“大表哥客气了，花娘子与我有缘无分，既然她已经放手，表弟我也就没有了坚持的理由，如今表弟与端慧定了亲，日后定当以端慧为重……”说到这里，洛小鱼顿了一下，又道，“罢了，反正明日我们要一起走，咱们路上再聊吧，大表哥早早休息才是。”
  “哈哈，表弟所言极是，告辞！”于廷玉抱了抱拳，对等一旁的端慧说道，“大哥去外面等你，快着些。”
  端慧点点头，娇声叫了一声‘表哥’，便大大方方地拉住洛小鱼的袖子，仔细端详洛小鱼那张俊秀无匹的脸，“表哥你真好看，嘿嘿……”她笑了起来，胖乎乎的两个腮帮子红红的，大眼睛湿漉漉的，看起来倒比白天顺眼几分。
  “表妹……”洛小鱼清朗的声音因这暗夜和酒精有了几分缠绵，摸摸端慧的头，“你喝多了，早点回去休息吧。”
  “唔……”端慧使劲点点大脑袋，头顶上的华贵步摇与她胸前的波涛一起抖了抖，“表哥，三皇叔那支翡翠凤钗是端慧的。你要早点来娶端慧，别让端慧等太久，好不好？”
  “好，表哥尽量。晚上凉了，走吧，大表哥还在外面等你呢。”洛小鱼柔声说道，他被自己恶心到了，感觉身上起了一层密密的鸡皮疙瘩。
  “嗯……呜呜……表哥，你一定要快些来！”端慧突然扑过来，将洛小鱼抱了个满怀。
  一直注意这边的于廷玉大惊，施展轻功过来，将端慧扯了过去，低声斥道：“你的规矩学到哪去了，回去后禁足一个月！”
  “表弟，端慧不懂事，喝多了，表哥带他回去了。”
  “恭送大表哥。”洛小鱼目送二人离开，夜风有些大了，吹得宫灯来回摇晃，他的表情似乎有了几分莫测。
  子时初刻，洛小鱼送走了所有的人，正准备回碧水苑时，康盛帝把他叫到御书房。
  洛小鱼见了礼，在聋哑老太监搬来的椅子上坐下。
  康盛帝开门见山地说道：“明溪，外祖父知道，你是对的！”
  洛小鱼挑了挑眉，“外祖父要如何？”
  “尽管如此，朕依然觉得，你二舅舅是最适合这把椅子的。”康盛帝拍拍身下宽阔且华丽的龙椅，断然说道，“朕没有选择。”
  洛小鱼略一思索，点了点头，“如此，外祖父希望明溪如何？”
  “如果他们输了，朕希望你看在朕的面子上，抬一抬手，放你二舅一马，放我南耀一马。”
  “如果外孙输了呢？”
  康盛帝苦笑，“你输了，朕也输了，朕无法要求他们，你只能自求多福。”
  洛小鱼轻轻地笑了起来，“外祖父，虽然您不公平，但明溪蒙您照顾多年，这份恩情足以让明溪放下那一份仇恨，所以，明溪答应您，如果明溪占了上风，会饶他一命。不过，端慧的事怎么办？”
  “明日便见分晓，明溪放心，朕不会要求你娶一个仇人的女儿。”
  “一言为定。”
  “一言为定！”康盛帝沉痛的脸上终于有了几分释然，“那个花无尽不错，能让廷玉吃亏的人不多了，难怪能生出小溪那样的孩子来，这是一份贺礼，也是你母亲最喜欢的物件儿，你替朕转交给她，有她照顾你，朕放心了。”他把一个半尺见方的紫色锦盒推到洛小鱼面前，“盒子的锁是个小机关，很难开，就当做是朕给她的考验吧，如果实在打不开，用剑劈了盒子便是。”
  “明溪代她谢外祖父的赏。”洛小鱼把盒子接了过来，里面有些分量，似乎是玉器中的重器。
  康盛帝点点头，“去吧，外祖父也累了。回到华国后，要千万当心，应该痛下杀手时，绝不要心慈手软，无情最是帝王家，这句话从未错过，去吧……”
  “外祖父保重身体，明溪告退。”洛小鱼给康盛帝磕了三个响头，回到碧水苑。
  一夜无话。
  七月初一，洛小鱼的豪华车驾行至长亭，与来送别的表兄妹再次话别后，又等了小半个时辰，仍未等到于廷玉。
  陈济生打马过来，问道：“王爷，是不是派人去城里问问。”
  洛小鱼四脚拉叉地躺在车里，手上的折扇有一下无一下地摇着，懒懒地说道：“不必，于廷玉不会来了，看看皇上派谁吧，再等半个时辰。”
  恒亲王父子的打算陈济生已经知道了，心里一沉，也就是说，这一趟注定不会太平了？那么，花娘子与王爷的姻缘的便不会断，也算好事吧。
  果然，再过半个时辰后，十二名身姿矫健的护卫，护着三架结实厚重的马车，快速驶来。
  停车后，打头的马车上下来一位枣核脑袋，宽额头，小眼睛，大鼻子，又黑又瘦的高个头男人，他走到洛小鱼马车旁，拱手说道：“下官汤参见过王爷！恒亲王世子身体有恙，无法成行，下官尊圣上旨意，此行由下官代替。”
  是他？洛小鱼一怔，立刻下了车，双手抓住汤参的手，道：“久闻汤先生大名，今日才得见真颜，幸会幸会。”
  汤参眼里滑过一丝意外，视线与洛小鱼相对，见他不似作伪，心中略感安慰，道：“王爷言重了，有幸与王爷同行，促成王爷的终身大事、南耀与华国共结连理是下官无上的荣光。”
  “哈哈……”洛小鱼大笑起来，眉眼舒展，牙齿洁白，“来来，请上车，长路漫漫，与汤先生品茶聊天，本王定会受益良多。”
  “这……不妥吧。”汤参有些犹豫。
  洛小鱼抓住他的手便往车上走，“汤先生莫要客气，松江，泡茶。”
  松江答应着去了。
  二人上车，隔着一张小几，相对而坐，闲聊起来……
  翰林院大学士汤参，乃南耀一大怪才，长相奇丑，但才智出众，武艺超群，康盛帝三十五年的状元是他，南耀绿林高手榜排名第十的也是他，人送绰号文曲星。
  此人出身穷苦人家，老家在广安县，桃花源附近。
  他聪敏好学，七岁时，在桃源镇的私塾里做短工，一边干活一边偷师，其他孩子学了几遍的东西，他往往一遍记住，先生见他每每听得起劲，便起兴考他，却不料发现一个天才，从此惊为天人。
  那先生是世外高人，武学造诣也极为高超，虽未收他做入室弟子，却也倾囊相授。
  十五岁中解元，十八岁中会员，殿试中钦点状元，他是南耀为数不多的连中三元者。
  最关键的一点，汤参是于廷玉的人！
  别人不知道，但洛小鱼是知道的。
  汤参有个不为人知的恶习，因为形容丑陋，最喜床笫间能够阿谀主动的风尘女人，却从不去清楼，只让长随把妓|女叫到家中享用，落雁阁的妓|女在他家中见过于廷玉两次。
  但落雁阁属他所有这件事不能让康盛帝知道，是以给康盛帝的名单中并没有他。
  汤参还有个为少数人知道的优点，凡是对他发自内心尊重，并且平等以待的人，都不会赶尽杀绝。
  洛小鱼此时就是要利用这一点，就算出事时汤参不会救他，也至少让汤参在动手时挣扎一下——生死关头，哪怕只是一个瞬间，也可争得一线生机。