大宋河北东路五万禁军全军覆没，身为大统帅的国舅爷向郊倒是因为尸山的掩护毫发无伤。
  在得知家主被金军俘虏之后，向家耗费巨资赎人，向郊这才得以在漠北之战结束半月之后安全返回汴京城。
  出征时意气风发，数万将士常伴左右，回归时唉声叹气，身边除了一些侥幸存活的伤兵残将，也只剩下数百名当日留手军营的马昭部亲卫。
  不敢从正北门京城，只能走偏门的向郊灰头土脸，根本不敢与熟识之人照面，只可惜自战报传回京城的那一刻起，他那败军之将的名声已然传遍了整个京师。
  若是换作宋军屡战屡败的数年之前，漠北之战虽也算是惨败，百姓们却早已以习为常，大多会以一句“胜败乃兵家常事”一句替朝廷开脱，之后便是一笑了之。朝廷战败本就是家常便饭，所谓各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，生逢乱世，过好自己的日子已属万幸之事，至于其他，只当是茶余饭后的谈资罢了。
  如今的局面却截然不同了。
  自熙宁元年以来，宋军一改以往的作战风貌，对外屡战屡捷，击退西夏、收复幽州、更是两次打得倭国水师溃不成军。可以说这五年来宋军无一败绩，朝廷强势，百姓自然与有荣焉，更是对自己的军队充满信心，向郊的这一次兵败，便直接被钉上了大宋战争史的耻辱柱，即便身为天圣党党首，为整个大宋的农户免去数年的佃租，只怕也洗刷不清这一战为他带来的负面影响了。
  国舅爷向郊垂头丧气返回府邸，回鹘公主盖娅也在同一时刻抵达汴京城。心急如焚的她只在驿馆稍作休息，经过一番梳妆打扮掩盖掉身上的风尘与疲倦，再走出驿馆之时，已是容光焕发的异国贵族。
  她需要即刻赶往鸿胪寺，请求大宋出兵驰援高昌，车队还未入城，便听说了河北东路禁军讨伐女真族结果全军覆没的消息，盖娅的心下猛地一沉，暗自道了一声不妙。
  高昌沦陷，敌军兵力至少在四十万，放眼整个疆域，也只有中原的宋国有能力与之一战，本以为以整个回鹘的归顺为交换条件恳求大宋皇帝出兵，却不想碰上了宋军讨伐女真族失败，面对如此奇耻大辱，大宋皇帝必然需要为自己讨回颜面而大举进攻女真，又如何会出兵驰援小小的高昌城？
  虽然盖娅早已预料到了结局，鸿胪寺官员在听闻她的来意之后便选择避而不见，这样的结果依旧令盖娅有一种叫天天不应，叫地地不灵的无奈。
  看着公主的脸色阴沉，随行的回鹘使官也不敢乱动，只是小声地询问他们将何去何从。
  盖娅一声苦笑，高昌失守，自己的父亲生死不明，虽有驻军坚守伊州，却也只是强弩之末，掀不起什么风浪，自盛唐分崩离析以来，自己的祖先苦心经营了百年的基业，终于在自己的手中毁于一旦，一时间，盖娅泛起一丝透心凉一般的绝望，更加不知自己的前路到底在何方了。
  鸿胪寺招待外宾的茶水实在难喝，自己已经坐着喝了三壶，依旧没有人上前招呼，至于刚刚接待自己的那位官员，在匆匆离去之后便再未出现，也怪自己因为太过心急而失了分寸，她应该要求面见大宋皇帝，将发生在高昌的剧变相告，或许会引起对方的警觉而有所动作。
  大宋虽与回鹘相隔甚远，当中还有一个西夏，但她却知道攻陷高昌的那帮悍匪，其目标绝非仅仅一座高昌城，他们所带来的战火必定会向东延伸，等到将西夏踏平，下一个受害者，便是大宋。
  只可惜因为刚刚自己的脱口而出，大宋直接拒绝了自己的请求，她根本没有面圣的机会，念及此处，盖娅一阵心灰意冷。
  罢了，既然注定要被毁灭，那便让毁灭来的更加彻底一些吧，只是一个转念，这位回鹘公主倒希望那些土匪能够加快东侵的步伐了。
  在侍者换上第四壶茶水时，盖娅猛地从椅子上站起身，也不给身后的属下任何的动作，自行出了鸿胪寺的会客大厅出门登车。
  “公主，我们接下来去往何处求援？”
  面对属下的小心询问，盖娅公主显得极为心烦，她反问了一句：“你久居大宋，可识得能够不经过大宋皇帝便能调动禁军之人？”
  似乎未曾听出公主话中的讽刺，这位回鹘使官竟真的冥思苦想起来：“据微臣所知，如今的大宋军权由丞相王安石把持，只不过他正忙于变法，对外界的战事倒是并不上心，此前女真族对大宋出言不敬，更是屠杀大宋使团，这位丞相也选择忍气吞声，反倒是国舅爷向郊在皇帝面前极力自荐，这才获得了河北东路禁军的指挥权，结果……”
  “那不就是了？”盖娅斜了这位使官一眼冷哼一声，“若是你能够为我与这位掌握大宋军权的丞相大人做一个引荐，我让你做我回鹘的丞相。”
  使官讪讪一笑，将自己的腰弯的再低一些：“微臣自然是不认识这位权倾朝野的王相爷的，但是微臣却知道，这位相爷能够在大宋混的风生水起，除去大宋皇帝的赏识之外，渝西节度使唐钰也是居功至伟。”
  盖娅皱了皱自己的柳叶秀眉：“那又如何？”
  唐钰是王安石手中的最强王牌，这一点本就不是什么秘密，而是街知巷闻之事。
  “难道说……你能联系上唐钰？”
  听了公主的询问，使官的笑容越发苦涩：“那个……微臣哪有那样的人脉。”微微顿了顿，见盖娅脸色未变，这才再次开口说道，“公主久居高昌，自然不知这唐钰的厉害，微臣可是听说，唐钰手中有一种战争利器唤作掌心雷，乃当世火器之最，杀人直如砍瓜切菜，自熙宁元年以来，大宋所有的胜仗均是由此人所指挥，即便是与西夏的那一战，同样也是掌心雷建功。”
  对于唐钰那大宋战神的名号，这位常驻大宋的回鹘使官可是知之甚详的。