第三十七章
  头骨。
  一万。
  两万。
  十万个头骨。
  不，比十万还要多很多。
  头颅都被有序地成排摆放着，空洞的眼窝统一朝外，呈三角形的黑色孔洞曾经应该是鼻子，成排的黄牙多数已经没有了。
  这就是莉莉带着斯蒂芬来的地方——位于那不勒斯的囟门公墓。
  “阴森恐怖……”
  嗯，还真是。
  这里并非那种传统的墓地，而是一个巨大的、令人生畏的洞穴。莉莉的导游手册上说，在公元一六〇〇年，这里曾经被用作大型公共墓地，那时有将近半数的那不勒斯人死于瘟疫。
  “此外，还有传说埋葬在这里地下的人数量更多，如果追溯到古罗马时期，咱们脚下也许有上百万尸骸。”
  他们站在入口处，那是一个巨大的天然拱门，把你带入无尽的黑暗之中。时下已经不是旅游旺季，这里游客寥寥。
  眼前有几个人看起来更像是来做祭祷，而不是来观光游览。他们点燃蜡烛，低声祈祷。
  阴森恐怖……而且十分安静。几近寂静无声。
  好吧，他总是要面对这种困境。斯蒂芬擦着汗，再把用过的纸巾收好。
  “你没事吧？”
  “没事。”
  他们接着朝更深处走去，她的靴子踏出的声音激起了回声。真可爱！她正在读导游手册，小声念叨着——这似乎是个只适合小声低语的地方。二战时期的那不勒斯曾经遭受过无数的野蛮轰炸；在当时，这个地方曾经是为数不多的避难所之一，能够让市民在此躲过联军飞机编队。
  燃烧的蜡烛发出忽明忽暗的光，映衬出骸骨摇曳不定的阴影，看起来有些瘆人——那些被害者的尸骨已经在这里很多年了，它们有成百上千，或是成千上万。
  “毛骨悚然，嗯？”
  “确实如此。”当然，不是因为这里看起来令人害怕，而是因为太过安静。这个大山洞就像一只巨大的黑色尖叫培养皿，它们之中已经有一些蠢蠢欲动，开始逐渐增长、迅速膨胀。
  直到他有了一个新的想法。一个新任务。好的，很好。
  黑色尖叫消退了。
  一个新的任务。
  就是来自眼前这个莉莉。突然之间，他为他俩的不期而遇感到格外高兴。这就好像是他的缪斯女神感应到他的痛苦后把她送给自己。
  感谢您，欧忒耳珀……
  这再明显不过了，他意识到，当他在市区想着要做什么的时候，那明显不是一个好主意。于是他又想道：也许我还有其他的选择。
  昨天夜里的失败……唰唰声，在难民营地时刀子的唰唰声；喷涌出的鲜血形成一大片钟形血污。那些梦魇，如黑色尖叫般的声浪。
  他需要这个。
  他开始仔细打量起莉莉来，眼神里满是渴望。在她看向他之前，他移开了目光。
  此时，莉莉就像每个天真的少女那样微笑着。尽管旁边的墙上满是骷髅头骨，那些漆黑的眼窝都在瞪着他们。她依然笑闹着：“你——好——”
  激起的回声从四面八方传来。
  斯蒂芬听着那个回声好一会儿，她则早把注意力转到别的地方去了。
  他们又走到更深处的地方，里面很凉爽。
  “瞧你的脸。”她说。
  斯蒂芬回过身，把头稍稍偏向一边。
  “你的眼睛是闭着的。你在想什么呢？在想这些人曾经都是谁？”她朝那些骷髅头骨扬扬下巴。
  “不，只是在听声音。”
  “听？我没听到有什么声音啊。”
  “这里有上千种声音。你也听得见，只是你自己并没有意识到这一点。”
  “真的吗？”
  “比如我们血液流动的声音，心跳声，呼吸的声音，衣服相互摩擦和接触到身体的声音。我无法听见你的，而你也听不到我的，但那些声音就在那里。有一辆小型摩托车——声音有点难以辨认，因为它是远处回声引发的回声。滴答声，我猜那是水。那边！那是快门声。有人刚才在拍照，用一部旧的苹果手机。”
  “哇，你能分辨出那个？那些声音都离得太远。我根本什么都听不出来。”
  “你必须让你的内心去聆听那些声响。那样你就能听见到处都有声音。”
  “到处？”
  “好吧，也不是很准确。不会来自真空，不会来自外太空。”斯蒂芬回忆起一部电影，《异形》（从各个层面上讲，是部还不错的片子）。有一条广告是这样写的：“在太空，没人会听见你的尖叫。”
  他把这一条讲给莉莉听，之后还加上一句：“你知道，在那些关于太空的电影里，如果你能够听见激光枪和空间飞船相互碰撞和爆炸的声音，那么，就都是错误的。它们应该都是在一片寂静中完成的。所有的声音——比如子弹射击，比如尖叫，比如婴儿的嬉笑——都需要分子相互作用作为介质。声音就是如此产生的。这也就是为什么声音的速度会有很多差异。在海平面，它是七百六十米每小时；在海拔六万英尺，它是六百五十米每小时。”
  “哇，差别可真大啊！是因为分子微粒更加稀薄吗？”
  “没错。太空里是没有分子介质的。那里什么都没有。所以如果你张开嘴并且震动你的声带，是不会有人听见你的声音的；但如果你身旁还有其他人在那儿，在你尖叫时，让他把手放在你的胸口，他就能听见你。”
  “因为他身体里的分子作为介质产生振动。”
  “正是如此。”
  “我非常喜欢看别人痴迷于自己的工作。当你第一次说到‘声音工程师’时，我就在想，还真是挺无聊的。可是你却是，你知道吗，完全乐在其中。这可真酷。”
  当某件事令你疯狂时，也同样可以令你保持清醒，真是讽刺。
  此刻他正在审视她，而她转过身走到更加靠近一段拉丁语写的铭文的地方，那段文字是刻在石头上的。
  踢嗒……踢嗒……踢嗒……
  是她的靴子。
  “这不是一个好主意……”
  斯蒂芬对自己说：离开。跟她说再见。今天很开心。祝她回程旅途愉快。
  但是斯蒂芬感到欧忒耳珀正在他的头顶盘旋，正在注视着他，给他下命令要他去做他必须做的事。她非常清楚什么东西可以驱散黑色尖叫。
  洞穴向右边延伸到一个昏暗的地方，几乎看不清。
  “咱们到那边去看看。”他指着那个方向说。
  “那边？看起来真是够黑的。”
  是的，的确如此。非常黑暗而且空无一物。
  有那么一瞬间，斯蒂芬在想他是否能够说服她，不过看起来莉莉没觉得自己会有危险。也许他有点奇怪，他在不停冒汗。他有点胖，但他是个声音工程师，而且喜欢聊天，还是个能说出有意思故事的人。
  女人们通常会被和她们聊天的男人吸引。
  嗯，而且他还是个美国人。他能有多危险呢？
  “好吧，没问题。”她的眼睛闪闪发亮。
  他们开始朝着他指的那个方向走去。
  借着环顾四周的空当，他悄无声息地走到她身后。
  听着她靴底的摩擦和靴跟的敲击声：
  踢嗒……踢嗒……踢嗒……
  他看了看四周，此刻这里只有他们两个人。
  斯蒂芬伸手到口袋里，握紧了那冰凉的金属。
  踢嗒……踢嗒……踢嗒嗒嗒嗒嗒……