戴氏捂着胸口惊悸不已，叶凌还在一旁添油加醋：“祖母，您是不知道，当时那人甩下担子，刷的一下大家都还没反应过来就扑了上来....咬下一大块血肉呢！”
  老人家没见过生食活人，听人说最艰难的场景也就是荒民们扒观音土吃树皮，被叶凌的话惊得心跳起伏，谁能想到说书里的恐怖场面就发生在身边？
  叶凌虽然从小有些混不咎，可从未撒过谎，众人是信任他的。
  好歹楚氏也经历过大风大浪，老太太想了半响，最后犹犹豫豫地对楚父开口：“金童，不如等你的二妹夫回来？玄瞻他是混江湖的，有一班子好汉做朋友，不如让他带着那群江湖子来我们府上住一段时日....”
  “娘，”楚常青哭笑不得地打断她，“咱们不仅要保护好我们自家的性命安全，还要考虑庄子上这些世世代代靠我们庇护的耕民们啊。
  二妹夫的朋友再厉害，能护上这么一大庄子的人？再说了，让二妹夫的朋友对上这些人可能会有性命危险，我们也不能这么做。”
  “是是，”捏着手腕的串珠念了声阿弥陀佛，楚老太太叹气：“唉，希望这种疯病郡府能尽早有应对之策吧。”
  楚常青不语，儿子梦中的预言和路上的事他还没告诉楚老太太。不是不想说而是时机未到，若现在说出来，认为这只是一种疯病可以治的戴氏，必定会认为他脑子当驸马当糊涂了。
  最重要的是，楚父不想冒着危险暴露楚昭身上的异常。
  为自己的自私之念感到愧疚，楚父却不打算坐以待毙：“娘，这段时日我会多让下人采买一些粮米和盐油，万一这疯病爆发，粮市价钱必会迎来一波高涨。”
  “是这个理。”老太太赞同地点点头。
  楚昭住的院落被安排在府上的东南角，采光效果最佳的地段。
  戴氏真心疼爱他不假，可对待长公主的态度又是另外一回事了。
  琉璃小心替楚昭收拾着床褥被塌，想了想还是忍不住开口，“奴婢刚刚从殿下那儿回来，殿下.....殿下她似乎有些不高兴儿。”
  楚昭晃了晃手中的笔筒：“没办法的事。婆媳俩相见不互相仇视已是极好了，多的不可再强求。”
  “嘻嘻，”一旁替楚昭着收拾衣物的染墨吃笑：“琉璃姐姐你也不想想，殿下什么身份，老太太什么身份？殿下一来庄子地位上就压了老太太一头，老太太能高兴才怪，殿下心里也不见得舒爽！唉，就是苦了家主，左右为难。”
  琉璃：“你、你，那不一样，那是长公主殿下 ！”
  “戚，天下的婆媳都一样的，水火不容，像我媳妇和老娘....”
  楚昭静静地坐在一旁，内心小人默默托下巴。
  儿子长大后才有出息就被一个女人给勾走，还为了对方十多年不归家，要我是楚老太太我也生气.....
  还有，楚家的败落也因此而起，昔日的书香世家如今连朝廷都不能进，只能龟缩在小小的新县郊外，这才是老太太最恨的罢。
  理解归理解，可楚昭还是站在长公主这边，世间本就没有绝对公平之事，就算是神仙，也做不到事事完满 。
  忽然嗅到一丝芬芳，他的视线跃出窗外，望见树梢上挂着的粉桃。
  花枝窈窕，清甜又香，在风中尽展秀色。
  “真漂亮。”
  几日后，一大清早。
  庄子侧门悄悄驶出一辆马车，车内坐着的是刚回到本家不久的楚昭，带上自己的全部积蓄。
  抵达楚家的一行人在长公主与楚父的命令下对一路上发生之事守口如瓶。
  借着对老太太说的话，楚家开始秘密囤积起物资。
  大头的米粮等物有楚父与长公主去操心，楚昭这次出来，是想找机会买一些别的东西。
  此次随行的有大虎与洪平，洪平便是此次楚昭在路上收服的贼寇头头，现正式转为楚昭的侍卫编队。
  孙大虎挠了挠头：“少主，街上的人好少啊。”
  闻言楚昭从窗内往外瞥了眼，不知是不是码头之事的影响，回程时热闹的商铺所剩十不足一。
  街道上人头稀疏，家家户户纷纷掩门不出，生怕吃人的疯病染上自家。
  楚昭看见一个卖绸缎的商铺还开着：“走，去那家瞧瞧。”
  小小的商铺门前荒凉，坊铺老板叫苦不迭。按理说他家是这新城最好的布庄，往日客流如云，如今因为城里发生的食人怪事，家家户户都紧闭门户，他的坊铺竟是无人光顾。
  正头疼叹气，突然看见门口走进一个人高马大的壮汉，脸上带着蜈蚣刀疤，周身气息一看便是见过血的。
  老板心下当即便是一悚，该不会有人趁着民乱想要入他的布庄里抢劫吧？
  曾经的山匪老大，如今的洪平，不知道自己眼神将对方吓得够呛：“缎子卖不卖？”
  “.....啊？”布庄老板傻傻应声。
  洪平觉得对面人的脑子不太好使，面不耐烦：“卖，还是不卖？！”
  “卖、卖...”您有话好好说。
  “少主，老板他说卖！”洪平转头大吼。
  坊铺老板躲在柜台后不敢说话，直到楚昭从车上走下来，仿佛看见了什么救星似的。
  “小公子，想买何样做料的绸缎呀？”
  坊铺老板搓手笑道，边取来件做工细致，衣角缝着浅淡云纹的布匹：“流云绸，时下州城最新式的布匹，看看，这云纹，这颜色，这样的布绸，合该穿在小公子这样的人身上才是....”
  听得大虎和洪平连连点头。
  楚昭淡淡掀起眼皮：“多少银子？”
  “啊？这个，”掌柜搓搓手：“实不相瞒，这布匹稀缺，乃是上好的锦布，价格嘛、自然也是....”
  楚昭：“多少钱？”
  “……”
  老板一咬牙：“店中唯一的镇店之宝，一百两银子给你了！”
  “这价格，还是我见小公子超群拔俗才给的。”
  奸商！孙大虎虎瞳一瞪便要拔刀，他虽憨，常随着老娘上街采买却也知道如今的布匹不值什么银钱，二十两银子便已顶天了。
  洪平也跟着孙大虎拔刀。
  “慢，”制止二人动作，楚昭扫视一眼四周摆着的缎绸，修长的玉指点了点，
  “这些，全部加在一起多少？”
  “什么？”坊铺老板的呼吸一促。
  楚昭：“我全都要了。”
  从绸缎庄里出来的时候，孙大虎还丧着脸：“少主，那老板摆明了坑咱们，怎么你还全买了他的衣服？”
  最令他不解的是，府上明明就有针线房和专业的绣娘，少爷买这些回去干嘛，裁花用吗？？
  “无妨。”他不是买给楚家人用的，等到末世真正来临，蚕丝不能立即恢复养殖，届时这些衣物必然会派上大用场。而且他此行出来就是来败家的，手里的银子全花出去才好。
  想着刚刚在布庄里视线一扫而过的罗绫龙绡，现在都是他的了，楚昭心情就有些美妙。
  拢了拢狐麾，一脚踢开砸在靴尖的雪团，他转身上车：“走，去下一个地点。”
  “这鬼天气。”淬了口唾沫，洪平皱眉望了眼头顶阴暗的天空，转身驾马去了。
  与此同时，长公主与楚父抵达城内最大的私盐交易堂。
  没有被官府承认，来往的皆是些三教九流之人，长公主戴着黑斗笠，对楚常青点了点头，二人往先前约定好的方向走去。
  “我们想见程爷。”
  “程爷？”打扮像店小二的人看了一眼两人，眼神狐疑：“丁不勾、示不小、王不立。”
  楚常青袖子底下的手缓缓比出三个数字。
  大客户！见状店小二终于一笑，神色讨好：“大人不知如何称呼？”
  “这，”楚常青正犹豫，长公主适时在旁插嘴：“老爷姓金，称呼金先生便好。”
  “这是？”
  楚常青：“哦，这是某的内人，见笑了。”
  店小二立即笑着拍了个马屁，带领他们两人往内里走去。
  一路经过窗边，无意间瞅见窗外的景象，长公主脚步一顿，这是，
  典雅雍容的坐轿被一群高大的家仆们环绕着，旗帜之上一个“崔”字明晃晃的不可忽视，认出来是谁家，她的丹凤眼眯了眯。
  店小二也顺着夫妇的视线看见那往城门口匆匆抬去的轿子，边走边忍不住说：“夫人也关注辰先生？听说今早郡府出了那事后，辰先生慈心仁善想去劝说，结果被拒绝。这不，气得如今崔家直接派人来将他接走了！”
  楚父终于知道是谁让夫人如此失色了，清河崔氏，江阴如今的第一显赫世家，大周五姓之一。
  只不过这辰先生是谁？崔家来新县又做什么……楚常青刚回江阴未摸清楚，不想过多暴露，便假装试探地开口：“那对方的确有些倒霉。”
  “就是，”店小二一边领着他们走，一边说，
  “何止是有些倒霉，简直是倒大霉了好吗！人家可是崔家最厉害的名士，多难得啊, 好不容易来我们新县一趟讲学，结果出了这种事儿，唉。”
  “不过……”
  语气一顿，对方瞅了瞅四周，小心翼翼地凑近八卦道：“实不相瞒，小的听说，其实是崔家也有人生了吃人的疯病，所以辰先生才这么着急的回赶！”
  “而且郡府里下了决定，说要把那些发病的都关起来，三日后用火烧死他们。咱们老爷说，崔家是素有清誉名声的顶顶世家，肯定打死也不想跟这事儿扯上关系，所以这不，跑快点儿嘛，哈哈....”
  咚。
  心脏重重一跳，楚常青与长公主对视一眼，神情皆带着骇然。
  郡府要将那些发病的人，全部烧死？