第41章
  阿米莉亚·萨克斯在市区的车流间缓缓前行。这辆日本车发动机迟钝，噪声也大，让她觉得很沮丧。
  这辆车听起来更像一台制冰机，马力恐怕也差不多。
  她给莱姆打了两次电话，但两次都直接转进了语音信箱。这种情况很少发生，林肯·莱姆显然是不可能经常离开家的。警局大楼也很奇怪：朗·塞利托的电话打不通。而无论是他还是罗恩·普拉斯基的手机也都没人接。
  是五二二在背后搞鬼吗？
  所有这些都让她更有理由尽快把在她家找到的证据拿去验证。这个证据没准儿是铁证，也许是他们最后需要的线索，只要这最后一片就可以把整幅拼图凑全，把案子破了。
  而现在她已经看到了目的地，就在离她不远的地方。她想着那辆科迈罗ss的事，她不愿意将帕米的车也卷入同样的危险——如果真的像她怀疑的那样，五二二是把车拖走的幕后主使的话。萨克斯开着车在街区周围转了转，直到她发现了曼哈顿最为稀有的一幕：一个合法的，还没有人停的车位。
  太棒了。
  也许这是一个好兆头。
  “你为什么要这样做？”罗恩·普拉斯基小声对惠特科姆说。
  他们站在一个皇后区一个没有人烟的小巷里。
  但凶手没有理他：“听我说。”
  “我以为我们是朋友。”
  “哦，每个人都有很多自以为是的东西，但最后都被证实并非如此。这就是生活。”惠特科姆清了清嗓子。他似乎有些急躁，不舒服。普拉斯基想起萨克斯说过，凶手感到追这个案子的人在步步紧逼，这让他也有不小的压力，但同时也会让他变得更加危险。
  普拉斯基感到呼吸困难。
  惠特科姆又迅速地看了看四周，看向普拉斯基。他枪拿得很稳，所以很明显，他知道如何使用它。“你他妈的在听我说话吗？”
  “该死的，我在听。”
  “我不希望这个调查再继续下去，现在是时候停下来了。”
  “停下来？我只是个巡警，我能阻止什么？”
  “我已经告诉你了：破坏调查，弄丢一些证据，把警力指到错误的方向去。”
  “我不会那么做的。”年轻警官反抗道。惠特科姆摇了摇头，望着他的眼神几乎带着厌恶。“不，你会的。你可以让这件事变得很容易，也可以很难，罗恩。”
  “那我的妻子呢？你能让她离开这里吗？”
  “我可以做任何我想做的事情。”
  无所不知的人……
  年轻的警官闭上了眼睛，像儿时经常做的那样咬紧牙。他看向珍妮被关押的地方。
  珍妮长得和米拉·韦恩伯格有些像。罗恩·普拉斯基无奈地意识到，自己现在不得不这样做。那是可怕的、愚蠢的，但他别无选择。他被逼得走投无路。
  他低着头，喃喃地说道：“好吧。”
  “你会做吗？”
  “我说了我会的。”他打断道。
  “这是明智的选择，罗恩。很聪明。”
  “但我要你答应，”普拉斯基犹豫了片刻，向惠特科姆的背后扫了一眼又看回来，说，“今天，她和孩子都要被放出来。”
  惠特科姆注意到了他那一瞥，赶紧向身后看了看。他这样做的时候，枪口的靶心略微偏了偏。
  普拉斯基觉得自己发挥得恰到好处，他出手很快。年轻的警官用左手把枪拉远，抬起腿，从脚踝的皮套上拉出一把小型左轮手枪。阿米莉亚·萨克斯曾告诉他要随时在那里放一把枪。
  凶手骂了一声，想要扳回来，但普拉斯基死死握住对方拿枪的手，他将手枪挥到惠特科姆的脸上，打断了他的软骨。
  男子发出了低沉的吼叫，鲜血流了下来。合规助理弯下腰，普拉斯基把枪从他的手指中掰出来，却没拿稳。惠特科姆黑色的武器掉在地上打了个圈，两个男人笨拙地扭打在一起，好似一场摔跤比赛。手枪当啷落在沥青地面上，并没有发射出子弹。惠特科姆瞪大眼睛，带着惊慌与愤怒，把普拉斯基推到墙上，抓住了他的手。
  “不，不！”
  惠特科姆抢上前一步，用头撞向普拉斯基，多年前被高尔夫球杆打在额头上的经历让他本能地向后退了一下。这正好让惠特科姆趁机将普拉斯基的备用手枪指向天空，并用另一只手拿出他的格洛克，瞄准在年轻警官的头上。
  普拉斯基只来得及念出一句祈祷，脑海里闪过了妻子和孩子的笑脸。
  这幅画面会陪着他上天堂。
  终于来电了，库柏和莱姆迅速开始对乔·马洛伊谋杀案现场的证据进行调查。他们独自在实验室里。朗·塞利托去了市中心，希望可以让上级收回他的停职令。
  现场的照片没能揭露什么有用的信息，物理证据也不是非常有帮助。鞋印显然是五二二的，和他们早先发现的鞋印相同。树叶的碎片是从室内植物上落下的：无花果或万年青，也有可能是井干草。上面的颗粒是无法确定来源的土壤，还有更多世贸大厦的灰尘，白色粉末是咖啡伴侣。而绑人的胶带是通用的，同样无法追溯到源头。
  莱姆对证据上残留的血量感到惊讶，他回想起塞利托对这位警监的描述。
  他是一位斗士……
  尽管他努力不受影响，但他还是为马洛伊的死感到愤怒。歹徒是如此的恶毒，莱姆的怒气烧得更旺了。同时也增加了他的不安。有好几次，他都瞥向窗外，仿佛五二二正在偷偷盯着他们，虽然他已经让汤姆把所有的门窗都锁好，打开了监控摄像头。
  乔瑟夫·马洛伊谋杀现场
  ·十一号码斯凯奇工作鞋印。
  ·室内植物叶子：无花果/万年青，也有可能是井干草。
  ·污垢，下落不明。
  ·灰尘，来自世贸中心。
  ·咖啡伴侣。
  ·通用胶带，无法溯源。
  “把植物树叶和咖啡伴侣添加到非栽赃证据列表里，梅尔。”库柏走到白板前，把补充内容写了上去。
  “不够。见鬼，证据太少了。”
  然后莱姆眨了眨眼睛，门外又响起了一阵敲门声。汤姆去开门。梅尔·库柏从白板前移开，手放在胯上精致的手枪上。
  但访客并不是五二二，而是纽约市警察局的高级警监，赫伯特·格伦。一个中年男子，身材高大。他的衣服很便宜，但鞋子擦得很亮，几乎完美。随后走廊上响起了几个声音。
  经过介绍，格伦说：“恐怕我得和你谈谈与你一起工作的一位警官。”
  是塞利托？还是萨克斯？发生了什么事？
  格伦平静地说：“他的名字是罗恩·普拉斯基。你和他一起工作，不是吗？”
  哦，不好。
  是菜鸟……
  如果普拉斯基死了，他的老婆孩子都还在拘留中心那样的官僚地狱里。她可怎么办啊？
  “告诉我发生了什么事！”
  格伦瞥了一眼身后，示意另外两名男子走进来，一位是身着深灰色西装、头发花白的男子；另一个稍微年轻，矮一些，和他同样的打扮，但鼻子上贴了一个大绷带。高级警监介绍说这两位是塞缪尔·布罗克和马克·惠特科姆，ssd的员工。莱姆记得布罗克是在犯罪嫌疑人名单上的，但显然他在奸杀案时有不在场证明。惠特科姆是他在合规部的助理。
  “告诉我普拉斯基怎么了！”
  检察长格伦继续说：“恐怕——”他的手机响起，于是接通了电话。格伦瞥了一眼布罗克和惠特科姆，他说话的时候声音急促而低沉。最后，他终于挂掉了电话。
  “告诉我罗恩·普拉斯基出了什么事，我现在就要知道！”
  这时门铃响了，汤姆和梅尔·库柏迎进更多的人到莱姆的实验室里。其中一个是身材魁梧的男子，脖子上挂着fbi特工的牌子，另一个是罗恩·普拉斯基，手上戴着手铐。
  布罗克指了一把椅子，那位fbi让普拉斯基坐在那里。普拉斯基明显被吓到了，浑身是土，衣服皱巴巴的，上面有血迹，但除此之外似乎没有受伤。惠特科姆也坐了下来，小心翼翼地摸了摸鼻子，没有看任何人。
  塞缪尔·布罗克出示了他的证件。“我是美国国土安全局能源部监察科的特工，马克是我的助手。你的警官袭击了fbi特工。”
  “是他用枪威胁我，却没有事先确认自己的身份。而且还是在——”
  监察科？莱姆从来没有听说过。但美国国土安全局错综复杂，各个部门组建又解散，像不成气候的底特律汽车一样。
  “我以为你是ssd的员工？”
  “我们在ssd有办事处，但我们是联邦政府的雇员。”
  普拉斯基到底都做了些什么？原本的担心退去，变成了烦躁。
  菜鸟又要开始继续解释，但布罗克不让他说话。莱姆严厉地对穿灰色西装的人说：“不，请让他说下去。”
  布罗克犹豫了一下，眼神里透露出一种耐心的自信，好像无论普拉斯基或任何人说出什么来，都不会对自己造成任何影响。他点了点头。
  普拉斯基讲了因为想要把珍妮从移民局拘留中心释放出来，去私会惠特科姆的事。惠特科姆要他破坏对五二二的调查，然后拔出枪威胁他，被他拒绝了。普拉斯基打了惠特科姆的脸，他们扭打在了一起。
  莱姆对布罗克和格伦斥道：“你们为什么要干涉我们的案子？”
  布罗克似乎现在才注意到莱姆的轮椅，但随后又立刻忽略了这个事实。他用平静的男中音说：“我们试过做出微妙的暗示。如果警官普拉斯基同意，我们不会以武力解决……这个案子已经给很多人带来了麻烦。我本来要与国会和司法部召开为期一周的会议。但现在因为这边的事情，会议不得不取消……我接下来说的这些是不能上官方记录的，大家都明白吧？”
  莱姆喃喃地说了句同意，库柏和普拉斯基也点了点头。
  “监察科做威胁分析、向私人公司提供安保措施。那些公司都可能是恐怖分子的目标。它们是国家基础设施的重要组成部分。石油公司、航空公司、银行。数据挖掘公司，像ssd这样的。我们都有特工在现场办公。”
  萨克斯也曾说过，布罗克花了大量的时间在华盛顿。这倒是解释了原因。
  “那为什么要撒谎，说你是ssd的员工？”普拉斯基脱口而出。莱姆从未见过这位年轻人生气，但他现在火冒三丈。
  “我们需要保持低调。”布罗克解释说，“你应该理解为什么制药公司和食品加工厂都是恐怖分子的首要目标。那么，想想拿到ssd信息的人都能做些什么吧。如果他们的电脑垮台，整个经济都会被拖入萧条。或者，如果有什么刺客从innercircle拿到高管的信息，或者某些政客的行踪，还有其他的个人信息呢？”
  “朗·塞利托的药检报告也是你们动的手脚吗？”
  “不，那是你们的嫌疑人五二二一手操作的。”高级警监格伦说，“还有普拉斯基警官的妻子被逮捕的事情。”
  “你为什么要我们停止调查？”普拉斯基脱口而出，“你不明白这个人有多危险吗？”他说话的时候马克·惠特科姆盯着地板，保持沉默。
  “我们的调查资料显示他只是一个例外。”格伦解释说。
  “一个什么？”
  “一个数据中的异常，他是非重复性意外。”布罗克解释说，“ssd已经将他的情况进行了数据分析。分析和预测建模告诉我们，像这样反社会的人随时可能到达极限。他会停止作案，然后就不会再出现了。”
  “但他现在还没有停止，不是吗？”
  “是还没有，”布罗克说，“但他会的，这方面的数据模型从来没有出过错。”
  “如果再死一个人，你的模型就是错的。”
  “我们必须面对现实。这是一种平衡。我们不能让任何人知道ssd对于恐怖分子来说是多么珍贵的目标，不能让任何人知道监察科的事情。我们必须保证ssd和监察科完全不在公众视线之内。你们的调查将两者同时放在聚光灯下，非常显眼。”格伦又说，“你想用传统的调查方式，林肯，请你继续。法检取证、找目击者，那都可以。但是，你必须能保证不能把ssd暴露出来。那个新闻发布会是一个巨大的错误。”
  “我们和副市长罗恩·斯科特谈过，也和乔瑟夫·马洛伊谈过。他们都同意了。”
  “哦，他们没有和真正重要的人打招呼。那整个事件都让我们与ssd的关系处于危险之中。安德鲁·斯德林没有向我们提供信息支持的义务，你知道的。”
  他听起来就像那个制鞋公司的总裁，生怕惹斯德林和ssd不高兴。
  布罗克补充道：“好了，总之现在官方的说法是，你的凶手并没有从ssd那里拿到信息。事实上，这是唯一的说法。”
  “你知道乔瑟夫·马洛伊就是因为ssd和innercircle而死的吗？”
  格伦的表情变得僵硬起来。他叹了口气。“我为此感到很抱歉，非常抱歉。他在调查过程中丧生，那是非常悲惨的事情。但是，那也是警察工作不得不承担的风险。”
  官方的说法……唯一的说法……
  “所以。”布罗克说，“ssd不再是你们调查的一部分，懂了吗？”
  莱姆冷冷地点了点头。
  格伦向fbi特工说：“你可以放开他了。”
  那名男子把普拉斯基的手铐解开，他站起来，揉着手腕。
  莱姆说：“把朗·塞利托的停职令收回，再把普拉斯基的妻子放出来。”
  格伦看着布罗克，后者摇摇头。“这样做，就是在这个节骨眼儿上承认数据挖掘和ssd都参与了犯罪，此时此刻必须让这些事情暂且搁置。”
  “那才是胡说八道，你知道朗·塞利托这辈子都没碰过什么毒品。”
  格伦说：“那么正常的调查程序会为他正名的，我们会让事情自生自灭。”
  “不，该死的！根据凶手植入系统的资料——他已经罪证确凿了。就像珍妮·普拉斯基一样。所有这一切都将留在他们的档案记录里！”
  检查员平静地说：“但是我们现在不得不把这些暂时搁置。”
  fbi的人和格伦向门外走去。
  “哦，马克。”普拉斯基叫道，惠特科姆回头，“抱歉。”
  联邦特工对这句道歉感到有些惊讶，他眨了眨眼，又摸了摸被包扎的鼻子。然后普拉斯基继续说：“抱歉我只打破了你的鼻子。去你的，你这个叛徒。”
  原来，菜鸟还是有点儿骨气的。
  他们离开以后，普拉斯基给妻子打了电话，但是打不通。他愤怒地把手机关机。“我告诉你，林肯，我不在乎他们说什么，我是不会善罢甘休的。”
  “别担心，我们会继续调查的。嘿，他们也不能开除我——我只是一个平民。他们只能解雇你和梅尔。”
  “嗯，我——”库柏皱着眉头。
  “放松，梅尔。不管别人怎么想，我还是有点儿幽默感的。没有人会发现我们在做什么——只要这个菜鸟不再去殴打更多的联邦特工。好了，现在，这个罗伯特·卡彭特，ssd的客户。我需要他的情报。”