接下去的日子里纪家全家都很忙碌，宁知府家开始按部就班的纳彩、问名，而虽然民间有着抬头嫁女低头娶妇的说法，但宁家官宦世家，纪家不过一介商贾，也并不敢很端着身份，不过是意意思思的推拒了一回，也就算全了体面。
  有了上回花园偶遇的教训，贾秋月将纪清歌严防死守，只要她踏出竹茵院的院门，就会有正房里的丫鬟飞快的赶来，打着各种名义，一步不错的跟在纪清歌和珠儿身后，跟个尾巴似得，甩都甩不开。
  珠儿心里有点毛毛的，总觉得这样紧盯迫人让她有种下一刻就要出什么事的紧张感。
  纪清歌却并不曾说什么，丫鬟要跟，她便随便她跟，若是拦着不叫她去何处，她就不去，完全没有被盯梢限制的不悦。
  倒是纪文雪又有两次遇到她之后，扭头去找贾秋月使性子，竟然也都被贾秋月给安抚住了。
  “何必跟她治一时之气？你的好日子在后头呢，她又算个什么东西。”
  好言安抚住了纪文雪，日子一天天的过去，转眼两家已经开始准备纳吉之礼，此礼过后两家便算是正式定婚的亲家了。
  依照习俗，订婚是件大事，就算是普通人家，这一日都要置办一桌酒，请一请左邻右舍的，纪家江淮首富，订婚的对象又是淮安知府家的公子，这一份排场，自然是淮安城头一份，自十几天前就开始往四处散发请帖，毕竟纪家从商多年，有的是南来北往的结交之人，不提前留出人家路上的行程，这杯订婚酒只怕还喝不到嘴里。
  “老爷，应了帖子的大多都是熟人熟面，只这程家的爷们儿以前没上门过，我心里也没个章程，老爷不妨与我说说，他有什么喜好？什么忌讳？”贾秋月最近一手操办纪文雪的订婚宴筹备，忙得里外不可开交，此时手边还摞了厚厚一沓子账本，都是为了订婚宴当日的采买调配。
  “虽然他家与咱们家在那处茶园上争得厉害，但既然应了帖子，总还是要仔细招待一番的。”贾秋月柔柔的说着：“若是能因此缓和个几分，结交个善缘，日后老爷在外必然也是大有助益的。”
  纪正则又何尝不想和程家搞好关系？生意场上，两强相争的例子比比皆是，但是强强联手同样也很常见，以他们纪家的财力，若是能走通程家的路子，日后起码在盐茶生意上分一杯羹总是有的。
  可是想归想……这天底下的事也不是想想就能成的。
  “程家在外走动的是他家二爷三爷，三爷此前远上了关外，能来喝咱家一杯酒的，就是这二爷——程进了。”
  “那他……？”
  “他？”纪正则没好气的哼了一声：“他毛病不少，喜欢美食美酒美人，只是从不在这上边栽跟头。”
  贾秋月疑惑的望过来。
  “那程家二爷是头吃老虎的猪。”纪正则跟她说道：“就因了他声名在外，生意场上都知道他爱这三样，各种宴请酒席没有一回少了他，可他吃了喝了，一抹嘴，该不松口的还是照样不松口。”
  贾秋月惊讶的笑道：“这竟是个奸猾的？”
  “还有那美人，这程进好色也是出了名的，但凡他常走动的地界儿，花楼里都有他长包的妓子，不是没人给他送美人，可他却有一点，只收妓子和贱籍，不收清白人家的女儿。”
  出身贱籍，收了不过是个玩意儿，哪天腻了转手就卖了，这样的身份，就算想吹枕头风都吹不成。
  可那些四处寻来的小门小户的女孩儿，程进碰都不碰，哪怕送礼的人已经买下签了身契摁了手印，他转脸也就送回家，偶然遇到那贪恋富贵闹着不肯走的，程进就一句话——要跟他，就去教坊司入籍，入籍了就留下。
  这样一来，哪还有什么枕头风可吹？程家他那一房里贱籍一堆，通房丫头也一堆，可铁打的营盘流水的兵，竟是时常替换的，在外行商这许多年，好色之名也算是人尽皆知，可家中除了正妻，连个良妾都没得。
  纪正则心头感叹了一番，回过神来就看见贾秋月正一脸的若有所思，只以为她在想着要如何招待好程进，于是说道：“他不是那一顿美酒一席珍馐就能软下来的，只照着以往招待贵客的例也就完了。”
  “既是如此，回头外边花楼里叫几个舞姬和弹唱过来，你们外边男客的席面总也不好太素着。”贾秋月想了一时，不动声色的笑道：“既是宴客，总也准备周全了才好，没的叫人巴巴的来一趟又觉得不可心。”
  纪正则无可无不可，本来这等筹备事宜也是当家夫人的事，他也是听见问起才说了这么一番，生意场上，谈事多在酒桌，听听弹唱看看歌舞乃至于招妓助兴本就是司空见惯的，是以他只嗯了一声，由着贾秋月自去安排。
  很快，便就到了两家定亲之日。
  纪家纪文雪今年也要满十四，而宁家公子已经满了十六，这个年纪订婚正是合适，下过定礼，等纪文雪及笄之后，两个小儿女的年纪也就正是婚龄，半点都不耽搁年华。
  有着纪半城的绰号的纪家嫡女定亲，男方又是淮安城的知府，贾秋月不吝钱财，这一日这整座的淮安城都喜气洋洋张灯结彩，大红的绸子攒成大朵大朵的绸花，从平安巷口一直妆点到纪家宅邸正门，宾客车马，往来如云。
  家中嫡女定亲，这是阖家庆祝的事情，就连纪清歌，都收到了特地按照她的尺寸赶制的新衣。
  穿着这件崭新的桃红色对襟襦裙，纪清歌在女客席上收获了不少夫人小姐的惊讶目光，几乎毫无意外的，先是惊艳和惊讶，再之后就是交头接耳一番，于是所有的好奇和打量就都变成了可惜和避之不及。
  纪清歌本人恍若不觉，安之若素的吃饱了肚子，起身离席而去。
  见她走了，不止一个人都松了口气。
  ——她再不走，只怕有几家胆小的女眷，连饭都要吃不下了。
  而此时的纪家前院之中，却是酒席正酣，纪家家主纪正则，正春风满面的招呼宾客。
  “恭喜纪兄得此佳婿，呵呵，恭喜恭喜。”程进笑眯眯的端着酒杯一饮而尽。
  “程兄赏光肯来，寒舍蓬荜生辉。”纪正则酒敬到此处，也有心要与这程家二爷拉拢一下关系，就算他是块滚刀肉，但毕竟往日无仇，焉知日后没有合作的机会？是以纪正则也很是殷勤周到，扫了一眼程进这一桌的席面，笑道：“知道程兄要来，纪某倒是特地准备了好东西。”
  说着，就是一拍手：“呈上来。”
  随着他话音落地，灯火辉煌的厅堂内顿时响起管弦之声，伴随音乐，门外旋身进来三名盛装的舞姬，为首的一名身穿一件艳丽的桃红撒花罗裙，露着一节不盈一握的白皙腰身，身披轻纱，臂套金环，一眼望去竟是倾城之姿。
  程进的眼神立刻就直了。
  休说是他，在场的宾客几乎是不约而同的静了一瞬。
  纪正则见状，笑吟吟的让到一旁，让那极尽装饰的艳丽舞姬旋着舞步袅袅娜娜的来到身前，随着乐声猛然一个升高，那舞姬裙摆旋开一片瑰丽的波浪，将腰身一折，纤手中捧着一只碧玉的酒樽，以一个极美的姿势定住身形，酒樽恰好送到程进面前。
  随着舞姬的这一递酒的动作，一股浓郁的酒香便直扑程进的鼻端，程进疑惑的嗅了几嗅，脸色骤然就是一喜。
  那浓郁甘洌的酒香中还夹杂着醇甜如蜜的独特气息。
  程进好美酒，又家资丰厚，大夏叫得上名的好酒他都品过，甚至于西洋葡萄酒，而如今扑鼻而至的酒香，竟是前所未闻，仅仅只是嗅着，就已经让人陶醉不已。
  “这是纪某珍藏了多年的兰陵美酒，程兄不妨一试。”
  纪正则有些得意的笑道：“纪某搜寻多年，统共也只得了三坛而已，舍不得吃，埋在梅林之中已近二十年，若不是今日这样的喜事，某还不舍得挖出来呢。”
  兰陵美酒，这确实是件值得炫耀的事情。
  很多人虽然听说过此酒，却根本无缘得见，兰陵几十年前由于鬼方国的大举进犯，昔日出产美酒的富饶之乡而今只剩了一片焦土，没了当地的水土和密不外传的酒引，此酒已算断绝，今后即便水土可重得，但那一代代传了三百年的酒引却是再也没有了的。
  纪正则手中的这三坛，或许就是最后的三坛也很有可能。
  程进早已喜形于色，那名桃红舞衣的舞姬顺势就依偎了过来，一双纤纤玉手捧着酒樽，送到了程进唇边。
  “好酒！”一口酒入喉，感觉口中如同燃了一条火线，一路顺着喉头落进了肚腹，酒浆咽下同时，一股浓郁的异香蹿上了天灵，程进整个人都被这霸道得不讲道理的浓香给激得一震，不由大叫了一声——好！
  只存在于传说中的兰陵美酒的登场和倾城舞姬的助兴，将这一场欢宴的气氛顿时推向了高潮。
  “三妹妹。”竹茵院前，纪清歌回身望着提着裙子一路小跑追过来的纪文萱，“何事这般匆忙？”
  “我……我……”纪文萱一路跑得有些气喘，此时住了脚，心跳竟更急促几分，“大姐姐可知……”
  “三妹妹！”纪清歌突兀的打断了她尚未出口的话语，看着这名立在自己面前紧张得有几分发抖的女孩，正正的望进她的眼中：“天色已经晚了，三妹妹还是早些回房吧。”
  这一句话纪清歌说得语调平平，纪文萱却偏偏听出了几分莫测的意味，她下意识的瞟了一眼纪清歌，却正对上了复杂的目光，心中不由又是一紧，慌乱的低了头，嗫嚅了片刻，终于再度鼓起了勇气：“大姐姐可知道，今日和二姐姐订婚的公子，原本是……是……是大姐姐的夫婿？”
  这一句出口，周遭空气仿佛都静了一刻，旋即，就是纪清歌的一声叹息，纪文萱心头莫名一跳。
  再开口，纪清歌已经恢复了清冷的音色：“是么？我竟不知。”
  “是真的！那是当年祖父给大姐姐定下的亲事！是……是我姨娘告诉我的。”纪文萱急急的说道。
  “可如今亲事已定，我又能如何呢？”
  听见这样一句，纪文萱心中略安定了两分，鼓足了勇气，抖着手来拽纪清歌：“父亲和宁家公子如今正在前院，大姐姐为何不当众问个明白？”
  明明是夏日傍晚，她的双手却冷得冰块也似。
  “哪怕……哪怕是惹父亲一时不喜，可这终究也……也是大姐姐的终身大事。”
  见纪清歌并不挣扎的随着自己的力道迈开了脚步，纪文萱终于松了口气，手中牢牢抓紧了纪清歌的衣袖：“大姐姐自己总该……搏一搏的。”
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