沈珍珠一一指给他看，“咱们成亲的时候，你给了我六十两银子，这一年间你陆陆续续又给了我五十两银子，我娘每个月都会给我零花钱，但我花销有些大，没剩下多少，都在这里呢。”
  郭怀旭笑道，“娘子可真富有。”
  沈珍珠捶了他一下，“铺子和田地里的收益都在娘那里，爹说往后要寻摸着多买些田地。等你回来要开个作坊，打首饰要买金银，本钱也不小。往后还要，嗯，还要送孩子们读书，花钱的地方多着呢。”
  郭怀旭坐到她身边，“娘子都收好，我暂时不需要花钱。”
  沈珍珠从匣子里拿出十两银子和一些零散的铜钱，“这给你路上用，加上你过年收的红包，足够了。”
  郭怀旭轻笑，“娘子要收走我的红包吗？”
  沈珍珠拿胳膊肘顶了他一下，“那不能，给你拿去买糖吃吧。”
  小夫妻两个说完了钱的事情，离愁别绪被冲淡了很多。
  当天下午，二人又一起买了些点心去郭家。年初三那天郭怀旭回来过，明日要走，理应来告别。
  郭铁匠吩咐儿子，“去外面凡事多想一想，有拿不定的，去问问沐先生和你姨母。”
  郭怀旭对他拱手，“爹也要保重身体。”
  郭铁匠嗯一声，“晚上别走了，我让你娘做些饭菜，留下吃饭。”
  郭怀旭再次拱手，“这个年家里亲戚多，娘和大嫂整日忙碌都没闲过，儿子是自家人，爹不用客气。晚上还要收拾东西呢，我就不叨扰了。”
  郭铁匠有些心酸，自从去了沈家，儿子在家里吃饭的次数屈指可数。但他该有的礼数从来没缺过，沈家对自家也没话说。
  他把话咽进肚子里，“那你路上小心。”
  小夫妻与郭家人告别，携手而归。
  不同于郭怀旭的伤感，沐云舟却是脚尖踮得老高。
  他一边收拾自己的东西一边对沐老太爷道，“祖父，学堂的事情您尽力而为，千万别勉强自己。若是不能干了，就打发学子们自求门路。您放心吧，您这边不开，王家肯定立马接上。”
  沐老太爷摸了摸胡子，“为甚不干，我闲着不是闲着，教几个蒙童有何不可。王家老太爷做过官的人，不一定能教孩子。王大老爷自己还想往前进一步呢，更是沉不下心来当先生。”
  沐云舟欢快地收拾自己的行礼，“祖父，过一阵子外甥就要出生了，一应的事情都有姑妈呢，您不用操心。要是想我了，只管给我写信。”
  沐老太爷看着笑得一脸欢欣的孙子，忍不住叹口气，“这眼瞅着你都十九了，什么时候也让我抱重孙子？再拖下去就成了老光棍，难道要娶个小寡妇不成！”
  沐云舟立刻呸呸两声，“坏的不灵好的灵，祖父，我不是跟您说过了，等我过了秋闱就娶英莲过门，我可不能做负心汉。”
  沐老太爷哼哼两声，“别做梦了，我见那霍姑娘人品相貌家世都是一流，人家未必看得上你。”
  祖孙两个扯了一会子的嘴皮子，沈珍珠与郭怀旭回来了。
  沐云舟从东厢房伸出头来，“旭哥儿，什么时候去陈家牵马？”
  郭怀旭先对沐老太爷行礼，然后对沐云舟道，“明日起早些去，表哥都收拾好了？”
  沐云舟拍了拍自己的包袱，“都好了。”
  当天晚上，沐氏又让刘四娘做了一桌丰盛的酒席，给女婿和侄儿送行。因着明日要骑马，郭怀旭和沐云舟都未饮酒。
  到了晚上，郭怀旭又缠着沈珍珠闹了大半个时辰。想着他明日就要走，下次还不晓得什么时候回来，虽然觉得他提出的要求让人十分羞耻想打人，沈珍珠仍旧耐着性子陪他胡闹。
  一夜好梦，又到送别时。
  沈珍珠对这种情况已经麻木了，只挥了挥手，“路上当心。”
  郭怀旭坐在马上，对着家里人拱手，“外祖父，爹，娘，珍珠，外头风大，回去吧，我会把表哥平安带到的。”
  沈复年嘱咐道，“下次要回来前，先送个信儿来。”
  郭怀旭道了一声好，然后目光在沈珍珠身上停留了好久，又在她腹部那里看了两眼。
  他强忍下心里的不舍，调转马头，一挥马鞭，带着沐云舟沿着北街疾驰而去。
  沈珍珠站在路口驻足了许久，等那匹白马跑得不见踪影，这才挪动脚步。
  沐氏见女儿神色恹恹的，温声劝道，“日子过得也快，过几个月旭哥儿肯定还会回来的。现在他会骑马，跑个来回跟以前在祁州城的距离差不多。”
  沈珍珠勉强给了个笑容，“娘别担心我，咱们好生准备准备，表姐说不定就是最近了。”
  大过年的，沈珍珠无事可做。郭怀旭走后的第二天，她就开了铺子，只带着月牙守在那里。
  为了让女儿分神，沐氏给沈珍珠派了许多针线活儿，也不给她定期限，就让她慢慢做。
  等过了正月十五，天气暖和起来。太阳一出，路上慢慢都被晒干。沈珍珠出行不再披披风，只穿着棉袄。
  郭怀旭不在家，她也懒得梳妆打扮，每日都是简单的发髻和首饰，再无他物。
  正月底，卫家打发人来送喜，沐云檀生了一个六斤二两的男孩。沐氏十分高兴，带着丈夫女儿去县城给侄女贺喜，洗三的时候送了厚厚的礼。
  到了二月中，天气渐渐暖和起来。二月十七那天，是沈珍珠的十七岁生辰。
  一大早，沐氏亲自下厨房做了一碗长寿面，里面加了早上新熬的鱼汤，还卧了两个蛋。
  等她面做好了，女儿还没起床。
  沐氏让月牙去喊，过了好久，沈珍珠终于蓬头垢面地从屋里揉着眼睛走了出来，“娘。”
  沐氏见她还没梳洗，催月牙，“快打水给你们姑娘洗洗。”
  在月牙的帮忙下，沈珍珠洗脸漱口，把头发盘起来，只插了一根简单的簪子。
  沐氏把面端了过来，“整日稀里糊涂的，连今日是什么日子都忘了吧。”
  沈珍珠笑，“娘，我自然没忘。只是我年纪小，家里长辈这样多，总不好大张旗鼓的庆生。”
  沐氏把面端到女儿面前，“吃吧，吃了这碗面，长命百岁。”
  沈珍珠端起那碗面，心里涌起一股暖意。从她来这边，连头带尾两年零几个月，一共过了三个生辰，每年沐氏都会早起给她做碗面。
  那面是从头到尾连着的一根，做起来非常麻烦，沐氏却坚持给女儿做，一做就是十七年。
  沈珍珠找到面的一端，开始慢慢吃，吃的过程中，若是咬断了，必须用筷子夹着，不能掉进碗里。
  沈珍珠吃几口感觉味道还不错，吃着吃着她觉得有些不大舒服，“娘，这鱼味儿倒是怪重的。”
  沐氏笑道，“早上让四娘去现买的鱼，熬了一小锅汤，你爹和你外祖父都喝过了，剩下一些可能有些浓，都放到你的面里了。”
  沈珍珠忍着将一碗面吃完，还把两个煮蛋也吃了，肚子里感觉撑得很。
  她搂着沐氏的胳膊，“娘是天下最好的娘。”
  沐氏笑着摸了摸女儿的脸，“都这么大了，还撒娇。”
  沈珍珠靠在沐氏身上，“过几天我想去县城看看，进一批货回来，顺带看看表姐。等下个月月底，我还想去祁州城进一批货。”
  沐氏笑着点头，“随你。”
  话音刚落，沐氏看女儿皱着眉头，“可是哪里不舒服？”
  沈珍珠刚才一直觉得胃里面不大舒服，一忍再忍，现在终于忍不住了，火速冲了出去，蹲在廊下把刚才吃的一碗面稀里哗啦全部吐了出来。
  吐过了面，她还在继续吐，胃液、黄疸水，一样一样被她吐了出来。
  沐氏惊得差点昏倒，自从女儿两年前身体好了后，再也没生病过，忽然吐成这样，让她想起女儿以前吃什么吐什么的日子。
  见女儿已经吐成这样，沐氏强自镇定下来，连声喊道，“月牙，月牙，快去叫李大夫！四娘，端热水来给姑娘漱口。”
  吩咐完后，沐氏冲到女儿身边，“珍珠，我儿，你怎么样啦？”
  沐氏这话刚问出口，沈珍珠还没回话呢，她自己的泪水先出来了。神天菩萨，可不能再病了。
  沈珍珠终于止住了呕吐，接过刘四娘手中的杯子，漱了半天的口，又喝了一杯热水，这才感觉好多了。
  见沐氏眼泪婆娑的，沈珍珠连忙安慰她，“娘，我没事，那鱼汤太浓了。一大早我就吃这个，想来有些受不住。”
  沐氏连忙自责道，“怪我，想着你现在身子好了，就加了鱼汤，要是清汤面，想来就不会吐了。”
  说完，她将女儿往房间里扶，“你爹在铺子里呢，你就别去了，好生歇一歇。我看你这几天都不大有精神，别累坏了。”
  很快，李大夫来了。
  沐氏赶紧上前迎接，“李大夫好，我家珍珠这几日不大有精神，早上起来吃了碗面还全吐了，您快帮忙看看。”
  李大夫给沈珍珠看了十几年的病，对她的身体十分了解，“沈太太别担心，姑娘的身子这一二年间好多了，不会有大碍的。”
  沈珍珠坐在西厢房小客厅的圈椅上，见李大夫来了，起身行礼，“劳烦李大夫了。”
  李大夫让她坐下，放了脉枕，双指搭在沈珍珠腕上，诊了半天后让沈珍珠换了只手。
  沐氏的心提到了嗓子眼。
  李大夫忽然收回手，笑着摸了摸胡须，“恭喜沈太太，贺喜沈太太，太太要抱孙子了。”
  沐氏傻眼了，眼睛直直地看着李大夫。
  月牙见沐氏发呆，扯了扯她的袖子，“太太。”
  沐氏终于反应过来，话还没出口，眼泪又一次想往外冒，“真的吗，李大夫，没错吧？我们珍珠身子跟旁人不大一样，还请您多诊一诊。”
  李大夫并未生气，反倒笑着劝道，“沈太太莫要多思多虑，确实是喜脉。我也怕自己诊错了，换了只手又看了看。孩子才上身不久，小沈掌柜平日里劳碌，今日又吃了鱼汤，冲着了，这才一股脑儿都吐了出来。我就不开药了，太太看着让小沈掌柜多歇歇，吃些清淡的，好生养一养，千万莫要再劳累，等过一阵子孩子稳当了再去铺子里也不急。”
  沐氏又哭又笑，连连点头，“您放心，我省得。”
  付过了诊金，沐氏亲自把李大夫送到大门口，然后欢欢喜喜地回到女儿屋里。
  沈珍珠正坐在那里发愣呢，她摸了摸自己平坦的肚子，有些不大敢相信，我有孩子了？
  沈珍珠感觉十分新奇，她两辈子第一次怀孩子。因着她月事不是特别准，经常迟到，没想到这次却是怀上了。
  想到肚子里有个孩子，沈珍珠忽然觉得心里欢喜起来。她低头看肚子，它现在可能还没有米粒大吧。以后会越长越大，一朝分娩后，她的人生里会多出一份永远都斩不断的牵挂。
  我可以孕育一个新生命啊，真好。
  沐氏见女儿发呆，笑着走了过来，“怎么样，有没有哪里不舒服的？你想吃什么，娘给你做。”
  沈珍珠抬起头，“娘，我不想吃那些鱼肉，我就想喝粥，配点咸菜就行。”
  沐氏把女儿上下看了看，“得亏你不像我，我生育艰难，成亲一年多才有了你，后来多少年再也没解过怀。你要不要去躺着？你才吐过，先让肚子空一空。我去秦家给你买一碗白粥回来，你先喝两口，晌午我给你熬八宝粥喝。”
  沈珍珠点了点头，“娘，我知道您心里高兴，走路别走太快了，当心裙子绊着脚。”
  沐氏忍不住笑道，“娘高兴，我得去把这个好消息告诉你爹。”
  说完，她对着外头喊道，“月牙，月牙。”
  月牙赶紧走了过来，沐氏吩咐道，“你看着你们姑娘，我去去就回。”
  沐氏带着自家的碗筷去秦家买了一碗稀粥，因着孩子还小，她一个字没往外透漏，只说自己想吃了。
  稀粥买回来后，沈珍珠就着家里的咸菜把一碗稀粥喝得精光。