洪俊垂在身侧的手暗暗攥了攥：“父王，我会帮大哥一起，好好操办三弟的葬礼。”
  普密国王欣慰地点点头：“好好，你们都是好孩子。那这样，阿敏，你是大哥，你先出去安排。阿俊，你留下来，我还有别的事交代你。”
  洪敏心一沉，面上如常地恭敬道：“是，父王。”
  他礼貌地朝着洪俊点了点头，转身出了房间。
  洪敏还没来得及关上房门，就听见里面传来普密国王急切地询问声。
  “阿俊，防御系统的事，你学得怎么样了？”
  洪俊声音沉稳：“父王放心，一切都在有序进行。我一定会尽快掌握，早日独当一面。”
  独当一面，就凭你？
  洪敏关上房门，眼底闪过森冷的阴鸷。
  父王，你的心还是这么偏，那就别怪我不客气了！
  ……
  傍晚时分，夕阳染红天边的云霞。
  阵阵海浪声中，青白国三王子洪烈的葬礼在皇室专用的金沙滩举行。
  普密国王、提达王后，以及其他的王宫贵胄，高官大臣都悉数到场。
  他们穿着如同晚霞一样火红的丧服，脸上带着哀恸之色，深切地缅怀这位英年早逝的王子。
  洪敏安排了大量侍卫，环绕在海滩四周，以确保众人的安全。
  而沙滩上，靠近海面的空旷处，一个黑色的焚烧塔高高架起。
  焚烧塔不远处，设立着一个简朴的祭坛。
  祭坛上，一个身穿繁复祭司服装的男人，正顶着满脸花纹图腾念念有词。
  几个穿着红色丧服的侍卫，将已经重新整理过仪容，换上青白国传统王子服的洪烈，缓缓抬了焚烧塔。
  “阿烈，我的儿啊！”
  提达王后痛呼一声，强忍的泪水汹涌而出，撑着摇摇欲坠地身体想要往前冲。
  华蓉连忙伸手扶住她：“母后、母后，您冷静啊！”
  大王子妃和二王子妃站在旁边，也连忙伸手拦住王后：“母后，您可不能过去啊！”
  提达王后哭得伤心欲绝，任谁说什么都听不见去，眼中只有高架在焚烧塔上的那抹身影。
  华蓉只能伸手紧紧地抱住她：“母后、母后，您不止有三哥，您还有我们呢！还有小札、小亮他们呢！”
  大王子妃和二王子妃也跟着抹泪，开解道：“是啊，母后，您还有我们呢！”
  克桑跟着洪敏站在稍微靠前的位置，听到王后伤心的哭泣声和低低的呼唤声，只觉得心如刀绞。
  他偷偷地侧头看了眼，只一眼，便忍不住眼圈泛红，泪盈于眶。
  不过是短短数日未见，母后竟然像是老了二十岁。
  都是因为他，都是因为他这个一意孤行的不孝子！
  若是他最政事上稍微用功，在亲情上多多走动，何至于洪敏变成现在这个样子，他都毫无察觉？
  洪敏神情肃穆地看着葬礼推进，心里早已乐开了花。
  他迫切的想要与人分享，回头却见克桑眼圈泛红，一副伤心的样子，不由皱着眉头，压低声音道：“克桑，你怎么了？难不成，你还为他难过了？”
  克桑回过神来，镇定地勾唇一笑：“殿下，您觉得属下是那种人吗？”
  他可是亲手将“洪烈”送上路的人，就算他亲口承认，也没人会信。
  不等洪敏再问，他就自顾自解释道：“刚才风大，属下一时不慎，被沙子迷了眼。”
  洪敏了然地点点头，压低声音道：“忍一忍。有今天的局面，都是你的功劳，等一会回去，我再好好犒劳你。”
  克桑恭敬地低下头，垂在身侧的手却暗暗握紧了腰间的佩刀。
  他最想要的犒劳，就是亲手手刃身前这个人面兽心的兄长！让整个青白国归于正道。
  可红女说，如果不能拔出洪敏幕后的黑手，那么就会有下一个洪敏、再下个洪敏……
  他必须要忍，也只能忍！
  不知过去多久，海风吹得人僵硬发冷，天边那朵瑰丽的晚霞只剩下一缺残影，祭司终于结束了冗长的祀词，宣布开始正式执行海葬之礼。
  随着祭司话音落下，众人都屏住呼吸，连哭泣哀悼的声音都弱了下去。
  很快，祭坛下，一个穿着祭司服装的年轻使者把一个点着的火把递到祭司手中。
  祭司单手高举火把，仰头望天，用悠长缓慢的声音唱起古老的安魂曲。
  几乎是同时，天空中响起一声轻啸，接着一只黑色的玄鸟划破暮色急飞而来。
  它张开的双翼足有人长，一双金色的利爪精瘦有力，直接抓起祭司手中的火把，朝着高高焚烧塔飞去。
  火焰随着玄鸟的振翅越烧越旺，却没有一丝火苗触碰到玄鸟的黑羽。
  玄鸟在洪烈上方的天空中盘旋了三圈，利爪一松，就将火把扔到了焚烧塔之上。
  普密国王和提达王后已经站到了一起，他们紧紧握着彼此的手，同时闭上眼睛。
  阿烈，再见了！
  然后，良久过去，他们没有听到大火燃烧的噼啪声，而是听到众人诧异的私语声。
  “灭了，火居然灭了。”
  “是啊！我活了半辈子，从来没见过这种情况。”
  普密国王和提达王后同时睁开眼，看到那火把坠落在焚烧塔中，冒着淡淡的青烟。
  洪敏皱眉，朝着祭坛上的祭司使了个眼色。
  祭司招招手，使者立刻又递上了新的火把。
  祭司高举着火把，抬头望天。
  古老悠长的安魂曲声中，黑色玄鸟再次用脚抓起火把飞向焚烧塔。
  这一次，众人都睁大了眼睛，紧紧地注视着焚烧塔和焚烧塔上的那道身影。
  然而，火把落在焚烧塔上的瞬间，直接就熄灭了。
  “天呐？怎么会这样？”
  “是啊，太奇怪了！”
  “难道是海风太大？”
  众人的窃窃私语声又大了些。
  这次不等洪敏指示，使者已经将新的火把递到了祭司手中。
  当火把第三次落在焚烧塔上，当火把第三次熄灭时，周围的人惊得瞠目结舌，连讨论都忘了。
  天色沉下来，海风呜咽，一切看上去都是那样的静谧诡异。
  洪敏隔着人群和另外一边的洪俊对视一眼，洪俊茫然地摇摇头，也是一脸无措。
  洪敏皱眉，立刻招来负责搭建焚烧塔的工匠。
  中年工匠战战兢兢地跟着洪敏来到普密国王和提达王后面前。
  普密国王急切地开口道：“这到底是怎么回事？”
  工匠吓得手脚发软，噗通跪下道：“回陛下，属下也不知道这是怎么回事。属下都是按照宫中的规矩，以浸过油的金丝木替三王子殿下搭建的塔体。金丝木本来就十分易燃，即便是新砍下来的湿木也是一点就着，何况这是用油浸过的。属下从业二三十年，从未遇到过这种情况。求陛下明察。”
  这么近的距离，附近几个人几乎能闻到工匠身上散发的淡淡油味，尤其是他指甲中还嵌着黑色的物质，明显是干涸的油渍。
  普密国王皱眉，看向焚烧塔。
  焚烧塔前，祭司正亲自带着人在详细检查。
  一检查完后，祭司便主动到国王和王后这边回话。
  祭司恭敬地朝着众人行礼：“陛下、王后，我已经仔细检查过焚烧塔上的木料，的确是正宗的金丝木，而且浸油均匀。按道理根本无需火把，就是一点火星都能引燃，不知道为什么会发现这种情况。”
  普密国王身形微微晃了晃，强自镇定道：“祭司大人，连你也没有一点头绪吗？”
  祭司思索片刻，布满各种图腾花纹的脸上露出欲言又止的表情。
  普密国王沉声道：“这个时候了，你有什么话就直说。”
  祭司深吸口气，像是下定极大决心，道：“恐怕、恐怕是三王子不贤，上天不肯收他。”
  此言一出，众人皆是惊诧。
  难道，这三王子殿下，还做了什么不可告人的伤天害理之事？
  “不是上天不肯收他，是上天觉得他死得太冤枉，不愿意他就这样不明不白的化为灰烬。”
  一道清悦的女人声音响起，像是被喇叭放大，一字一句无比清晰地传进在场所有人的耳中。
  “是谁？是谁在说话？”
  众人好奇地循着声音的方向看去，猛然发现夜色的掩映下，海面上不知道什么时候多了一艘小船。
  船头上，一个穿着黑衣黑裤的女人，英姿飒飒跳了下来，踏着清浅的海水，缓缓从朦胧的夜色中走进所有人的视线。
  “肖暖？！”洪敏辨出那道身影，心中立刻警铃大作，想也不想就沉声吩咐道：“来人，快把这个女间谍抓起来。”
  提达王后也认出肖暖，颤着哭到嘶哑的声音阻止道：“住手。”
  “母后，她可是z国人。这个时候出现在这里，您不觉得奇怪吗？”
  洪敏心中焦急，他总觉肖暖是来者不善。
  “无妨。”提达王后声音温柔，语气却不容置喙。
  洪敏懊恼地攥紧拳头：“母后，您别被她的样子给骗了。”
  他不管不顾地朝着克桑使了个眼色，克桑正要行动，肖暖已经快步走到近前。
  她纤瘦的身板挺得笔直，目光清澈如水：“如果我真的有罪，我走了又何必再回来？我今天之所以敢站在这里，就是因为我问心无愧。我不请自来，无意冒犯给位，我只是想来送阿烈最后一程。”
  她字字清晰，语气不卑不亢，众人一时也拿不定注意，只将目光落在她和国王王后身上。
  洪敏见状，只能暗示克桑先按兵不动。
  华蓉满眼惊喜，激动地拉了拉提达王后的衣袖。
  提达王后眼含热泪，目光灼灼地看着肖暖，仿佛能从她身上看到昔日洪烈的影子：：“暖暖，看到你还活着，母……我很欣慰。可你刚才那话是什么意思，你是不是知道些什么？是不是知道我的阿烈是怎么死的？”
  肖暖动了动唇，正要回答，就听一道沉稳沧桑的声音响起。
  “肖小姐，你的身份霍大使和大使馆那边都已经明确的知会过我们。当年你和阿烈一起欺骗我们整个青白国皇室的事情，我们可以不追究。”
  普密国王看着肖暖，语气不善道：“但你不能仗着霍大使对我们皇室有恩，就不把我们皇室放在眼里，横行无忌，到葬礼上来捣乱。”
  肖暖不疾不徐，朝着华蓉眨眨眼，又朝着国王和王后行了礼，解释道：“陛下，王后，你们放心，我真的不是来捣乱的，我是诚心诚意来送洪烈最后一程。请你们给我点时间，待会你们就知道了。”
  言落，她又朝他们抚了抚身，丝毫不理会其他人的目光，径直朝着焚烧塔走去。
  焚烧塔足有人高，肖暖站直身体，也只能勉强看到“洪烈”平躺在上面。
  她眸光中露出伤心之色，绕着四方形的塔边，边走边轻声道：“阿烈，你救了我和云天的命，我们欠你的，这辈子是还不清了。如果有下辈子，我再结草衔环，报你的救命之恩。这辈子，我能做的，就是站在好朋友的立场，为你抓到那个害死你的人。”
  肖暖强忍着眼泪，眼圈泛着猩红：“我知道你心有不甘，如果你相信我，你就安心的走。你走了，我一定会让害你的人下去给你陪葬。”
  她轻咬唇瓣，脸上肃杀的寒意比夜风还要冷。
  言落，她径直朝着祭司伸出手。
  祭司下意识地看了洪敏一眼，得到洪敏的授意，他才朝着旁边的使者扬了扬下巴。
  使者这才将手中擎着的火把递给肖暖。
  肖暖握着火把，在焚烧塔前合适的距离站定。
  她深吸口气，朗声道：“阿烈，如果你相信我，你就走。如果你不相信我，那你就留下来吧！”
  言落，她直接将火把投入层层叠叠的金丝木塔中。
  “轰”的一声，木塔缝隙里的油气被点燃，瞬间迸发出明亮耀目的火光，跟着就是木柴被灼烧的噼啪声。
  众人错愕地看着这一幕，全都不敢置信地瞪大眼睛。
  然而，就在所有人都要相信肖暖的说法，相信洪烈是被人所害才不舍离去的时候，熊熊燃烧的火焰又突然熄灭了。
  毫无征兆，毫无道理，直接说灭就灭，连一点燃烧的小火苗都不剩……