苏夫人窒息，旋即拍着罗汉床沿道：“胡闹！荒唐！你、你是怎么……是在岁寒庵发生的？”
  “太太别急，”东淑淡淡的，她也看出了方氏是一副瞧好戏的姿态，当即笑了笑：“这件事原不是什么私相授受，若真如此，方少奶奶又怎会知道。”
  方氏愣住，旋即道：“那是我们家的宝物，三爷从来戴着的，最近失了踪怎会不引人注意？趁着现在世人都不知情，好歹少奶奶大发慈悲还给我们，也免得……张扬出去了不好听。”
  东淑道：“实不相瞒，我正想着要还呢，只是没得机会。当初托吏部尚书萧大人还给贵府李三爷，萧大人却拒绝了，他说这东西不能假手他人，谁给我的，就叫我亲自给谁去。”
  方氏嘶地一声：“你的意思是……”
  东淑略微欠身：“恐怕要让二奶奶白走一趟了。这东西不是二奶奶给我的，所以，很轮不到你来要，自然是谁给的谁来！”
  方氏脸上涨红，蓦地站起身来，指着东淑道：“你大胆！”
  第26章
  方氏屈尊降贵的来到侯府， 本是有点高高在上的，何况又见苏夫人是个不擅应酬之人， 更是得意了。
  只是她想不到东淑却绝非好拿捏的，句句的话辛辣而不留情面， 方氏顿时涨红了脸， 喝道：“你好大的胆子！”
  旁边的苏夫人见两人口角，目瞪口呆。
  她听了方氏说起上门的缘由， 心中本极为恼怒。
  可是也没料想东淑竟半点儿躲闪藏掖的意思都没有，又听说萧宪萧尚书也牵扯在内， 这倒是让她心里忐忑起来。
  此刻见方氏发怒，苏夫人本能地就也站起身来想要打个圆场， 毕竟对方是李府的人，如今亲自登门，岂有得罪之理。
  谁知苏夫人还没来得及开口， 东淑却道：“不敢， 我的胆子本来小的有限，只是二奶奶上来就夹枪带棒的，就算是泥人也要冒出三分火性来，有什么言差语错，请少奶奶担待。”
  她的神情始终淡然冷静的， 甚至略带淡淡的两分笑意：“何况我原本说过的，连萧大人都不能动手的东西，二奶奶一个内宅女子，便能公然接手了？还是说……是李尚书大人请了二奶奶出面来跟我讨要的？只不过我想， 小叔子的东西，也不至于要叫自个儿的嫂子替他要回去！二奶奶，我说的对吗？”
  这话越发让方氏无话可说。
  方少奶奶脸上红一阵白一阵的，只是看着东淑的言谈举止，心中却忍不住又有一阵寒气儿冒了出来。
  刚才她分明已经仔细看过了，也很确信面前的这个人并不是萧东淑，只是样貌略相似而已，但是现在听了她这几句话，却让她有一种毛骨悚然的感觉，这口齿跟行事做派，俨然是个“小萧东淑”，越看越觉着像。
  方氏来的时候，因自恃身份，自然有些趾高气扬，此刻给东淑敲打了几句，气焰顿时矮了下去，她原本就不是个有什么智谋心机的，此刻哑口无言，脸上很过不去。
  当下方氏冷哼了声，回头看向苏夫人，道：“太太的儿媳妇好伶俐的口齿，我竟说不过她。但是据我所知，镇远侯才回京数月而已，内眷居然就跟外头的爷们私下牵连，行事隐秘，这却是哪门子的道理？我们是外人，并没资格多说，太太您可要整好了侯府的家风才是，别真的生出什么丑事……就晚了。”
  她说了这句，便拂袖转身道：“告辞！”
  苏夫人如梦初醒，忙道：“慢、慢走……叶红替我送客。”
  东淑瞥着方氏恼羞成怒离开的背影，心中嗤笑：什么生出丑事，这二奶奶气急败坏的，骂她自个儿也就罢了，居然也不惮把李衾拉下水。
  若真那样，侯府的家风虽败坏了，那李府的家风自然也好不到哪里去。
  正在瞎想，就听身侧苏夫人道：“你又笑什么？你还不一五一十的跟我说，这到底是怎么回事！你真的拿了那李尚书的什么、什么玉佩吗？又是为了什么要拿外头男人的东西？”
  李衾的玉佩在自己这里，这件事东淑连李持酒都没有告诉，因深知镇远侯的脾气古怪非常，说给他知道指不定又生什么事。
  万想不到，竟给李家的人拆破了。
  此刻见苏夫人大有兴师问罪之意，东淑很无奈，要是真的把详细来龙去脉告诉苏夫人，少不得又牵扯到那一千两银子，那可是她私攒的体己，才不想要人知道呢。
  当下只回身垂首道：“太太别急，事虽然有之，但是事情很简单，没什么见不得人的。我本来该告诉太太，只是从岁寒庵回来一直心神不属的，又没把此事正经放在心上，因此才忘了。”
  苏夫人气鼓鼓的：“那你还不快说？”
  东淑便把自己在集市上买了面古铜镜，李衾请求借去给萧宪一观之事说了，只是并没有提半个“钱”字儿。
  只道：“李大人是个豁达爽快的，他怕我不放心，就留了玉佩当抵押。本来给萧大人看过后很快就送回来，这件事就两清了，谁知萧大人爱上那镜子，亲自跑了过去跟我说他非要留着……我只好把玉佩给他，想叫他转交给李大人，他却不肯，所以才耽搁下来了。”
  苏夫人怔怔地听完，虽然事情非常简单，可对她而言，涉及的是两个世家大族，而且是两位当朝权臣，就算是其中一人牵连在内都了不得，何况是两个，如此的话又怎会简单？
  她好不容易才理清楚了一点头绪：“那、那……唉！一面镜子罢了，集市上买的，有什么好的？又不是什么价值连城的东西，这也值当留什么玉佩抵押？你也是的，你竟敢收他的？”
  东淑道：“我见了那位大人就慌了，头也不敢抬话也不敢多说，只想着快点儿打发他走，当时哪里想到这许多呢。”
  这却自然是睁眼说瞎话，当时她在李衾面前讨价还价的，不知多精神抖擞呢。
  苏夫人却立刻相信了，毕竟如果是她见了李衾，也是不敢抬头照面的。
  当即叹道：“唉，这李尚书也是的，虽然是官儿做的大，可是行事怎么如此唐突的，按理说他很不该跑去跟你相见，至少得知会了酒儿，让你夫君出面才对。”
  东淑道：“我当时也是这么说的，可他说不是什么大事，索性便宜行事。”
  给东淑这三言两语的，责任都推到了李衾身上。
  苏夫人原先的恼怒散去大半，可又想到方氏来“兴师问罪”讨要玉佩的事，便道：“刚才方家少奶奶前来，你怎么不索性给了她让她带回去，白白的又得罪了人。她要是回去跟李大人挑唆几句，岂不是对酒儿不好吗？”
  东淑想到方氏那“狐假虎威”的样子，心里却莫名的笃信这一切李衾觉不知情，而且就算李衾知道，只怕多半也不会站在方氏一边。
  此刻听了苏夫人的话，东淑道：“我就是气不过她趾高气扬的，我本来心底无私的，听她那话，却弄得跟我有什么似的，简直是往人身上泼脏水呢！所以我偏不给她，若是惹急了我，索性把那玉佩摔碎了，看他们能怎么样。”
  苏夫人听了反忙道：“使不得！她既然亲自上门了，那个萧尚书都不敢经手的，可见是个名贵东西，好生留着，等想法儿还给人家。”
  东淑赶紧上眼药：“就怕是侯爷又听说了只言片语的，跟太太一样又生出误会来。”
  苏夫人忖度半晌，终于道：“不打紧，等酒儿回来，我自跟他解释就是了。对了，就让他把玉佩带了去，还给李大人就行了，不然又怎么了局呢。”
  东淑想到萧宪的叮嘱，其实是不大愿意经别人之手的，哪怕那个人是李持酒。
  但是转念一想，今日方氏登门，虽然并非是李衾的授意，但总也是李府的人，何况连方氏都知道了他的玉佩在自己手上，李府其他的人呢？或者李府之外呢？又何必这么为他着想。
  于是东淑低头：“一切都听太太的便是。”
  当夜李持酒竟一夜未归，苏夫人等了半宿，不耐烦的睡下了。
  直到日次晚间，李持酒才总算回了府中，先去了太太上房，苏夫人总算得了机会，就把玉佩的事情告诉了他，又把那从东淑那里要来的金乌佩拿出来，道：“你明日就立刻亲自送到李府……或者去兵部，总之要亲手交还给李尚书才是。”
  李持酒答应了，出了苏夫人房中，将玉佩提起来在眼前看了会儿，便又揣入怀中，自己回房。
  外头的丫鬟见了他才要通禀，却给李持酒制止了，他拾级而上，进了门，隐隐听见里头有说话的声音。
  是甘棠道：“奶奶，这本书可管用吗？”
  “不论管不管用，横竖多看点儿书是不错的。”
  甘棠道：“要是不顶用，何必费这眼睛？”
  东淑道：“你别多嘴，干你的活儿。”
  李持酒挑唇，正要迈步向内，却听甘棠又道：“说来那个李大人也是够怪的，按照萧大人的意思，那玉佩明明是很难得的东西，他怎么一点儿也不着急拿回去呢？”
  东淑道：“也许是忘了吧。”
  “这我不信，这么重要的东西，要是我的话，只怕一刻不差的就得拿回来呢。李大人那样的人物岂有忘记的道理，何况就算他忘了，还有他家里的人呢，他们当然也会提醒李大人。那个方少奶奶多半是因为这个才着急来的。”
  东淑沉默了片刻：“管他什么李大人什么方少奶奶的，横竖给了太太，让侯爷还给他就两清了，跟咱们再不相干。”
  李持酒听到这里便掀起帘子走了进去。
  甘棠正在桌边坐着，一边做针线一边陪着东淑，见他进门忙丢下针线站起来：“侯爷回来了。”
  东淑也慢慢地放下手上的书。
  李持酒更衣洗漱，又随手把桌上的书拿起来看了眼，却是一本《琳琅录》，是关于记载各色古玩珍奇之类的，李持酒笑笑，把书放下，回头对东淑道：“怎么看这个？”
  东淑道：“闲着无事打发时间而已。”
  李持酒道：“是还想再发第二笔横财？”
  东淑的心一跳，便抬眸看向李持酒。
  李持酒从怀中掏出玉佩在她面前一晃：“要不是李家的人上门来问，你是不是就不打算跟我说这件事了？”
  “已经跟太太告罪过了，原本不是故意隐瞒，只是想着……”东淑道：“多一事总不如少一事。”
  李持酒道：“原来已经告罪了，那么、那一千两银子呢？”
  东淑这才色变，忙抬头看向镇远侯：他连这个也知道了？
  虽然当时萧宪交接银子的时候，里间院落除了甘棠是心腹，没有别的，只是萧宪进进出出，他跟随的人又多，给人打听出来也不足为奇。
  又或者是萧宪在外头泄露了什么。
  东淑吃不准李持酒的意思，便道：“侯爷打哪里听来的？”
  李持酒道：“没有不透风的墙，我什么不知道？只是看你跟不跟我说实话罢了。”
  东淑脸颊微红。
  李持酒道：“我很怀疑那破镜子到底值不值那么多钱，不过萧尚书是个识货的，他当然不会做冤大头，既然肯出一千两，那东西只怕还比这个价钱更值百倍呢。”
  东淑震惊：镇远侯这方面倒是一阵见血。
  李持酒又瞟她：“你要这么多银子干什么？”
  东淑狡辩道：“不是我要的，是他非要给，不得不收下罢了。”
  李持酒眼中掠过一抹暗暗的笑意：“你又说谎，萧尚书何许人也，以他的身份地位，倘若是他主动出手，岂会只给你一千两。”
  东淑哭笑不得：可惜当时跟萧宪交易的时候镇远侯没在身边，不然岂会只得一千两？
  她不再做声，转身走到桌边，拿起那本书道：“既然侯爷不信，那就不必我多说了。”
  李持酒一笑：“你悄悄的做这些事又不让我知道，想干什么？”
  “哪里是悄悄的，只是不知怎么开口罢了，何况原本也不是什么值得大肆炫耀的事情。”东淑见他怀疑，心中焦急，“侯爷若是不高兴，我赔罪就是了……以后再也不做这些了。”
  李持酒淡淡道：“一面五百钱的镜子……本钱都不是自己拿的，转手就是一千两，这么能干的少奶奶，我怎么会不高兴？只是奇怪你弄这么多银子做什么。”
  东淑听他语气淡淡的，仍是不敢放松警惕，这个人性情难测，若给他知道那是自己的跑路钱，还不知如何呢。
  其实今日这种给李持酒知道了的这种情形，东淑不是没考虑过，也曾粗略想过一番说辞。
  故而此刻倒也不至于慌了阵脚，于是东淑虚与委蛇道：“以侯爷的身份，若是娶妻，自然是要门当户对的，但是我当初……身份配不上不说，更也没有什么嫁妆可言，虽然太太不是个嫌贫爱富的，可我心里总是过不去。如今有了点钱，自然是好事，侯爷若想要，我都给你就是了。”
  最后一句，却是她实在没有办法，一咬牙说了出来。
  镇远侯听到最后笑道：“你先说你没有嫁妆过来，那么就把这一千两银子当成嫁妆了。我竟这么没出息，要把手伸到你的嫁妆上？”
  东淑心中一喜，李持酒又道：“你自个儿得来的银子，只管好好的收着就是了，不管是你自己有什么打算、或者要给明值留着都使得。就算是给太太知道了，你也只说是我的话——我叫你留着，任何人不能动。”
  东淑抬眸看向他，宽心之余，又有些许动容：“侯爷……”
  李持酒抬手向她一招，又在床褥上拍了拍：“过来睡吧。”
  东淑才松开的心弦又开始绷紧，反而后退到桌边：“侯爷今晚上还是到王姨娘那里去吧。”