程晓燕点头：“确实是那样得香。不过，今天没有鱼饼子吃，我给大嫂你做个肉丸子吧！”
  这做肉丸子的方法跟鱼饼子差不多，区别只是鱼饼子要放油煎，而肉丸子是直接用手挤出一颗颗，丢到热水锅里煮熟而已。
  把一早就准备好的面粉跟剁好的红色碎肉混合在一起，加上点调料后，程晓燕就把这盆肉末端到灶头边。
  灶上的大铁锅已经盛满了热水，正冒出一个个水泡。
  一颗又一颗白花花的肉丸子经过程晓燕的巧手，掉进滚烫的沸水里面。沉底，等被热水煮熟后，这些肉丸子会一颗颗地浮到水面上。
  等程晓燕把肉沫都用完，大铁锅里面已经挤满了煮熟的肉丸子了。这些肉丸子捞出来后，现在要吃的就可以直接吃。剩下留着后面几天的，就要从沸水里面捞起来，沥干水。每天用井水震着。
  当然，这肉丸子也只是冬天冷的时候才好做这么多。整个红星大队今晚像林家这样大手笔的也没几家了。
  热腾腾新鲜出锅的肉丸，一颗颗看着白胖可爱。
  因为家里现在条件越来越宽松了，程晓燕直接盛了满满一盆出去。
  家里的大人看了还好，三个孩子已经欢呼着丢下手中剥着的蒜头，直接蹦跳着过来了。
  “三婶，这肉丸子可以吃了对吧！”林大哥的大儿子林建设大声问着，手中的动作跃跃欲试。
  程晓燕笑着瞪了他一眼：“要吃先去洗手。”
  听到这话，林建设欢呼一声往摇水井边走去，一边摇水一边喊两个妹妹过来一起洗手。家里的大人看着他这猴子一样的跳脱，好笑地过去让他摇水，一个个接着洗干净手。
  傻傻的林建设只能来一个人摇一次水，等大家伙都洗完手开吃了，他才想起自己还没洗手了。
  “啊啊，你们骗我。”
  “哈哈……”
  大家放声大笑起来，林启生跟郝二两人更是直接逗起林建设起来。只见两人拿起竹签，嗖嗖嗖地叉着肉丸往嘴里塞，让在洗手的林建设又嗷嗷叫起来。
  等大家都笑了一轮后，程晓燕才问坐在身边的启生：“刚刚你们聊啥来着？聊得那样高兴。”
  “郝二这小子，在说他出车遇到的事情。你还真别说，这外头变化真是快。”
  他们这边远离政治中心，很多消息确实不灵通。
  程晓燕脑海里翻找了一下记忆，想起了那件事。马上转头看向郝二，郝二见状，把口中的半个肉丸子吞进肚子，又说了一次：“外头的天都变了。”
  果然，今年已经到了这个时候了。既然已经开始处理那些乱来的人，那么，高考跟市场开放也不远了。
  想到这里，她的心又是高兴又是担心。高兴是因为大家以后有了更多的出路。担心是因为今天出现的何小草舅舅。市场一开放，总是会出现很多好人好事，而光明跟黑暗总是伴随着的。这开放的市场会引来无数想发家致富的人。这些人鱼龙混杂，会让社会变得充满了机遇跟危机。
  “别想那么多了，这日子是越过越好的。”林启生给程晓燕又递了根竹签，上面叉着几个白胖的肉丸。
  程晓燕拿起竹签，对着肉丸狠狠地咬下一口：是啊！世界是在进步的。她们也要跟着进步。可不能畏畏缩缩，停滞不前。以前哪里能有这吃肉丸的好日子呢！还不是靠着努力赚取的。
  “对了，启生。这才给你带的皮鞋，你有空可以试试合不合脚。要是不合脚，我也没法子给你换了。哈哈……”
  “好你个郝二，这皮鞋要是不合脚，那是你肯定买错码了。咱们兄弟的脚可是一样大的。”
  两个异父异母兄弟又吵闹起来，这会儿跟林建设这个毛头小子也没差别了。
  只有程晓燕知道，他们夫妻托郝二去外省出车的时候，给带双皮鞋回家是为了什么。
  到了睡觉的时候，程晓燕把那双郝二送过来的皮鞋放到煤油灯下看了看，又摸了摸。
  不一样的，不一样的。这皮鞋果然跟市皮鞋厂生产出来的完全不一样。不说味道一点儿也不刺鼻，而且那质感完全不一样。这皮鞋用的皮革摸着非常舒服，虽然光线不好，看不清皮革的上真皮特有的纹路，但是这京城的皮鞋真的跟市皮鞋厂的不一样。
  想到王彩凤穿出来炫耀的那双所谓的羊皮鞋，程晓燕觉得里头有古怪。
  “别看了，赶紧休息吧！明天估计还要帮忙准备年货。”程晓燕放下手中的皮鞋，走到林启生身边：“郝二有跟你说过市皮鞋厂的事情吗？”
  林启生把人抱进怀里：“想那么多干什么呢？无论那姓高的是不是回忆录里面那个黑皮鞋厂的厂长，我们整个林家人都不会让他来的。”
  程晓燕伸手摸了摸林启生那刺手的头发：“我也不是发愁。只是我们还是太弱小了，所以总是对未来充满了不确定。”
  林启生拍了拍她的背：“郝二不是说外面出了新政策吗？慢慢来，这政策到我们公社还要些时间。但是，我们都已经做好准备了。”
  想到手里攥着的各种资源，程晓燕笑了起来。确实是，她已经拥有了很多人都不曾拥有的先知，还怕未来干什么。
  第二天一大早，家里的大人还没起来。这三个孩子就早早起来开始做作业了。林建设过完年就是初中的最后一个学期了，家里准备让他去考市里面的高中，正是认真刻苦的时候。而两个女孩子则是起来，跟着哥哥一起学习。
  程晓燕看着这三个人凑在一起认认真真学习的样子，就觉得他们以后的未来不会差的。
  等到了除夕那一天下午，程晓燕跟林大嫂、林妈妈一起准备着晚上的年夜饭时，这每天充满干劲的林建设却垂头丧气地从外头回来。
  院子里正在洗菜的林启生诧异地看了看他。接着去菜园子割菜回来的林大哥跟林二哥也察觉到这小子不对劲。
  最后，还是家里两个小姑娘凑到这哥哥面前，拉着他嘀嘀咕咕好久，这小子才拖着沉重的脚步，从自己的屋里走出来。
  “建设，你这是怎么呢？”林爷爷跟林爸爸去了族长那里，家里最老资格的林奶奶看着这大重孙子的丧气样，关心地问了句。
  “太奶奶……”
  林建设平时是个大大咧咧的男孩子，还真没有过这样吞吞吐吐的时候。林启生丢下手中洗着的菜，直接来了句：“建设，家里人都关心你了。有什么事就直接说吧！”
  林建设看了看自己手指上还沾着的墨水，想到今天从同学那里听到的话心里就十分不开心。
  红星大队正在公社上初中的人有十多个。其他，他跟一个叫关子的关系最好。关子跟他同班，又是同一个宿舍，特别爱学习。在普遍不怎么喜欢学习的学校里面，他们两人你追我赶。有时候你是第一名，有时候我是第二名。
  今天，他把寒假的作业做完后，就想着去找关子炫耀一下的。
  只是，刚刚到了他家里，就看到关子正在帮着他爸爸拔鸡毛。
  他还傻乎乎地问关子作业做完了没有。结果，关子还没回他的话。关子的妈妈就炫耀一般跟他说关子过完年不去读书了，作业不用做了。
  林建设那一刻，简直觉得自己是被人给背叛了。不是约好了一起去市里上高中的吗？
  只是，关子的妈妈直接来了句：“我家关子过完年是要去市里，不过不是去上高中，是直接进厂当工人了。”
  林建设当然不相信关子妈妈的话，而是看着低头拔鸡毛的关子，让他回答。
  结果关子这傻子不吭声。
  “奶奶，关子他妈妈太气人了。关子明明是想上学的，结果他妈妈让他去当工人。说读了高中也没有用，又不能上大学。而且高中毕业了，还是会回来大队种地的。还不如现在直接去当工人来得实惠。”
  程晓燕听得一头雾水，这关子一家都是老农民，没听说他家里有什么门路，能把一个还没初中毕业的毛头小子，弄到市里的工厂当工人的。
  只是，市里当工人五个字在程晓燕脑子转了一圈后，一个难以置信却又理所当然的答案出来了。
  “建设，关子他妈有说去市里的什么工厂当工人吗？”
  林建设还在纠结关子不上学，自己一个人当第一名好寂寞的伤心中。根本没有记住关子他妈妈说的每一句。这傻小子只是哭丧着脸摇头，接着又陷入了自己的思考里面。
  “启生，这关子莫不是要跟着去市皮鞋厂当工人？”这是唯一的解释了。他们大队当工人的有三个单位。一个是公社糖厂，一个是市运输队，一个就是妇女主任说他儿子过完年会去上班的市皮鞋厂了。
  这市皮鞋厂是怎么一回事？这几天妇女主任家里时不时有人过去献殷勤。但是，程晓燕可是知道，这国营大厂的岗位可是很吃香的。直到九十年代才有下岗潮。在那之前，很多工厂招工都是在周边地区的。这里离市区要三四个小时的车程，不可能来他们这里招工人的。再说呢，这关子初中还有一个学期才毕业呢！
  程晓燕的疑问没有存在很久，等去族里开会的林爷爷跟林爸爸回来后，整个林家都知道是怎么一回事了。
  说来，大队妇女主任这几天日子过得十分滋润。
  因为自己儿子过完年就要去市里上班了。所以在外头腰杆子都挺直了不少，每次说话声音格外地洪亮。而她儿媳妇，未来的工人妻子王彩凤那更是每天把脚上的皮鞋擦得铮亮，往大队人多的地方挤。生怕人家看到她脚上的皮鞋一般。
  这妇女主任风光了两天后，大队就接到了来自市皮鞋厂的电话。因为电话是直接找妇女主任的，所以当时没人知道电话里面说了什么。大家都以为这通电话是交代妇女主任儿子来年去上班的一些事情而已。
  可是，很快，大队一些妇女私底下就开始流传起小道消息。
  因为这些传小消息的人大部分都是些嘴碎的，所以林家还真的不知道这个事情。
  只是，当今天林建设从关子家里回来后的异样。还有林爷爷跟林爸爸从族里带回来的消息。他们这才知道，这大队的妇女主任，居然直接在大队里面偷偷特皮鞋厂招几个工人。
  这工人的名额有限，所以私底下知道这消息的人竞争非常激烈。大家不是拎着肉就是酒或者红糖，无所不用其极地讨好妇女主任，希望从她手里漏个名额出来。
  而林爷爷跟林爸爸参加的族里大会，里面就有提到族里有人想去争取这个名额，但是又担心这样会坏了规矩，所以提了出来。
  “这妇女主任怎么可能会有工人名额？”
  程晓燕听完后，把事情最关键的地方直接提了出来。别说是大队的妇女主任了，就连公社主任，都没有那么大的权力。
  林爷爷喝了口茶，淡淡地说道：“谁知道他们怎么搞呢？反正是听说，除了她儿子外，还要招五个年轻小伙子过去上班。这不就快要打起来了。要不是这些人出去市里，要你老叔这个大队长写介绍信的话，我们怕是很多人都不知道发生什么事情。”
  程晓燕回想着自己那段时间看过的一堆报纸，里面偶尔提到的某某国营企业招工，全都是要初中毕业或者中专毕业。有些更是要求是本地人。他们这山沟沟的，怎么可能会出那么多工人。就连妇女主任儿子那个工人位子，程晓燕都是抱着怀疑的态度。
  只是，中间又夹杂着妇女主任接到过市皮鞋厂的电话。这里头肯定有古怪。
  他们都没有在正规的国营单位上过班，所以没有经验，有些事情还在往其他方向考虑。而林启生这个糖厂正式工人想了好一会儿，说道：“他们这些人是不是去给人顶班？”
  顶班两个字，对于在场的所有人来说都十分陌生。
  林启生接着解释：“咱们的工厂都是国家的，每个月国家给发工资补贴，所以这上班的时间是有规定的。如果谁家里有事，想请假又怕扣钱，就会找熟人过来顶班。”
  林启生在糖厂呆了小半年，就遇上过几次身边的同事找亲戚顶班的事情。这顶班一般只找熟人，主要是怕陌生人在工厂干不好，把自己的饭碗给砸了。而找人顶班有一个好处，不用请假，每个月的补贴不会扣除。而且还能给亲戚朋友一个好处。
  顶班的人通常会拿到顶替上班那个岗位的工资。顶一天就拿一天，顶两天就拿两天。只是，这个报酬要看岗位上的人跟顶班的人商量来的。行情一般都是拿岗位一天的工资。
  “所以，我们大队的人是被拉去当顶班吗？”
  林启生点点头，这是他唯一能想到的理由。只是，他还是把自己的问题提了出来：“这去给人当顶班的，连临时工、学徒工都不是，组织关系不在工厂里面，不能住工厂宿舍，也不能享受工厂的粮油关系接收。所以，顶班的一般也是找当地。我们这离得那么远，偶尔过去给人顶个班什么的，一点儿也不划算。”
  这是问题的关键。
  抛开妇女主任的儿子，这五个大小伙子被拉去当顶班，是顶一天两天，还是一个月两个月，每个准数。而且没有组织关系，没有粮油关系，这五个大小伙子要在市里住哪里？吃什么？
  “那几个人都是谁知道吗？”林大哥忽然问了出来。
  在场的人都不是傻子，这一分析下来，这里头的猫腻就多了。
  “要去找人打听才知道。反正，建设他同学关子是一个。其他人要去问问。还有，这个事情里头水太深了。要跟老叔打个招呼，我怕我们大队的人会被人给骗了。”林启生最后说了句。
  程晓燕心里已经可以下个结论，无论妇女主任知不知道里头有鬼，但是这五个小伙子肯定是给人骗了。只是，不知道他们家里给妇女主任送了多少东西，才把这个烫手山芋抢了过来。
  “真是的，过年都不让人消停……”林大嫂这个厚道人也不由地想骂两句了。
  “这事儿还不是穷闹得。要是谁家条件好，谁还跑那么远去当工人啊！”林奶奶人好，只能说了这么一句话。
  程晓燕直接加了句：“我不是给了资料给大队吗？咱们大队自己建厂，自己当工人多好啊！”
  林爷爷把这句话记住了，带上林启生就往大队部那边跑。他老头子最后出一次头，看看能不能成。要是不成，那么他以后就只护着他们林家的孩子就好了。那些一直反对的外姓人，他就不管了。
  程晓燕丢下了那些烦人的事情，继续跑厨房做菜。今晚的年夜饭，家里人多，准备做六个大菜。
  第一个大菜当然就是白切鸡了，这道菜只要把蒸鸡的火候控制好，挑酱油的时候放多点葱头就差不多了。
  第二个大菜就是红烧大鲤鱼。把大鲤鱼蒸熟后，淋上特别炒制的红烧酱汁，鲜美意头又好。
  第三个大菜是花生焖猪蹄。这个菜要花时间很长，所以这会儿程晓燕已经把清理干净的猪蹄跟花生米一起，用砂锅炖上了。
  第四个大菜是卤鹅。这大鹅是用几块猪板油，跟人换回来的。鹅的个头不大，也就七八斤的样子。卤鹅比较费时间，是林妈妈亲自动手的。
  第五个大菜是干虾仁炒粉丝。虾仁是程晓燕娘家带回来的，粉丝是从供销社买的。这个菜程晓燕会做，晚点她就动手。这会儿粉丝跟干虾仁都用热水泡着。
  第六个大菜是干蚝筒骨红萝卜汤。这汤肥美又补骨头，已经炖好，待会儿可以先喝上一碗垫垫肚子了。