唐百衣不紧不慢地跟在宗伯身后，看着一众女同僚兴奋到搓手难耐，有些困惑。
  很快，顺着湖水，不偏不倚地飘来一队点着橙亮红烛的串灯。
  串灯大小比中元节放出的小灯更大些，明晃晃的十分好看。每盏串灯造型不一，看得出是出自不同人的手艺。
  “程公子，这是什么。”唐百衣后退了半步，秉着不懂就问的原则，指了指那被长长串起的感念灯。
  程太史心情不错，显然已经忘记白天被奚落的不愉快，对为他长脸的唐百衣更是心生好感，“回唐大人，这就是感念灯，咱们礼部主持大小祭祀无数，能语鬼神，能感应神召。所以中元节在这湖边会有写着姓名的感念灯顺着湖水飘来，对应就是谁的功绩更旺。”
  唐百衣眯眼吸了一口气，准确地找出当中的逻辑疑点，“你们该不会相信，这是鬼神给礼部人寄的吧？”
  “当然不是。”程太史也被这说法逗笑，“不过是种说辞，其实是感激咱们的百姓放的，湖那边专门有人负责扎灯串起，谁的感念灯多，也能说明谁的功绩被人认可，这可是大大的荣耀。前十会写进年末彰绩中去，上面会有重赏。”
  顿了顿，他加了句，“不过感念灯极为贵重，全京城能买的店也就两三家，每一盏价值不菲，所以一般人家不会买。除非感恩戴德。”
  唐百衣点了点头，很快注意力被湖边那嘹亮的大嗓门吸引，也不知哪位公公，居然能把长尾音拖得和公鸡打鸣似的。
  “感念灯数量已出！第十名，叶清平大人！十三盏！”
  顿时，周围人倒抽一口气，掌声雷动！
  “居然有十三盏！太厉害了！”
  “叶大人可是今年刚升迁的太史，这功德，被那么多百姓记得！”
  “我今年能突破五盏就感恩苍天，哪里还敢奢求前十。”
  公公尖利的大嗓门，“第九名，柳如虹大人，十五盏！”
  周围又是一通哗然和恭喜声。
  “柳大人才上任三年，想不到已经能挤进天榜！真是不露相！”
  “柳大人平时沉默的很，原来是厚积薄发。”
  公公继续例行公事般，一路报到第四名。
  “第四名，程文远大人，二十五盏。”
  周围纷纷震惊起哄。
  “二十五盏，太厉害！”
  “程大人年轻有为！不愧是程家的栋梁！”
  “程家能培养出程大人这般青年才俊，当真是祖上功德！”
  公公瞥着青眼，赞赏地转脸看着程公子，点了点头。在他眼中，这么优秀的年轻人，少见。
  很快，众人殷勤期盼的前三来了。
  “今年前三会是谁？”
  “还能有谁，宗伯肯定第一。剩下估计是往年紧随宗伯其后的胡大卿和陈公伯了。”
  “那也说不准，胡大卿今年呼声高的很，他在城北很有影响力，赶超宗伯。”
  “陈公伯也不差啊，三人中，就数陈公伯年纪最轻，今年公伯肯定摘下魁首。”
  公公斜睨了众人一眼，冷冷乜，继续掐着嗓子高声道。
  “第三名。”
  众人纷纷闭气，竖起耳朵。
  “第三名，陈公伯。三百五十六盏！”
  “第二名，吕宗伯，四百六十八盏！”
  “第一名，胡大卿，六百五十一盏！”
  一口气，三甲尽数出炉！众人纷纷惊呼起来。
  “胡大卿干掉了宗伯？这怎么可能？”
  “太意外了！今年胡大卿居然领先这么多盏？完了，这下宗伯脸上没光，这可怎么办。”
  “宗伯平日做得也挺多啊，想不到还是被比下去，唉，年纪大了，号召力不行，不被人看好，这不，比不过年轻官员。”
  顿时，宗伯脸色十分难看。
  这场子，他有点下不来。但他还是秉着久经官场的老油条心态，扯出一个客套的笑容，对摘下魁首的胡大卿远远抱了个拳。
  “等等！”突然公公尖利的惊呼声，响彻在湖面，所有人耳膜都是一震，生生被刺耳的尖细叫声戳痛，“还有！”
  “哗——”
  整个湖面突然如被漫天华彩点燃一般，沸腾如炫目亮眼的光河！
  数以万计的感念灯，交相辉映，缓缓顺着湖水慢慢飘来。
  柔和跳动的火焰，笼下一层金色光晕，将整个湖面装扮的美轮美奂，惊艳绝伦！
  四下一片安静。
  所有人捂住嘴，不敢说话，恐惊这些似乎被赋予了生命柔光的感念灯。
  万千感念灯，只写着一个人的名字。
  公公声音颤抖，哆嗦着手，慢慢扯开感念灯上的名字……
  所有人瞳孔中被漫湖光晕映得华彩流转，明亮异常。
  良久，公公终于哆嗦地掐着嗓子，撕心裂肺喊了句，“第一名！唐百衣大人，八千盏！”
  整个湖面一片安静。
  倏地，众人恍若被惊醒一般，一片哗然！
  人群激动到炸裂！
  “八千盏？前所未有！闻所未闻！”
  “八千盏这么情况？要知道一盏感念灯足足可以供一户人家吃喝一整年，而上面赏下的恩赐不足感念灯的一半，所以没人会专门去刷灯。”
  “谁会吃饱了去刷灯做这种吃力不讨好的亏本事？所以说，这八千盏是货真价实的！”
  “八千盏啊……历年所有人加起来都够不上吧！”
  震惊，错愕，羡艳，惊诧的目光纷纷齐刷刷地射向唐百衣。
  唐百衣自己也很震惊。
  自己主持祭祀也不过两三场，而且都是规模不大的小型祭祀，哪里有这么多百姓会感恩自己？
  八千盏……就算阿依记的流动资金都不能支撑这么庞大的开销。
  原本夺魁的胡大卿脸色大变，被突如其来的一匹黑马震得整个人魂不守舍，难以置信地呆立在原地。
  这可是他难得力压宗伯一头的时刻，胜利在望，却被一个名不见经传的新人夺了风头？
  另一边，宗伯倒是心情不错。怎么说人都是出自他的直属麾下，肥水不流外人田。哪怕大家脸上都没光，他也不是被踩得最惨的那个人。
  “唐宗肆，士别三日，真是想不到啊。”宗伯笑得爽朗，相比之前他对胡大卿的恭贺，这一句赞誉倒是更发自内心。