沈遇步入这间屋子，始终紧皱着眉，看着他面前只抄了一行便停了笔的宗规，轻叹了一声。
  “今日这责罚，看来你是不服了。”
  沈虽白搁下笔，起身行礼：“孩儿是剑宗弟子，宗门所罚，自然不敢不服，孩儿不能苟同的，是琼山寨的事。”
  沈遇看了他一眼：“你仍觉得此事并非十一所为？”
  “是。”
  “当日数人亲眼目睹她率红影教弟子前去山谷，又作何解释？”
  “恕孩儿直言，眼见不一定为实，即便有人亲眼看到十一去了山谷，也不能就这么给她定罪。”沈虽白义正辞严，“武林中人早已对十一和红影教颇有偏见，恨不得杀之啖血，三两句无从谈起的证词，如此模棱两可的说法，引得如此多的人相信，不过是因为先入为主。十一与那座寨子的渊源，远非人们明面上看到的那么简单，孩儿相信她，绝不会做出这等丧尽天良之事！若爹不信，孩儿愿以性命担保……”
  “行了，为父用不着你的命。”沈遇无奈地摇了摇头，“此事已经在江湖中传开，华山，峨眉，武当，各大门派皆怒不可遏，那座寨子被烧得面目全非，甚至找不出一具完整的尸体，你陆师伯亲眼去瞧过，一具具焦炭抬出来，何等残忍。为父也不愿相信这是十一那孩子做的，但时至今日，头七已过，红影教却无一人现身辩解，十一更是再未出现过，便是想问清楚，也没这机会。”
  “十一就一点消息都没吗？”沈虽白不免诧异，以十一的性子，吃了这么大的亏，怎么可能闷声不吭，没有抄刀子冲去仇家剁人已是极为难得了。
  “不知。”沈遇也十分头疼，“你陆师伯已经气得火冒三丈，眼下劝是劝不得的，真相如何，怕是只有十一知道。”
  他看向沈虽白，忽然问：“事已至此，即便为父信她，也难堵悠悠之口，提亲一事，你还是如此打算的吗？”
  “从未变过。”沈虽白毫不犹豫地答复了他，“便是这天下人都不信她，孩儿也会跟她站在一起，孩儿最近想起了很久以前的一些事，忽然觉得那许多的道义道理，大约还不如她一个笑容来得重要……”
  沈遇沉默了良久，长叹一声：“既然你都想明白了，为父也不便多说，过几日中原武林恐怕会以此事声讨红影教，为父能做的，只有将事情暂缓以及让外门的弟子早些睡下，你若是见了那臭丫头，替为父好好问问，这祸到底是怎么闯出来的。”
  说罢，他便离开了一朝风涟。
  沈虽白琢磨了一番，顿时领会了其中深意，立即将纸笔收起，收拾好包袱，趁着夜色翻出了墙。
  一朝风涟外，沈遇与纯嘉望着风尘仆仆离去的儿子，相视一笑。
  “我还以为你会拦着他。”纯嘉有些意外地看着自家夫君。
  沈遇无奈道：“拦得住吗？你这儿子啊，固执起来与你当年如出一辙，便是将他关在一朝风涟，门上落十把锁头，他终究还是会往青州那边跑，还不如任他去，将事了个干净，也能安心些。”
  纯嘉笑了笑：“他若是真心喜欢着十一，我这个做娘的怎好棒打鸳鸯，只是即便你我心中应允，这二人只怕也没那么容易苦尽甘来。且不说此事闹得江湖皆知，十一身上背负的血海深仇，只怕也是横在他二人之间的一道鸿沟……”
  “儿孙自有儿孙福，你我在后头如何操心，还不如他们自己想个明白。”他拍了拍她的手背，宽慰道。
  此时的沈虽白已经到了山门前，外门的弟子果真已经早早去歇下，剩下的那几个也呵欠连天，他正欲离开山庄，忽然听见身后有人唤了一声“哥”。
  他回过头，瞥见沈新桐正在树后冲他招手。
  她披了件墨色的鼠裘大氅，半张脸缩在毛茸茸的领子里，呵着热气，小心翼翼地望着他，瞧着有些可怜兮兮的。
  他走了过去，询问她为何在此。
  沈新桐谨慎地左顾右盼，问他：“哥，你是不是要去找十一？”
  他看着她乌溜溜打转的眼睛，登时面色一沉：“这次不能带上你。”
  “不不不！……”她连连摆手，“我不是来求你带我一起去的，我是来给你送这个的。”
  说着，她往他怀里塞了一只小包袱。
  “这里头有些干粮和银票，韩师弟跟我说，你十有八九会去找十一问明真相，我在这等看两个时辰，才把你等来了。”她委屈地望着他，睫毛氤湿来了一片，显得更加惹人怜惜了，“这都是我的私房钱，全给你了，一定要找到十一，把事情问清楚啊。”
  沈虽白有些无奈，揉了揉她的头：“外面冷，赶紧回去罢，我会尽早回来的。”
  “……嗯。”她一步三回头地离开了这里。
  沈虽白转过身，翻墙便出了山门。
  ……
  三日后，他顺利抵达了琼山脚下。
  去阎罗殿的路他还记得，山门下那块写着血红字迹的岩石上覆着一层雪，四周静得不大寻常。
  他沿着石阶，一直走到阎罗殿的大门前，屋檐下的灯笼已经熄了，也不见任何一个红影教的弟子在门前守着，门前的积雪已经很厚了，却无人清扫，山风徐来，屋顶的雪便缓缓地滑下来落在他肩头。
  山雀飞了过来，落在枝头，啄了啄羽毛，又旁若无人地飞入了墙内。
  他隐隐有种忐忑的感觉，伸手推门，发现这道门竟然是开着的。
  步入其中，偌大的阎罗殿，早已人去楼空，院中红梅开的正盛，却是冷冷清清，昔日灯火，已然不复。
  他走遍了每一间屋子，每一处角落，再没有看见一个人，顾如许住的院子，积雪压弯了竹枝，落了一地，树下的石桌上，山雀肆意地飞来飞去，角落里搭的鸽舍已然打开，里头的鸽子却迟迟不肯飞走，挤在一处取暖。
  推开房门，屋中已经没了人气，被褥还整整齐齐地叠放在榻上，香炉中只余一滩清灰，他在台子上找到了一只木盒，里头放着的，是他那时不厌其烦地写给她的字条，她都收在这盒子里，却没有带走。
  短短数日，除了物什摆件依旧如初，此处俨然如同一片荒地。
  他感到自己的心忽然一空，怅然若失般无措起来。
  放走了所有的信鸽之后，他走在这寂静的阎罗殿中，走到花厅的石阶前时，便望着那条被雪盖住的台阶出神。
  他总觉得她还在这，一转身就能看到她一袭红衣，出现在这皑皑白雪中，明艳夺目。
  可她真的不在这了。
  他能感觉到，她离开这里时，什么都不想带走的决然。
  一种可能再也找不到她的恐惧油然而生，他扭头飞奔出去，上马疾驰下山，直奔青州城。
  青州的雪刚停，城内城外一片霜白，许是天寒地冻，集市中的百姓少了许多，街上行人或手捧汤婆子，或将手揣在袖中，呵出的雾气袅袅而起。
  沈虽白穿过街巷，停在了此生阁前。
  此时正是用饭的时辰，此生阁打开大门做生意，招待八方来客，芳菲台上歌舞不休，台下推杯就盏，笑谈风月。
  他翻身下马，大步前来，却在踏入门槛的那一瞬，被拦了下来。
  “沈公子请留步。”阑珊阑意仿佛早已等在这，只为将他拒之门外。
  “十一呢？”他顾不上一路狂奔，被风吹僵的手脚，迎头便问。
  阑珊阑意互觑一眼，对他摇了摇头：“沈公子请回吧，教主心情不好，谁也不见。”
  “她在哪？……”
  “怎么了？”季望舒从阁中走了出来，换作女子妆扮，一身白衣，黛眉如勾，只是瞧着面色苍白，人也清减了不少。
  “阁主。”阑珊阑意为难地望着她，她走近了，便看清了门外站着的人。
  “沈公子这是要强闯我这此生阁吗？”她眼中已没了笑意，只是平淡地勾了勾嘴角。
  沈虽白道：“我已经去过阎罗殿，那儿一个人都不在了，你们这是……”
  “教主不想再住在那儿罢了，沈公子未免多管闲事了。”她漫不经心地答道。
  这话听着便不像真话，沈虽白自然是不信的，言明自己今日定要见顾如许一面。
  她低笑一声，平静地望着他：“沈公子这是把自己当成谁了，你想见教主，便一定要见到，我又凭什么替你传这句话？教主早已吩咐过，闭门谢客，尤其是沈公子，我此生阁恕不招待。这并非教主之意，不过我擅作主张，拦你在门外罢了。”
  “为何？”
  季望舒溢出一声冷笑：“你还敢问为何……我近来脾气不大好，沈公子可要慎言，否则我手一滑，这夺魂弦可不是说收便能收得回来的。”
  沈虽白百思不得其解之际，忽闻那边一桌客人好巧不巧谈论起了琼山寨遭屠一案。
  “那座寨子听说之前还被山匪抢过一回，好不容易逃过一劫，你说怎么就这么倒霉，撞在魔教手上了呢？”一公子哥打扮的人忍不住唏嘘。
  “谁说不是呢，这躲得了初一躲不了十五，到底还是死在了山沟沟里，要我说啊，明知道那座山上有一群魔头，还不早点搬地方住，也是轴的……”友人附和。
  “这一座山沟沟里的寨子，一堆破烂玩意，有什么好惦记呢？这红影教也是让人看不懂，莫不是杀人杀上瘾了，才消停了几日，又本性毕露了！”
  “依我看啊，多半是想独占山头，被一群老百姓占了山谷，瞧不过眼，索性一把火烧了个干净！……”
  “那些村民也够可怜啊，得罪谁不好，得罪魔教，平日里没听说那顾如许蛇蝎心肠，早些躲得远远的，就不会招来这等祸事了。”
  “不过我可是听说，这次红影教也死了不少人，可是两败俱伤，那些村民也挺能耐啊……”
  “再能耐还不是被人杀光了？此事官府都立案了，就等着看吧，这些魔头都是咎由自取，死有余辜！……”
  ……
  这一言一语，谈论不休，阑珊阑意听得心中愤懑不已，沈虽白也觉得着实过分了。
  季望舒始终神色淡淡，转过身，端庄得体地朝那一桌走了过去。
  “咱要不要拦着……”阑意忧心忡忡地望着那边。
  阑珊摇了摇头：“拦得住吗？”
  阑意灿灿地低下头，不再言语。
  就见季望舒走到那几人身旁，正当那几人以为她是来问可要添酒水之时，她突然一脚掀翻了桌子，满桌的美酒佳肴砸了一地，轰然一声，震得举座皆惊，四下顿时鸦雀无声。
  她冷冷地扫视着这帮养尊处优的公子哥儿，眼中的杀意愣是吓得无人敢喘气。
  她一言不发，也无人敢上前劝解，直到她口中道出一声“滚”，众人才如梦初醒般四散而逃，那几人更是连滚带爬地冲出了此生阁。
  芳菲台上的歌舞停了下来，堂下静得令人心生寒意，季望舒站在一地狼藉中央，望着一盏八宝紫莲灯，久久无言。
  这沉默漫长得仿佛旷日积晷，她转过身走上了楼：“阑珊阑意，送客。”
  “是！”阑珊阑意忙应声，回过头看着沈虽白，无奈地摇了摇头，“沈公子还是回去罢，你今日是进不了此生阁的，即便硬闯，你也断然见不到教主。”
  沈虽白怔忡地望着渐行渐远的季望舒，她方才的杀气，若非大庭广众，那几人今日怕是得血溅当场，从前的季望舒，即便愤怒到了极致，也绝非如此冲动之人，头一回在这此生阁中见到她时，她俨然一位大家闺秀，进退得当，礼数周祥，眼中还有笑意。
  阑珊无奈地叹了口气：“原本不该由我多嘴，但今日这局面，沈公子你难辞其咎。你可知那日教主本是要与公子，卫护法同去琼山寨，半途却突然说有急事，须得离开片刻，什么缘由都没说，就这么走了。事后我们才知，教主当时是赶着去颍州救你，这一来一去，便是好几个时辰，回来时，琼山寨已经……”
  阑意见她都说了，也接过了话：“你最近还是离阁主远些为好，阁主的师父，萱谷孟先生，正是因为援兵来迟，才没能活下来，阁主连他最后一面都没能见上，这恨意，在看见你的时候，更为难抑。”
  “今日便是此生阁最后一次开张，今晚宵禁之前，教主便会离开青州，今后相见都得随缘了，沈公子还是莫要为难我们了，早些离去吧……”阑珊摇了摇头，将门关上了。