长大，但他各方面的条件其实是最差的。
  他的父亲身体不好，没办法培养他热爱体育运动；他又已经进入叛逆期，既讨厌母亲、也不愿意听父亲的管教……
  他很胖，所以梨梨给他报了篮球班；他中文基础差，所以梨梨又给他报个作文班，希望他能尽快适应。
  在少年宫里，有他认识的飞飞、墨墨和小明婵，尤其是他和飞飞还一块儿打篮球……
  明伦慢慢适应了这里的生活。
  而在这期间，桃桃和宋秩也回各自的单位报到了。
  桃桃今年博士毕业，正在申请博士后资格，同时向单位递交了硕导申请。她也需要组建自己的科研团队。
  宋秩也已经开始带学生了。
  一切都是新起点。
  又过了一周，白珍珠骑了自行车过来找桃桃，说三天后她们要为阿耀举办订亲宴，把时间地址告诉了桃桃，又说她进不去杏杏所住的家属院，门岗不让她进，所以请桃桃转告。
  桃桃笑眯眯地应下，塞给白珍珠一大包至少也有七八斤重的水果硬糖！
  这一大包糖果是王雪鹏送来的。
  现在深城那边搞改革开放，要搞市场经济，要让一部分人先富裕起来、带动其他人发家致富。
  桃桃的最大感受就是街上的店铺多了起来
  前些年王雪鹏拿着桃桃的钱，一直在暗地里做点儿小生意，早就已经挣得盆满钵满的。现在有机会过明路，他立刻去工商局办了个个体户经营执照，开了个副食品批发部。卖饼干、糖果、方便面等等一切副食品。
  上个月天气太热，他进回来的一批高档糖果都有点儿融化了，因为价格贵，愿意花钱买这种水果糖的人肯定不能接受半融化的，所以卖是卖不掉的，扔了也可惜。于是他就踩着三轮车跑了一圈儿，把那批糖果送给了亲朋好友。
  桃桃也分到了一大袋。
  一袋就是整十斤重！
  桃桃想办法将这些糖果重新分装成小袋，放在密封的铁罐里，再用冷水湃住，反复了好几次也抢救了不少回来。
  不过，十斤重的糖果，桃桃一家可吃不完。
  就算吃得完也不会让孩子们吃那么多呀！
  想着盼金大姐的儿子马上就要结婚，这糖果拿去酬宾倒是刚刚好。桃桃一早就预备好，这会儿趁白珍珠过来报喜，赶紧拿出来递给她。
  白珍珠连忙摆手，“不用不用！这些糖老贵了……你留着给飞飞墨墨吃。”
  桃桃将这糖果的来历说了，白珍珠听说不花钱，这才收下，又不好意思地说道：“那……我又占你的便宜了！可我……也没啥能回报给你的啊！”
  桃桃笑了，“也不是很值钱的东西，主要是正好遇上阿耀要摆订婚宴，这不是挺合适的嘛！你拿去就是，别想太多了。”
  白珍珠感激地朝着桃桃再三道谢，这才带着那一大包糖果走了。
  到了那一天，桃桃一家四口分别骑了两辆自行车，花了近一小时的时间，才抵达了阿耀的定婚宴现场。
  ——是在京郊处的一个镇上，据说女方家就住在这附近。定亲宴选在一处没有挂招牌的酒楼，位于一幢二层民居的一楼。有十来张八仙桌椅露天摆放着，每一桌的顶上都搭了塑料棚。
  白珍珠她们请来的大厨，就在一旁用砖头垒了灶，烧起柴火露天炒菜。
  空气里弥漫着浓郁又带着烟火气息的食物香气。
  三房的女人孩子们都穿着整洁体面的衣裳。
  白盼金穿了一身红，头发全都梳到脑后挽成鬏，笑得见牙不见眼。白珍珠穿着西装裤子和花衬衣；白翡翠穿的是粉红色短袖上衣和一条深蓝色的及膝裙子……辉辉和婷婷也穿上了新衣。
  姐妹几个相见，很高兴地聊起天来。
  桃桃看看四周，问道：“阿耀呢？准新娘呢？”
  白盼金笑道：“他接他对象去了……他对象就住在附近，很快就到。”
  没一会儿，梨梨也带着孩子们赶到。
  她有专车接送。
  但为了保持低调，梨梨让司机把车停在两条街开外，带着孩子们走过来的。明程、明永、明伦、明婵全都在。
  孩子们凑在一块儿的时候，刚开始还有些拘谨，花了点时间重新熟悉了一下，就没有大人们的事儿了。
  他们自己就玩疯了。
  桃桃和宋秩、梨梨被满面笑容的白盼金迎到了次主位的那一席坐下。白盼金还陪着聊了一会儿……但她毕竟是准新郎的母亲，很快就被人叫去迎宾了。
  桃桃看着桌上的大盘炒瓜子儿、炒花生、饼干和糖果，笑了，“三姐你看，珍珠她们还挺实在的……”
  梨梨看了一眼，也笑了。
  瞧这满满几大盘的花生瓜子饼干糖果啊！
  别人办喜事儿也会准备这些，但人家基本都是用小碟子装；也有用大盘子装的，那就是几种东西混在一起。
  白珍珠她们呢，是每一样都用个搪瓷托盘来装！
  以至于每张桌子上的四个用来装花生、瓜子、饼干和糖果的大搪瓷盘，直接就把桌面给铺满了。
  桃桃还眼尖地认出来，其中一盘糖果，正是之前王雪鹏送给她、她又转送给白珍珠的。但可能是不够（废话，那么一大盘呢，少说也得放上二斤才能填得满）的原因，所以白珍珠还配了些其他的廉价糖果，和原来桃桃送的那些糖果混在一起，花花绿绿的倒也挺好看。
  梨梨也注意到糖果盘里的那种高档糖果，便拈了一粒剥开糖纸，塞进嘴里含住，那浓郁清香的酸甜果香瞬间炸满了口腔。
  “这种糖挺好吃的，我以前吃过，”梨梨说道，“……好像还挺贵，看来，盼金大姐她们还挺舍得的嘛。”
  桃桃也不说话，笑眯眯地用大拇指指了指自己。
  梨梨一愣，明白了，“你给的啊？”
  桃桃把这糖的来历说了。
  梨梨想了想，“我寻思着这糖……是有点儿沾糖纸，但看不出来是半融了的呀！”
  桃桃笑道：“你要吗？我那儿还留了二斤。明天飞飞去少年宫的时候我让他带过去，拿给明婵。”
  梨梨点头，“拿个十来颗就了，可千万别拿太多啊，这玩意儿吃多了会长胖、还驻牙。”
  桃桃笑得花枝乱颤，“十来颗……你打发叫花子呢！”
  陆续有宾客前来。
  很快，隔壁桌的两个妇女开始聊天。
  “哎你说，哑巴能给燕燕多少钱的彩礼？”
  “那肯定得不少，要不谁愿意让闺女嫁给外乡人哪！”
  “问题是燕燕家也不怎么样！前段时间我听燕燕她妈说，燕燕下面还有俩弟弟一个妹妹……她们家又那么穷，燕燕的两个弟弟想要娶上媳妇儿，全靠燕燕的彩礼钱了！”
  “我的天，那得要多少啊？”
  “我听燕燕妈说，必须得这个数！”
  “五百啊？”
  “做梦吧你！是五千！五千块钱！”
  “有病啊她要五千块钱！要是哑巴真有五千块钱还娶燕燕干啥！什么漂亮姑娘娶不着？”
  “哎你说，哑巴能拿出五千块钱来吗？”
  “那不废话嘛！你拿得出五千块钱？盼金大姐的经济条件你不清楚啊？她们都是老实人，能攒上五百块钱给阿耀娶个媳妇儿已经不错了，怎么掏得出五千块钱！”
  “我也是这么想的，所以今天这场定亲宴啊……依我看，是成不了的！”
  “那你咋不早说呢？”
  “我哪儿敢说啊！我今天来，都代表女方亲戚来的！盼金大姐她们是外地人，指不定什么时候就走了，可燕燕一家跟我们同一个村，这抬头不见低头见的，我可不敢说！再说了，我也是……今天上午遇到燕燕妈，问了她一句阿耀给燕燕多少彩礼，她才说的！要不，你现在去跟盼金大姐说说？”
  “得了吧我可不敢！人家这筵席都要开了……没准儿燕燕一会儿就来了！万一燕燕妈又想通了，只收五百块钱的彩礼呢？那我岂不是……成了猪八戒照镜子，里外不是人了吗？”
  听到这儿，桃桃皱起了眉头。
  她和梨梨对视了一眼。
  梨梨朝着桃桃使了个眼色：这事儿别人瞒着盼金和珍珠，但咱们可不能瞒着。
  桃桃点头，起身出去了。
  白盼金、白珍珠和白翡翠正站在门口迎宾，但姐妹仨的脑袋齐齐朝着某一个方向看去——
  桃桃把白珍珠拉到了一旁，问道：“你们跟女方说好了么？”
  “说好什么？”白珍珠有些不明白。
  桃桃说道：“彩礼、嫁妆、婚礼细节、定亲宴、将来的结婚宴……这些全都已经说好了么？”
  白珍珠奇道：“都说好了呀！彩礼我们出五百块钱，钱都已经给燕燕家了。这定亲宴由我们出钱来办，他俩一定亲呀，我们就张罗着起房子！燕燕家出一块地，我们捱着起两幢屋，他们小两口一幢，我们几个一幢……”
  说到这儿，白珍珠面上的笑容止都止不住，“等我们把房子修起来，就给他俩办喜事儿……嫁妆么，只要燕燕带些棉被、衣裳什么的就好。阿耀会做木匠活计，木材我们买，让他按着燕燕喜欢的家具样子来做……”
  桃桃看着白珍珠面上的笑容，半天都说不出话来。
  倒是白珍珠觉察到了什么，问道：“桃桃，怎么了？”
  桃桃叹气，将刚才她听到的隔壁桌的女人们聊天的内容一五一十地说了。
  白珍珠勃然变色，“五千块钱？”
  白盼金和白翡翠也被惊动，围了过来，问道：“怎么了？出了什么事？”
  桃桃便又说了一遍。
  白盼金惊呆了。
  白翡翠被气得不轻，怒道：“哼，我说呢，阿耀去了那么久，怎么还没回来呢！原来是这样啊……我找他去！他又不会说话，被王家欺负了也开不了口！”
  “站住！”白珍珠低喝。
  白翡翠站定，气愤地看向她，“三姐！你就由着王家这样欺负我们？”
  白盼金惶惶然说道：“可是、可是我们那五百块钱……已经给他们了！在他们手里啊！”
  白翡翠，“我们去跟她谈！要是她王燕燕愿意嫁给我们阿耀，那就……一切照旧！要是他们不乐意，就让把钱还给我们！”