“小主人，我们走的太远了。”
  “不是我们走的远，而是你的胆气太小了。”年轻人瞥了一眼老骑士，对他的厌烦溢于言表，一把年纪了不回家待着，还跑出来当骑士，牙还能吃动肉么？
  “探子说来了其他的领主，带了不少的骑士，他们很可能来追击我们。”老骑士很是担忧。
  年轻人嗤笑一声，“就凭他们那些懦弱的骑士和领主吗？再说了，这里本来就是我们国家的，只一百多年前被占领了，我们现在做的不过是在故土之上行走而已。”
  “小主人...”
  年轻人打断老骑士的话，“够了！你要是害怕就自己回去，我不会嘲笑你的胆怯，毕竟你年纪大了，没了锐气很正常！所有人！加快脚步！我要在安纳村吃午饭！”
  安纳村，不大村子，没什么武备护卫，只有一位骑士，以及两三个骑士随从。
  而这位本该保护村子的骑士，在看到敌对旗帜的时候，立刻丢弃妻子骑着马跑了个无影无踪。
  “我去报告伯爵大人！”
  他怯懦的声音还未散去，敌人已经冲进了村子。
  一阵砍杀劫掠。
  “等走的时候再放火，先做饭，吃饱喝足宰了剩下的人，又是无聊的一天。”
  “少领主，有乐子了，在村子的北面发现了几个骑士。”有散出去的骑士回来报告好玩的消息。
  “哦？他们竟然有了卵子敢来找我们麻烦了？”年轻人颇为好笑的放下羊肉，“走，抓了他们，让他们给我们烤肉！”
  带着一百多骑士冲出去，越过小斜坡，拦住尚不知情的几个骑士。
  “就这？”年轻人斜睨一眼老骑士，“两个小孩，一个邪魔崽子？还有三个勉强算是骑士的人，这应该就是你说的外来骑士吧，是有点样子。”
  年轻人捏捏手指，“喂！”朝被拦住的几人喊了一声，“知道我是谁吗？”
  “小主人，我们应该...”
  “闭嘴！”年轻人很不耐烦，“你这条老狗，总是不让这样不让那样，你那套东西过时了！”
  “小主人，有古怪啊，他们...”
  老骑士睁大了眼睛，好似看到神明在泥窝里打滚。
  轰！
  狂躁的烈焰炸开，掀起强劲的风压。
  “神明在上！我们中埋伏了！”
  “有魔法师！”
  “快撤！”
  “慌什么！”老骑士从地上爬起来，“快冲！抓住他们就能活命了！”是小魔法师！只要能抓住他，对方一定愿意付海量的金币以求赎回！
  “救我！”年轻人被掀翻在地，想要爬起来，可周身满是荆棘，死死地勒住他，并往地下拖拽。
  轰！
  又是一声炸裂。
  滚滚烈焰，好似铺天盖地，要将所有人吞噬。
  人的喊声，马的嘶鸣，混合着碰撞声。
  “镇定！”老骑士想要止住慌乱的骑士们，烈焰很多，可没有什么杀伤力，只是看着有威势，比第一下差远了，对方在虚张声势，“跟我冲！”
  这根本不是陷阱，而是遭遇战！己方优势极大！
  呼！
  一团烈焰袭来，在老骑士耳边炸裂，将其震的昏死过去。
  “放下武器，否则我杀了他！”
  一声惊雷，令慌乱的人静止下来。
  戴着火焰徽章的人提着满脸泥巴的年轻人，一把剑搭在白皙的脖子上。
  在骑士们还没有反应过来的时候，此人已经跳上马背，押着少领主逃离了人群。
  骑士们也明白了，根本没什么陷阱，那声势可怕的烈焰，最大的战果就是将战马给惊了，摔了几个人下去。
  己方最大的损伤，就是被震昏的老骑士，还是因为年纪大了承受力低。
  “站住！你们敢逃走，我就把他杀了！”押着少领主的人见其他的骑士想要逃走出言威胁。
  自然是没有效果，对方不是傻子，方才响声如此巨大，肯定有人会过来查探，再不走真的要被包围了。至于威胁之言，真要杀早一剑捅死了。
  骑士们也想过回身杀掉这几人，可谁也不敢承担少领主被人杀了的罪责。既然对方有要赎金的意思，还是趁早离开报信去吧。
  “卑鄙的外乡人！是贵族就跟我单挑！”回过神的年轻人怒视敌方领头之人，“敢不敢单挑？”
  “行啊，撒坎叔叔将他扔下去。”泰穆格扯了扯缰绳，走出队列，“你想怎么单挑？”
  撒坎松开压制，将年轻人丢下战马的同时，偷偷踢了一脚，不管家族的未来怎么想的，这单挑都不可能进行。
  他不会冒这个风险。
  “卑鄙！”年轻人跌落在地上，半天爬不起来。
  “行了，那些逃走的人会告诉你的父亲准备好足够的金币，如果你足够重要的话，会有不错的待遇。”撒坎招招手，让人将年轻人捆了，“泰穆格，我们回去吧，外面太危险了。”
  幸好自己不放心，带着几个好手跟出来，不然此次可危险了。
  泰穆格点点头，“走吧。”真是危险的世界，出来透透气也能碰到一群敌人，还好是没有经历过战事的人。
  带着被俘虏的人，回到伯爵高大的城堡里。
  “真是小英雄！”伯爵绕着年轻人欣赏挫败的面容，说着夸赞的话，“打退了一百多名骑士，在王国历史里也能数得着的。”
  “我需要一些水和食物。”年轻人还没吃午饭就被抓起来了，到现在滴水未进，又渴又饿。
  “没问题，你父亲是一位尊贵的伯爵，而你又是第一顺位继承人，有足够的资格得到良好的待遇，来人，给贵客上美酒上羊肉。”
  羊肉和酒浆上来，年轻人一边吃一边尽可能保持贵族礼仪。
  “能换到多少金币？”泰穆格对这个问题比较关心，试验魔法所用的材料都相当的贵，即便是初级的魔法物品，每天的消耗量也是七八枚金币，而寒枫领一年的收入才一万枚，去掉七七八八的支出，供城堡使用的不到五千。
  如果再遇到打仗与邪魔损害之类的事情，这五千又要去掉一半，恰巧的是这几年王国很不安稳，寒枫领的骑士和农夫都要在农闲时训练，所需花费自然是由城堡支出。
  如果是以前，直属子爵的身份，回过的比绝大部分的伯爵都要好，泰穆格也能得到足够的金币来研究魔法构成，城堡也有足够的结余。
  但现在基本上每年剩余不了几枚金币，去年更是开始从宝库里往外搬金币倒贴。
  如此之大的开销，倒也是让泰穆格明白了，为什么这个世界魔法师那么尊贵，都是用金子堆起来的。
  空有天赋没有钱？继续种地吧。
  当然，王国是有魔法师学院的，去里面学习并不会花费如此之多的金币，有人教能成系统的学习，当然比一个人胡乱的研究要高效且节省。
  不过，那是以前的学院了，现在的魔法学院属于半荒废的状态，多数生源都被教廷给抢走了。
  否则为什么一个堂堂的子爵，能被小小的邪魔吓得逃窜？
  教廷把持了魔法使用者，又以神明来恐吓世人，经年累月，大部分都跟魔法绝缘了。
  “他们的领地比较富庶，但最多拿出一年的收入来换人。”伯爵盘算着，“我估计两千到五千金币，多少全看对方的态度。”
  逮住一个伯爵的第一顺位继承人，得到的赎金仅仅够一到两年的花销。
  傍晚来临，一个持拿特殊旗帜的骑士来到城堡外，是来送金币给被俘虏的人吃喝的，这是规矩。胜利者收到钱后，会评估自己的收益，而后决定被俘虏的人会受到何种对待。
  “这点钱怎么够？”伯爵不高兴的丢下小箱子，“三百枚金币，还不够买只羊腿的，告诉你家领主，我给他吃的都是上好的羊腿，喝的都陈年的葡萄酒，没有八百枚金币，只能让他跟农夫抢食了。还有，那个老东西你们也得付钱，不然我会把他吊起来。”
  火光下，金币反射着迷人的光晕，周围之人眼中充满着煞气，像极了土匪窝。
  “八百枚金币实在是太多了。”骑士不同意这个价格。
  “问你主人去，多不多你说了不算！”伯爵直接挥手赶人离开。
  经过几天的商讨，价格终于定了下来，四千五百枚金币，双方交换的过程也很顺利，没有谁想着半途截留，各自带了想要的东西离开。
  “就这么走了？”泰穆格有些奇怪，那个老骑士明明一直在试图组织骑士们攻击，比其他人强多了，怎么就没有谁想要赎走他？
  “打输了总得有人承担责任吧？”子爵笑着说道，“你看，一个老骑士，多少有些地位，既能承担责任，又没有几天可用，何不扔了？”
  “好吧。”能理解为什么偌大的子爵城堡里没有几本有用的书了。
  经此一事，对面老实了很多，子爵决定带着人回去，在走之前找伯爵商谈资助的事情，不提骑士助阵所需的花费。
  助阵是一时的，可研究魔法是一辈子的，孰多孰少不言自明啊。
  伯爵当着子爵的面，把大教堂里学习魔法的开支给罗列出来，而后翻了一番，得出每年一百枚金币的数目，让人拿出一千枚金币算是资助十年的。
  这个价格倒是比助阵的要高了两百枚金币。
  子爵觉得自己被耍了，大教堂里学习魔法之后都要去当教士，给教廷打生打死，就这学习期间每年还得上交五十枚金币，可见学习魔法的代价。
  一千枚金币，还不够小泰穆格用半年的，竟然腆着脸说资助十年？
  如果说直接给一千的数目，当作一年的花用，以后找理由搪塞再也不给了，虽然有些气，可不会如此让人恼怒，契约被撕毁是常态，百分之百遵守合约的才是傻子。
  可直言十年之费，这是把自己当傻子看待。
  “不用了，既然老伯爵手头紧，这些钱就留着吧，我寒枫领虽然穷苦，却不会贪图老人家的一千枚金币。”子爵嗤笑一声，“我们走。”
  看着走出城堡的人，伯爵鄙夷一笑，“有钱不拿，真是傻瓜。”
  “就是呢，不是傻瓜会娶一个放羊的女人么？一点礼教都没有，真是污染人的眼睛，这些天我都是强忍着呕吐跟她说话呢。”
  “没错，待会儿可得让人好好打扫，一股子羊膻气！”
  归程，路上。
  “失望了？”子爵笑着掀开马车小帘子，见丽娜很不高兴，自从相见到今天，还从未见过她如此状态过。
  “我以为他是真的想要认亲。”丽娜还是非常希望能与伯爵成为亲人，这样就能让丈夫不再背负娶放羊女的恶劣名声了，也能让儿子不再有个放羊的母亲。
  在伯爵城堡的几天，她能感受到别人有意无意流露出来的蔑视，尤其是在看着她丈夫和儿子的时候，更是明显。
  “会有他求我们的时候，无能又贪婪，这伯爵的位子坐不长了。”子爵将路上摘的果子递进去，“尝尝，比蜂蜜还甜。”
  回到寒枫领。
  “此次虽然没有达成原本的意愿，却也有意外的收获，每个人领两枚金币回去歇歇，撒坎，你们也领，奖励是奖励，规矩是规矩。”子爵笑道。
  “那我不客气了，哈哈。”撒坎笑着拍了拍怀里的小盒子，里面放着一百枚金币。
  城堡恢复了往日，时不时听一听爆响，看一看绚烂的烟花。
  农夫依旧种地，骑士继续练武，奴隶继续缺吃少穿，各地接着报告各种邪魔，一切都跟过去没什么两样。
  无数年来唯一变化的是，这块土地上躺着的领主是谁。
  吱嘎，吱嘎，牛车走在崎岖的道路上。
  满当当的货物，引来了许多凶狠的眼睛，可在看到商队护卫的武备后，都老老实实的低下了头。
  该干活的干活，该打骂孩子的打骂孩子，该磨刀的磨刀。
  叮铃铃。
  一名魁梧的壮汉摇着铃铛，铜铃不大，清脆的声音却传出很远很远，连几百米之外的城堡都听的一清二楚。
  “是商队。”
  “哥哥卖东西的商队来了。”
  “走，看看去。”
  子爵带着人来到商队前，不客气的接了商人的供奉，这是规矩卖东西是要给领主交钱的。
  “子爵大人，我们带来了尊贵魔法师需要的货物。”商人谄笑着，拿出一排排的小盒子，精美且贵重的木盒，只是用来装东西的，可见里面货物的贵重。
  “泰穆格还在做试验，一会儿过来，这回有没有稀奇的物件？”子爵不懂魔法，也不看盒子。
  商人拿出一根羽毛，“据说这是神鸟留下的，上面蕴藏着充沛的魔力，可惜是雷霆属性，不然一定邀请魔法师看一看。”
  见子爵没什么兴趣，又拿出别的。
  “这是巨魔的牙齿，个头很大。”除此之外一无是处。
  “食人魔的独角，可以当作魔法材料，也可以收藏。”
  “掘土魔物的爪子，很锋利。”
  “一柄生锈的匕首，据说是神战的遗留物。”