“那我们又该如何做？”
  “太后和皇上都不是甘于被人拿捏之人，我们做的越多，则越容易引起反感。决定权在太后和皇上手上，现阶段，只能静观其变，顺便投其所好了。”
  “可让人头疼的是，我们并不知道皇上‘好’什么。皇上身边也没有什么亲近的闺秀，可以做个样子。”
  老夫人听完沉默片刻。说道：“那日在宫宴上，我记得皇上主动提出为庆云侯府那丫头当乐师。而那丫头并不会武功，却被皇上留在身边当御前侍卫，还已经帮朝廷办过好几件大事。”
  罗夫人听到这儿挺直了腰：“您是说他相中的会是素姐儿？那咱们嫣姐儿可学不来！”
  老夫人看了她一眼：“那丫头虽然风评不佳，但连何纵都在她手上吃过瘪，可见外面的风评也不能全信。多看看别人的长处，没有坏处的。
  “但皇上那日的举动也未必就是亲近素姐儿的意思，他身为一国之君，也应该知道是什么样的人才能够做到母仪天下。倒不是说素姐儿不好，只是她那么跳脱的性子，眼里又揉不得沙子，不是个合适的中宫人选。
  “当皇后，就得心里容得下其他人，皇上如此英武，未来后宫必然会入驻不少人，素姐儿连打个架都要争高低，她容不下别人，而庆云侯那样护短，也一定不会看着女儿在后宫吃亏，所以，怎么看素姐儿成为皇后的可能性都不大。”
  罗夫人神情微松。深以为然地缓缓点头：“别说是入宫当皇后，就算是寻常大臣之家当主母，素姐儿这性子都会不消停。”
  “那倒不然。”老夫人深深望向她：“她虽然心眼儿小，但胜在家世雄厚，他们侯府家风也正。放眼大梁，能与庆云侯府比肩的人家又有几个？倘若睿哥儿娶了她，我可一点也不替他感到委屈，甚至还是他高攀了。”
  “……睿哥儿？”
  罗夫人双手攥紧，怔忡了。
  门外恰巧已经到来的罗嫣如听到这里，把抬到半空的手收了回来。
  ……
  罗家的寿宴是在午间，赵素看了一下韩骏给出的排班，她刚好被点到名去乾清宫轮值，便就跟佟绪商量了一下：“帮个忙，咱俩换个班。”
  正在束冠带的佟绪看了她一眼：“你有事？”
  赵素便就把要去罗家赴宴的事情给说了。“我也是父命难违，没办法，你就帮个忙。”
  佟绪惊讶地把双手停下来了：“你还是收到了邀请？”
  “对呀！不然我也不能去。”
  佟绪顿时两眼放光：“我就说嘛！别人都请了，怎么可能不请你！——你去吧去吧！”
  赵素旋即跟他道了个谢，利索地出去了。
  梁瑛进门时与她擦肩而过，看了一下她背影，问佟绪道：“她去哪儿？”
  佟绪把配剑往腰上挂：“她去罗家赴宴！”
  “去罗家？！”
  梁瑛立时屏了一下呼吸，“皇上知道吗？”
  “皇上哪有心思管这种小事？当然不知道！”
  佟绪摆了摆手，然后走了。
  梁瑛直到他们全都走出了院门口才收回目光。
  第233章 闺秀
  海政司的进展还挺顺利。
  早朝上接了一堆奏折，下朝之后，皇帝便把户部、工部还有海政司等相关衙门的大臣传到了乾清宫。
  户部禀报：“所有船只的前期款项均已下拨，户部存银有限，目前也只能分期给付，各大船坞倒也没有提出过多要求。大沽船坞甚至主动表示朝廷亦可延后再交付船款，臣派人与对方几经交涉，见对方诚意十足，臣便与之约定一共分两笔款交付，三年后交一笔，等船只完工后再交一笔。”
  皇帝微微点头，又看向何纵：“最早开工的船只是哪里？”
  何纵回道：“回皇上，下个月将有三条船先后开工，八月将达到十条船开工，至立冬之前，所有船只必须全部起造。”
  皇帝道：“上次叫过来的两块矿石，如今可已遣人前去勘查？”
  “日前已经启程。至多两个月便有结果。”
  “若勘测矿藏情况属实，便抓紧挖掘，朝廷到处等着用钱，能卖钱的都可以想想办法。”
  “遵旨。”
  交代完了工部，皇帝站起来，又转向海政司发话：“端王那边应该已经接到圣旨了，多敦促他发展桑麻，多赚外国人的钱。你们也别干等着，派遣几个使者出洋看看。”
  等海政司这边把话回禀完，众人才全都退下。
  而这时候四喜又拿着几张折子走了进来。
  “皇上……”
  “什么事？”
  皇帝摘下冕旒。
  四喜走到他面前：“礼部又送了几张折子，全都是奏请皇上立后的。”
  皇帝手顿了一下，深吸一口气之后，把冕旒放下来。
  四喜连忙把手往回缩：“近日朝中政务太忙，皇上若是无暇理会这些，小的便先把它退回给张尚书去。”
  从前面对这样的奏折，皇帝总是看都不看就放在一边的。
  但最近此类的奏折实在是多，四喜也是没有办法，实在推脱不了，才送到皇帝面前来晃一眼。心里当然也惴惴不安，因为前两日钟澜来面谏，才被皇帝给骂走了。
  “哪些人递的？”
  出乎四喜意料，皇帝今日居然接话了，并且一边接话还一边朝他伸手了。
  四喜连忙把折子递上去。“是礼部右侍郎，两位言官，还有宗正院那边也递了两份过来。”
  皇帝接在手上，每一张都翻了翻。四喜仔细地觑着他，只见他脸上看不出什么喜色，但是也绝对没有不高兴。
  “天天就知道让朕立后，也不说让朕立谁，朕一个天天呆在宫里头的人，见过几个闺秀？哪里知道谁合适当皇后？”
  皇帝把奏折丢回案面上。
  四喜一愣，当下把勾着的腰身给支楞了起来。
  皇帝转身往门口一扫，看到门下站着的魁梧的身影，眯眼把垂在头顶的珠帘撩开些，然后扭头：“今日是佟绪当值？”
  四喜回神：“正是佟绪。”
  皇帝把手放了下来。
  门下光影一黯，却见梁瑛也来了。
  皇帝索性转了身，朝帘子那头的内殿走去。
  “皇上！”
  梁瑛忽然走了进来，看着已经停步的皇帝，他清了一下嗓子，垂首道：“今日是罗老夫人的寿日。”
  皇帝凝眉：“如何？”
  梁瑛把头垂得更低了：“听说罗家此番没有请太多客人，只请了几家份量极重的权贵。而被邀请的这些客人，府中都刚好有适婚的闺秀。”
  皇帝目光微闪，然后撩开帘子走了出来。
  到了梁瑛面前看了他片刻，他又转向门下的佟绪。
  “这么说，庆云侯已经应邀前往？”
  梁瑛俯身未语。
  皇帝直了直腰身，双手缓缓负向身后。看了一会儿四喜，他说道：“再去给罗老夫人备一份寿礼。”
  ……
  赵素数了数，罗家今日总共就请了六户人家，果然每一家都有闺秀同行，一个个花枝招展的，很是养眼。
  赵素对这一趟出行就抱着凑热闹的态度，毕竟她也知道站在庆云侯的角度，这种应酬是必须的。
  罗家虽然声势不复当年，但瘦死的骆驼比马大，尤其太平年间的这些文官家族，还有皇恩罩着，更是潜力无穷。
  赵素虽然不想当罗家的孙媳妇，但是也不想失什么礼，于是这次把云想衣和花想容都带上了。
  三个人凑在一起，八卦就多了。
  今日也没那么正式，招待的场所就设在罗家后园子里一座精致又宽敞的两层小楼，于是来客可以在园子里自由的走动，——大概也是方便青年男女们来个偶遇。
  在花圃旁坐着的时候，云想衣着个百事通，就示意着不远处亭子里几个抚琴奏曲的闺秀说道：“那个穿鹅黄扇子的就是兵部尚书程曜的长孙女程惜云，穿耦合色的是前军都督府副都督宋大将军的小女儿宋恬儿。
  “为什么要单单指着两个给你看呢？本来她们都是有希望被选进宫的，但是程惜云跟皇上属相不合，宋恬儿有个姐姐为端王爷所恨，当皇后肯定也是没有希望的。”
  赵素对掉进钱眼里的端王的八卦比较感兴趣：“他为什么会恨一个姑娘家？”
  云想衣深深望着她：“因为这姑娘曾经为了引起端王的注意，把他精心饲养的一批准备吐丝的桑蚕给弄死了。”
  赵素张大嘴——想到端王在丝绸业上的建树，蚕子被害死了，会恨上凶手也是可以理解的了。
  不过听到这么有来头，她又不由伸长脖子往亭子那边看了看，岂料那边的姑娘们也正在打量明显不合群的她。
  “素姑娘。”
  正琢磨着要不要施展一下社交手段，过去打个招呼的时候，忽然有温柔的声音在耳边响起来了。
  罗嫣如微笑站在一缸荷花旁朝她轻轻点头：“家里人少，今日招待不周，这个时候才过来和你打招呼，还请见谅。”
  赵素虽然觉得罗家姐妹的表现总是透着有点假，但基于她们还是有真才实学的，内心还是有点佩服，所以对疑似“心机女”的她，还是跟对余青萍和何婉瑜那俩人不一样。
  她站起来：“嫣姑娘太客气了，这样的安排很好，我十分自在。”
  罗嫣如便笑着走近些，拉着赵素的手坐下来：“那就好。我就是怕你们拘束，所以提议安排在园子里招待大家。
  “你也是个大忙人，当着禁卫署的正职，还兼着花月会，今日来这一趟，会不会耽误正事？”
  第234章 谁是癞蛤蟆？
  赵素觉得这话问得有点多余，不过权且当作是罗嫣如在没话找话拉近关系吧。她说道：“家父不止一次向我陈述过老太师对国家和对朝廷的拥护，也十分敬重老太君，跟我说罗家作出邀请是把侯府当成了亲近的人，于是今日即刻是要上差，我还是要来给老夫人祝个寿。”
  罗嫣如在她这么利索的回话之下顿了顿。她笑道：“侯爷和姑娘这番诚意，着实让人感动。”
  “应该的。”赵素也咧了咧嘴。
  参加这种宴会就像是从前参加同学聚会，多少有些尴尬，能够独处就独处。