两个人打得乒乒乓乓，一众衙役看得目瞪口呆。
  霍英莲打着打着就开始教训吴大呆，“蠢材，迈左脚，往上踢！后面空虚，防止被人偷袭！你挥刀的时候要给自己留后路，万一收不回来被人借力打力，你就要摔个狗吃屎！”
  霍英莲一边打一边教，众差役们更傻眼了。吴公子这是图啥呀，被打了这么多年，还是不肯死心。
  两个人打了将近半个时辰，最后搜查的差役们也不搜了，都围在霍家小院子里看两个人打架。
  明眼人都看得出来，吴大呆在霍英莲手底下就跟小孩子似的。那差役头子心里暗暗吃惊，吴公子在云州城也算一把好手，居然在这个女霸王手里屈辱成这样吗。幸亏我没跟她动粗，不然岂不是要吃大亏。
  打了一会儿，霍英莲嫌累，一棒槌将吴大呆硬压得跪在了地上，然后将棒槌一扔，“想报仇，回去再练个十年吧。”
  吴大呆呸一声，“神气什么，老子让着你的。”
  他伸手一抹脸，顿时疼得嘶嘶起来，“霍英莲，你个没心肝的女人，打起老子来就这样下死手！”
  抹完脸，他看向那些差役，“你们搜完了？找到了什么东西？给我看看。”
  差役头子尴尬一笑，“吴公子不回家吗？”
  吴大呆一听就知道，这些人毛都没找到一根。他从地上爬起来，指着霍英莲道，“过几日我还来，你别跑了！”
  说完，他问差役头子，“你们不会不给她饭吃吧，饿得没力气还怎么跟我打架。”
  差役头子只想把这呆子送走，“吴公子放心，不会的。”
  吴大呆捡起自己已经卷了刃的破刀，“你个狠心的女人，老子这刀可值钱了，你说毁就毁了，等你将来过了我吴家的门，看我怎么收拾你！”
  霍英莲嘴唇紧抿，“滚！”
  吴大呆哼一声，“滚就滚，哥儿几个，要不要一起去喝酒呀，我请客！”
  差役头子笑着拱手，“多谢吴公子，我们还要办差呢。”
  吴大呆伸手从怀里掏出一张二十两的银票塞到旁边一个衙役手里，“办差辛苦了，拿去喝杯茶。这女人你们可要给我留着，我还没报仇呢！”
  差役们千恩万谢地送走了吴大呆，差役头子见识过了霍英莲的身手，这回客气多了，“霍掌柜，对不起了，你一日不交出东西，我们一日不能让你走。弟兄们，分三班给我把这院子围起来。”
  旁边有个小衙役过来在他耳边低语两句，那衙役头子立刻高声问霍英莲，“你家里弟弟哪里去了？还有你那个老叔父呢？是不是畏罪潜逃了？”
  霍英莲对着差役头子翻了个白眼，“他们一老一弱能去哪里，我弟弟去乡下给人看病去了，六叔陪他一起去的。”
  差役头子冷笑一声，“不要以为有吴公子说情，你就可以逃脱罪名。你最好老实些，不然有你的苦头吃。”
  霍英莲转身往屋里去，“随便。”
  她一只脚刚跨过门槛，外头忽然传来一个差役的叫声，“头儿，她弟弟回来了！”
  霍英莲一惊，下一瞬间，她人已经到了大门口。
  等看清楚来人，霍英莲闭上了眼睛。
  来的不是别人，正是郭怀旭。他手里还牵着马，拎着包袱。他本来想先回萃华楼，因为不放心这里，索性先过来看看。
  一见这阵仗，郭怀旭心开始往下沉。那差役的话郭怀旭听得清清楚楚，他立刻改口道，“姐姐，我回来了。”
  那差役头子走了出来，问那差役，“你确定这是他弟弟？”
  那差役连连点头，“没错，这就是她弟弟，我认得，是个大夫。”
  差役头子点头，“一起关起来！”
  郭怀旭看了一眼霍英莲，霍英莲只点点头，“进屋吧，六叔陪你去乡下，怎么你一个人回来了？”
  郭怀旭脑子转得飞快，扯谎也扯得不眨眼，“六叔遇到个老友，说是去人家家里住几天。”
  霍英莲又问，“你给六叔钱了没？去人家家里总得带些礼去。”
  郭怀旭将马匹拴在院子的一根柱子上，“给了，姐姐放心吧。”
  二人一唱一和，完全看不出郭怀旭是冒充的。
  郭怀旭看了一眼虎视眈眈的差役们，假装害怕地咽了一口口水，“姐姐，他们这是要做甚？”
  霍英莲安抚道，“别怕，说是丢了什么东西，有人举报在咱们家里，正找着呢，若是找不到，过几天他们就撤了。你吃饭没，我给你做饭吧，我看你脸色有点白，先去把你前儿配的那养身丸子吃一个。吃完了歇着，我做好了饭叫你。”
  差役头子懒得在这里听他们啰嗦，留下几个差役守在这里，自己回去跟上官回话。
  霍英莲在厨房又给郭怀旭下了一碗面，端到霍英杰屋里，压低嗓子问道，“你怎么过来了？”
  郭怀旭接过面慢慢吃，“姨母，大舅和小舅呢？表哥哪里去了？”
  霍英莲轻声道，“昨日夜里，我让六叔和云舟带着英杰和你大舅舅妈走了，去了哪里我也不晓得。”
  郭怀旭的心松了一些，“那就好，姨母，这中间到底有什么事情？可是要抓你？”
  霍英莲摇头，将西平候佩剑之事大概说给他听。
  郭怀旭听得忘了继续吃面，“如此说来，这些人想拿这东西去邀功？”
  霍英莲嘘了一声，“是与不是，很快就会有消息。我没想到你会过来，家里怎么样了，珍珠好不好？”
  郭怀旭回道，“我来了也好，小舅总是不在，他们说不定就会去搜捕，六叔带着他们几个肯定跑不远，万一被抓了回来，事情就无法转圜。我在这里能让他们安心，给六叔和表哥争取时间。家里都好，珍珠和爹娘说让我代问姨母好。”
  霍英莲叹口气，“往常你来得少，又因为和英杰长得像，这里无人知道你的存在。你这一来，彻底被卷进来。”
  郭怀旭安慰她，“姨母别多想，若真有大事，人家认真查起来，顺藤摸瓜也能找到我。与其到时候被抓，不如我主动过来，这样人家不会去找真正的郭怀旭，老家离得远，不会牵连家人。再说了，我岂能坐视姨母和舅舅们入险而不顾。若我是那种人，珍珠也要骂我的。”
  霍英莲眼里有亮光闪烁，“你放心，我拼了这条命，也会保你平安。”
  郭怀旭笑道，“姨母别多想，咱们两个一起也能做个伴，看看这些人到底有什么企图。”
  当天晚上，那差役头子又过来了。
  第81章 沉冤昭雪；保胎；写信……
  差役头子来的时候时辰不早了, 霍英莲已经让郭怀旭睡下，她弟弟体弱多病，不能熬夜。
  那差役头子进门就直奔堂屋, 霍英莲伸手将他拦住，“我弟弟在睡觉，有什么话在院子里说。”
  差役头子看了一眼霍英莲, 见她仍旧面不改色，心里暗暗吃惊, 难道此女真有什么了不得的来头？为何巡抚大人亲自发话问她要东西, 还说最好别硬碰硬, 智取。
  差役头子看向身后的小差役, “你们去外面守着。”
  那两个小差役立刻走了。
  差役头子对霍英莲拱手, “霍姑娘，上头说，霍家的东西原是别人放到你们家里的。若是霍姑娘肯交出来，全当这事儿没发生过。到时候东西送上去, 还能给霍姑娘记上一功。”
  霍英莲心里电光火石一般思索, 这黄巡抚暂时不想来硬的, 看来是知道了我手里东西贵重, 怕硬抢走漏风声。
  知道害怕就好, 霍英莲轻笑, “差官大人, 我这里一直糊涂着呢, 你们到底要找什么东西啊？我就算想送, 也得请您给个示下。”
  差役头子愣住，他哪里知道是什么东西，他连巡抚大人的面都没见过, 都是黄巡抚的贴身长随来传的话。
  差役头子混迹衙门多年，自然不是白给的，“霍姑娘，什么东西您不比我有数？何必让我说出口。”
  霍英莲呵一声，“那可真是为难我了。”
  差役头子的声音又沉了下来，“霍姑娘，给你一天时间考虑。若是姑娘还是不肯交出东西，到时候别怪我们翻脸无情了。”
  霍英莲哼一声，“随便，大晚上的，我要睡觉了，你请便。”
  差役头子看着她大摇大摆地回了房，气恼地踢了一脚旁边的东西，然后带人离去。
  转天早上，郭怀旭一起床，就看到门外站着好几个差役，他笑着过去打招呼，“几位差官大人，可吃过早饭了？”
  差役们目不斜视，并不理他。
  郭怀旭又问，“若是没吃，我让我姐姐多做一些。”
  差役们仍旧不说话，郭怀旭又道，“我屋里有养身丸子，我给你们几个好不好？”
  那差役被烦的不行，“霍大夫，上官交代，不能跟你们多说话。”
  郭怀旭哦一声，“对不住，是我为难你们了。”
  郭怀旭去了厨房，霍英莲正在做饭呢，他坐到灶门下，“姨母，这马儿怎么办？总得喂食。”
  霍英莲手下搅动锅里的粥，“不妨事，等会子托邻居给我们买些草料回来，我来照料它，不会让它生病的。”
  郭怀旭听到这话，心里一动，抬眼看了一下霍英莲。
  霍英莲也看了外甥一眼，郭怀旭瞬间明白了霍英莲的意思，这马儿说不定还有大用。
  当天，霍英莲就在家里照顾外甥和马匹，顺带把衣裳什么的收拾好。
  到了傍晚，吴大呆又来了，他给差役塞了一块银子，对方睁只眼闭只眼放他进来。
  吴大呆一看郭怀旭，大吃一惊，指着他结结巴巴道，“你，你，你。”
  郭怀旭笑着拱手，“吴公子，好久不见。”
  吴大呆围着郭怀旭转了两圈，忽然大喊，“我知道，你不是……”
  霍英莲手里的菜根嗖的一下飞了过来，直接塞住吴大呆的嘴巴，“你来做什么，别吓着英杰。”
  吴大呆呸一声把菜根吐掉，“哼，霍英莲，你别想蒙我。”
  霍英莲目光冷冰冰的，“你别吓着我弟弟。”
  吴大呆又哼一声，“我想起来了，那天在墨香坊旁边的巷子里我就奇怪，怎么你弟弟长高了。”
  霍英莲垂下眼继续择菜，“你来做甚？”
  吴大呆手里换了新的刀，“来跟你打架啊。”
  霍英莲的声音毫无起伏，“我今天不想打架。”
  吴大呆忽然凑到她身边，“英莲，你家里到底藏了什么东西？你告诉我吧，我不会说出去的。”
  霍英莲的声音凉凉道，“龙袍。”
  吴大呆吓得一屁股坐到地上去了，“英莲，你可别骗我，那可是死罪！”
  霍英莲徒手剥葱，“所以你赶紧滚蛋，别跟我一起被砍头。”
  吴大呆反应过来，“呸，你定是骗老子的。你藏龙袍做什么，女人又不能做皇帝，你弟弟身体不好，更不能操心，皇帝那活儿是好干的？”
  霍英莲不再说话，转身进了厨房。
  吴大呆从地上爬起来，继续围着郭怀旭转。郭怀旭始终微笑看着他，任由他打量。
  吴大呆忽然将手里的刀架在郭怀旭脖子上，“你小子长得不赖。”