诘问如雷霆自九霄劈落，帐内一时寂寂无声。
  于雁璃没有接话，顾鸿云没有出声，连一向话不过脑的陆照月亦是闭上了嘴。
  话什么时候说，又说到什么分上，是一门诡谲的“术”。有人缠缠绕绕，恩威并施，也有人似利刃出鞘，一句毙命。
  月亮逐渐升起来了，凄冷的影子沿着暗色的波斯毯攀了进来，讥诮地窥视着金帐内心思各异的美人们。
  终于，鸾和女帝喘了口气，咳嗽一声，道：“够了。”
  她脱开身侧陆怜清殷勤的服侍，示意守在一旁的小侍上前搀扶。
  “于宰相，朕登基后不久你便成了我大楚的中书令。朕的意见也好，另外两省的意见也好，都要从你中书省过。”她慢吞吞地说。“越是身居高位，就越要小心谨慎，别老把没根没据的事摆到台面来扯皮推诿……这点你比不得夏鸢。”
  “圣上。”于雁璃行礼。
  “别说了。”女帝摆手，满脸倦怠。“还有戴弦，大理寺断案得讲道理，不然下一个进御史台奏疏的就是你。”
  戴弦听闻，晓得女帝是变相给自己台阶下，急忙叩首，“臣明白。”
  “怜清也这般想，”陆怜清当起应声虫，“同是母皇一步步拔擢上来的人，何苦这般争锋相对。”
  陆照月两指拧着衣袖，细声细气地开口：“母皇，有道是无风不起浪，于宰相也是为您好。”
  陆重霜抬了抬话锋，冷声道：“风浪同源，风是阴风，浪自然也是浊浪。”
  此话落入鸾和女帝耳中，仿佛一瞬间有谁踩了她藏在裙衫下的猫尾巴，令她骤然拔高声调。
  “闭好你的嘴！别以为自己打了几年仗就能和照月平起平坐了！也不看看自己是个什么东西！”女帝忽而转身，指着陆重霜的鼻子恶狠狠地骂。“这么能说会道，朕这个位子不如让给你来坐！”
  陆重霜神色一紧，目光垂落在案几，俯身道：“臣知错。”
  “知错？你要是知错就不会顶撞你姐姐。”女帝收回手，紧紧握拳。“陆重霜，照月是什么身份，你又是什么身份？再这样下去，我看你都要不把我这个母亲放在眼里了！”
  陆重霜稍稍一顿，冷声道：“重霜不敢。”
  陆照月眼见死对头被母亲训斥，幸灾乐祸的笑碍于场面只得在嗓子眼徘徊。她佯装嗓子发痒，轻轻干咳两下，尾调微扬。
  一旁的沉念安忖度片刻，起身离座，朝女帝大拜：“圣上息怒。依臣所见，既然于大人觉得此事有蹊跷，不如派御史台出面核查，也好防小人作乱。至于伊然可汗那边，还请陛下交由鸿胪寺处理，臣相信待到御史台的奏疏出来，有罪无罪，自然见分晓。”
  鸾和女帝神色稍缓，望了沉念安一眼，“果然还是你能做实事……准了。”
  “谢陛下。”沉念安松了口气。
  鸿胪寺叁字从沉念安口中一出来，陆照月霎时沉了脸色。
  李柚身为鸿胪寺卿与陆重霜一贯交好，而突厥蛮子向来两面叁刀。落到她们手里，顾鸿云保不准倒戈。
  她咬咬牙，发急道：“母皇，用不着鸿胪寺，照月也能……”
  “就这样吧，”鸾和女帝未等女儿把话说完，自己这儿一锤定音。
  她转过身冲跪坐在主位边的陆怜清招手，和声道：“怜清，陪朕去看看你父君，有段日子没见了。”
  陆怜清眼珠子轻轻一滑，含笑说：“怜清遵旨。”她提起水蓝色的下摆，殷切地走到女帝身边，扶母亲在众人的注视下走远。
  夜风吹入，凉透的整羊散发出令人作呕的腥膻。
  余下的人分作几波相继离去。
  太女、于雁璃一道，沉念安紧随晋王离去，最后是顾鸿云与长跪的戴弦。
  还没回帐，陆重霜半途突得被沉念安叫住。
  “晋王请留步！”朦胧夜色下，她的神态略显憔悴。
  陆重霜警觉地环顾一周，继而朝沉念安走近几步。“沉大人。”
  “晋王殿下，臣有一事想问。”
  “沉大人请讲。”
  “晋王是个明事理的人，因而臣这话只对您一人说。”沉念安徐徐道。“殿下，沉某出身低贱，不是于家人，亦不是夏家人。如今您与夏氏嫡子新婚燕尔，而寒川公子数年前便已经许给太女，当了太女君。敢问殿下，若有一日只剩夏家独大，或只剩于家一门，臣这宰相还怎么当？”
  陆重霜莞尔一笑。“沉大人，天底下最大的是皇上，在女帝面前谁都称不上是大家。”
  沉念安抬眸，复杂幽深的目光触了触少女洁净的面颊。
  晋王是个特殊的皇女。
  她自小被女帝遗弃在泠公子处，不与如月帝君生活。直到帝君被赶出皇宫，带发出家，她也没能如寻常女儿般同父君生活。
  “殿下可恨圣上？”沉念安忽而问。
  陆重霜淡淡道：“她是君，我是臣，君臣之间谈不上恨。”
  “是啊……”沉念安叹息。
  陆重霜瞥向沉念安，意味深长地补充一句：“一朝天子一朝臣，有些事说不准的。”
  沉念安缓慢眨了下眼。浓云徐徐飘过，月色时隐时现，正如老庄的八卦图，她沉静的面容一半曝露在阳，一半掩藏在阴，随浮云流转。
  “晋王说得对。”沉念安道。“为人臣者，还是要忠于君主。”
  回帐的路不过短短几炷香，死里逃生的戴弦却走得冷热交加。夜风迎面而来，后脊的热汗全然被气旋吸了去，使她寒毛直竖。四面好似悬着无数轻盈的蛛网，正等她这只蚊蝇一不留神撞入陷阱。
  方才沉念安的一通话不但用御史台堵了于雁璃的话头，还连带堵了戴弦回转的余地。
  大理寺办的这档子事的确不干净。
  可为什么处理不干净？
  为给争权夺位的皇女们善后，她没法办干净！
  不管御史台里头是谁的人出面，皇太女有于家，吴王有九霄公子，连以往势单力薄的晋王也同夏家联了姻，各个塌不了天。
  运气好，主簿、狱丞替罪；运气不好，她人头分家。
  戴弦忽冷忽热地往自己的大帐走，临到边沿，遥遥瞧见一男子正等她。
  他侧身而立，消瘦的身姿似一支伶仃的花，帐外熊熊燃烧的火把照亮他颊边一点痣，又在翠绿的草地徐徐绘出他舒朗的花影。
  素色的袍子，缀几粒白玉雕的五瓣梅花，火光映照下隐隐有欲说还休的绯色。端正的发髻用一根梨花木簪别在脑后，后颈敷着焰色，夜风一吹，火光如水波般荡漾，风流极了。
  如若戴弦年轻十岁，这或许是段尽兴的艳遇。
  “在下沉怀南，乃晋王裙下走狗，久闻戴寺卿大名。”男人坦然行礼。
  戴弦道：“晋王有何指教？”
  “晋王派我来给您送个把柄，好解戴大人的燃眉之急。”沉怀南道。“这罪名既是御史台的，也是太女的。”
  “哦？”
  沉怀南轻笑：“大人可知年前太女的贴身女婢幺娘，在众目睽睽之下，掀了清白男子的筚篥？”
  戴弦顿了顿，对沉怀南道：“自然记得。”
  幺娘掀筚篥的破事也算轰动一时。
  年前渠州刺史携家人入京述职，儿子却在东市被幺娘这个奴才掀去筚篥。那少年郎也是个贞烈的，一回家便悬梁自尽。
  按《大楚律》，除却节日庆典和花街酒肆，男子不得以真面目示人，而女子亦不得当街掀去未婚男子用于遮面的筚篥、羽扇、面具，毁人名节。
  听闻渠州刺史为此事几上御史台，皆被扫地出门，兴许是心死，再往后便没了她的声息。
  戴弦看了看沉怀南，“渠州刺史家的？”
  “刺史长子，”沉怀南道，“死的是小人胞弟。”
  幺娘犯的事，偏生是御史台压的人。
  啧，这一颗棋来得还真是时候。
  戴弦按捺住心动，甩袖斥责：“这种男儿家的私事，也配拿到台面上说道？”
  “敢问寺卿，这大楚律是谁定的？”沉怀南眯起眼，微微笑着。
  戴弦道：“大楚的律法是太宗皇帝定的。”
  “是啊。”沉怀南呵出一口气。“戴大人，就算是太女，也有违抗不了的老祖宗。”
  戴弦眼神一凛：“晋王想要我大理寺？”
  “戴大人多虑了，晋王殿下不过是想卖个人情给您，”沉怀南道，“所谓有来有往、有借有还，人情债欠着，总有还的日子。”
  “好一个有借有还，”戴弦朗声道，“去回禀晋王，这人情债我戴弦欠下了！”
  （叁省六部九寺——已get尚书省，鸿胪寺，大理寺
  沉怀南的坑终于填了……最早可能出现在第叁章？）