第10章
  不妙，一点都不妙。
  她坏了我的事。红，那个警察，那个购物者。
  她从我手上把它夺走了，我那美妙的白城堡。她抢走了。
  而且，她在阿斯托里亚转来转去，搜寻线索，指向我的线索。
  我这次运气不错，就像在商场里一样——当时，她正好挨着那架要命的电动扶梯。这次，我也是走运了，在离白城堡半个街区的地方先发现了她。
  红就像个狩猎者，走进店内。
  我的白城堡……
  如果我没看见她，稍晚两分钟我就会推门而入，饥肠辘辘，对着食物垂涎欲滴。我对着汉堡和奶昔大快朵颐，接着就跟红四目相对。我还来不及从背包里掏出敲骨器或剃锯，她就先于我拔出了手枪。
  运气再次拯救了我。
  她是靠运气找到这儿的吗？
  不，不，不。我大意了。就是这样。
  我一阵恼怒。
  想一想啊，没错：当购物者们在商场里追踪我的时候，我把垃圾扔掉了。我把星巴克的垃圾扔在离星巴克很远的地方，但不知怎么的，他们找到了。那就意味着，他们也找到了我扔掉的别的东西。就在商城后面，在那个墨西哥餐厅的垃圾箱里。我觉得那些雇工会装聋作哑，或者会被遣送回华雷斯。我没想过红会去翻垃圾。她应该找到了白城堡的餐巾纸或收据。指纹呢？我谨慎得很。在公众场合，我尽量使用指尖（指尖的四分之一对获取指纹毫无意义，哦，我真懂行），或者把餐巾纸泡在汽水或咖啡里，弄成一团糊糊。
  但那个时候，我没想到。
  说到手：我的手掌很漂亮，现在汗津津的，我修长的手指微微发抖。我在生自己的气，但主要是气她。红……夺走了我的白城堡，让我在阿莉西亚身上草草完事。
  现在，我远远地盯着她，看见她优雅地沿街而行，进进出出商店。我知道她干什么了：向白城堡的某个服务员打听，或者向所有的服务员和顾客打听，嗨，你看到那个豆角小子了吗？那只螳螂？长条甜甜圈、香肠干？哦，是的，我们看见了。长得太好笑、太好笑了。很难不注意到。
  现在，好消息是她找不到我最喜欢的那家店，我通常在买汉堡之前或之后会光顾。不在这条街上，不在附近。有一站地铁的距离。不过，她有可能发现别的关联之处。
  必须小心防范。
  我心里的一切美事都被破坏了：今天晚些时候去看我弟弟，晚上跟阿莉西亚玩个痛快，按照计划杀死下一个目标。
  计划有变。
  红，你也好运吧。准备好吧。这个玩笑真糟糕，真让我生气。当她走进一家杂货店，打听豆角小子的事时，我迈上人行道，远远绕过白城堡，他们已经知道我的情况了。
  我那美妙的白城堡，再也不能踏入一步。
  我把背包往上拽了拽，赶紧离开。
  “你是对的，”莱姆说，“你的推断。”
  不过他想，他根本用不着对她讲这个。他觉得朱丽叶·阿切尔是这种人，如果她不是心里有底——不，极度有底——知道是对的，就不会下结论。
  她驱动轮椅，靠近一些。
  莱姆继续说：“不过我们必须赶紧提起诉讼，不是因为有别的被告，或者说不仅仅因为这个。原因是，受害者的遗孀和她儿子的处境很困难。”他解释了一番，说到保险的缺失和他们的债务，说到纽约州北部的车库，也就是他们即将入住的——也许长期居住的家。
  对于斯克内克塔迪，阿切尔未置一词，但她一脸沉静，表明她理解了那近在眼前的困境。他另外又提到弗罗默的事，介绍了他复杂的工作经历。“律师在组织证据，证明这种消沉是暂时的，但可能很难办到。”
  阿切尔眼神一亮。“但如果你能证明被告有某些特别恶劣或草率的举动，那你就有可能拿到惩罚性赔偿金。”
  也许，正如惠特莫尔向莱姆本人建议的，阿切尔也应该去读法学院。
  《波士顿法律》……
  “用惩罚性赔偿金威胁他们。”莱姆提醒道，“我们想庭外和解，并且要尽快达成和解。”
  阿切尔问：“我们什么时候可以拿到真家伙？还有所有的证物？”
  “要好几个月。”
  “可是我们用这么一个模型，就能找出证据去追究责任吗？”
  莱姆说：“到时再看吧。”他把惠特莫尔告诉他的事解释一遍，说到无过失责任、过失、介入因素免除生产商责任的可能性。
  “我们的任务，首先是精准地找出缺陷。”
  “还要找出一个非常草率、非常有钱的被告。”她冷冷地说。
  “正是这样的策略。汤姆！”
  看护现身了。
  莱姆对阿切尔说：“你干吗不跟他说说你的医疗状况？”
  她便说了。不像莱姆，她的脊椎没有遭遇过外伤；医生发现有个肿瘤裹住了她的第四节和第五节颈椎（莱姆被伤到的是第四节）。阿切尔解释了一系列治疗和手术，这些治疗和手术最终有可能把她变成像莱姆一样的残疾人，或者更严重。眼下，她的生活就被耗在了对这种状况的适应上：她转换职业，从事更适合四肢残疾者的工作；她向一位富有经验的病人——结果是林肯·莱姆——学习应该抱有何种预期、应该如何应对状况。
  汤姆说：“你待在这里的时候，我也很高兴做你的看护，如果你愿意的话。”
  “是吗？”
  “乐意之至。”
  她转动轮椅，面朝莱姆。“我现在可以干些什么？”
  “研究电动扶梯事故，尤其是这个模型。惠特莫尔说，法庭有可能会接受模型。还要弄到维护手册。有个承建商把电动扶梯的一部分租给我们，但没把资料交过来。我想把电动扶梯的方方面面都弄清楚。”
  “咱们看看公司或政府有没有安排对类似型号的检查。”
  “对，很好。”他倒没想过这事。
  “我可以用电脑吗？”
  莱姆指了指近旁的一台台式电脑。他知道她可以用右手操控触控板，但敲击键盘是不可能的。“你可以给朱丽叶一副耳机和麦克风吗？三号电脑。”
  “好的。这边。”
  阿切尔顿时失去了自信心，并且自从他遇到她，她第一次露出忐忑不安的样子，这大概是因为她不得不依赖其他人的帮助，而不是她的哥哥。她盯着电脑，仿佛那是一条没有摇尾乞怜的野狗。为了开展实习跟莱姆争论，那完全是另一回事。他们两人是平等的。而在这里，她不得不依赖一个身体健全的人。“谢谢。抱歉。”
  “在我所经受的考验和折磨中，这是最小的了。”汤姆帮她戴好耳机，放好右手要用的触控板。“你找到的东西，都可以打印出来。不过我们不怎么打印东西。大家看屏幕更方便。”莱姆也用到翻页架，但多数时候用来看书、看杂志或纸质资料。
  “这些真是我见过的最大的屏幕。”阿切尔差不多又恢复了神采飞扬的样子。她对着耳机低声嘀咕，莱姆看到屏幕发生了变化，一个搜索引擎弹了出来。“我开始干活了。首先，搜索所有能找到的关于电动扶梯的资料。”
  梅尔·库柏喊道：“你要型号和序列号吗？”
  “型号是mce-77。”阿切尔漫不经心地说，“序列号也有了。我刚才进来的时候，记住了生产商信息牌上的号码。”
  她对着麦克风，慢慢地背出了那个长长的号码。电脑对她那低沉优美的嗓音，尽职尽责地做出了回应。