炽墟深处。
  正午的阳光慷慨热情，一望无际的大地上，砾石斑斑驳驳映射着流光，闪烁溢彩。
  淡淡地氛霭似薄雾静止不动，可远处的景象却是扭曲不定，仿若有一片透明热流腾腾向上。
  三个身影木然地走着，若不是手臂摆动还稍有些活络，没有人会认为他们是活物。
  “景兄，我们怎么不再往深处走？也许再走进去几天就能找到他们了。”
  米师兄润了润干焦起壳的嘴唇，心有不甘地提了一句。
  三人各怀心思组成了一个小队，米师兄和田虎兜里没有几个子，只得听从景胜雪安排。
  景胜雪原本兴致冲冲地打算准备两天就杀进炽墟，无奈之前在炽墟里流浪了一年，回到海石城后，这头啊一陷进松软的枕头就离不开。
  景胜雪知道，这一年里体能透支的太厉害，连骨头都乏了，这时候急着再进炽墟不是趁热打铁，反而是赶着去投胎。
  把体能状况和米、田两位说了，希望再休整几天，待恢复些再进炽墟。
  米师兄当然愿意，他和田虎本就在媚儿湖边蹲了一个月，又上潜龙岛一个月，本想在留痕庄好好休整十天半月的，没想到……
  就这样，三人过了岁首节才进入炽墟，数一数也有二十多天了，以他们三人如今的体能储备，时间不算短。
  不过往炽墟深处走也没几天，越往里走，景胜雪越是迟疑不决，不敢前行，今天干脆调头就往回走。
  景胜雪抬起头，茫然地看了看周围，开口道：“我也想啊，可过几天就是启蛰了，炽墟深处变得更加危险。”
  岁首也就是立春，南麓大陆虽说是王国林立，国名不同，王族不同，但有一点却是相同的，都以立春为新的一年开始，把一年分为二十四节，每过十五天为一节。
  启蛰，是一年的第三个节气。
  “米兄，这几天有没有发现什么异样？”知道米、田两人可能不明白，景胜雪还是决定把话说清楚。
  有什么异样？
  米师兄眉头微微挤向眉心，细细回想一遍，也想不出有什么不对的地方，只能摇了摇头。
  “没有。”看到前面的景胜雪并没回望，自己摇头对方能看见才见鬼，米师兄反应过来开口应了一句。
  独自走在前的景胜雪露出一丝苦笑，没想到一个合脉修士对周边环境竟然漠视如此，这往往会送命的。
  “这几天，我们每天都能见到修士的骨架，刚开始只有一具，越往里走，见到的越多，今天只走了半天，可我们已经遇到四具了。”景胜雪摇了摇头，无奈地说道。
  “修行本来走的就不是寻常路，哪有不死人的，偌大的地方出现几个也正常。”田虎不以为然，轻哼一声开口说道。
  这景胜雪这身修为是怎么来的？几根死人的骨头就能吓成这样。
  若是让他到铁爪堂的兽窟看看，恐怕只是看一眼就眼白一翻滚进窟里了。
  米师兄还没展开的眉头却是挤得更紧了些，连眉心都挤成一堆。
  他不认为景胜雪会被几具寻常的白骨吓住，若真是这样，他也没胆独自跑到海石城来。
  “哈哈。”景胜雪冷笑一声，一只手习惯性地举到胸前，似握刀一般紧握一把又放开：“田兄，我虽然是个散修，可也是刀尖上打滚过来的，你以为这些就能把我吓住？”
  蓦然转身，景胜雪开口道：“明着告诉你们，几个月前我才从这里出去，当时我是逃出去的……呃……”
  感到景胜雪身形突然动弹，米师兄和田虎吓了一跳，嗖地一声朝后倒纵一丈。
  听到景胜雪说出这番话来，两人松了一口气。
  田虎禁不住心里诽怨：说话就说话，动作那么大干什么？我也就随口说说。
  你和铁爪堂弟子谈论什么骨头，那不是白说吗？我们从小到大什么样的骨头没见过，早就没感觉了。
  说话间转过身，眼前情景让景胜雪一怔，知道此前的话题已让米、田二人心生警觉，自己的举动可能产生了一些误会。
  景胜雪摆摆手，双肩有意耷下做出松懈的样子，开口说道：“几个月前我出去的时候，还没有这些骨架，我只是不想，过段时间别人看到我们时，我们三人也是那副样子。”
  “几个……”田虎还想再说什么，却被米师兄拉了一把止住。
  “景兄，我们就从那些骨架附近走过，要说没看见，那就真是瞎子了，可我也没觉得有什么不妥的地方，你在海石城多年，对炽墟比我们清楚的多，有什么你就说吧。”
  米师兄松开田虎，两眼望着景胜雪开口说道。
  正像说的那样，就从那些骨架附近经过，要说没看见，那就真是瞎子了。
  可米师兄左思右想，就是没感到有什么值得担心的地方。
  想想景胜雪不可能无缘无故地转身就走，其中肯定有什么让人不得不退的原因。
  毕竟，炽墟深处十进九不归的传闻自己也有耳闻。
  “唉。”景胜雪叹了一口气，对米、田二人感应的迟钝直接无语，不过还好，姓米的态度还算真诚。
  “米兄，可能因为我是散修的原因，一个人在修真世界里求生，对周遭的环境也敏感些。”
  景胜雪斟酌了一些说辞，这样做无非就是给米、田二人一个台阶下，避免让两人认为自己看是在卖弄，接下来，却是说出了自己的发现：
  “这几天我们见到的骨架，白骨上还带着光泽，连那股腐味都还没有散尽，看样子，那十几个修士的陨落不会超过四十天。
  如果仅仅是这样，也没什么。
  可我注意看了一下，那些骨架并没有断裂的痕迹，反而相当完整，更奇怪的是，骨架下刀刃还丢在那，骨架却是干干净净，别说是一块残肉，就连一片破布都没有。”
  米师兄刚刚才回位的眉头猛然又拧在一起，仿佛景胜雪今天说的话是针线一般，每次景胜雪开口，米师兄的眉头就得往眉心扯一扯。
  “这真是有些古怪？”米师兄心中一凛，低眉垂眼喃喃说道。
  田虎想不到那几具骨架是这样，一脸呆滞地去回想见到骨架的场景，可当时只是瞟一眼就过，要说有什么印象却是根本想不起来。
  米师兄抬起头，看着景胜雪开口道：“景兄，你是对的，这事真的是蹊跷。
  我们常年和宠兽为伴，你也知道，铁爪堂的宠兽都是食肉猛兽，那些猛兽的气息本来就有股血腥和腐味，所以我们对这样的气味并不敏感。
  这是我们疏忽了，之前田兄弟的话有些冲，还望景兄不要介意。
  你说的情况，我细细想来还真是，
  四十天的时间出现这样完整、干净的骨架，被人击杀的话，血肉归于尘土起码也要半年时间，衣物可能就要几年，十几年了。
  即使是陨落后被猛禽撕食，也不会这么干净。
  如果是被凶兽击杀，那骨架应该是拆散开的，到处都是破碎的断骨。
  这样看来，他们遇到的不是人，不是兽，只能是猛虫，而且是猛虫群。”
  嘶！米师兄说着说着，自己都被吓到了。
  以他在铁爪堂这些年对兽、禽、虫的了解，单个的猛虫一般都不会造成什么危害，成群的猛虫就不同了，无论是九级妖兽，还是身高十丈的庞然大物，结果只会是留下一副白骨。
  虫群，你不能再把牠看成一个个的小虫子，而是要把整个虫群当做一只虫，一只浑身是牙的虫，这是师父说过的话。
  这一只虫子也许有一座山那么巨大，想一想有什么人，什么凶兽会是牠的对手。
  可虫群一般都不会固定在一个地方，都是吃空一地就走。
  难道说……？
  “景兄，这些猛虫群难道不是偶然路过？还是你觉得……牠们就在炽墟深处？”
  心里确定了这些骨架是虫群所为，米师兄暗暗佩服景胜雪的心思细密。
  也许这就是散修能够生存的根本，自己和田虎两人现在的情况也和散修差不多，以后更多的还是要靠自己了，而在景胜雪的身上，只要留心，自己可以学的东西不少。
  “牠们就在炽墟深处！”景胜雪点了点头，开口道：“如果我没猜错的话，上次我遇到的就是牠们。
  我也不是有意径直往深处去的，而是每天低头徘徊寻找灵韵石，不知不觉就走进去了。
  几个月前，就在前面几百里的地方，当时我是一个人。
  在我的右前方一百多丈，有五六个人也在那挖着，那时候我身上很脏，身上的衣服和地上的颜色几乎一样，我能看见他们，他们却不会注意到我。
  突然，我听到那几个人惊叫起来，我抬头一看，只见那几个人已经被一群虫子围住。
  虫子有大有小，有些还会飞，有人跌倒了，身上马上就爬满了虫子，那叫声瘆人啊！”
  景胜雪陡然打了一个寒颤，舒了一口气摇摇头，接着说道：“那些虫子也不知道有多少，反正那几个人周围几丈内都是。
  我连忙趴在地上，那几个人的当中有两个还是筑基修为，可在虫群面前也支撑不了多久。
  看着人都倒下了，我也不敢再看，也不敢站起来跑，
  就爬在地上，一点一点往后退，一直到再也看不见那些虫群，我才站起来，转身就跑。”
  景胜雪说完，耸了耸肩，当时自己虽然衣服褴褛，好歹捡了一条命。
  虫群不算大，也不知道是不是路过的？
  “那附近有什么特别的地方？”米师兄突然开口问道。
  “特别的地方……？”景胜雪沉吟片刻，开口道：“离那不远有个土坡，是个避风的好地方，我在那睡过两个晚上。
  我感觉那土坡下面是空的，耳朵贴在地上似有似无的还能听到里面有声音，不过，当时我以为是风声，你这一说，还真不像，倒是像那些虫子围攻那五六个人时的声音。”
  虫巢！
  炽墟深处有虫巢！
  米师兄两眼倏然直瞪，倒吸了一口气。
  那些虫群不是路过炽墟，而是就将巢穴筑在炽墟里，
  怪不得海石城附近就见不到一只凶兽，就连一般的野兽都见不到，在人们看来一定是被海石城的修士斩尽杀绝，没想到实际上是被虫群吓得逃离了这个地方。
  米师兄抱拳躬身，朝景胜雪开口道：“景兄，你的运气真好，你待了两晚上的那个土坡就是虫巢。
  你说的不错，启蛰前后，百虫复苏，此时正是幼虫破壳的时候，需要大量的食物喂养，我们得尽快到外围去，炽墟深处不能久待。”
  景胜雪不由自已地接着打了几个寒颤，妈呀！我竟然躺在虫窝上睡了两个晚上！
  “那快走吧，外围的灵韵石也不少，我有经验。”景胜雪颤声说道。
  无知者无畏，现在知道了，连往那个方向看他都不愿再看一眼。
  …………
  米师兄不敢再往炽墟深处寻找十三和艾诗抒，
  隐匿阵中，艾溪他们也是收拾好了什物，准备启程。
  启蛰到，天气转暖，万物复苏，山道也该解封了。
  铁爪堂，
  黑山找你们来了！