书房里的灯忽然灭了，孟寒声收起牧阳那边送来的信件，放进衣襟深处。
  外面一阵刀光剑影，不消片刻，恢复平静。
  吱嘎一声。
  书房门被人推开，屋里的蜡烛再次点燃，吴胜抱拳跪在书房中央，浑身煞气未退，脸上衣服上，渐满了血污。
  “侯爷，刺客已经全部伏诛。”
  孟寒声轻敲桌面，询问：“没有活口？”
  “本来是有，但是对方咬碎毒囊自戕了。”
  “太后那边呢？”
  “风平浪静。”
  孟寒声沉默了一会儿，看来这次的刺客，除了探听行宫的虚实，主要目的是为了刺杀他。
  “立刻跑着去把张院判叫来，太后那边继续加强保护，务必连苍蝇也不能放进去一只。之后这段时间，本座不方便露面，你们除了守卫行宫之外，不要有太多动作。如若再有刺客，记得留两个活口。”
  吴胜离开，孟寒声掏出没看完的信，接着往下看。
  信是阮月写的，去牧阳仅需要五天的路程，她们多花了一倍时间绕道，终于安全抵达，如今已经成功住进了沈家。
  一封信写了四五张纸，里头密密麻麻，从离开帝都到入住沈家，事无巨细。
  孟寒声看完，便将信烧了。
  没过一会儿，吴胜背着药箱，一手拉着气喘吁吁的张院判，冲进了书房。
  见孟寒声安然无恙坐在椅子上，张院判不由狠狠瞪了吴胜一眼。
  “吴胜你去外面守着，这两日再多派几个人巡视，谁来都不许他们进本座的院子。张院判，劳你写张治疗刀伤的方子，安排人每日煎药，不可间断。”
  从张院判那里拿到方子，吴胜便关门出去了。
  房间恢复安静，烛火通明，衬得一室温暖。
  孟寒声让张院判坐在茶桌对面，对金宝道：“去把围棋拿来，张院判便留下，陪我下下棋吧。”
  金宝得令，取来围棋。
  两人这一下就是一整夜。
  第二天，张院判走的时候，腿都是软的。
  同样熬了一夜，面色惨白如纸的孟寒声，带着金宝，去了孙玉颜那里。
  假山岩缝中，一个身影快速隐匿，走到行宫墙角之下，放飞了手里的信鸽。
  半炷香后，成安某家医馆内，一阵清脆咕咕声，吸引了后院里正在熬药的男人的注意。
  瞧见四周无人，他快速摘下鸽子腿上的竹筒，送到旁边门窗紧闭的房间。
  房间内，一丝阳光也照不进来。浓重的中药味混着淡淡的血腥气，浸染到每一件家具上，闻久了直叫人反胃。
  男人沉声道：“王爷，有信了。”
  “快给本王。”干涩沙哑的嗓音自闭合的帐帘中传来，随即伸出一只苍白的大手。
  男人将已经看过一遍的纸条放在他手上，那只手瞬间收了回去。
  片刻之后，帐帘中传来压抑的笑声，过了好久才安静下来。
  “看来沈宴是真的受了伤，也不枉我们死了那么多人！”
  “可是信上说，他还能走动，还去太后那边转了一圈，把太后气得摔了一套杯子。”男人说出疑问。
  “莫风，这你就不懂了。沈宴是个聪明人，他之所以要去玉颜那里，不过是做给别人看，让人以为他没有受伤。他若是真的闭门不出，我倒是有几分怀疑。可他故意搞出大动静，那就说明他在虚张声势。”帐帘内，谢铖钧斩钉截铁道。
  远在行宫里的孟寒声，忽然觉得鼻子一阵发痒，仰头打了个喷嚏。
  金宝赶紧把窗户关严实，他家侯爷，简直是不顾自己身体，一夜没睡，撑着病弱的身体，在行宫里转了一圈不说，回来还把帝都送来的奏折批了一半。
  “侯爷，您还是睡一会儿吧，要是夫人知道您这么折腾自己的身体，肯定会难过的。”金宝忍不住劝道。
  孟寒声抬头往他脸上一瞥，抵拳在唇边咳了两手，竟然真的听劝，放下了朱砂笔，走到榻边。
  金宝伺候他脱下衣衫，从食盒里取出还有温度的汤药递过来。
  “张院判说，大人解毒之前，还需把身体调养好。这补药，是奴才煎药的时候一起煎的。”金宝说完，想了想又加了一句：“夫人临走之前嘱咐金宝，要看着大人好好喝药。”
  孟寒声没有说话，端过汤药一口灌下去，眉头都不皱一下。
  金宝见状，悄悄松了口气。每次提到夫人，大人就意外的好说话，真是让他轻松了不少。
  夫人真是个活菩萨！金宝在心里感慨。
  牧阳，沈府东厢房。
  阮月端着一个托盘，缓缓步入。
  房间里，一个头发花白的老妪靠在床上，床边坐着一个约莫三十多岁的中年妇人，正在陪她说话。
  见到阮月进来，那妇人连忙起身迎了过来，接住她手里的托盘。
  “哎呀，娘，你看，这还是新媳妇孝顺呢，一大早天不亮就起了，说是要做几道拿手好菜给你开胃，就连我们也跟着沾了您的光呢！”妇人笑呵呵地说，把托盘放到丫鬟们刚刚搬来的矮几上。
  里头几道菜，都是牧阳鲜少见到的菜式，色香味俱全，看着就有食欲。
  妇人忍不住夸道：“不是我说，弟媳妇的手艺只怕比起御厨也差不了多少。”
  这话一出，房间里就是一静。
  妇人，或者说沈家长媳元氏，暗自打了下嘴。
  床上沈家主母沈周氏表情瞬间黯然，枯瘦的病容透出几分落寞。
  阮月看在眼里，唇边绽开一个乖巧的甜笑，娇嗔道：“嫂子！您这不是取笑我嘛！要是等下娘吃在嘴里，觉得不好吃，却要因为你的话反过来安慰我了。”
  被她这么一打趣，沈周氏也跟着笑起来，抬手伸向阮月，把她招到床边，慈眉善目地说：
  “月儿啊，你回来可不是来当厨娘的，坐在这里，陪娘好好说会儿话，娘就心满意足了。”
  阮月依旧乖巧懂事地笑着，可心里还记得自己刚进沈家大门时，除了沈周氏以外，其他所有人对她相公的态度，都十分冷漠，好似巴不得他死在外面一样。
  将来他能不能进家门，恐怕就要看沈周氏怎么说了。所以，她当然要花双倍的心力，把老人家哄得开开心心。
  等下回去，还得再写封信问问侯爷老夫人的喜好才是！阮月这般想着。
  成安避暑行宫，孟寒声还未收到阮月的信，就迎来了第二次的刺杀。
  这次的刺客比上次有头脑，懂得声东击西，烧了孙玉颜寝宫旁边的宫殿，等到大半人马都敢去救火时，一拨人去抢孙玉颜，一拨人来杀孟寒声。
  他早有防备不说，还亲手卸了一个刺客的下巴，免于对方咬破毒囊自杀。
  至于孙玉颜那边，孟寒声只让亲卫杀了所有的刺客，随后放任她跟着一直隐藏在行宫里谢铖钧身边的细作一起离开。
  刺客尽数伏诛，最后留下来的活口，仅有两人而已。
  跟孟寒声一起到成安行宫的随从当中，有不少在审刑司待过，对于屈打成招、严刑逼供这样的事情，简直手到擒来。
  两个刺客面对面被绑在椅子上，负责刑讯的宫人在他们之间点兵点将，挑了一人出来。
  随后再点兵点将，决定用什么刑具伺候对方。
  审刑司刑罚百十种，严酷的、阴狠的、毒辣的……千奇百怪。
  那个不幸被挑中的刺客，还未把所有的刑具尝试一圈，就晕死过去好几回。
  牢房里血气弥漫，尖叫哀嚎不绝于耳。闻着心惊，见者恐惧。
  对面那个眼睁睁看着同伴受刑的人，被吓得屎尿屁一起崩了一裤子，在混合着腥臊味的牢房里，老老实实地招出了谢铖钧的所在。
  书房里，孟寒声还在跟张院判下棋。
  装受伤的这段时间，张院判白天回去睡觉，晚上基本就在孟寒声那里陪他下棋。
  一段时间后，棋艺见长，但人也跟着苍老了几分。
  吴胜面色苍白的进来，把刺客招出来的地址，跟孟寒声说了一遍。
  孟寒声落下一枚黑子，笑眼望向对面犯愁下一步怎么走，快要把脑袋抓破的张院判，状似无意地问道：
  “太后那边呢？有什么消息了吗？”
  吴胜皱起眉头，把埋在心里的疑问问了出来：“跟出去的探子回来说，太后并未去刺客说的那个地址，而是往北边去了。侯爷，您这般把太后放走，要是她真的跟摄政王碰了头，那咱们不是再也没有跟摄政王对峙的筹码了吗？”
  张院判想了半天，终于将白子落下。
  “谁说我们要对峙了。”
  孟寒声脸上笑意更大，修长指节捻出一枚黑子，在张院判的视线中，落在他布了半天的棋局上，将对手满盘白子收复大片。
  孟寒声好心情地一颗一颗将白子捡回棋篓当中，余光瞥到吴胜不解的表情，耐心地解释：“本座的局早就布好了，只待他上钩，你且等着看吧。”
  吴胜更加好奇了，要是旁人这般跟他故弄玄虚，他早就上手锤爆他的狗头。
  可面对孟寒声，他敢怒不敢言，只好站到一旁看孟寒声跟张院判下棋。
  他自己就是个臭棋篓子，见到张院判节节败退，一会怪他下错地，一会指导他该怎么下，最后被孟寒声斥了一句“观棋不语真君子”才噤了声。
  这一局棋，很快就以孟寒声赢而结束。
  第二局下到一半的时候，院子里，终于传来了不一样声响。