建文帝派宋忠来打前哨战，明摆着告诉燕王，不管叔叔反不反，做侄子的都决定动手了。
  所以说，年轻人做事冲动，着实不是个好习惯。
  片刻的功夫，宋忠已走到孟清和等人身前。
  绯色的官服，肃然的面容，居高临下，不出声，已带着无形的压力。
  “都督！”
  余瑱满面惭色，宋忠却不理他，开口说道：“余指挥无心之言，汝等紧抓不放，避重就轻，实乃狡诈已极。”
  宋忠的声音不高，语气并不严厉，语速也不快。比起一般的武将，他说话时更像个文人，却透着一股让人冷到骨子里的寒意。
  比起宋忠，余瑱当真是不够看。
  “左右。”
  手执军棍立在一旁的亲军同时应道：“在！”
  “本都已下令杖责不遵军令之徒，为何还不执行？”黑色的官靴踩在雪地上，发出一声咯吱轻响，“汝等也要抗令不成？”
  “卑下不敢！”
  “行刑！”宋忠一甩袍袖，“本都今日责罚的乃是不遵守军令，延误操练之辈！谁敢抗令？！”
  没有条凳，孟清和等人直接被按在了雪地之上，冷意浸过袢袄，袭上四肢百骸。
  牙齿开始打颤，手脚也开始不听使唤。
  原本晴朗的天空，再度聚集起了云层，灰蒙蒙的一片。
  不到片刻，晶莹的雪花从空中飘落。
  孟清和没法子再说话，只要他一张口，身边的亲军就会将雪塞进他的口中。不等军棍打下来，他怕是会直接被冻死。
  “狡诈之徒，本都见多了。”宋忠好整以暇的看着地上的边军，“汝等胆敢违抗军令，顶撞上官，罪加一等！”
  说话间，宋忠的亲军已高举起了碗口粗的军棍，带着风声，狠狠的落下。
  “本都离京之前，陛下亲言，北地苦寒，将士艰难，赐发下粮食布帛不日将到！陛下明察秋毫，岂会不知道汝等功劳？汝等身负皇恩，理应效忠朝廷！”
  “无规矩不成方圆，国不可一日无法，军中不可一日无令！今日，本都惩处此等不遵军令诡辩狡诈之辈，亦会奖赏真正的忠勇之士！”
  啪！
  一句话落，就是一棍。
  落在脊背之上，似要将人的骨头砸断。
  孟清和的双手深深抠进雪中，一丝鲜血沿着嘴角缓缓流淌。
  用最后的力气睁大双眼，牢牢的，狠狠的盯着那个负手而立的宋都督。
  满目鲜红。
  宋忠，建文帝……他记住了！
  只要他不死，只要他能活过今日……
  几杖过后，孟清和的意识渐渐变得模糊。
  怕是，今天真的要和大明王朝说再见了。
  地位，权利。
  如果……
  啪！
  又是一棍落下，一口鲜血猛的喷出，点点血迹，像是点缀在雪上的红梅。
  一片青色陡然闯进视线，熟悉却又觉得陌生的声音，传进了孟清和的耳中。
  “麾下操练不利，是卑职之过！”沈瑄单膝跪在雪地之上，黑色的眉，墨色的眼，青色的武官服，仿佛成了天地间唯一的色彩，“卑职愿代为受刑！”
  “哦？”
  宋忠斜睨沈瑄，就像看着一个不知死活的脏物。
  余瑱却是精神一振，眼中闪过再明显不过的杀意。
  “麾下不听号令，本就应追责上官。”宋忠轻飘飘的说道，“左右……”
  话没说完，徐忠突然插言道：“都督，沈千户是前定远侯之子，大行皇帝义孙。”
  宋忠一顿，前定远侯沈良，他是知道的。当初被御史弹劾，又被牵扯进了蓝玉谋反大案，本是必死之人，却被太祖皇帝网开一面，只发边塞充军了事。到边塞之后，又随大军北征沙漠，屡立战功，最后死在军营之中。
  沈瑄出身燕山左卫，极受燕王赏识，拿他开刀，本就在宋忠计划之内。
  可他忘记了，沈瑄是沈良的儿子，还是独子。洪武帝虽削去定远侯的世袭爵位，却没明说断绝“义父子”关系。
  打死一个千户不要紧，这个千户，不能是沈瑄。
  私下里动手还有转圜的余地，明目张胆的这么干，会给燕王留下把柄，有碍皇帝仁厚的名声。
  “依徐指挥之见，该当如何？”
  宋忠话已出口，不能轻易更改，他需要个梯子。
  徐忠说道：“以卑职之见，操练不利者当罚，十五军棍也就罢了。沈千户也当责，十军棍足够警示，也能彰显都督仁义。”
  梯子递上了，却不是全然好心。
  燕王护短，护犊子，旁人不清楚，随燕王多次出塞的徐忠却是了然。宋忠以为是网开一面，殊不知，只要这顿军棍打下去，事情就别想善了。
  “就依徐指挥所言。”
  宋忠话音落下，落在孟清和身上的军棍陡然一停。
  嘴里的铁锈味还没散去，他只能尽量睁开双眼，看着跪在风雪中的那个男人，脱下了青色武官服，挺直的背脊，恍然间能撑起天地。
  “一！”
  军棍落下，带着风声。
  “二！”
  风裹着雪花，呼啸而过。
  “三！”
  背上的伤很疼，疼得要死去一般。
  “四！”
  黑色的发似张开的网，舞开的绸，眼前的背脊依旧挺直，心，开始发热。
  “五！”
  不知是谁的手，拉起了孟清和的胳膊，扯动了背上的伤口，又是一口鲜血喷出。