她们第一次和谢氏直接接触，没想到谢氏是这样的谢氏。
  说好的京城贵妇做派呢？
  李妙含泪凝噎，李娟愣愣道，“四叔母，您别生气。来前母亲还交待我了，说我年纪就算不能好好服侍您，也能陪着英歌玩儿。您就留下我们吧。”
  她紧紧抓着谢氏的袖口，又怯又怕，话说得卑微又懵懂。
  李娟比李英歌大一岁。
  谢氏忽然发现，比起李娟，女儿以前就算傻，也没傻到这么令人倒胃口。
  果然决定性格的是家教，而不是智商。
  谢氏忍着才没有甩袖。
  守门的小丫鬟扬声报道，“二小姐来了。”
  这几天李英歌在准备入宫的服饰，谢妈妈盯着针线上和首饰铺的人，每每有所进展，都要来给谢氏过眼。
  李英歌准点报到，正撞上族里来人。
  她正要给谢氏请安，小手就被人拉住。
  李妙白而纤瘦的双手紧紧托住李英歌，微微笑道，“英歌不认识我吧，我是你三伯父家的堂姐，你愿意就叫我声阿姐，不然叫我妙儿也行。”
  李英歌一愣，不由打量起李妙来。
  李妙刚十三岁，正是含苞待放的年纪，细眉杏眼琼鼻小嘴，身穿月白色锦缎夹袄，同色马面裙，掐着不堪一握的小腰，尽显弱柳扶风之态，纤瘦身形配上细柔话语、温柔神态，当真是又娇又弱。
  只是这大风大雪的日子，李妙一身单薄的月白冷色系，看着就觉得好冷！
  李英歌一抖。
  李妙却忽然无声落泪，拉着李英歌的手捧到心口，哽咽道，“我苦命的英歌，听说你之前为了姝儿姐姐出阁而伤心伤身，大病了一场？现在可都大好了？好英歌，可怜见的。”
  李英歌眨了眨眼。
  李妙抬袖掩嘴，笑中带泪，“英歌见笑了，我这是感同身受，听闻你和姝儿姐姐感情这样好，难免想到我和妹妹自身身上。”
  李英歌又眨了眨眼。
  她默算了下年纪，就知眼前这位应是三房未出阁的庶出小姐。
  但再是庶出也出自澧县李氏，怎么养成了这么一副白莲花做派？
  她和李姝要是敢未语先流泪，非得被谢氏胖揍不可。
  李英歌不动声色的抽手，转头去看谢氏。
  ☆、第43章 有所图
  谢氏淡淡道，“这是你三伯父家的两位堂姐。妙姐儿大你六岁，娟姐儿大你一岁，你喊声妙堂姐、娟堂姐罢。”
  李英歌依次见礼，福完礼正要直起身，就觉头皮一紧，发辫被李娟拽进了手里。
  “英歌，你这珠花真好看。”李娟摸了摸辫尾的珠花，又惊叹又羡慕道，“这样好的珠子，我只看祖母戴过。你这一串七八颗可真精巧，我能看看吗？”
  说着去解珠花，兴奋道，“京中时兴梳辫子吗？那我也学你梳辫子，扎上这样的珠花，倒比寻常发式更好看。”
  她和纤瘦的李妙不同，生得圆润娇憨，衬着一身讨喜的桃红衣裙，和人说话时怯而不懦，显得即无辜又懵懂。
  李英歌微微笑起来。
  一样是自来熟，萧寒潜做起来可比李娟高大上多了。
  李娟在她眼里，就是个无礼的熊孩子。
  她虽是伪萝莉，却没兴趣和李娟争当卖无知的孩子。
  李英歌就按上李娟的手，一根根掰开她的手指，故作惊奇道，“娟堂姐看就看，怎么还动起手来了？这是哪门子的规矩？知道的，只当你不拿自己当外人，不知道的，还当族里出来的都这样没教养。这还好是在我面前，要是叫外人看了，只当澧县李氏是什么寒门窄户。”
  说完抚了抚辫尾，苦恼道，“没见过世面不要紧，没规矩还是少动口动手的好。你想要珠花就自家买去，我的东西却不是你能动的。”
  李娟不知所措的愣住。
  李妙则心疼的揽着妹妹，看向谢氏委屈道，“四叔母，英歌怎么能这样说娟儿？娟儿只是从没见过这样精美的东西，这才没忍住多说了几句，并非想讨要东西”
  李英歌不是要讲规矩吗？
  李妙倒想问问，哪家有做堂妹的反过来教训堂姐的规矩，还连带着把澧县李氏都骂了进去。
  谢氏不置可否。
  谢妈妈却嗤笑出声，颠了颠捧着的衣匣子和首饰匣子，居高临下道，“好叫妙小姐知道，这家礼之前还有国礼。我们英哥儿是什么身份，这衣裳的料子是乾王殿下送的，首饰的样子是乾王殿下派人寻来的。就是这一对儿珠花，也是乾王殿下送的年礼之一，岂是什么阿猫阿狗都能宵想的。”
  李娟好奇的瞪大了眼睛。
  李妙被刺得脸色微红，却不接谢妈妈的话，只看着谢氏垂泪道，“祖母来前还交待我们，定要仔细问问乾王殿下遇刺的事。刚才进城时才听说殿下已经出府办差，正好祖母备了一车药材，四叔母不如挑个日子，我们也好代祖母给殿下请个安。”
  连李子昌都要避嫌，刘氏哪儿来那么大的脸。
  谢氏在心里冷笑，摆手道，“乾王殿下的事我会和老爷商量，给老太太去封信。你不必操心。”
  来的是侄女而不是侄子，谢氏自然要区别对待。
  她端茶送客。
  李妙这才发觉，杨妈妈不知何时回了屋，正高高撩起门帘送客，帘子外头，站着面露拘束的春花秋月和夏雨冬雪。
  却不见刘婆子的身影。
  李妙心中不安，收起泪怯生生的福礼，带着李娟告退，急着找刘婆子。
  屋内杨妈妈道，“问不出什么有用的东西来。刘婆子翻来覆去，只说受老太太所托，将妙小姐和娟小姐的亲事交给您和老爷掌眼。春夏秋冬那四个丫鬟看着也是没用的，只会扯些在三房的日子如果不好过的车轱辘话。
  刘婆子奉老太太的命，留下照顾妙小姐和娟小姐，这是也不打算走了。我想了想，就拨了清风院给她们住。”
  清风院在李府西角，是个空锁着的偏僻小院子，杨妈妈直接打发刘婆子带人收拾去了。
  谢氏说归说，不可能真让人住到外院客院去。
  杨妈妈就道，“您不想留她们，我自有办法送她们走。”
  她学了一身医术，能看顾李英歌，也能害人得个小病小痛的。
  谢氏失笑，“别脏了自己的手，和她们计较是自降身份。老太太招呼也不打一声，赶着年关送人上门，不就是打着赖着不走的主意？老太太如今拿捏不了我，这是想着能恶心恶心我也好呢。
  老爷虽看不上族里，但外头的名声还是要的。那刘婆子惯会扯皮，要是不管不顾的囔囔开来，回头丢脸的是李府，麻烦的是我。”
  她翻了翻谢妈妈送来的衣裳和首饰，随口道，“就让她们在清风院待着，人既然送到了我手上，将来如何就轮不到老太太做主了。府里一年还要往外头施两次粥，不缺她们一口饭。”
  杨妈妈自去打点。
  谢妈妈收起衣匣子和首饰匣子，“您看着好，这衣裳和首饰就这么定下了？正好一套给英哥儿进宫穿，一套带着备用。”
  谢氏点头，拉着李英歌道，“你刚才做得很好。不过到底是堂姐妹，以后少不得抬头不见低头见，大规矩上别错了就行。”
  李英歌乖巧地笑，“我只管依礼行事。”
  谢氏眯着眼笑。
  清风院内，刘婆子也眯起眼来，“这么说，你们还见着英二小姐了？一切可还顺利？”
  李妙捏着娟帕按压眼角，含糊道，“四叔母和英歌妹妹都挺好的，四叔母还送了我和娟儿见面礼。”
  刘婆子暗暗撇嘴。
  她是老太太刘氏院里的管事妈妈，自来看不上李妙和李娟的出身、做派。
  一个怯弱，一个无知，还不如刘氏身边的丫鬟体面。
  她正要继续追问，就听李妙一声低呼，急道，“四叔母没同意让我们去拜访乾王殿下，妈妈还是先去府里转转，看能不能打听到外头的消息。”
  这一路进京，消息到底滞后。
  刘婆子一拍额头，也不行礼，提着裙摆自顾出了门。
  李妙冷哼一声，脸上的焦急和怯弱一扫而空。
  一直不停打量屋内摆设的李娟也收起了满脸好奇，放松脊背窝进椅背，嘟着嘴道，“呱噪婆子总算走了。”
  说着掏出谢氏给的见面礼，掂了掂里头的金锞子，喜滋滋地道，“没白受四叔母的冷脸，这见面礼能顶我们半年的月例银子了。”
  ☆、第44章 暗谋划
  李妙掩着嘴无奈地笑，点着李娟的眉心佯骂道，“别乱说话，这里是京城，不是澧县。眼下住在别人家的屋檐下，快收起你那副小财迷样儿。”
  “我说的哪句话不是事实？”李娟笑嘻嘻地躲开，拨弄着金锞子，低声哼道，“四叔母的架子倒比祖母还大，说不到两句话就冷下脸来。还有那个李英歌，阿姐是嫌我被她教训得还不够，关起门来也要跟我讲规矩？”
  她歪头笑问，手中金锞子抛起落下，碰撞出金属特有的轻响，入耳即刺耳又冰冷。
  李妙秀美的眉眼不由染上一层清愁。
  她好像错估了形势。
  谢氏比想象中的还要强势，丝毫不将代表刘氏的刘婆子放在眼里，还有那个传说被谢氏养得怯懦呆板，成天只会缩在东跨院和奶娘丫鬟做耍的李英歌，一开口就拿话堵人，哪里有半点软弱的样子。
  李妙想到这里，就拉着李娟细细道，“这里可不是我们家，你别使性子。别忘了我们走前姨娘交待的话，还有我叮嘱过你什么？李英歌是四叔母和四叔父的心头肉，你只要能哄住她，这些金锞子算什么？将来有的是你的好处。”
  李娟不耐烦地甩手，嘟囔道，“我不喜欢她。四叔母不是还有个嫡子吗，将来四叔父的家业还不是他一个人的，与其让我去讨好李英歌，还不如去亲近那个嫡子。阿姐难道没看出来，要不是李英歌正巧过来，四叔母都没打算引见我们，这会儿也不见府里的堂兄堂弟们。”
  李妙拽着李娟的手轻轻一拧，佯怒道，“你知道什么，京城李府不比澧县族里，规矩大着呢。府里的堂兄弟们三岁起就养到外院，四岁开蒙就都寄宿到有名的官学里，一旬才有三天休沐，等闲见不着人。官学过年放假放得比衙门封印还晚，不到小年那天他们回不来。
  你说的那位嫡出堂弟，翻过年才五岁，四叔母就舍得让他跟着庶兄寄宿在外，不管是不是四叔父的意思，足可见四叔母是个遵规矩重规矩的人，你可不能再张口乱要东西了，在家有姨娘护着你胡来，这里可没人纵着你。”
  李娟举着手呼气，嘟呶道，“阿姐也知道在家有姨娘护着，又何必进京来看人脸色？就算父亲现在不宠姨娘了，母亲不喜姨娘又如何，姨娘这些年攒了不少体己，在家中也不是没自己的人手，我们就在家里自由自在不好吗？”
  庶出的日子是不好过，但她们是三房唯二的女儿，在李娟短短几年的认知里，姨娘的小院门一关，就是个任她予取予求的小天堂。
  李妙却捂着心口，长吸了一口气，红着眼眶道，“自由自在？能自在几年？难道你想像大房、二房的堂姐们一样，将来只能由着祖母打发，嫁给澧县当地的商户士绅，连个官太太都捞不着？”
  李娟爱财会看眼色，再能装模作样，到底只是个小女孩，亲事对她来说还太遥远了。
  此刻听李妙这样说，不由想到老太太刘氏如何重男轻女，如何不拿媳妇孙女当人看。
  她紧紧握着金锞子，小心翼翼的看着李妙问，“所以刘婆子说的不全是祖母的意思，阿姐也想嫁到京中吗？可是嫁到京中，以后就见不着姨娘了。”
  姨娘只是半个主子，哪家会把姨娘当正经亲戚走动，李娟却舍不得生她养她的姨娘，她认为李妙也应该舍不得。