“臣妾听说隋妹妹走丢了，可有妹妹的消息了？”
  凤仪宫的明黄色纱帐大床上，澹台皇后赤裸着身体，跪在床榻上给银帝按着腿，银帝的脚不安分地放在澹台皇后的奶子上。
  “嗯，随她去吧，反正也不是什么重要的人，只要她别再祸害孤的皇儿们，都好说，爱去哪里都可以。”银帝眯眼享受着。
  澹台皇后小心捏着，一边抬头看银帝脸色，方才敢说话：“这隋妹妹，就算不愿意待在皇宫，也不该就如此走了，当真辜负了本宫对她的厚望，本以为她会好好伺候陛下，到时候再添个一儿半女，不小的人了，还耍小孩脾气。”
  银帝抬起手抚摸着澹台皇后的脸：“不说这些，皇后贤良，将孤的老七照顾的如此之好，朕该怎么谢你呢？”
  澹台皇后羞赧一笑：“臣妾不能再生育了，自然会将各个皇子都视如己出，因为臣妾爱重陛下，自然爱屋及乌。”
  银帝听闻此话，宠溺地拍了拍澹台皇后的面颊。
  “只是有一事，臣妾想问陛下的意思。”澹台皇后看了看银帝，银帝心情貌似不错，才敢开口。
  “沉氏的事……她毕竟是沉侯的女儿。”澹台皇后小心地说。
  银帝摆摆手：“君要臣死，臣不得不死，就是公主犯错，也与庶民同罪，明日下旨赐死即可。”
  “是。”澹台皇后面色悲愁：“可这淑充仪走了，南宫氏自戕，沉氏赐死，贵妃因二皇子的事被终生软禁，后宫中就少了许多可伺候陛下的人，不若陛下再添新秀……。”
  银帝摆摆手：“先搁置吧，母后病重，加之最近西海叁番五次向我大银边境示威，孤无心再选新人。”
  “是。”澹台皇后低眉顺眼得称是。
  宣政殿
  早朝刚下不久，皇撵便抬着银帝往高唐台去了。
  银帝在高唐台为太后侍疾小半日，方才出来。
  “母后看样子，是时日无多了。”银帝坐在皇撵上叹息。
  德海随行，大气不敢出一声。
  “欲上枝头做凤凰～鹣鲽情深不可藏～珍珠宝器常奇赏～白首相爱尽可想～”
  一曲毕，歌声婉转。
  银帝皱眉：“何人在歌唱？”
  德海心领神会，示意皇撵向歌声处走去，绕过了几座假山，看到一个清丽的背影，出现在湖边的雕花亭子处。
  “前面何人！”德海大声质问。
  女子回过身来，见到银帝先是一愣，随即跪下：“臣女参见陛下。”
  银帝微微蹙眉：“你认得朕？”
  “宫中除了陛下，试问何人敢着五爪蟒绣的服饰。”女子声音不大，并不过分喧宾夺主，但是掷地有声。
  “你是哪家的女子？”银帝来了兴致。
  “臣女是兵部侍郎冯聪的嫡次女，名为冯芷璇。”
  “冯侍郎……朕记得冯侍郎的正妻乃是皇后的族姐。”
  女子颔首：“回陛下，皇后娘娘乃是臣女的表姨母，因着臣女略懂医术，皇后娘娘召臣女入宫为太后侍疾。”
  “侍疾乃是后宫妃嫔与诸亲王王妃的职责，你一介外臣之女，皇后此举越界了。”银帝略微不满。
  “皇后娘娘一片孝心，也是关心则乱，更是臣女想要来宫中见一见这雄伟场面，才磨着皇后娘娘来的。”冯芷璇乖顺地说。
  “孤刚才听到你歌中志向不小，古人云，鱼与熊掌不可兼得，若是你，想怎么选。”银帝居高临下地看着女子。
  女子不卑不亢：“臣女觉得，有野心乃是人之常情，臣女不否认自己有欲望有野心，自然也想嫁给这天下女子都想嫁的男人，有无上的尊宠和荣耀，臣女也想求得一颗真心，臣女愿意等，惟愿守得云开见月明。”
  “你倒是坦率。”银帝上前扶起冯芷璇，只见她羞涩地低下头。
  凤仪宫
  “皇后娘娘，成了。”嬷嬷喜气洋洋地进来。
  澹台皇后放下手中的书：“可封了什么位分？”
  “回娘娘，封了贵嫔，封号为芷。”嬷嬷喜笑颜开。
  澹台皇后似乎并不高兴，淡淡道：“马上就要为五殿下准备大婚事宜了，这件事上可千万不能马虎。”
  “是，娘娘。”
  卧龙居前殿
  “陛下，臣查到的，大长公主卖官鬻爵，七品以下的官职要两百万两白银，五品以下要五百万两白银，叁品以下要八百两万白银之数，数字之巨大，令人咂舌。”韩丞相俯首。
  “韩相此言差异，这些哪里能供整个大长公主府和高府的花销，听说那高小公子，每每去春楼，一抬手就是几百两白银，出手之阔绰，京中无人能及。”言官澹台密云讽刺道。
  “两位大人，怕是有所不知吧，大长公主的封地处，常年苛捐杂税，春季向农商征税，夏天还要征税，秋天冬天亦是如此，吓得商贾纷纷而逃，农民是依田而生，哼，可如何逃，百姓苦不堪言。”户部尚书看火烧得不够旺，继而添了一把。
  “听闻，在公主的封地，臣子民属们皆喊，公主万岁，以拜天子之礼跪拜公主，皆称其为女皇帝，女天子，如此僭越……令人不敢多想。”御史越说声音越小，银帝脸色十分难看。
  银帝将手中的珠串重重摔在龙桌上。
  “陛下息怒！”几人见状连忙跪下。
  “孤不信，孤信得过皇姐，不会做出此等祸乱朝纲的事来，定是有人妖言惑众，来构陷皇姐，给孤查，孤倒是要看看何人敢犯上作乱。”银帝此言一出，众人面面相觑。
  大长公主府
  “这可如何是好，参本宫的折子全都递到了陛下跟前。”大长公主压力倍增。
  “母亲，要我说，母亲何必担忧呢，那些参奏母亲的人全都被陛下呵斥了，依孩儿看，陛下还是很倚重母亲的。”高盛清一脸无所谓的样子。
  “你懂什么！”大长公主怒目而视自己这个不争气的儿子：“从今天起，你就在府中禁足，给我夹起尾巴做人！”
  沉浪一行人进入了滨州地界。
  “公子。”
  在众人休息时，一个黑衣人闪至沉浪面前，耳语了一些。
  沉浪闻言皱眉：“找到了没？”
  黑衣人摇摇头。
  “姐夫！喝口水吧！”只见苏萌走了过来。
  “吩咐下去，发动全部人力搜查，活要见人，死要见尸。”
  沉浪吩咐后，拿起苏荷递过来的水，喝起来。
  苏荷羞涩一笑。
  宣政殿
  刚刚下朝的时间，大臣们正向外走去，只见长公主穿着十分简单的衣服，不着发饰不着粉黛，跪在殿前。
  “罪妇拓跋馨，前来向陛下请罪！”
  说罢重重叩了几个头，顿时一阵血淤浮现在大长公主的额头上。
  诸臣子不敢滞留，一边向外走，一边窃窃私语。
  银帝坐在大殿上见此，连忙由德海扶着，走向殿门处。
  “长姐这是做何，快快起来。”银帝示意德海扶起大长公主。
  “陛下，罪妇因看管不力，手下之人横生事端，强征百姓，请陛下削去罪妇大长公主之位，准罪妇回封地，惩治手下之人。”大长公主继续磕了几个头。
  银帝上前扶起大长公主，拍拍她的手：“皇姐，何须如此，旁人的话听听也就罢了，离间之言，如何轻信，咱们姐弟风雨同舟这么多年，功夫是做给外人看的。”
  “谢陛下信任，罪妇必然不辜负陛下所托，定然好好管理手下卖官鬻爵之人，管理封地，教训罪妇那不肖子。”大长公主松了一口气。
  银帝拍拍她的肩膀，叹了口气：“好不容易进宫一趟，快去看看母后吧，虽然有皇后和诸妃照顾，情况依旧不好，她很是想念你。”
  “是。”大长公主磕了个头，又宫人引路往高唐台方向去了。
  银帝看着大长公主的背影，眼神如同一月里的冰霜，让人不寒而栗。
  玉祥宫
  “沉妹妹当真被赐死了？”杜妃闻言跌坐在椅子上。
  “回娘娘，千真万确，昨日陛下刚下的旨意。”一旁的婢女说到。
  “陛下当真狠得下心来。”杜妃的指甲嵌入掌心。
  “还有一件事娘娘，昨日陛下新封了一位芷贵嫔，家世不俗，是兵部侍郎冯聪的女儿，母亲是皇后的族姐。”婢女如是说。
  “那以后这后宫，岂不就是皇后的天下了？”杜妃不甘心地问。
  “看样子是了，但是皇后娘娘人贤良淑德，想必不会像沉氏管理后宫那样，嚣张跋扈，苛责宫人。”另一个婢女道。
  杜妃贴身婢女赶忙冲说话的婢女摇摇头，只见杜妃脸色不好，那婢女紧忙跪下：“奴婢失言！”
  “行了，你下去吧。”杜妃摆摆手。
  “皇后可真会邀买人心，连本宫身边的婢女都对她赞不绝口。”杜妃恨恨一笑。
  “至少陛下从来不待见皇后娘娘，可如今不知怎么了，人们都说帝后如今感情甚笃。”一旁的婢女摇摇头。
  杜妃理了理凌乱的鬓角，勾唇一笑：“许是太后病重，陛下也觉得惶恐了吧，怕自己有一天也和太后一样卧病不起，澹台氏温柔服帖，陛下也希望日后能有个安稳的人照顾自己吧，其余的女人，现在对他来说，也只不过是乱花渐欲迷人眼罢了——他老了，不是因为爱皇后，只是因为需要依靠了。”