嬷嬷笑道：“奴才不敢随意揣测圣意，但瞧那样子倒像，毕竟是在柳家女献舞的时候赏的，柳家小姐长得也实在是柔美。”
  太后舒了口气：“皇上勤于政务疏于男女之情，后宫宛如摆设，如今连个子嗣都无。如今若真是有人能入了皇上的眼那倒好。皇上这些年，也实在是太过疲累，难为他了。倘若真有个女子能体贴他，倒是真真的好事儿。我这年纪也不知道还能替他管着多久，快些来个他中意的，让我能歇歇。”
  嬷嬷手下轻捏：“娘娘还年轻着，权等着抱小皇孙便是。”
  提到皇孙，太后的脸色这才舒缓了许多，这才说道：“再等几日，若是皇上不提，咱们就提了，将她接进宫来。”
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  罄书殿中，青铜麒麟纹鼎中氤氲着绵延流香，兽口吞云吐雾，在灯火的掩映下明明灭灭。这屋内不似先帝那般铺展的满目锦绣，而是相当的简洁明了。
  殿内几乎都是青铜物件，更添几分狰狞威严。
  刘师和那小内侍被按在阶下，愈显狼狈。
  荀翊坐在案前，手中执一杆墨漆朱笔批阅奏章，戴庸便在一旁伺候着，时不时添些茶水。下面的人也不知道跪了多久，刘师尚好，可那小内侍却早已经吓得魂都没了，哭的软成了一滩。
  荀翊将手中奏折递给戴庸，令他誊抄一份，这才缓缓抬头看向阶下。
  刘师仍在挣扎，喘着粗气儿念了一句：“皇上！属下是被人冤枉的！自打皇上登基，微臣向来尽心辅佐，从未有半点忤逆之心啊皇上！”
  荀翊看着刘师，眸中没有半丝波动。
  他身上威压重，刘师也跟着发怵，慢慢地辩解声越来越小，到了最后竟瘫在地上，喃喃道：“既然皇上早就知道，又何必……”他摇了摇头：“只是引我入瓮的手段罢了。只是没想到，皇上竟早早地就谋划了这一出，经年累月，连身旁的人都骗了。”
  “死的不冤。”荀翊只说了这一句，便再也不理刘师，戴庸带着内侍将那两人押了下去。
  出了殿门，戴庸命将刘师先关于天牢留待后审。他是如何知道皇上戌时便会准时安眠的？又是如何将刺客安排进皇宫的？背后可有人与他合谋？等等等等，剥了他的皮也要将这棵大树连根带泥的拔出来。
  至于一旁的小内侍，戴庸冷笑：“身为内侍竟还未干净？先带去净了身，若是还有命活着，再来回话。”
  刘师一听登刻骂道：“你敢？！这可是皇子国嗣！”
  戴庸冲着殿内一拱手：“先皇驾崩之时仅剩皇上一位皇子，天下皆知，这又是哪里来的妖人？刘师你当真好大的胆子，竟想混淆皇室血脉？拖下去！”
  “残害手足，德允不公，皇上岂能如此？！”刘师大喊，却被人塞住了嘴。
  戴庸为这贼人的满口堂皇气的发抖，再也不想与他多言，转身离去。
  待他将这些料理干净再回到罄书殿的时候，荀翊仍在处理公务，他微微揉了下太阳穴，说道：“记得将那内侍也处理干净。”
  “方才就处理了，干干净净。”戴庸回道。
  去了净身房，哪里还有命让他留着。
  “此次也是多亏了你，发现这内侍有些问题。”荀翊说道。
  刘师这般行刺荀翊早已知道，朝中安分了些时日，便总有人急于冒头，他只不过将计就计趁着寿宴将所有重臣集于一堂，这才能看清他们每个人的表情，每个人的心事，也能借机敲点那些心怀鬼胎的臣子。
  不是他防备的好，只是由生下来过的就是这般日子，便也习惯了。
  只不过即便计算的再好，也不能万全，只因他的神魂确实会在戌时半穿到那小小孔雀蓝釉罐中，这段时间内身躯便像无主之物，遇到危险并不能自保。
  宁姝并不是他计划里的一部分，只是恰好罢了。倒是方便了他，能给那些心怀不轨的人瞧瞧。
  今日经过这么一番，便又能安静些时日。
  “寿宴已经结束了？”荀翊问道。
  “是。”
  荀翊脑海里浮现出宁姝那朱红色的身影，也不知她今日可曾找到中意的人选。若是方才未看错，那与她来说话的正是柳家的嫡子柳湛，听那话音竟是对她有意。
  荀翊将手中朱笔搁下，头一回主动想去那孔雀蓝釉罐子里，听听她与瓷器们是怎么说的。
  第8章
  烨华桥外，各府的马车都停的远远，待到宫人唤了才能近前。
  宁府的马车在一众里颇为出色，周遭兜了三圈玳瑁琉璃圆珠，车厢前后垂坠着青色丝绦，唯一的问题便是漆红木梁有些斑驳，装缮过好些次。
  一望便是祖荫深厚，但是这代没什么本事的模样。
  宁府马车在烨华桥停好，宁柔还在柔情蜜意地目送苏渊离去。
  一府马车停的时间久，难免会让旁人多等些时候，如今又是秋夜寒凉，能来太后寿宴的又哪里有普通人家？这便引得有些贵门女眷不悦。
  但她们教养仍在，加上宁府攀着晋国公府这根高枝，清楚利害得失，便只在一旁稍候。只不时扫两眼宁赵氏，心里讥讽成亲前就如此不成体统，再联想到换婚约一事，心里多少有些猜测。
  偶尔有几家想着要来攀些关系的，还会上前和宁赵氏客套两句。
  宁赵氏原本祖家就不是什么贵门，若不是宁姝生母没了自然也是轮不到她。宁老夫人看不上她，觉得她配不住自己儿子，便时常用宁姝生母于她难堪，如今甚至连宁府的府库钥匙都不曾交于宁赵氏。
  一来二去，这就在宁赵氏心里打下了个死结。
  她自然没法和一个已经没了的人斗，但却可以借着欺负宁姝缓解心头的愤懑。
  以往还有些不方便，但自从她生了个儿子，这宁府里哪儿还有她伸不到手的地方呢？宁柔和苏渊的事情，自然也有她的一份“功劳”在里面。
  宁姝生母不是很好吗？那就抢你给女儿许下的婚约，夺你给女儿留下的嫁妆！
  如今宁赵氏算是如愿以偿，便又想叫宁姝来瞧瞧——只有她不痛快了，自己才是真的痛快。
  可谁知宁赵氏带着骄傲的神情一回头，宁姝早已经没影了。
  宁姝早就上了马车。她不想和宁赵氏宁柔掺合到一处去，再加上苏渊，还不够头疼的。
  端坐一夜实在是太累了，宁姝靠在车厢上揉着肩膀，寿宴期间她腿都麻了好几次。宫里看着哪哪都好，瓷器们可爱，饴糖好看好吃，果子酒独有风味，唯一的问题就是累，好像诚心不让你过日子舒爽了似的磋磨人。
  宁柔又过了些时候才回到马车上，她打小虽在宁府里过得不错，但在外面却向来不是贵女们的中心。她自觉自己什么都比宁姝好，但宁姝仅凭这婚约便总能将自己踩在脚下。如今她可算翻身感受众星捧月，心情好极了，小可怜也不可怜了。
  可当她看见宁姝，又觉得不那么美妙了。她笃定宁姝定然不愿割舍这般好事，还在盘算着如何才能与渊郎和好，否则今日渊郎为何要与她说那些？往日？什么往日？
  宁柔扁了下嘴，对着宁赵氏意有所指的说道：“娘亲，你说万一咱们府里有人欺负女儿可怎么办？”
  宁赵氏奇道：“如今咱们府里没人能欺负的了你，日后便更没人能欺负了。”
  宁柔瞥了一眼宁姝：“万一呢，只怕有些人心里不痛快。娘亲，您还是快些去与晋国公夫人商议好成婚的日子吧，以免夜长梦多。渊郎那般好，万一有些人惦记着可怎么办？”
  宁赵氏这便知道宁柔是什么意思了，她拉过宁柔的手笑道：“你这傻孩子，放心吧。再没人能爬到你头上去，除非……”
  宁柔：“除非什么？”
  宁赵氏说笑话似的：“除非某些人进了宫里，还得有命往上爬。不然怕是连你的面都见不着。你且记着，日后拉扯一把你弟弟，咱们才是一家人，至于旁的，都是外人。娘折腾这一辈子，可就是为了你和你弟弟。”
  两人说话声音故意大了许多，特地想让宁姝听清楚，谁知隔墙有耳，车厢外面柳湛骑着马正巧经过，母女两个的声音便飘进了他耳中。
  柳湛这才恍然大悟似的，怪不得这宁姝和皇上有些关系，原是想要给继母与继妹些颜色看看才行此险招。
  柳湛与苏渊虽是打小相识，但向来不对付，两府都是朝中新秀，之间也较着劲儿，若不是有个陈衿在中间常年打着马虎眼，两人怕早就打起来了。
  柳湛可不是什么一见钟情的主儿，只因在寿宴上听了苏渊的那番话，他才故意去问宁姝名姓的，就是不想让苏渊舒坦。
  如今听了马车里这出话，只觉得苏渊和宁柔真是天生一对，活该凑一起去了。
  他回家便将这事儿告诉了自己母亲，柳府夫人联想到晋国公夫人今日未求下赐婚，心里已经明白了一半儿，太后这是不满意晋国公府这出换婚呢。
  柳府夫人这便打起主意，若是自己去太后那儿求了儿子和这宁府嫡长女的赐婚呢？一来可得太后青眼，柳府自然在皇上那儿就高了一等；二来则是能将晋国公夫人好好气上一气。
  宁姝回到自己院里，将秘葵由袖子里取出，又拿软布小心擦拭，将这盏秘色瓷整理的干干净净，这才搁回多宝阁上。
  瓷件们早已等不及了，纷纷开口问今日寿宴境况。宁姝由着桐枝给自己洗漱，外间秘葵说的风生水起，尤其是行刺的那一部分跌宕起伏，引得旁瓷惊呼连连。
  未出片刻，惊呼又变成了对苏渊的厌憎之语。
  原本对于他们来说，拿瓷器当靶子的苏渊就是个不折不扣的大坏人，但碍着宁姝处境便也从未提起，还期盼着她能早日嫁到晋国公府去过好日子。可如今这人换婚约不说，还自大狂妄冤枉姝姝，不能忍！喷他！连带着宁柔宁赵氏打包，一个都不能放过！
  宁姝收拾完，由外面桌面上抱了孔雀蓝釉罐摸了几下，掀开帘子带到自己床边去了。
  瓷器们早就习惯她对待小孔雀独一份了，明明是不会说话的瓷器，可能连生魂都没有，但是宁姝就是格外喜欢他，安寝的时候也只带他一个进去。
  “晚安，小孔雀。”宁姝冲着孔雀蓝釉罐笑了笑：“今晚你不在这里，对不对？”
  她不知道，她只是感觉。就像感觉小孔雀其实是会说话的一样，此刻也感觉小孔雀不在，只留下了个瓷罐子陪自己。
  ——
  三日之内，荀翊利落妥善地处置完刘师行刺的相关人员。轻的重的，仔细巧妙地维护好朝中那微妙的平衡。
  他不能逼得太紧，太紧太急便会破了这平衡。一方搏命反噬难保会引来不堪后果，凡事从缓，但却不能心有柔肠。
  戴庸见他忙完，这才在旁小心翼翼的说道：“皇上，几日都未去太后那儿了。因着之前那事儿，太后问过好多次，生怕皇上身子抱恙。”
  荀翊略点了下头：“走吧。”
  他这母后，说疏不疏，是他唯一的亲人，但说亲又不亲。
  他打小未在母亲身旁长大，吃了许多苦只求保住性命。外戚当权，但凡不是皇后生的，那便是皇子不当皇子，公主不当公主，后宫里有的是法子能让你名正言顺的没了。
  由肚子里就一尸两命的；害个风寒无端端没了的；冬日跌进池水里冻死的，花样百出。到了最后，连先皇都不敢再宠幸后宫了。
  荀翊便是在这样的环境里长大，所以他装作痴痴傻傻，提防着身边的每个人，刘师这般雕虫小技他早已领教无数次，如今又岂会看在眼里。
  先皇病逝的时候只剩他一个皇子，内戚见是他，以为痴傻好欺就扶他继承皇位，可谁知少年皇帝是只乔装的野兽，暗中培植己系，待到内戚惊觉大事不好的时候，早已经被哄着签了认罪状，没了脑袋。
  这一路走来，荀翊的身旁从未有过其他人，更别提这位性格柔弱的太后了。
  可生母依旧是生母，有了她，朝中才能有些人情味，荀翊才不至显得手段太过。
  “皇上快歇歇，今日定又劳累了。”一见皇上来了，太后连忙说道，又吩咐嬷嬷将早就焙好的川贝银梨汤端上来，“皇上喝些，秋日天干，这汤羹最是去火润肺腑不过。”
  “多谢母后。”荀翊将汤碗放在一旁，倒也不急，说道：“想必这汤羹定然好用，母后近日气色颇好。”
  太后下意识地轻抚了下自己的面庞，这又笑道：“这倒不是汤羹的好处。是前几日寿宴宁府送上来的。也不知道哪儿来的配方，用起来麻烦是麻烦些，但敷在脸上却极为舒服，甚至比宫里采制的膏方还好用些。”
  “哦？”荀翊问道：“可是自己做的？”
  “是。”太后应着，让宫女去里间取了膏方来递与皇上：“眼见着寒冬便来了，皇上拿去涂涂手罢。”
  荀翊托着手上的胭脂红圆瓷盒，瓷器入手冰凉，不知要多久才能捂得起来。他知道这小小鸭蛋圆的瓷盒是宁姝特地挑的，是个不沾生魂的批量瓷，大小握在女人手中也是刚好。
  她费了大工夫，手上还烫了两个泡，晚上躺在床上委屈巴巴的，想要把泡挑破又害怕，纠结了许久。
  由里到外，她都是用了心的。
  太后见他不语，便又说道：“每年寿宴虽说要节俭，寿礼也从简，但到最后送到哀家手里的仍是暗处藏着珍贵。譬如同是宁府的寿礼，那妹妹送的是卢会膏方。可这卢会自打由西边进来，都是些晾干了的叶块，生叶子要想送到京城里可是要费大工夫大价钱的。”
  荀翊：“母后又如何知道这瓷盒里的东西就不贵重呢？”
  太后由他手上拈过胭脂红圆瓷盒，打开外层，里面服服帖帖的躺了张小纸：“喏，这膏方里添了什么，如何用，都写的清清楚楚，可见人也是心细的。相较而言，卢会虽是好物，但哀家用了却会起风疹。”
  宁柔大概没想到，自己马屁拍在马脚上，太后竟然芦荟过敏。