幸好他们所住的厢房没有西晒, 后面又背靠树荫，开着窗还算凉爽。
  青枝摇着纨扇问：“你还没说案子的事儿。”
  裴连瑛喝一口凉茶：“你就这么想听？”
  上次王姑娘的事是因为姜怡所托，她才去问了裴连瑛, 这回的案子与她毫无关系, 要说有，就是在瓦肆碰见了，所以这是个可问可不问的事。但青枝还是道：“是啊，我看这案子挺难的。”
  既然答应了说一下也无妨, 裴连瑛道：“死者是个被贬职的官员。”
  “那是寻仇吗, 见他不做官了，那仇人就敢动手了？”
  “无论是不是官, 只要在瓦肆动手，都是不怕被查的……若是不想被查, 得寻个隐蔽之处。”他说着心头一动，倘若他是凶手, 绝对不会选在瓦肆，会不会是江扩选的地方？并不是别人约他，是他约了别人。
  只是, 江扩最后等到的是一刀封喉。
  他忽然一笑，跟青枝说一说, 兴许还真有用。
  “死者应该是怕自己被杀, 故意选热闹的瓦肆, 人多安全, 以为他可以全身而退，谁料那凶手武艺高强，仍取了他性命。”
  “那他为何要冒这么大危险？他完全可以不出门。”
  “自然是为谈事情。”
  青枝问：“什么事呢？”
  “利益……金银珠宝，或者是前程。”裴连瑛扬眉，“他不是被贬职了吗，或许他想恢复原职。”
  谁能帮他恢复原职？青枝眼睛一亮：“是个高官！”
  裴连瑛笑了：“不错。”伸手把青枝揽在怀里，“真帮上忙了。”
  青枝正要得意，却发现他们刚才是边说边走的，兴许是太投入，不知不觉竟跟裴连瑛到了沐浴间。
  “你清洗吧，我出去。”她推他。
  他不放手，目光在她衣裙上打了个转儿：“你反正也要洗浴的。”
  这话什么意思？
  青枝没反应过来，身子一轻，已被他抱着一起入了水。
  微凉的水“哗啦啦”地往外涌。
  …………
  下过一场暴雨之后，闷热的天气总算有些好转。
  今儿是陈念的小生辰，青枝晚饭也是在娘家吃的，饱足后，跟姑姑坐在躺椅上吹着晚风赏月。
  不远处飘来淡淡的桂花香。
  桂花的模样不起眼，味道却很讨人喜欢，带着甜，跟果子似的。
  “我突然想吃桂花糕了。”青枝嘴馋。
  陈念问：“是不是马蹄桂花糕？”
  “对！”那是父亲擅长做得一种点心，以前每年集市有马蹄，糖桂花的时候，父亲都会买一些，捣鼓许久做出甜甜的，晶莹剔透的桂花糕给她们吃。
  周茹舔了舔嘴唇，也怀念起那份甜。
  桂花糕到处都有卖，可丈夫做得却是独一份，他是专门为她学的。那时候她怀了女儿，胃口不好，日渐消瘦，丈夫知道她喜欢桂花糕，买来给她吃，她吃了就吐，不得已，他自己做，她竟愿意吃了。
  她长叹一声。
  青枝看着母亲：“明儿我来做，先买些马蹄回来。”把马蹄弄成粉有些麻烦，需得一天时日。
  这是女儿的孝心，周茹点点头。
  次日周茹让厨娘买了十斤新鲜的马蹄洗干净，再削去皮。
  青枝用石磨磨碎，接到一桶雪白的马蹄汁，摆放到明日，倒去上面的水，下面厚厚一层，白白的东西就是马蹄粉。
  不过这种马蹄粉很粗，还得捣细，筛选，最后剩下细腻的粉。
  粉再用凉水冲，放入蜜糖搅拌，最后倒入锅里煮。
  马蹄粉有种奇异之处，一煮就会变色，白色变成透明的色，十分漂亮，等快好了的时候倒入金黄色的糖桂花，光是颜色就够因吸引人。
  周茹在旁边看着女儿熟练的操作，眼睛却不停歇，一会看看女儿的脸，一会又看看腹部。
  没有丝毫变化，她心想，都快八月了，怎地一点消息都没有？
  “你最近可喜欢吃酸的？”她冷不丁问。
  青枝忙着做桂花糕，不及细想：“我午饭都在这儿吃的，您说我爱不爱吃。”
  好像是没有。
  周茹紧锁眉头：“难不成连瑛忙得晚上都不回？”
  “难得不回的，至多晚一点。”
  看起来他们也挺恩爱，到底怎么回事？
  身体不行？周茹摇摇头，她绝不会怀疑自家女儿的身体，她看起来那么健康，脸蛋白里透红，神采飞扬，可若说女婿不行，那也不可能。
  兴许是孩子缘没到？
  她正待又问一句，青枝却端着煮好的马蹄粉放阴凉处去了。
  等到下午，马蹄粉彻底凉透，她倒扣下来一块块切好，喊长辈，徒弟们跟厨娘，两个婆子过来吃。
  光是看到这颜色，一众人都叫好了，厨娘拿一块放嘴里，只觉甜而不腻，满口生芳，连连称赞：“正合适这天气吃。”凉凉的，还解暑。
  一个个吃得嘴角都沾了桂花。
  青枝拿一些准备带回裴家。
  临走时，周茹道：“京城的寺庙我只去过建国寺，我听说城外有个云凌寺，也很灵验，你过几日陪我去一趟。就大后日吧，让连瑛也一块去。”
  又不烧香拜佛的去寺庙作甚？青枝奇怪，但母亲难得提出，她没有拒绝。
  裴老太太，李韭儿品尝了桂花糕很喜欢，后者打趣道：“你就算不织锦，也会是个厨娘。实在太能干了，什么东西一学就会。”
  对此，裴辉并不同意。琴棋书画就学不会嘛，儿子教了她好些年，不见她吟诗作对的，可见她只能学自己想学的。
  说到底就是一根筋，一根筋就不合适当官夫人。
  不过他不敢说，只默默吃桂花糕。
  青枝把剩下的两块桂花糕留给裴连瑛。
  他回来时已经过了亥时。
  “少夫人亲手做得，您尝尝。”翠儿捧着碗碟，“怕热了不好吃，之前专门放在井水里的呢。”
  两块四四方方，剔透的糕，桂花金黄，他夹了一块仔细品尝后，嘴角上扬，马上又把另外一块也吃了。
  洗浴后，他见青枝睡着，原不想打搅，但没忍住在她额头亲了亲。
  她微微睁眼：“你吃了糕吗？”
  竟在记挂这个，他把她拥在怀里：“嗯，很好吃。”
  她不由笑了。
  “下回做茄饼给我吃。”他提要求，“你记得的，是吧？”
  真是得寸进尺，青枝撇嘴：“谁告诉你我记得的？什么是茄饼啊，是把茄子剁碎的那种吗？”
  看她装傻，裴连瑛低笑：“你总有一日会记起的。”
  她哼一声，转而问案情。
  两人说了一会，青枝问：“我娘想去云凌寺，让你一起去呢，你可有空？”
  “倒是不远，至多一个时辰就够了，可以。”
  这就说好了。
  等到休沐日，裴连瑛跟青枝早早去陈家，接周茹，陈念一起去凌云寺。
  在马车里，周茹又说起姻缘签：“那支是上上签，我看挺灵的，凤凰于飞，看看，可不得是富贵子弟？”暗示陈念将来的夫婿也是富贵子弟。
  突然又唠叨起她嫁人的事，陈念皱眉：“嫂嫂，我以为我说得很清楚了，您怎么就不能放过我呢？”
  “我哪里是不放过你，我是真为你好呀。”周茹欲言又止，不好提苏起，“这是神佛的意思，我只是想你明白，神佛也不希望你不嫁嘛。”
  陈念：“……”
  她画佛像得心应手，因她相信神佛有大慈大悲，可那是天上的神佛，不是供在庙里，随手选一支签就能得到佛的指示的。
  世间数万万人，佛又能都看顾得了？
  她用沉默以示反抗。
  下车后，周茹便去跟女儿哭诉：“我真不知道阿念是怎么想得了，你下次问问她，省得我担心。她要真不喜欢苏师傅，我也不盼着苏师傅回京城了，可把我累得。我一天天的，不是操心你就是操心你姑姑，我不如早点去见你爹呢。”
  青枝头疼。
  “我让您别搅和了，你管姑姑作甚？她跟苏师傅都不是孩子，他们自有主张的……您是不是太闲了？”
  “可不是闲吗，你要生个孩子，我倒是闲不下来了。”周茹不一小心说出了心里话。
  青枝：“……”
  以为她们是有体己话说，裴连瑛没有跟很紧，不曾听见。
  周茹瞄了一眼后面的女婿，低声道：“我也是为你着想啊，你看都过了大半年了，就算我不急，你公婆也得着急，裴家可就他一个儿子……你们应该没有吃什么避子的东西吧？”瞧着也挺恩爱的，怎么还没消息呢？
  青枝皱眉：“没有。”
  “那为何会……”
  “您别问了，我不知道。”青枝有点不耐烦，她不明白母亲为何关心这些，真的就没别的事情可做了吗？
  见女儿不快，周茹也不敢多问，只道：“罢了，你自己心里有数就行，总之我是为你好，你等会诚心一点。”
  什么诚心？青枝莫名其妙。
  但很快她就发现了母亲的意思。
  那观音确实是观音，但却是送子观音，青枝不满：“您竟然要我拜这个？”
  “呸呸呸，观音面前你不能不敬，什么这个那个的！”周茹作势打了青枝一下，给观音赔罪，而后看向裴连瑛，“连瑛，拜一拜也没什么吧，你说呢？”