曾有那么短暂的片刻，他的心中确实出现了让开的选项——既然已经选择了坚守底线，违抗主命，那么当第二次考验来临，如果仅仅因为吃了苦头就选择了退让和改变，简直比一开始就毫无底线地效忠，更加卑劣可笑。
  但紧接着，他想起了身后那个审神者给予他的温柔——是的，他最终的选择，并不是因为这个人类是自己现在的主人。他只是为了那些温柔，为了他对自己伸出过的援手，才选择了挡在他面前为他而战，才愿意为他舍弃自己的生命。
  如果不是都彭察觉到了他的心思，点明了他的动摇，他也许还会继续沉浸在自我满足中，根本无法意识到自己曾经有过这样的想法。他曾经的主人说得很对，他从不像自己所以为的那样忠诚——当压切长谷部再次看清这一点，这种感觉就好像被当众扇了一个响亮的耳光。
  压切长谷部微微地颤抖着道歉：“对不起……我很抱歉……请您继续……请务必更严厉的惩罚我，我一定认真反省……”
  ——即使最终的惩罚是将我碎刀也没关系，但是，请不要抛弃我。打刀抬起头，眼里的绝望和哀求交织在一起，浓郁得像是化不开的阴影。
  “嗯。”都彭则神态自若地答应了这个请求。五虎退和山姥切国广似乎也并不觉得这种对话有什么不对。他们专注地凝视着面前的主仆，眼睛里闪烁着感动的光。
  但围观到现在的堀川国广瞪大了眼睛，目光散乱地绕场一周，最后终于与烛台切光忠对接在一起。就像是两块磁石嘭地吸在一起，两个昔日的伙伴都为找到了能够彼此理解的人感到了一股安心。烛台切光忠更是眼神幽深地眨了眨眼睛——看，这就是这座本丸、这个审神者的画风。我的朋友，现在好了，你来了，终于有人可以理解我的痛苦。
  第51章 公开奖惩（4）
  应压切长谷部的要求, 承诺自己绝不会手软后，都彭就重新开始挥动小锤, 像稳定的钟摆一样匀速敲击着手里的錾刀，沿着自己提好的字迹仔细雕琢打刀的刀茎。长谷部则蜷缩成一团, 痛苦地抖个不停, 却仍死死咬住牙，竭尽全力，沉默地忍耐和消化着这种痛苦。
  其他付丧神被这种紧张的气氛所震慑，不管出于什么理由，一个个安静都如鸡。不过, 在安静的表象下, 有些在想：“铭文铭文铭文……主人亲手刻的铭文！虽然看起来好痛, 可是还是很羡慕啊！”“我也想要。”有的则是在想, “天哪，看不下去了，所以这种事为什么一定要让所有人围观呢？”“这到底算不算凌虐？”
  在刻好第一个字后，刚刚还清爽干净的压切长谷部，已经又变成从水里捞出来的落汤鸡了。
  都彭暂停了手中的工作, 再次问：“怎么样，很疼？”
  压切长谷部翕动毫无血色的嘴唇，声音沙哑地回答说：“是的，主，但我还能忍耐……”
  审神者笑了起来。显然，他很满意打刀学会了这种正确的应答模式。年轻的人类低声说：“好好体会你现在的感受。我希望你记住它。”
  压切长谷部吃力地俯下身, 温顺地回答：“是，我会照您的吩咐去做。”
  当在场的所有人莫名沉默，大气都不敢出的时候，审神者又重新开始了叮叮当当的篆刻。压切长谷部似乎逐渐适应了这种痛苦，他颤抖得不再那么厉害——但围观的烛台切光忠知道，这并不代表着他适应了痛苦，而是本体和人形间的感应正在缓缓消失。
  果然，审神者也马上发现了压切长谷部的变化，他又停顿下来：“不疼了？”
  就是这种语气！这跟前天烛台切光忠被不断追问“感觉如何”时是何等相似！明明置身事外，高大的太刀却仍觉得头皮发麻。
  果然，被好好教导过的压切长谷部，这次也诚实地回答说：“……是，痛感轻了许多。”
  都彭点了点头，放下了手里的铭文工具，重新拿起手入的打粉棒。褐发打刀马上意识到都彭要做的事——即便刚刚向审神者请求严厉责罚的人正是他自己，付丧神青年的身体还是因为恐惧而颤栗。
  从地狱到天堂的感觉大抵就是如此。正是因为刚才的痛苦，本就已经难以忍耐的保养才变得更加难耐。而在经受这样的快感时，偏偏又无法忘记，这是为了让你能够感受到下一轮的巨大疼痛的提前准备工作。
  ——如果有哪个可怜的敌人落在了审神者手里，而他又恰好有审神者想要知道的信息，那么他最好在都彭第一次问话时知无不言、言无不尽。同时祈祷自己所说的那些，能够让这个人类满意吧。
  压切长谷部几乎失去了时间的概念，也不记得其他付丧神还在注视着他。他像一只身不由己的飞虫，被旋风裹挟，时而从天堂坠落，时而从地狱飞升。他甚至不知道自己正在想什么——他的眼前经常出现一些怪诞的幻象。
  如果不是理智还绷紧着，最后一根弦没有断掉——他还记得这是他动摇所应受的惩罚。而审神者愿意耗费时间、精力和灵力，给他刻上烙印，给他这种惩罚，应该是代表着不会轻易丢弃他，就像织田信长也没有丢弃过宗三左文字。那他也许早就跌倒在地上，像不久前一样，失态地翻滚、哀嚎、呻吟。
  即便如此，慢慢地，压切长谷部仍然觉得自己撑不下去了。心里有个微小的声音在说：审神者也许只是在玩弄你而已呀。
  虽然他给了你解释，说什么“名字没有特殊的意义”，但事实就是，你不知道他的真名，他也没有给你刻上自己的任何一个名字。就像第一任审神者那样，给你一个希望，告诉你会回来接他——但那不是因为他曾经想过回来。他只是知道，这样给你一个希望，让你能够撑得更久，受更多的折磨。
  现在呢，审神者说他是在奖励你、惩罚你。他在其他付丧神前维护你的尊严，不去提你所犯的错误。可正是他让所有人围观这个场面的，如果他不想让其他刀剑知道，他明明可以在他那个房间里，随便将你怎么样。你已经在他面前丑态毕露，现在，也许要不了多久，也会在这座本丸所有人面前尖叫哭泣、涕泪横流。
  而且，你只穿着浴衣，其他什么遮挡都没有。如果在地上打滚哭叫，会是什么样子？也许……那正是审神者想要看到的场景。毕竟，堀川国广、山姥切国广和烛台切光忠都曾经提到过，审神者对那种事相当热衷。
  压切长谷部低着头，隐藏着自己的情绪。但他所担心的并没有发生，都彭虽然反反复复，不厌其烦地置换着手中的工具，却始终很好地控制着自己的力量。在每一次压切长谷部觉得自己忍不下来、想要放声大叫的时候恰到好处的停下。
  尽管压切长谷部身上的浴衣已经再次被汗水完全的浸湿，只需要轻轻一拧，就会哗啦啦地淌水，但他终于还是成功地坚持住了跪坐的姿势，以及浴衣的大体齐整。
  等到所有字都刻好，审神者用小刷子耐心细致地清理掉刀茎上的碎屑，用拇指轻轻地、一遍遍地抚摸着那些凹进去的笔画，用砂纸打磨掉不够圆滑完美的起伏，这才满意地举起打刀，变化着角度看了又看，认真欣赏自己的篆刻成果，觉得非常满意。
  ——虽然他算不上书法家，但给刀剑铭文的刀匠们显然也水平有限。对比起来，他的题字还是要比长谷部身上其他的铭文好看得多，最为赏心悦目。
  当他终于将打刀的本体组装起来。压切长谷部已经筋疲力尽，全靠意志在支撑着自己不倒下去，身体的很多地方都在不自然地抽搐。都彭看出了他没力气拿好自己的本体，于是没有将刀直接递还给付丧神，而是将压切长谷部的本体放在他的腿边趁手的地方。
  然后，审神者朝压切长谷部笑了笑，亲切地说：“刚才表现得很好。”
  意识这一切终于结束，他已经熬过了最艰难的时期，虚弱的付丧神又开始为刚才他所涌出来的负面情绪感到了无比的羞愧。如果审神者真的想看他在众人面前出丑，其实是很简单的事——压切长谷部已经迅速遗忘了自己忍耐到一个极限，又不得不挑战下一个极限的艰辛。
  他为都彭的这句夸奖，羞惭得满脸通红，磕磕巴巴地说：“不……当不起您的夸赞……我、我其实……”
  在他犹豫着不知该如何坦白自己的过失时，都彭已经站了起来，来到压切长谷部身边，动作轻柔地扯开了他浴衣的前襟。磕磕巴巴的压切长谷部在瞬间噤声，惶惑地瞪大了眼睛。他愿意服从审神者的安排，值守寝当番。当独处卧室的时候，也并没在意过审神者让他脱掉衣服，但现在……
  都彭没注意到压切长谷部惊慌失措的眼神。他的视线落在打刀的胸口，又不甘心地扫过腹部……审神者原本舒展的眉峰微微蹙了起来，流露出期待落空的失望。所以说，当众奖励所带来的荣誉感、以及惩罚示众所带来的羞惭，加上极端的痛感和快感刺激、以及同伴们围观产生的精神压力，即便是如此复杂的情绪变化，也无法让铭文同时出现在付丧神的人形上么？
  如果真的追求织田信长对宗三左文字铭文所产生的效果，关键点到底是什么呢？——磨短刀剑的长度、铭文、精神试压、之后漫长岁月里让铭文对刀剑本身的机遇所起到关键的影响作用？或者还有，付丧神自身最为认可和在意的主人、惊人的魔性魅力之类的……
  产生的条件果真如此苛刻？或者说，干脆就是不可复制的偶然？
  审神者思考着，静静地品尝着这次小小的失败。他伸出手，食指的指尖在压切长谷部的左胸处轻轻划过，那里什么都没有，而都彭本来是期待着，有一只像宗三左文字左胸处那样黑色的蝴蝶纹身会浮现出来。
  他手指的力度与飞鸟的羽翼掠过水面无异，可压切长谷部却表现得好像难以承受。
  褐发打刀哆嗦着，尽管感到恐惧，却没有躲闪他的碰触，反而尽力挺起了胸膛。他羞耻地挪开眼睛，不敢与都彭对视，也不去看其他付丧神的表情——所以，当针对他的奖惩结束后，寝当番就要开始了吗？
  如果自己像山姥切国广所传授的那样保持乖巧和顺从，是否就能得到审神者的温柔对待呢。在刚才的惩罚后，审神者会彻底消气，忘掉他曾经的动摇吗？要当着所有人的面做那个的话，虽然会痛苦，但他也可以忍耐。就像黑市老板说的那样，只要不被丢掉，他什么都愿意做。
  压切长谷部摇摇欲坠，思考着自己是否需要躺下来。
  而仍然不太甘心的审神者当着所有付丧神的面，将浴衣扯得更开，从压切长谷部的肩膀上拉下衣袖。让他的上半身完全暴露出来。然后，他更失望了，后背上也没有，肩膀上、手臂上、哪里都没有。都彭居高临下观察了一圈，动作突然微不可察地僵硬停滞了一秒钟，接着，他不动声色地将压切长谷部的浴衣拉回肩膀，帮他整理好散乱的前襟。
  他直起腰，对其他看热闹的付丧神宣布：“好了，今天就到这里。你们先出去吧，烛台切和堀川，去准备开饭。山姥切，在门口等一下，晚饭前你帮长谷部再简单洗一次澡。退，回房间收拾，晚饭后到我房间来，今晚你跟我一起住。”
  当好不容易平静一些的堀川国广又激动起来，并且震惊地发现审神者连稍稍动摇的压切长谷部都这样收拾一顿，却打算在这一次先放过他时，烛台切光忠已经一把拉住他的胳膊，将他飞快地拽出了审神者的房间。
  在房间里只剩下自己和压切长谷部时，都彭这才开始琢磨自己刚才看到的东西——所以说，在日常西服裤配吊带袜后，这个长谷部竟然还喜欢真空穿浴衣？！刚才一不小心动作大了一点，发现到这一点时，审神者不免感到一阵无语。
  虽然现在他也回忆起来，自己似乎忘记了给他准备内裤，只给烛台切光忠点明了这么一件浴衣。但都彭坚持认为，压切长谷部不穿内裤这件事，绝对跟他毫无关系。如果他想穿的话，他可以开口向自己要，可以向烛台切光忠借，方法太多了，时间也是足够的。