许桓带着两个大外甥，在厨房里忙活。
  “烤肉要烤得好，最重要的，就是挑选一块合适的肉。最嫩的是脊骨内侧的这条肉，切成薄片，随便烤烤就很好吃了。又没有筋，最适合我们小阿蝉。”
  “小勺子你爱吃的是脊骨连着排骨的这一块，把骨头都留着，砍成筷子长的大段。”
  ……
  嗯，别看许八少口若悬河，在厨房里指点江山，挥斥方遒，但实际动手干粗活的还是厨子。
  因为许八少，他拿不动那些大菜刀，更别提有啥刀工了。
  不过食材分割好了之后，他让人给他束上衣袖，亲自上手了。
  “先洗手！爪子没洗干净，不许碰食材。”
  从小一起长大的小勺子，自然知道小舅舅的龟毛。牵着弟弟，帮他把小爪子和自己都洗得白白净净，亮给许桓检查过，也上手帮忙了。
  “烤肉味道好赖，全在调料上。每个厨子都有自己的味道。”
  这最关键的一步，许桓不假他人，亲自上手。
  面对着琳琅满目的十几种香料，仔细嗅嗅，挑选了自己中意的茴香八香桂皮胡椒等等，各取了合适的份量，放进铜碾子里。
  叫小哥俩一人坐一边，踩着圆轱辘的边边，拿脚碾。
  阿蝉瞪大双眼，看着自己刚洗白白的小手手， “那，那不应该洗脚脚么？”
  洗爪子干嘛？
  阿壶舅舅一脸的理所当然，“这是让你养成好习惯。再说你那点力气，用脚都不一定碾不动。不信试试！”
  好吧。
  这一试，小阿蝉不吭声了。
  大铜碾看着跟个小船似的挺好玩，可是也真挺沉。踩了没几下，阿蝉的小脚脚就没力气了，只得换了他哥上。
  是时候展示真正的实力了！
  小勺子力气就大多了，吭哧吭哧踩着铜碾子，很快就把香料磨得又细又匀。
  “哇，哥哥你好厉害！”
  阿蝉眼睛里闪着小星星，热情的鼓着小巴掌。
  小勺子，就碾得更卖力啦。
  “行了行了，够了够了。”
  要不是许大厨桓急忙打断，小勺子还不知要把香料磨成啥样。
  “你们闻闻，香不香？”
  小心收集起来的香料，满满一大碗，看着特别有成就感。
  阿蝉点着头，就把小脑袋凑了过去，“真香啊——啊啾！”
  他凑得太近了，被香料刺激，随即一个大大喷嚏，香料直接飞出小半碗，扑了许桓一身。
  剩下的，也没法用了。
  就算没有许桓的龟毛，可谁还能没有顾忌的用一碗溅了鼻涕星子的香料？
  哦，厨子可以。
  忍笑把剩下的半碗香料收起，主子们肯定不能用，底下人烤个肉什么的，不挺好的么？
  不过是个小主子的喷嚏。
  童子尿都还能治病呢，小孩子家家的，干净得很，打个喷嚏怎么了？他们吃着没关系。
  再说这些香料很贵的咧。
  自家主母就算不差钱，也不能这么糟蹋东西不是？
  可这些香料是小勺子辛苦磨的，他汗都出来了。
  沉下脸才想教训弟弟几句，不想厨子已经乐呵呵拿个干净帕子，给弟弟擦鼻子了。
  “没事没事，小哥儿别怕，坐那儿玩会，让小的来吧。”
  他还变戏法般，从锅里取出一小碗糖蒸酥酪，投喂给阿蝉！
  嗯，府里主子好，待遇好，厨子也特别勤快。
  在把厨房借给三个小主子折腾的同时，他们也没闲着。而是打起牛乳，做起点心了。
  在京城吃牛乳是个禁忌，可在边关的普通人家，都是日日有牛羊乳吃的。
  京城来的厨子们自然也研究了各种做法，如今府里的酥酪做得比皇宫里还好吃。
  给阿蝉的是一小碗酥酪，给小世子就有一大碗，许桓也有。
  然后揭开来的蒸笼一角里，还藏着为尉迟钊庆生蒸制的寿桃。里面也格外添加了好多牛乳，闻着就奶香四溢，特别符合小孩子的喜好。
  小勺子不好发脾气了。
  只得大口吃着酥酪泄愤，不过他也告诉那些厨子，回头等阿壶舅舅捡了香料，还是他来磨，总得尽到孝心才是。
  厨子们也笑着答应了。
  三两口吃完酥酪，小勺子再度磨好了香料。并按小舅舅教的，用松肉锤捶打好了肉排和肉片，细致均匀的涂抹上了调料和香料。
  这最轻松的一步，阿蝉也能来帮忙了。
  虽然手小人小，但天生细心又有耐心的小家伙儿居然做得很不错。
  于是，就被表扬了。
  然后厨子大叔，还取出珍藏的新鲜葡萄，送给小主子了。
  渠州天气冷，尤其现在都已经下雪了，可想而知这些新鲜葡萄保存下来有多么不容易。可厨子还是高高兴兴的取了出来，洗得干干净净，拿给阿蝉吃。
  他才腌了几块肉？！
  小勺子看着，虽然厨子大叔也请他们去吃了，可他的心里就是很不舒服，特别的不舒服——
  叭唧。
  一分神，一块刚腌好的大肉排就掉到了地下，脏了，不能吃了。
  才想去捡，可一道小身影比他更快。
  阿蝉把肉排捡起来，仰头冲他和善的笑，“没关系，可以喂狗狗。”
  对呀对呀。
  厨子们也这么觉得。
  可小勺子却更不高兴了。
  要不是弟弟老在这里晃悠，他至于出错么？如今还要他来做好人，显得自己笨手笨脚。
  “小笨蛋！”
  许桓笑嘻嘻上前了，从阿蝉手上接过那块肉排，“上面抹了这么多调料，狗狗吃不了的啦，会生病的，得洗洗干净才行。”
  这么一说，小勺子心里又舒服了一些。
  努力不去看弟弟，也不肯去吃葡萄，他认认真真做完了手上的活，腌好了所有的肉。
  然后洗干净手脸，换了身衣裳，作为今天的小寿星，尉迟钊在接受了下人们的祝福拜寿后，给大家分发了寿桃寿面。然后又去给城中贫苦人家的老人孩子，送寿桃寿面去了。
  金光侯夫妇素来行事低调，长子的生日虽然没有声张，可一些交好的官宦人家，听到风声，也纷纷送礼上门。象有些关系好的，比如姜莺儿，就亲自登门来贺寿了。
  尉迟圭来了渠州，卫绩也跟着来了。
  二人毫不犹豫放手一起打造的宁州，也是不想在新帝继位后，就面临着边关的铁板一块。
  济州高家留下的烂摊子不少，只能把许润留下收拾首尾。
  若是卫绩再接替尉迟圭，留在宁州，未免就不太合适了。
  所以二人知情识趣的一起来了渠州，反让新帝松了口气。
  毕竟宁州有了如今大齐最重要的马场，先帝既赐给了许惜颜，他就不会动。许惜颜答应分给皇家一半，也不会动。但让他们夫妻的势力在宁州留得太多，这又是尉迟圭的老家，实在不妥。
  所以不如大方些，将他三人，还有一个向鼎，全都放在渠州了。
  向鼎自妻儿惨死后，一夜白头，早已立誓此生不再续娶，也绝不会离开渠州。他要一生守护在妻儿死去的地方，为自己的过失赎罪。
  人都有过不去的坎，多说无益，尉迟圭也不劝了。
  不过他们仨一直呆在渠州，也是不可能的。
  尉迟圭私下跟卫绩说了，顶多十年，在渠州稳定之后，就放卫绩外出为官，以后也不必总在他手下了。
  卫绩也明白，再想往上爬，他也不适合总做尉迟圭的副手，总得出去独挡一面。
  再说如今边关局势稳定，十年之内，不会有大的战争，他们这些人，也得考虑解甲归田了。
  不过如今来看，可能要不了十年，顶多再有个两三年，卫绩就要动一动了。
  至于去哪儿，到时再看。
  姜莺儿挺淡定。
  她本是随遇而安的性子，随着卫绩外出这些年，也算是见识了不少风浪，越发有了主母气派。
  来贺寿时，不仅把她的女儿们都带上了，甚至把卫母送来的一个表妹，都一起带上了。
  许惜颜一看就明白了，这表妹怕是给卫绩准备的妾室。
  倒也不全是坏心，姜莺儿一口气生了三个女孩，家里开始着急了。
  要是从前遇到这种事，姜莺儿少不得哭鼻子，再想不到自己会这般镇定，还能笑眯眯的跟许惜颜说悄悄话。
  “……婆母年纪大了，耳根子软，也不知在哪儿听了些闲言碎语，就送了这么个人来。就算我回头生不出儿子要纳新人，也不能是这样的。不过既然都送来了，也不能送回去。到时给她安排个好人家，嫁了吧。”
  许惜颜嗔她一眼，“你呀，也越发促狭了，平白吓唬人作甚？你又不是那等狠心的，还是挑个离家近的吧。”
  渠州也太远了。
  若是没有那层亲戚情份，哪家姑娘敢不远万里的投奔来？日后给人欺负死都没人知道。
  姜莺儿也不过是开玩笑罢了，“我省得的。已经跟我们爷商量过了，带她来也是给您看一眼，回头拜托侯爷也留意下军中退伍的老乡，挑个本份人吧。”
  嗯，许惜颜轻轻点头。
  至于那姑娘，扫一眼就略过了。
  卫母再糊涂，还不敢失了规矩，弄个妖妖调调的来，闹出宠妾灭妻之事，故此特意挑了个小门小户，老实本份的亲戚之女。
  可那姑娘纵然生得有几分姿色，丰满圆润，却神色畏缩，束手束脚，比姜莺儿当年还不如。站在这儿，就跟个粗使丫鬟似的，实在上不得台面。
  卫绩如今好歹也是个五品官，混到中层了，人家还在努力往高层爬呢，这般人才如何入得了眼？
  想想也是他们夫妻好些年没回去，家里人虽知道卫绩高升，但心目中的印象可能还停留在他们当年刚成亲时。一个官场新人，一个一说话就脸红的新娘子，完全想象不到他们如今的模样。
  故此许惜颜想了想，“不管你家卫大人回头要去哪，叫侯爷给个假，你们也回家省个亲吧。”
  姜莺儿抿嘴笑道，“那可谢谢公主了。我们爷也是这么想的，否则真当他是个银样蜡枪头，什么样的歪瓜裂枣都敢往前送。”
  许惜颜也笑了。
  姜莺儿又问起悄悄话，“对了，你家老大来了这些天，跟老二闹过没？”
  许惜颜眸光微闪，摇了摇头。
  姜莺儿倒稀奇了，“不应该呀。别看我家三个丫头，出门的时候都挺能装，关起门来可是谁也不肯相让，都不知打过多少回了。怎么你家两个儿子，倒是谦让起来？好公主，你有什么决窍，也教教我呗。”
  许惜颜再瞥她一眼，正想说话，尉迟钊送寿桃回来了。
  他刚来乐城时，姜莺儿就带着孩子们上门拜访过，也认得的。
  如今见他回来，立即打住话题，姜莺儿带着女儿送上寿礼，又说了些吉祥话，尉迟钊便很有大人样的请她们母女吃面。
  姜莺儿自然从善如流。
  饭后也不多留，知道她们一家子难得团圆，不多打扰她们团聚，带着女儿们告辞了。
  谁想上了自家马车，表妹就自惭形秽的表示，想要回老家。
  之前见到卫绩和姜莺儿，已经叫她抬不起头了。今儿再见到传说中的升平公主，她算是明白自己的差距有多大了。
  姜莺儿还敢跟升平公主有说有笑，可她看见那位贵女，却是连头都不敢抬，一眼都不敢看。
  就连她儿子，小世子尉迟钊不知道她的身份，也谦和的请她吃面吃寿桃，她却紧张得连一个寿桃都握不住，摔到地上，还亏得这位小世子不声张，悄悄捡了起来，替她遮掩。直让表妹羞得无地自容，差点当场痛哭。
  所以渠州她是呆不下去了，卫绩表哥也是万万不敢嫁了。她还是回老家，安安份份过日子吧。
  姜莺儿松了口气。
  她能这么想，有些话就好开口了。
  “……你既这么想，那我也不妨跟你说几句心里话。我嫁你表哥，外人看着风光。可有些事吧，就如你今儿看到的，我也是战战兢兢，提心吊胆。不说笑吧，怕人说你木讷。说笑几句，又怕人家说你轻狂……”
  真真假假吐了一番苦水后，她委婉提出，要给表妹找一个中低层官员，并送一份嫁妆，省得她回乡难做人。
  表妹大喜，感激不尽不提。
  那头侯府里的小哥俩，终于闹起来了。