佛跳墙在大圆桌轮了一圈走到周卿洋视线正中央，牦牛皮胶和蹄筋若隐若现，底下还有墨鱼和瑶柱。饭局中后程，推杯换盏，她读研时期的导师张老师正在接受一位博士学长的敬酒。
  她抿了口大红袍，拿了空碗，伸手去够勺子。
  周林风见状马上抬起她的袖口，把她的碗筷往他的方向移了一点儿。周卿洋今天搭了一件泡泡袖衬衫，好看合时宜，就是袖口太大，吃饭时稍不注意就会蹭脏。
  她乘起一碗，轻轻放到周林风跟前。他吃了一勺，推给她。
  “福寿全。”她拿了最小的音量说话。
  两人又恢复了认真吃饭同时随时预备回答问题的状态。周林风还关注着在座所有人的杯子，服务员没注意到的时候，他会悄悄提醒。
  张老师年后即将去南方一所研究所任要职，学生们想给老师饯行，老师也想把久未相聚的学生们召集起来吃个团圆饭。包房共坐了满满当当十五个人，除了张老师的丈夫孩子，还有已毕业或尚未毕业的学生，以及老师口中 “务必带上的家属”。
  张老师学术了得，和善可亲，看到了周卿洋发的朋友圈照片，百忙之中还私聊嘱咐，邀请她的男朋友一块出席。
  照片是她和周林风的合照。一天两人在外面吃好晚饭回来，散步到小区楼下，周林风拿起手机闪了一张，背景是黯淡的路灯光线，他们笑得很开心。
  张老师正在和博士学长交流高校讲师职业发展，周卿洋吃得差不多了，她放下筷子，默默听着。听了一会儿，轻手轻脚拉开笨重的红木椅子。
  “卿洋，你去洗手间？”坐在她左边的肖姗问道。
  “对。一起去？”
  “好嘞。”
  两个人洗好手，肖姗扯了一张擦手纸递给周卿洋。
  “谢————诶，你这儿有好多头发。”她捻起肖姗肩膀上的头发丝。
  “烦死了，头发要掉光了。”肖姗抱怨道，狠命揉了个纸团，砸到垃圾桶里。
  周卿洋读研时和肖姗同级同院不同课题组，但经常在一起上课，还加入了同一个兴趣社团。她毕业时肖姗转了博，换了张老师作导师，开了年也快毕业了。
  “烦什么？毕业论文？”周卿洋问。
  肖姗苦笑着：“对啊，还能有什么。”
  两个人站在洗手台前，聊了一会儿写论文纷繁复杂的心理历程，夹杂了抱怨和安慰。
  “好多事情，在做的途中都是苦苦挣扎，但后来回想起来，好像也就那样了。”
  “我也是这么觉得，毕竟生活总是有更烦的事情，没法儿停下来的。”
  “至少没有延毕。”
  “是……只能往好处想了。”肖姗耸了耸肩，忽然又压低了声音，“卿洋。”
  “怎么了？”
  “我觉得你和你男朋友特别合适。”
  “……啊，什么？”
  “是的。”肖姗似乎突然忘了她论文的步履维艰，笑着说，“我真的这么想。你们之间的相处，我一个旁人看上去，是很自然，很舒服那种。”
  听到对方的理由，周卿洋属实有点意外，这和其他人对他们关系的评价是有出入的。
  梁雪听到后，除了该有的惊讶和祝福，也希望她在这段关系中应该谨慎一些，李子文没有梁雪字里行间那么担忧，但也不大看好。还有王璇，她提前请了年假带强哥回家见父母，说没办法当面祝福，但也委婉地表达了疑虑，周林风以往的“身份”卡在那儿，她无法略掉这一环。
  不免失落，但又理解。她和周林风虽然相识已久，但从小大到被放在一起的场合少之又少。
  如果看上去八竿子打不着的两个人突然在一起，那些知情人，都是有话要说的。
  而今天是他们在一起后，首次出现在有其他人的场合，肖姗只知道他们是因为缘分重逢的老同学，对二人的过去以及再遇的场合时机一无所知。
  所以客观看来，肖姗主观的评价实际剥离了主观，它莫名其妙给周卿洋注入了一股信念。
  于是真挚地朝对方点了点头。
  “你们结婚的时候，一定要请我过来喝喜酒。”肖姗说。
  “一定的。”周卿洋和她相视一笑，面色淡定地回答。
  以为对话告一段落，她想往包间走，肖姗却拉了她一下。
  “其实……” 没想到平时不多语的肖姗竟然在洗手间打开了话匣子，“其实你和顾巍分了也挺好。”
  听到许久未闻前男友的名字，周卿洋不知道作何回答。她，肖姗和顾巍曾在一门化工大课被分到了一组，慢慢地叁人成了熟识，后来她和顾巍从在一起到分手，肖姗基本全程看在眼里。
  “顾巍有一天在微信找我，让给他介绍女朋友。我想着，他这个人，拿这件事找到我，肯定是认真的。” 肖姗双手环在胸前，开始讲故事，“我就介绍了一个学妹让他们相互认识，学妹和顾巍是一个地方的，毕业也回老家了。”
  “挺合适的。”周卿洋认真听着。
  “是啊！他们聊得不错，认识一周就在一起了……对，很惊讶吧……但是学妹觉得没什么，还说谢谢我介绍他们认识……”肖姗说到这儿突然嗤笑了一声，然后瘪了瘪嘴：“后来才知道，顾巍同时交了四个女朋友。”
  “四个？” 周卿洋瞪大了双眼，始料未及。
  “对，他聊天记录没删干净，被学妹发现的。”肖姗讲到这儿，怒气喷涌，“这还没完，最奇葩的是，其他叁个女生都是大一新生，刚成年吧！不知道他上哪里认识的，就被他骗了。”
  顾巍找年龄小的女生周卿洋并不惊讶，但几个一起……她难以置信，“顾巍怎么会做这种事？”
  “我也没想到。我之后去骂顾巍，他竟然说不觉得做错了，说什么没结婚之前，双向选择，天经地义。”
  恶心事儿一股脑吐了出来，肖姗无比畅快。但看到周卿洋五味杂陈的表情，她后知后觉，眼前的人也许不是正确的倾吐对象。
  “那个，卿洋……”肖姗犹豫着说：“你现在状态很好，应该也不会在乎之前的事情了。”
  “不会的。”周卿洋马上回答。
  肖姗舒出一口气：“这件事我没和别人说过，憋坏了，你就当我吐吐槽吧……”
  “还有学妹也是，唉，我为了她内疚到今天。”肖姗顺了顺气，“我算见识了，人真是会变，你也不知道一个人会变成什么样……幸亏你和他分了手。”
  听到这话，周卿洋转身盯着镜子，考虑片刻，转过去面对肖姗说：“我们当时在一起，顾巍应该没有多少美好回忆。”
  她组织着语言，“他知道自己要什么，只是方式错了。”
  肖姗听后又有一肚子话要说，但此刻余光瞄到一个身影走进。
  周林风对肖姗礼貌地点头，“看你们好久没回来，我过来看看。”
  “没有没有，”肖姗下意识去看表，“我拉着卿洋聊天，聊嗨了忘了时间。”
  “那我们回去吧。”周卿洋说。
  酒尽言尽，餐厅大门口，学生们和张老师一一道别。
  周卿洋向来怕如此情境，在课题组的回忆愈加清晰，以及那些关于学习和人生箴言的言传身教。
  她是倒数第二个过去告别的。
  “卿洋，你胆子要更大一些。虽然人要顺着心意活，但要记住，舞台是必不可少的，这是老师给你的建议。老师也祝福你事业成功，好好做研究，也祝你的家人，小周万事顺利。”
  工科教授传递人文关怀最要命，这番话直击最柔软的地方，她在眼泪尚未落下前，把告别的轮次给了已经感动崩塌的博士学长。
  张老师一家人取车离开后，其他人互道新年祝福后也都散了。
  餐厅距周林风租处步行距离，周林风紧紧牵着她的手，两个人往回走。年关将至，街灯上挂满了大红灯笼，甚至有琳珑剔透的宫灯。
  周林风并未言语，让她专注自己的情绪。周卿洋鼻吸口呼，稳了呼吸。
  “张老师是我见过最没有性别意识的人。”她有意交流：“每个人在她眼中，都只是人而已。她还说象牙塔太遭罪，别的老师总想学生多干活，但她不鼓励我们成天待在实验室，总是推荐各种社会实践活动，要我们出去多看看。”
  “张老师说每个人喜欢什么就去做什么，天经地义。”周卿洋踩在落叶上，脆声地响，“她家庭和事业也权衡得很好。”
  “张老师大女儿在哪里工作？”
  “还在国外读书，明年就回国了。我刚进张老师课题组的时候，她小女儿刚出生，特别可爱。”
  “对，”周林风笑笑说，“你知道吗，那个小女孩儿，刚吃饭时还跑到我身边来，要和我讲悄悄话。”
  “哇！”周卿洋抓紧了他的手，惊喜地问：“说什么了？”
  “她和张老师说，觉得我这个叔叔很帅，她妈妈鼓励她当面过来夸我，她就来了。”
  周卿洋扑哧一声，“叔叔什么反应?”
  “叔叔很尴尬，什么也没说，直接把小女孩抱到她妈妈旁边站着了。”
  “什么时候的事？”她笑得前仰后俯，后直起身，往上拢了拢毛衣领子：“我怎么没印象呢。”
  “你和肖姗去洗手间聊天那会儿。”周林风另外一只手抚上她的脸，简单搓了几下，“暖和吗？”
  “暖和。”
  两个人走到十字路口，返乡潮接近尾声，人烟稀少，车流量骤减一倍，街景寂寥。
  “你们在洗手间聊什么？”周林风问她，“那么久没回来，我还挺担心的。”
  “聊了很多。她的毕业论文，现在的生活，”绿灯亮了，周卿洋没急着往前走，“……还聊了顾巍。”
  “哦？”周林风没有追问，看绿灯快报到个位数，马上拉起她往前走。
  小跑到马路对面，眼前是一个平日爆满的购物商场，今晚却门庭冷落。
  周卿洋把肖姗告诉她的，都告诉了周林风。
  他听完，思索了一阵，接着问她：“你怎么想？”
  “惊恐，愤怒，诧异，还有点无奈。”
  “无奈？为什么？”
  “我知道很多道理只有经历过才会知道，但顾巍用这样的方式去挖掘内心，拉其他人一起去完成自己的目标，”她顿了顿，仍旧决定对周林风毫无保留，“也许他觉得，他是在做好事。”
  曲折蜿蜒的发言，旁人听上去大概会一头雾水，但周林风完全懂得她要说的东西。
  他对过去的事偶有惋惜，但此时突然庆幸和周卿洋相聚在这样一个时间结点。他们不甘做沉舟，一直在扬帆努力生活和尝试，慢慢地，书本上和大人口中的抽象理论变得具体，有了血和泪的教训，他们靠着实践积累，最后殊途同归，相聚在此。如果一开始他们就在一起，最后不一定会善终。
  他也把这些想法都告诉了周卿洋。
  “你怎么知道？”她并不全然赞同，“万一我们从高中谈到现在呢？”
  “我猜也会有很多问题。你转学后我们就异地了，大学更不一定能考到一个地方去，再加上我们也不成熟，我会想很多，你也是。还有……”见她低着头，以为是听到了心绪敏感的话，周林风马上止住。
  继而选择从另一个角度解释：“你看我们第一次谈恋爱，不都分手了吗？”
  “周林风，这个比喻不恰当，”周卿洋本没有其它想法，听到这话反倒起了和他争执的念头，“你是先有了一个坚不可摧的论点，再去有选择地找论据，但你的论点只是一个假设。”
  “是……”周林风也不否认，他的确武断了。
  周卿洋看上去什么都懂，对现实世界蛛丝马迹了如指掌，但本质上是一个理想主义者。她也许坚信他们可以白头到老，但就凭他年少时脆弱的心智和自尊，到最后，她对他的喜欢很容易就会被磨掉，甚至会变得讨厌他。
  看周林风哑了火，周卿洋有点烦自己刚才严肃的样子，再过两个路口，就要到小区大门了，她笑着说：“嘿嘿，反正都是过去的事啦——要不，你给我讲讲你的初恋。”
  “和你都说过了，”周林风不习惯她提到这两个字，但事实如此，他在兜里紧了紧她的手，“高二元旦晚会之后，她约我出去玩，基本就是去水吧坐着，大礼堂看了一场抗战电影。后来也是她问我，就在一起了。谈了一年多，高叁毕业前分的手，她提的。”
  这个语速……
  周卿洋咧嘴，咯咯笑起来。
  又是一个红绿灯，他们停下来。
  “洋洋。”
  “嗯。”
  绿灯上的小人行走在灯框里，永远都在找寻目的地。
  “第一次谈恋爱，说实话，我是有虚荣心的。”周林风说：“她说喜欢我，喜欢得很高调，我当时在男生圈子里很有面子。”
  这回换周卿洋拉着他往前走了，也不发表任何评论。
  “你怎么想？”
  “我觉得很正常。”她真诚回答。
  “不觉得我很复杂。”周林风锲而不舍地问。
  “谁不复杂呢？男的女的，我们复杂了，感情也会复杂的。”
  “也是。谁让我们都是人。”
  两个人携手走进了小区。
  “你除夕真的不留在你妈妈家吗？”
  “不去，我前一天就回来。”周林风牵着她上楼，“你知道的，我过去待太久不合适。”
  她明白周林风的坚持。
  然后想到要问出去的话，她又忐忑又兴奋。
  进门前，她挽住周林风的手臂。
  “可以来我家吗？我爸妈都很想见你。”