向暝把追踪黑衣人的经过一说, 所有人都沉默下来。清圆犹不相信, “此人的武艺真的那般高？”
  向暝点了下头, “我们两个在西红林里斗了两个时辰，不分胜负。不过我使软剑长, 他使匕首略短，难免吃亏些。”
  “这么说那人的武艺还在你之上了？”清圆暗忖：难怪难怪，岑杙会被削去两手，这不就跟老鹰擒小鸡似的吗？
  “那倒也不见得, 他比我还是差了一点的。不过，这人诡计多端，用断手来格挡我的软剑。为免伤着那只手，我只好不断收势，白白让了他好几百招。”
  “那你是如何抢下这手的？”
  “我使出一招‘之北向南’和一招‘声东击西’, 还有一招‘虎趋平阳’, 以及一招‘‘龙尾千缠’’，缠住他的手腕，刷得一声，削掉了他三根手指头！放话说：‘再不放手就把你整条胳膊削下来！’他大概是闻风丧胆了，丢掉手就走了！”
  清圆没空领教他是如何如何出招制敌的, 诧异道：“然后你就这样放他走了？”
  “嗯！我与他已经缠斗两个时辰, 再拖下去断手就接不上了！于是就火速赶回来！不过，以后想找到他很容易, 就找那断了三根手指的人！除非他永远不露面了, 否则我一定可以把他揪出来！”向暝信誓旦旦地说。清圆却叹了口气, 找到了又有什么用？即便杀了那人，岑杙的手也已经回不来了。
  外面天光已经大亮了，墙上的人约莫已经离开，江后便让向暝去通知岑府家人，主要是通知顾青。因为岑杙被发现时正穿着夜行衣，江后考虑到她或许在行机密要事，不宜声张，也没有报官。只等她本人醒来问明详情即可。
  岑杙昏迷了两天两夜，至后日清晨方醒，期间高烧不退，噩梦连连，口中反复都是痛彻心扉的呓语。顾青从旁衣不解带地照顾，两天两夜未曾合眼。帮她换药时看到腕上那两条细细的刀痕，眼泪就止不住地往外涌。她不能想象失去两只手对岑杙意味着什么，她醒来后该会何等的绝望与痛苦，单是想着它们被生生削去就令她心如刀绞。
  这两天她说得最多的话，莫过于那句“是谁这么狠心？”她不明白，究竟什么样的深仇大恨要削掉岑杙的两只手，就算她为别人隐瞒了许多罪恶，也不该受此报应。为什么会这样？
  江后见她不眠不休的，担心她会晕倒，让她去隔壁屋休息。顾青摇摇头只是不肯，终于昏倒在床前。
  扶着她去隔壁躺下，再回来换药时，岑杙已经醒了。睁着两只空洞的眼睛迷茫地看着她，像是一具被剥走了灵魂的躯壳。江后莫名觉得有一丝心悸。过了好一会儿，她才缓慢地张开了口，吐出几个含混不清的字眼：“这是……真的吧？”神情还是很迷茫。
  江后虽感心酸无奈，仍旧肯定地点了点头。
  “那为什么我感觉不到……疼？”
  “你的手腕被我打了麻沸散，手正浸泡在药水里，需得泡三个月才能愈合。”
  “……还能长回来吗？”
  “长回来是可以的，但是……要想恢复跟从前一样，却是困难。”
  “那……我还能弹琴吗？”
  “……不能。”
  “写……字呢？”
  “……很难。”
  “那我……还能做什么？”
  江后沉吟了片刻，“不需要灵巧性的动作，你都可以做。只是比平常人慢一点。”
  “慢一点……”岑杙呢喃着重复她的话，意识中还存在的双拳似乎攥出了血，牙关咬紧，几乎要将牙龈咬碎。表情却痴痴呆呆地望着房顶。半晌扭头问：“那个黑衣人找到了吗？”
  “……没有。”
  岑杙又扭回头来，仰望着头顶发怔，“我看他的影子很熟悉，很熟悉，像是在哪里见过……”她像着魔似的陷入了冥想状态，枯瘦了一整圈的身形令人隐隐有些担忧，“……会在东宫出现的究竟是谁呢？”
  断手后的岑杙向皇帝李平泓请了三个月的假，推脱以重病缠身。李平泓恩准了她的假期，并派人代任了左副都御史的职位。
  三个月其实已经超出了官员的告病期限，按道理需要另选官员任职。但李平泓只派人任了代左副都御史，看样子好像故意把这个职位留给岑杙似的。朝中当然会有反对之声。至于如何反对的，岑杙已无心去探知，因为这期间玉瑞又发生一件惊天动地的大事。
  闻家以谋逆的罪名被李平泓下诏夷灭三族。南疆军权收归朝廷所有，至此统治南疆长达五十年的闻家就此退出了历史舞台，四疆仅存其三。而据说这一切都来自北疆定国侯的一封告密信。派去收缴南疆兵马的是诚王李靖楠，皇帝已经有意开始把诚王推到前台来，不仅东宫的人感觉到了，敦王府的人也都炸开了锅。南疆没了闻家这一首领，就如同一盘散沙，只等着被朝廷一口吞并。然而瘦死的骆驼毕竟比马大，南疆好歹有近十万兵马，这个大馅饼人人都想吃。如果趁机能把散沙状的南疆军化为己用，那就是未来一股不容小觑的力量。没想到竟被诚王这小子白白捡了便宜。
  这样也好，就让东宫和诚王府二虎相争，敦王府在后面渔翁得利。只是幕僚们的主意虽好，效果却不佳，东宫比他们想象中的要沉得住气。其实想想也对，闻家和涂家比又算的了什么？即便诚王收缴了两个闻家也未必是东宫的对手。真正该焦急的是他们自己。以前只需打败东宫便能上位，现在却不行了。眼前又出现了一只拦路虎。以诚王的受器重程度，即便东宫倒台，这储位也未必轮得到他。
  现在敦王府的处境很微妙，无论单独对付哪一方都不是对手。要么就联合东宫对付诚王府，要么就联合诚王府对付东宫。只是两者他似乎都讨不着好。
  这段期间，涂远山为二子处理过丧事，已经请旨返回北疆。安排次子涂云雷和四子涂云霁代他全权处理京中事宜。临走前，他特意去探望了费从易，告诫道：“有句话我想和你说很久了，你别怪义父多嘴。大丈夫在世争权夺利，靠得是正面立威，顺势而为。你有多大的本事，别人就给你多大的脸面！阴谋诡计用一次就够了，别人不傻，一次就能将你看得透透的。你比我五个儿子都聪明，但是在这世上聪明往往是解决不了问题的。你晓得朝廷有多少聪明人费尽心机想要老子的命？但是他们仍旧跟鹌鹑一样无能地蜷缩着！因为顺我北疆就是现在的势，不顺势者下场只有灭亡！”
  “因你父亲的缘故，你的仕途难免受到影响。你武艺超群，我原本想将你培养成北疆大将。但你说你要回京，宁愿领一个闲差，我也不想阻拦你。但现在东宫已经没有了你的立足之地，你还要留在京城。我私自揣测，你心里想的应该没那么简单。我不想阻拦你，只想告诉你，你父亲当年在沙场救过我三次，案发后不愿牵累北疆，自缚入京，临走前把你托付给了我！我曾答应过他，无论将来你犯了什么样的过失，陷入怎样的危境，我涂家都会倾尽全力救你三次！现在你已经无端用掉了两次，还有最后一次，望你慎重行事！”
  “多谢义父垂爱教诲，从易铭记在心！”他蜷了蜷不存在的三根手指，暗忖涂远山果然是涂远山，原来三次机会是这样算的，连为他涂家卖命之事也包括在内，真是怎么都不吃亏。念及此，他食指在拇指腹上刻下一道深深的沟痕。
  涂远山走后，朝中好多人都松了口气。但也有另一些人担心会纵虎归山。但没办法，朝廷对北疆的渗透远远不如南疆，李平泓可以从容除掉闻家，而不担心南疆造反，是因为自信南疆已经掌握在自己手里。但北疆不一样，涂家两代枝繁叶茂，在北疆根基很深，很得人心。涂家三子涂云霸还在北疆领兵，一旦扣押涂远山，难保他不起异心。而且他们还有东宫互为倚靠，听说涂远山已经决定从兄弟那里挑选未婚子侄为嗣子，以备将来再与东宫联姻。一旦两者联合造反，恐怕连社稷都要动摇了。
  未免养伤期间被人打扰，岑杙搬去了临近的卫阳城养病。虽然和京城离得很近，但卫阳靠山临海，冬暖夏凉，比建康城更适合人居住。严太后离京后就是在这里养病的。李夫人在卫阳城也有座极阔的宅子，甚至比颜湖边上的更大，岑杙知道她肯定非常富有，但又不知她的财富究竟来自哪里？是靠行医吗？看她能让哑女说话，又能让断肢重续，本事大得很，如果行医肯定能赚很多钱吧。但是她似乎极喜欢清净，也不愿意往人堆里扎，不像是个会靠行医赚钱的人。
  岑杙住下来后，也不愿多想。每日把手泡在药水中，苦苦熬过漫长的严冬。顾青每日陪在她身边，小心地呵护着断掌，定期帮她换药。
  岑杙一整天都要维持着一个动作，手一动不能动，有时候不得不靠发脾气来排遣心中的焦躁，维护自己的自尊。有时候刚换好的药水没来由地就被她一脚踢翻，洒了顾青和她自己一身，有时候架子上的铜盆，会被她突如其来的愤怒一脚踢出去老远。因为手不能动，她吃饭、解手、擦身都需要人服侍，形同一个废人。顾青有时被突然打翻的汤汁烫到，回去换身衣服来，都能听见她绷紧咬肌、痛苦磨牙的声音。这样坏脾气的岑杙是她没有见过的，这样痛苦的岑杙也是前所未见。她不知道怎样做才能让她稍稍平静下来，恨不得拿自己的手来换回她的断肢。就这样在所有人的痛苦煎熬中，她们迎来了新的一年。
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  七夕快乐