“萧七叔, 如果我说, 我做了一个梦, 梦到你先后定亲了左继侯府家的女儿, 还有孙尚书家的姑娘, 结果她们先后不幸身亡, 你落下了克妻的名声, 从此后只能孤身一人。”
  阿萝停顿了下，小心翼翼地望着他：“你是不是根本不会信？”
  萧敬远抿了抿唇，垂下眼, 目光所及之处，是这闺房的窗棂，窗棂下方雕着细致繁琐的富贵花, 富贵花上, 小姑娘的一缕黑发在上面轻轻扫动，灵动调皮。
  他十九岁了, 过了年就是弱冠之年, 这个年纪, 也该定亲了。
  父亲是在他十六岁时没的, 如今守孝三年, 也恰是时候。
  是以母亲开始张罗着为他寻一门亲事。
  就他自己而言，对定亲一事, 是无可无不可的，至于娶谁, 也并不是什么要紧事。
  只是……萧敬远轻轻咬了下牙, 他想起了至交好友对他说的话。
  “你最近没事忙什么，跑哪里去了？”
  “你对叶家小姑娘这么上心，是养了来以后当小媳妇吗？”
  “我可从没见过你对其他姑娘这么上心！”
  “其实那个小姑娘我看过，模样真不赖，你先订下来，过个七八年娶了，未尝不可。”
  “就是那天在街上，你不是还给她买花戴？我本来要走，恰好看到了。”
  萧敬远微微眯起眸子。
  这些话，他可以当耳边风，只说好友乃是口无遮拦，可是昨夜他做的那个梦……
  想起那个梦，萧敬远脸色骤变，紧紧皱眉。
  “是，我不信。”
  他停顿了下，让自己不去看小姑娘盈盈含泪的祈求目光：“就算信，我也不会因此改变我的主意。如果对方注定有祸事降临，我为什么不可以扭转乾坤，去改变她的命运？”
  听到这话，阿萝心里咯噔一声。
  她咬牙，再咬牙，无奈地望着他：“你以为你能改变命运吗？”
  如果他能，怎么可能接连碰到三次那种倒霉事，最后将近而立之年一直没成个家！
  “就算不能，也没关系。”
  “你！”阿萝在这一刻，简直是恨铁不成钢，她瞪大眼睛绝望地望着萧敬远：“我并不是要害你，是盼着你能好，盼着你不要像……”
  她是盼着他，不要像上辈子那般……孤苦一人。
  可是在这一刻，她望着他那冷漠排斥的目光，忽然意识到，她是没办法去改变什么的。
  突然间想起，这一生这一世，初见他时，他面上那不同于上一世的朝气，以及偶尔间含笑的目光。
  当时其实多少有些疑惑，为什么他并不是自己以为的那个肃穆严厉的定北侯，只以为或许是终究年轻一些吧。
  现在才猛然间醒悟过来，是不是因为如今的他，终究还没经历生命中注定会有的一重又一重的无奈？
  “七叔，如果我告诉你，我能知道未来的一些事，你会不会信？”她豁出去了，仰着脸，认真地望着他，急切地这么道。
  “我不信。”萧敬远依然没有看她，漠声这么回道。
  “你——我可以证明给你看，我知道将来——”
  她话还没说完，萧敬远便打断了：“你不用说了，我也不想听，现在，你要不要知道你娘以前的事？”
  “我娘？”
  “是，我查到了一些线索。”
  “我娘怎么了？”
  萧敬远抬眸，望着阿萝目光中的急切，挑眉，淡淡地道；“你如果能知过去未来，又何必问我你娘以前的事？”
  “这……”阿萝没想到他竟然拿这话来堵自己，只好道；“我知道的未来不包括这个！”
  萧敬远看着她着急辩解的小样子，不免笑了下，笑过后，脸上便又恢复了之前的冷淡。
  “你娘在嫁给你爹之前，曾经和江南苏家定亲，苏家和你外家宁家也是世交，只是后来宁家家道中落，苏家人自己也恰好牵扯进了永昌一案，自顾不暇。苏家便要悔了这门亲事，让苏家四公子迎娶当时安洛王之女酩悦郡主，然而这位四公子对你娘用情颇深，誓死不愿悔了这门亲事，便自家里逃了，借了好友三百两银子，孤身前去迎娶你娘，之后赶在苏家人知晓前，带着你娘远走他乡。”
  阿萝一时已经是听得目瞪口呆，她并不知道自己娘在嫁给父亲前，还曾经和人成亲过。她一直以为，娘只是被人悔婚而已。
  “之后的事情，年代过久，知情人也少，便很难查出了，那位苏家四公子后来不知出了什么事，暴病而亡，你娘孤身一人回到叶家，过了没多久，你父亲便登门迎娶。”
  “那，那我大伯，这和他可有干系？”
  “你大伯你爹，当年曾经跟随你的祖父前往江南任上，是以结识了你娘，据传……”毕竟是别人父母的陈年旧事，萧敬远稍停顿了下，才继续说道：“据传你伯父和你爹，全都心仪于你娘。”
  有些话，萧敬远没说透，不过阿萝已经猜到了。
  显然是母亲在那苏家四公子暴病而亡后，伯父和父亲两男争一女，最后父亲迎娶了母亲进门，只是因种种误会，父亲母亲之间一直颇有隔阂。
  一时阿萝想起他们相处时的种种情境，想着今日自己两边说胡话，他们若是有心，今晚就在一处歇息，这个结是不是就有可能早点解开？
  正想着，又听得萧敬远道：“三姑娘，这个，给你。”
  阿萝抬头，却见萧敬远不知道从哪里掏出来一个木头娃娃。
  那木头娃娃雕刻得惟妙惟肖，玉白小脸，如水黑眸，配上一头秀发并个碧绿犀牛角，正是自己的模样。
  阿萝双手接过那木头娃娃，捧在手心里，有些不敢相信地望向萧敬远：“七叔，这是你送我的吗？”
  萧敬远躲开了那双充满渴望的清澈眼眸，淡声道：“是。这个你留着吧，我无法做到我的承诺……”
  “……对不起，我以后，不会再出现了。”
  阿萝原本看到那木头娃娃的惊喜，瞬间结冻成冰。
  “你——”她咬唇，有些委屈，又有些绝望：“为什么，七叔，是不是我不好，是我错了，以后我再也不会乱叫你过来，你，你不要生我的气好不好？”
  这么说着时，眼泪便噼里啪啦往下落。
  其实父亲已经回来了，父亲看上去极好，自己若求什么，父亲一定能应，她如今也并不是非要巴着他不放。
  可是不知不觉间，她已经在心里把他当成了一份倚靠，骤然间他抽身而退，她竟惶恐无措起来。
  萧敬远轻叹了口气，抬起手，越过那几乎无法逾越的窗棂，去轻轻地摸了摸阿萝的头发。
  小女孩儿家的头发分外细软，带着特有的乳香，是萧敬远从未碰触过的。
  “你很好，很乖，我从来没有生你的气，也不会生你的气。如今是我不好，是我的错，你不要怪我。”
  “等以后，你长大些，若是有缘嫁入萧家，我——我依然是你的七叔。”
  当萧敬远平静而略带温柔地说出这番话时，他又想起了母亲的期望，还有好友的胡乱猜测。
  眼前的小姑娘还很小，且是他母亲看中的孙媳妇。
  于萧敬远而言，有所为，便有所不为。
  他知道自己不该和这个小姑娘太过亲近。
  阿萝一听这话，哭得却是更狠了，拼命摇头道；“不，不会的，我才不要嫁到你们萧家去！你不管我了，你不管我，我心里恨你！”
  然而萧敬远咬咬牙，没说什么，转过身去，纵身一跃，化为一道黑影，就此消失在院落里。
  阿萝兀自抱着那木头娃娃，哭了半响，最后突然站起来，将那木头娃娃扔在了地上。
  “谁要你的木头娃娃！你分明说话不算话！”
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  阿萝着实伤心了半日，以至于晌午饭都有些恹恹的不爱吃。鲁嬷嬷和宁氏自是察觉了阿萝的异样，问起来时，阿萝也只说做了噩梦，根本不提这事儿。
  到了晚间时分，父亲归来陪着她和母亲一起用膳，她不免多看了父亲一眼。
  叶长勋原本心思都在宁氏身上，小心查看，仔细打量，越看越觉得她身子孱弱，确实像是晚间不曾睡好的样子，正是满腹愧疚，忽而间便见女儿歪着脑袋从旁瞅着自己。
  那清亮的眼睛，真是仿若一个缩小了的林氏。
  他难得竟然笑了下，放下箸子，凑过去问道：“阿萝看什么呢？”
  “爹，你真得以后不走了是吗？”她忍不住问。
  “阿萝怎么忽然你这么问？”叶长勋便是再不细心，也感受到了女儿言语中的忐忑。
  阿萝抿唇，想起早间萧敬远说再也不会理自己的话语，心里一酸，眼泪又险些掉下来，她连忙忍住，耷拉着脑袋，小声道：“我想让爹一直陪着我和娘吃饭，不想让你离开……”
  叶长勋听这话，一时有些呆住，他看看宁氏，再看看阿萝。
  宁氏也未曾想到女儿小小年纪说出这番话，不免心疼，轻轻咬唇，她不由看向夫君。
  夫妻二人四眸相对间，竟都泛起几分不自在。
  半响后，叶长勋刚硬的脸庞上竟隐隐透红，他轻咳了声，抬起手，摸了摸自家女儿的头发：“放心，爹不会离开了，会一直陪着你和你娘。”
  阿萝这下子是真哭了，她也顾不上其他，仗着年纪小，一下子扑到了爹的怀里。
  “爹你可要说话算话，不许骗我！真得不许骗我！”
  宁氏也有些吓到了，她白日便见女儿一直恹恹的不开心，私底下问过鲁嬷嬷和丫鬟，也不知道是为了什么，如今看来，竟是怕父亲再次离去？
  女儿小小年纪，心里不知道存了多少心事儿，这些年，实在难为她这小人儿了，想到此间，也是心痛，不由得抱住女儿，连声安抚说：“阿萝别哭，你父亲自是说话算话的，他既说了不走，那自然是不走，阿萝一定要信爹，以后爹自会一直留在家里照料你。”
  叶长勋听宁氏这么说，也忙顺着她哄道：“是，爹从来不曾骗人过，骗人是小狗！”