大辽，开州城。
  应辽国邀请前来斡旋的大宋使团抵达三方约定的地点已然七日有余，大辽也派出了以北院大王萧权为首的谈判团队，呈现出耶律洪基对此次和谈的诚意，却唯独不见女真族的使臣。
  如今的时节里，北方不冷不热气候宜人，更加有着大宋所罕见的塞外风光，负责和谈的大宋使团长石岭本就是个喜欢到处游山玩水的，他巴不得完颜那边的团队迟些出现，也能好好享受这一趟公差。
  石岭不急，萧权的表现倒是极为迫切。
  在抱怨完颜刻里钵行事嚣张，不给大宋使团颜面之时，也总是石岭面前有意无意地透露些关于女真族的负面消息，完颜刻里钵不可一世，好大喜功，手下残暴不仁屠戮百姓之类早已是陈词滥调，言语之上没有半分的嘲讽与不尊重，却是透露着满满的为国为民的担忧。
  他想要传递给石岭的意思是，若是让这种人得了大辽的天下，以他们残忍的手段与人心不足的心性，下一个受害者必然是大宋。
  作为久居官场的人精，石岭又怎会不明其中的意思，只是临行之时，丞相大人再三交代，不可以借着斡旋之际从中牟取私利，只怕他早已腰缠万贯了吧。
  摆在自己面前的局势很明朗，女真一族此刻虽然弱小，却在一点点壮大之中，在与大辽的几次交锋里也未曾吃亏，反倒是辽国接连损兵折将，此消彼长之下，辽国草原霸主的雄风早已不再，不能说完全处于下风，形势却对耶律洪基极为不利，此刻完颜刻里钵未曾西征灭辽，完全是因为他打算先行收复北方。
  等到对方腾出了手，上京城便是他们的终极目标。
  辽国需要大宋的支持，即便只是以盟友的身份出言警告女真族，那也是可以为大辽赢得平定女真一族叛乱的先机的。
  如此看来，大宋使团长石岭的态度便显得至关重要了。
  只要他在斡旋之中偏袒大辽，辽国必然能够倚靠大宋压制女真族，最终达到平乱的目的。
  但是在耶律洪基看来，只是言语上的偏袒实在不足以保证大辽的边境安全，他需要大宋彻底站在自己这一边，甚至直接派出援军扫灭完颜刻里钵。
  另一边，在茫茫漠北草原上斗转了数日，身揣大宋皇帝赵顼亲笔信件的传令使总算在辽国一队护卫的协助下找到了女真族的一处据点。
  实在也不能责怪这位传令使办事不力，大辽东京道北部本就地广人稀，加上辽军一直追杀完颜军，完颜刻里钵以领会到游击战的奥义，自然要避开辽人的追踪，能够在十多日之内找到这处据点，他的运气已算是不错了。
  可惜的是完颜刻里钵并不在此地，所幸此据点的最高长官的身份不低，是族长的族弟完颜颇剌淑。
  得知大宋传令使的来意，完颜颇剌淑的回答不假思索：“既然大宋有意斡旋，我女真族也并非不懂礼数，这便组织人员同往开州。”
  女真人行事雷厉风行，只不过短短半个时辰，便已然准备妥当，如此高效令这位大宋的传令官叹为观止的同时，心中也是一阵欢喜，毕竟他为了寻找女真族的踪迹，在这大漠之上流浪了半月有余，若再不能回去大宋的花花世界，只怕他自己都觉得快成为大漠深处的野人了。
  回程的路途异常畅通，快马加鞭之下，只用了短短四日，这支混和了大宋、大辽与女真族三方人马的小队便赶至了开州城。
  大宋传令官前往汴京复命，风尘仆仆的完颜颇剌淑则驻扎于城外驿馆，听闻女真人赴会的消息，萧权那历经风霜的老脸上满是隐晦笑意，萧义先那辽国第一谋臣的名号当之无愧，他早已料到漠北草原广袤无垠，若是不知道确切位置，想要找到女真族的落脚点实在难如登天，加上早早安排了人手伴在身侧，名义上是帮助寻觅，实则是将这位传令官大人引往大辽早就布置妥当的女真族据点。
  若是那位大宋传令官的心思稍微玲珑一些，或许能够发现其中的异样，只可惜那也是一个仗着身后的大宋眼高于顶，不将他们这些塞外蛮族放入眼内的蠢货，与之同行数日，却全然不知自己迎回的完颜颇剌淑一行人是由辽人假扮。
  三方汇聚开州城，谈判的会议桌已然摆设完毕，只等着各方势力粉墨登场。
  谈判当日，作为主人的萧权自然需要先行抵达会场，之后是由石岭领衔的大宋使团，他们的任务只是双方的谈判濒临破裂时从中斡旋，并不在谈判桌上落座，而是坐在了两张长桌的上首。
  两方相见，自然又是一番客套，萧权的意图一直十分明确，那便是极力讨好，对此心知肚明的石岭虚以为蛇，虽然不敢对大辽许下任何承诺，表面上看来却也是给足了萧权面子。
  面对石岭那模棱两可的态度，萧权也只能暗骂一声老奸巨猾，表面上还需要将双方的一团和气表现得淋漓尽致，若非他还算有些城府忍耐力不俗，只怕早已将面前这个伪善之人大卸八块了。
  团结友好的氛围随着女真使团的到来荡然无存。
  因为住在城外驿馆，完颜颇剌淑姗姗来迟，入场之后便开始吐槽辽人的待客之道：“明知道路难行，贵国也不知派遣车辆接送。”
  萧权一声冷笑：“若非本王未曾记错，女真一族还是我大辽的子民吧，我大辽又如何在完颜兄口中成了‘贵国’了？”
  “难道萧大王不知我族兄在数日之前颁下诏书宣告天下建立大金国一事吗？”完颜颇剌淑满脸疑惑的神色之中透露着几分高傲，“既然我大金已然建国，那大辽可不就是我金人口中的‘贵国’吗？”
  女真族建立大金国一事，身在开州的石岭也略有耳闻，只不过辽国皇帝并不承认这个政权的合法性，为了维护大辽的体面，萧权自然也不会认可大金的存在。
  只是一个会面，双方之间的火花已然开始闪烁，一场改变日后局面的和谈也拉开了帷幕。