赫朱怀孕，鄂家大喜，家信往来频繁。索夫人亲手做了男孩子的衣服送给她。但她的早孕反应很大，虽然没有当年的忻妃那么厉害，陶嬷嬷依然吓得睡不好觉。过了早期后，她还是不怎么能吃饭，永琪为她很是担忧，但她自己却十分欢喜，常常宽慰永琪，说自己很珍惜这个孩子。叶天士每半个月就要看诊一次，然后报给宫里。皇帝于是命叶天士夫妇带幼女搬来圆明园附近居住，就近照看，也是内务府的宅子。
  叶天士的儿子叶奕章已二十岁，已成家，他还住在城里的叶宅，他的医术也颇好，在长春|药房和叶天士的两个弟子一起看诊。璎珞和蓉蓉都住在圆明园这边时，长安街药房便由爱莎看顾。璎珞于是在圆明园开了分店，叶天士在这里给人看病。但皇帝搬回京城后，各人随着搬回，叶天士自然也要搬回，于是又教叶天士的弟子去分店坐诊。
  叶吴苏还未满四岁，在家里自是受宠，长得像父亲，圆脸盘大眼睛，但皮肤较黑，还是挺漂亮，璎珞觉得她才应该叫“小黑皮”。叶天士曾对璎珞说，发愁她将来嫁人。璎珞大笑，说苏苏很漂亮，叶大夫真是杞人忧天，而且，别人要知道她是“南阳先生”的千金，肯定得抢回家里去做儿媳……
  六月也是赫朱怀孕的最后一个月，她几乎全部卧床。永琪更加忙碌，在家时间少，但一回家就日夜陪着她。生产也全程陪着，除了叶天士，太医院还派了四名太医，于六月二十日生了一个不到六斤的男孩，一切顺利，荣王府上下都大松了一口气。赫朱见永琪对自己关心备至，心病尽去，又说终于完了父母之恩。永琪抱着孩子，陪她一起向菩萨虔诚地还愿。
  叶天士私下和璎珞海氏说，他极其担心小福晋大出血，好在没事。生子对她损耗很大，她产后的恶露也会持续较长的时间，还可能腰腹疼痛，月信失调，得慢慢调养。她若再生子恐有性命之忧，但她本有不足之症，不易得子，就没必要去说这话。璎珞才知道，赫朱怀孕时叶天士担了极大的心事。而赫朱的父亲鄂弼，于六月下旬升任四川总督，却未及赴任便于四日后猝逝，赫朱是到生子后三个月才知此事。皇帝惋惜之余，赠尚书衔，谥勤肃，入贤良祠，其母便从山西回京中鄂家，就近伴着女儿。
  六月二十五日，弘昼的长子永瑛病故，这个孩子本来甚好，自今年初感染了伤寒，延请各地名医，好容易治愈后，身子却每况愈下，拖了几个月终于弃世，年仅十八岁。他已成亲并育有一子，弘昼夫妇算是略有安慰，他的媳妇自然悲痛欲绝，和亲王府真地办起了丧事。宫中派人吊唁，那拉氏也写信道哀。
  七月十五日，皇帝大装，和弘昼一起，在正大光明殿监考恩科殿试。到了中午的时候，弘昼道：皇兄，您既然已将这届恩科阅卷交给了臣弟，您就放心回去吧！臣弟一定秉公处置。皇帝抬起头来，道：朕再看看。说着又看书。弘昼微笑道：这都过了用膳的时辰了，您何必在这里苦熬着呢。皇帝又抬起头来，道：不急。弘昼心里不痛快，道：皇兄这是怀疑臣弟会徇私舞弊？还是将那士子收为己用啊？一旁的李玉吃了一惊，看着弘昼。那些正答卷的士子也俱吃了一惊，但都不敢抬头看。
  皇帝严肃地盯着弘昼，不说话，翻了他一眼，又顾自回去看书。答卷结束后，士子纷纷离开。皇帝放了书，摘下头上的朝冠，放在案上，道：你，是想要这顶帽子吗？弘昼吃了一惊，立刻跪下道：臣弟万万不敢！皇帝在上面温言道：不敢？冲你刚才那句话，朕就可以摘了你的脑袋。弘昼道：皇上，皇上，臣弟是一时失言，罪该万死！请皇上恕罪！又伏地叩首。
  皇帝走下阶陛，站在他面前，道：你刚才的话，朕听清楚了，你是对朕有怨言，却又不敢说什么。朕现在给你个机会，说！弘昼抬起头来，道：皇上，臣弟怎敢对您有怨言？您就算给臣弟一百个胆子，臣弟也不敢哪！皇帝一举手，道：起来。弘昼站起来，皇帝于是伸手给他整了整朝服，严肃地看着他，然后越过他，向外走去。走了几步，又回来，在他后面，对他低声道：朕给你机会你不说，以后就永远别说了。然后翻了他一眼，大步走了出去。
  七月十五日，下值以后，傅恒在养心殿见了皇帝回来，又在军机处外面看见袁春望走过，袁春望看见他，站下来行礼，傲慢又不屑地道：傅恒大人。说着径自去了。傅恒回头看了看他的背影，若有所思。接着弘昼也从屋里出来了，傅恒便对他道：和亲王，皇上有明旨，严禁内廷太监与王公大臣往来，不需要我提醒你吧？军机重地，更非闲人可以踏足。
  弘昼哼了一声，道：傅恒大人，恐怕你是误会了吧？我送给十二阿哥一只会说话的鹦鹉，袁总管奉他的命令，特意来致谢的。傅恒道：是不是误会，王爷心里明白。只要再让我撞见一次，只能秉公处置，还请王爷见谅。说着转身。
  弘昼道：傅恒，你别以为你是军机之首，便有资格可以管我的事！本王可是皇上的亲兄弟！傅恒转身笑道：王爷这么说，倒像是心虚啊！弘昼道：我心虚什么？傅恒道：原先我还没有怀疑，可刚刚想想，承乾宫好像是有一只会说话的鹦鹉，倒不像是送给十二阿哥，和亲王行事欲盖弥彰，不是做贼心虚又是什么？弘昼见他言语影射自己和皇后，竟然毫无顾忌，大怒道：放肆！说着一拳打向傅恒，傅恒一转身，避开了他的拳头。
  弘昼怒极，继续拳脚相加，两个回合后，傅恒避开他，对他道：弘昼，在大内动手，你不要命了吗！弘昼叫道：我倒要看看，是谁不要命了！说着，挥拳上来又打。弘昼自然不是傅恒的对手，没几招，就被打翻在地。傅恒脚架在他肩上，正要踹他，忽然看见皇帝带着几个太监从那边宫门过来，便停了不动，弘昼起身，将他撂倒地上，傅恒捂着胸口，弘昼还要继续打他。只听皇帝沉声喝道：住手！
  二人于是都停了手，一扫马蹄袖，双双跪在地上。弘昼道：皇上。傅恒道：奴才参见皇上。皇帝翻了一眼弘昼，走到傅恒面前，问道：伤势如何？傅恒咳嗽了两声，摇了摇头。皇帝看着弘昼，道：弘昼，这是什么地方？！你是越来越放肆了！弘昼分辨道：皇上，臣弟……傅恒忙道：皇上，和亲王与奴才只不过是一时兴起，切磋两招罢了。说着又咳。
  皇帝道：切磋？弘昼道：是臣弟过于鲁莽，险些伤了傅恒大人。皇帝看着他哼了一声，然后看着傅恒，道：切磋不去演武场，跑到这军机重地来了！傅恒，你身为军机之首，公然与人大打出手，朕要你罚饷半年，认罚吗？傅恒低头道：奴才认罚。皇帝再怒对弘昼道：你，随朕来！说着又翻了他一眼，转身就走。傅恒道：奴才恭送皇上！弘昼站起身来，拂袖而去。
  皇帝带着弘昼回了养心殿，一进门便道：朕没有当众罚你，是顾及爱新觉罗家的脸面。然后向上一甩手，怒道：自己去宗人府领罚！弘昼道：皇兄，傅恒只是一个外人，可我呢，我们一起长大一起读书，我是你的亲手足啊！皇帝霍地转身，用手指着他道：早年侮辱讷亲，侮辱宗室，如今还敢跟军机重臣动手，如果不是朕的亲兄弟，朕怎能一次一次地容你？！弘昼叫道：皇兄！
  皇帝生气地道：弘昼，你从小，从小在太后膝下长大，朕当你是一母同胞，委以重任，可是你呢，从前在和亲王府大办活丧，那都是小打小闹，这两年你竟敢邀请文武百官观礼，自己坐在棺上哈哈大笑，如此狂放不羁，任意妄为，你想告诉所有人，你心中藏着痛苦，藏着愤懑，藏着不平，你想让天下人都知道，你受了不公正的对待，是不是？皇帝越说越怒，用手指斥。
  弘昼道：皇兄，办活丧只是为了取乐。皇帝走上两步，指着他道：你不是为了宣泄，那就是故作荒唐，掩饰你借由办丧，暗中结党的罪行！
  弘昼叫道：皇兄。说着抬起右手来，指着天上，道：我可以对天发誓！我绝无半点越轨之举啊！皇帝从桌上捧起一堆折子，大怒道：御史参你的折子都堆成山了！将折子高举过头，然后狠狠地摔在案几上。
  弘昼立刻跪在皇帝面前。皇帝又怒指着他，道：要不是朕处处维护你，你……弘昼，你记住了，这是最后一次，若你再敢触碰朕的底线，别怪朕不顾手足之情。弘昼目光闪烁，忙道：从今往后，臣弟一定谨言慎行，请皇兄恕罪。说着叩头下去。
  不几日，在畅春园，弘昼来给太后请安，两人说说笑笑。弘昼道：太后，您还记得吗？有一次，我钻进一个柜子里，大家都以为我出事了，都急坏了！太后笑道：那时候你才六岁，整天的上窜下跳，把你额娘急得差点儿没晕过去，你说说，就那么一个柜子，你也能蜷得进去！弘昼笑道：还不是为了逃先生的课嘛！记得那次皇兄为了掩护我，还跟我一起受了罚。太后笑点着他道：你皇兄没少替你挨打受罚！可你就是屡教不改！
  突然听皇帝的声音道：在说什么呀？如此开怀？说着便掀帘子走进来。弘昼立刻跪下道：臣弟给皇上请安。皇帝白了他一眼，没说话。太后在上面不高兴地道：真是，亲兄弟变成这样，我看着都不习惯了。皇帝还是不说话，在下首椅子上坐了。弘昼站起身来，皇帝问道：今日怎么有空，来畅春园陪太后聊天儿啊？太后看看弘昼，又看皇帝，打圆场道：唉，事情我都知道了，皇帝，这次弘昼是真心认错了，你就看在我的面子上，饶他这次吧！
  皇帝黑着脸，叹了口气，看着弘昼道：真心认错啊？弘昼立刻对着他跪下，道：千错万错，都是臣弟荒唐。皇帝翻了他一眼，却不看他。弘昼继续道：从今往后，如果臣弟再犯诨，就请皇兄亲自执刑，哪怕把臣弟打死，臣弟也不叫一个冤字。皇帝面色和软了些，轻轻点头。太后指着两兄弟，又道：皇帝，你们都是至亲的手足，感情深厚，先帝爷走的时候，千叮咛万嘱咐，让你好好照顾弘昼，你都忘了？
  皇帝闭了闭眼睛，看着弘昼，弘昼眼圈红了。皇帝站起身来，走上前，将弘昼扶起身来，托着他的手肘，道：过去发生的事，朕都既往不咎，咱哥俩还跟从前一样，那么亲近。说着，左手拍了拍弘昼的右肩。弘昼感动地道：皇兄！太后在上面一挥手，高兴地道：行了，过去这篇翻过去了，以后谁也不许再提了啊！
  但是，随后，弘昼给那拉氏送了一封信，说自己今日去畅春园给太后请安，遇见了皇帝。自己出门后发现自己的鼻烟壶忘在太后处了，便回去拿，在屋外恰好听见皇帝和太后说想立令贵妃为皇贵妃，还说皇后病了，需要养病。弘昼说皇后和皇贵妃从来都不能并立，皇帝的意思应该就是要废后。那拉氏看信后惊怒莫名，弘昼说的没错。立刻告诉了袁春望。
  袁春望听完眼圈儿都红了，道：皇后主子，我大清立国以来，除了孝献皇后董鄂氏外，要么是贵妃大病难愈，赐予皇贵妃称号以示抚慰，要么是紫禁城根本没有皇后，册立皇贵妃代管后宫，断没有现在皇后还明明在位，还要另外册立副后的道理。皇上这是要彻底架空您的权力，消息要是外传出去，文武百官会怎么想？大清臣民会怎么想？他们一定会以为，皇后犯了不可饶恕的罪过，这才剥夺了本属于皇后的荣光！
  那拉氏伤心地道：为什么，弘历，你为什么要这么对我，为什么！袁春望立刻说自己去和和亲王计议一下。
  第二日，袁春望和弘昼在永珹府见面，永珹早去了衙门，院子里的太监也都被遣散，空无一人。袁春望道：王爷，奴才日夜担心的事儿还是发生了，如今您都看见了，立皇贵妃等同于废后，皇后娘娘的命运会如何？真是退无可退，也不知道怎么办才好。弘昼生气地道：我一定会再劝劝皇兄。袁春望道：劝劝？王爷一劝再劝，有用吗？弘昼看着他。袁春望道：如果立了皇贵妃，必然不会册立十二阿哥，接着便是废后。待五阿哥甚或十五阿哥登基上位，主子连皇后都不是了，自然也不是太后，那她和十二阿哥母子会如何？
  弘昼道：你的意思是……袁春望看看门口，道：王爷可还记得当年的皇父摄政王？弘昼一拍桌子，站起来，怒道：混账！你让我学多尔衮摄政揽权？这是谋逆！袁春望看着他，道：王爷噤声啊。弘昼道：噤声？袁春望眼睛一眨，表示“是”。弘昼手指着他，怒道：你这个不忠不孝的奴才，就该拉出去，千刀万剐！说着手指着门。袁春望二话不说，走到门边，猛地推开门，也不看弘昼，只道：王爷，您就在门口大喊一声，说我袁春望密谋造反。
  弘昼急急走来，一把推开他，将门关上，然后指着他，低声道：你，你疯了？！袁春望转过身去，拿下红顶帽子，眼睛闭了闭，道：刚才的话要是传扬出去呢，奴才死不足惜，可是王爷，奴才只是奴才，就算主子得势，我也是个废人罢了，断不可能坐立朝堂，翻云覆雨。然后转过身来，看着弘昼，道：王爷，奴才甘冒奇险而相劝于您，为的不是奴才自己，为的是皇后主子娘娘，为的是王爷您哪！
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  【这一节主要角色的对话】大都是《延禧》原剧里的原话，只是加入了一些小说新增添的内容。