牧清寒和杜文远远看着他这般行事，对视一眼, 说不得也上前恭喜。
  郭游此刻正欢喜非常, 满面红光, 哪里还能看到数日前落榜的沮丧？当真是人逢喜事精神爽，瞧着说不出的意气风发。
  因书院中不少学子与杜文处不来，上回知府大人亲自给郭游赐字便已搅乱一池水, 如今竟又收了弟子，众人自然又要拿他们几个陈安县来的在一处比较。
  知县弟子哪里比得知府弟子来的尊贵！
  杜文此番满腔热情都扑在学问上，自然懒得理会这些风凉言语，他同郭游也不是外人，解释多了反而伤情分。因此他恭贺完了便要去寻山长，预备说一说自己外出游学的事，哪知刚要走便被潘一舟叫住了。
  其余人等见知府大人要同几名学子说话，原本要上前奉承凑趣，却不料潘一舟一摆手，只点了几个学生同自己去拐角的亭子里。
  同去的还有另一位年轻秀才格外突出，却是外县的，之前也曾数次与杜文在文辩会上针锋相对，谁也不服谁。
  潘一舟先肯定了那秀才一回，又点出考试中他所做文章的不足之处，还说了许多勉励的话。
  那小秀才见知府大人竟能在如此多的考生中背出自己的文章，已然欢喜的屁滚尿流，声音都有些个发抖了，后头不管潘一舟说什么都唯唯称是。
  这个样子却叫潘一舟觉得扫兴，眉头也微微蹙起，略说几句就打发他回去了。
  那小秀才欢喜的疯了，方才对郭游的那点嫉妒烟消云散，也没注意到知府大人言辞间的冷淡，嘴角控制不住的往上翘。他刚一出了亭子，就有许多素日同他交好的同窗围上来，众人七嘴八舌的问方才知府大人同他说了什么。他原本还想卖弄一番，只是终究无法克制内心狂喜，即刻添油加醋的说了……
  看着下头乱哄哄的样子，潘一舟微微摇头，眼底有淡淡的失望。
  接着，他又对洪清及另外几名学子点评、勉励一番，也打发出去了。
  被点到的人无一不是受宠若惊，又钦佩万分。
  今年参与乡试者有近两千人之众，佼佼者甚多，哪怕府学内也有数百人。其中光中了的便有七十八人，更别提没中的！而潘一舟不需任何提示，竟能张口唤出这许多人的名姓、籍贯，又记得他们的答卷，当真惊人。
  除却郭游这位新鲜出炉的入室弟子，转眼就剩下杜文同牧清寒，潘一舟缓缓踱了几步，先看看杜文，再看看牧清寒，竟叹了口气，似乎对他二人十分头痛。
  两人正满头雾水，就听潘一舟指着牧清寒大叹道：“你呀你，好端端的，你却又去考甚么武举！学问一道何其深远，穷尽一生都无法吃透精通，那般多的文人墨客尚且常嫌时光不够用，只恨白驹过隙，你年纪轻轻，竟这般挥霍，着实叫人痛心！”
  莫说牧清寒，怕是在场任何一人都不会料到他竟会说出这般话来，一时都愣住了。
  这般诚恳的言语，便如同一位普通的师长对自家学生的训诫，而非什么政敌对政敌的弟子……
  稍后牧清寒回神，竟也觉得有些语塞，只得道：“学生资质驽钝，若”
  怎知他一开口，潘一舟越加恼怒，直接断道：“岂有此理，既已知道自己资质有限，为何偏要三心二意？若你悬崖勒马，就此专心向学，待过个三二十年，未必不能中！”
  牧清寒越发无言以对。
  这几年下来，尤其前不久自己一众同窗纷纷落榜，他越发觉得自己可能不适合走文举的路子，更加觉得自家老师慧眼如炬，早就窥得真相……故而今日被潘一舟一番训斥，自然没得回答。
  他总不能说自己觉得文举无望，且也不愿意将泰半余生磋磨在一众口舌过人、心思复杂的文生中罢？只自己文武并重就叫这位知府大人这般勃然，若他再辩解些个什么，怕不立即就给水火棍叉出去了！
  牧清寒虽没回话，可潘一舟哪里看不出他的心思？知道这小子是不打算“迷途知返”了，越发烦躁，又指着他说了老半天，最后见他竟还是无动于衷，也给气个倒仰，大呼朽木不可雕……
  见劝不下牧清寒，潘一舟直气到面目漆黑，宛如夜色，又没好气的问杜文道：“你呢？日后却是个甚打算，难不成也想去考个武举，好同这小子凑一堆，踏踏实实的做个亲家？”
  这位知府大人倒是个有心人，竟连这等小事也知道。
  饶是知道此刻不该笑，杜文也有些个哭笑不得，后头郭游更直接在潘一舟看不见的角落捂着嘴巴抖作一团。
  因着接连几桩事，如今杜文对潘一舟也不像原先那般排斥，便恭恭敬敬的行礼，忍笑道：“却不曾那般打算。”
  潘一舟从鼻孔里哼了声，又隐晦的瞪了垂头装乖的牧清寒一眼，只觉得方才强压下去的怒火再一次熊熊燃烧。
  唐贼果然是唐贼，他的弟子不是甚好鸟，便是弟子收的弟子，也尽是一群不省心的倔驴小王八羔子！
  他用力瞪了几个人一眼，然后又将视线放到杜文身上，开口说出十分叫人震惊的话来：“你的卷子，却是我判的，我做主将你打下，你可有怨气？”
  此言一出，亭中三个秀才都是愣了，尤其是郭游，嘴巴微张，完全猜不透这个老师想做什么。
  落榜一事终究是痛处，杜文闻言心神激荡，难掩苦涩之情，可却在沉默片刻后对潘一舟一揖到地，老老实实的道：“不瞒大人，原先，学生，学生确实是怨的，可如今却早已心服口服。那些中举的才学风流，各有所长，皆在我之上，败给他们也不冤。”
  潘一舟先不说话，只是盯着他瞧了许久，这才有些意外和惊讶的点点头，说道：“你小小年纪就能有这般气度，倒是难得。”
  却听那头杜文又道：“学生欲外出游学，历练一番，正想同知府大人求个书面文书。”
  郭游也是第一次听说，闻言不禁瞪圆了眼睛，若不是碍于潘一舟在场，只怕就要冲上来抓着他大喊胡闹了。
  然而潘一舟却并不吃惊，只微微挑了下眉毛，点点头，道：“游学？唔，也倒罢了，你的文笔虽犀利，切点也上佳，到底浮躁了些，更兼内中空空，多出去见识些个，也是正道。”
  杜文原不曾想到这般顺利，不由得有些喜上眉梢，正要道谢，就听潘一舟继续用那种不咸不淡的语调问道：“预备什么时候出发？却是先往哪里去？走的哪条道？带几个人，多少行李？用个什么脚程？可会当地方言？可识的路程？若是错过宿头却如何是好，又要往哪里去？”
  这番话竟问的杜文瞠目结舌，嘴巴都本能的张大了。
  他，他哪里想过这般详尽！
  原本还担心着的牧清寒瞬间放下心来。
  见他这般，潘一舟登时嗤笑出声，将那宽大的官服袖子重重一甩，凉凉道：“且收起那副蠢相！连个一二三四子丑寅卯都说不出来，还谈甚么游学！没得败坏我读书人的名声！”
  见他要走，郭游也顾不上许多，只得跟上，哪知刚出亭子就见潘一舟又突然停下，郭游险些躲避不及就撞上去。
  潘一舟刚一转身，就见亭子里头三人皆出尽洋相，就连自己新收的弟子也踉踉跄跄，不知作何名堂。
  一气之下，他又将眉毛高高扬起，指着这三人喝道：“当真是一代不如一代，且看看你们这幅蠢笨样子，哪里还有点读书人的体面！”
  说罢，不再继续停留，又愤愤的甩了袖子，倒背着手大步流星的走了。
  郭游匆忙回头，对两位同窗苦笑，再一次快步跟上。
  被留下的杜文同牧清寒老半天回不过神来，然后便面面相觑：
  这却算是……怎么回事？
  杜文自己回去想了一遭，却觉得潘一舟倒不像是不愿意给自己发放文书，不然也不会问的那样详尽。
  与其说是训斥责骂，或是刁难，倒更像是别扭的指点多一些，又隐隐带着点儿恨铁不成钢。
  这么想着，他又去找了山长，禀明想外出游学之余，又试探着说起潘一舟对自己的态度。
  山长却只是笑，说道：“知府大人既这么问了，你便好好琢磨，待一应细节俱都想明白了，写一副卷子交于他过目也就罢了。”
  闻弦知意，杜文不禁大喜，立即朝山长拜了几拜。
  山长摆摆手，也不问旁的，只说：“读书人游学也是正事，然也要讲究个厉害得失，你此番前去为的是做学问，我自然不好拦你，只出发前务必做好万全准备，万事小心为上，莫逞一时之气，没得叫亲朋忧心。”
  这位山长今年都六十多岁，听说早些年也做过官，后来不知怎的辞官归乡，后又被人请来做了山长，为人十分谦和宽容，对杜文也很照顾，便如一位亲切长者。
  他并未制止，也没说要叫杜文晚些再出去，皆因年轻时他也曾外出游学，知道假若真做起准备来，恐怕也得三两个月，到时候也快到年根儿下，估计……
  顿了下，山长竟又突然说道：“你也知道，每年各处州、府学都会往太学选送若干成绩优异的学子，你年岁虽小，这一二年也可用心准备一番。”
  位于开封的太学是大禄朝最高一级学府，汇聚当世大儒，便是执教琴棋书画等的，也均是各行大家，随便提及一个名字足够撼动八方，端的是天下学子心之所向。
  只太学入学条件苛刻，每年所取人数不过百人，而全天下光是府学便有十五所，另有州学无数，百人名额着实竞争残酷。另，若诸位教授觉得某一年学子水平太差，便是大批裁减名额也是有的。
  且即便能够入学，也未必自此之后高枕无忧，太学每月都会考试，一年十二次考试中，成绩累计甲等以下三次及以上者，将会被打回原来所在学院！
  如此种种，一年年积累下来，这才锻造出了如今大名鼎鼎的太学，令无数人趋之若鹜，甚至有小国使臣也巴不得能将本国贵族子弟送来学习……
  山长这么一说，杜文的眼睛都亮了，一颗心砰砰直跳，难掩激动的问道：“您是说，我？”
  太学，那可是太学！须知能在府学就读的皆是秀才，可在太学中，便是举人也比比皆是！当真精英汇聚！
  山长笑而不语，只伸手拍了拍他的肩膀。
  初始的激动过去，杜文也渐渐冷静下来，觉得即便自己有机会去，可今年的可能性也不大……再说了，便是能去，自己要去吗？
  他分明已经认识到了自己不足，若不能及时填补，便是去了太学，纵使能够增进一二，可如今他所欠缺的，依旧会欠缺。
  此刻的自己，并无踏入太学的资格。
  游学，势在必行！
  见他似乎很快便下定决心，山长微微有些惊讶，惊讶之余却更多的是欣慰。
  杜文刚要走，又想起一事，站在原地踟蹰片刻，才小声道：“学生有一事，一直百思不得其解。”
  山长笑眯眯的看着他，也不问，只把那几缕打理的整整齐齐的胡须摸了几下，道：“若你想问潘大人的事，且不必开口了，他实在是位难得的君子。”
  杜文一怔，有种被人看穿心思的窘迫，面上禁不住微微发红。
  见他这般，山长反倒哈哈大笑起来，说：“素日天不怕地不怕的杜氏狂生，如今竟也被此等琐事所困，当真叫人刮目相看。”
  杜文越发难熬，只得硬着头皮道：“既是山长这样讲，便是学生小人之心度君子之腹了，实在罪过。”
  “我并非怪你，”山长笑完了，冲他招招手，和颜悦色道：“他是个君子，这世上却非人人都是君子，你如今眼见着也能想事，不一味死读书，甚好。”
  杜文干笑，心道难不成我素日里真的那般蠢笨呆板？怎得略一琢磨人情世故，身边诸人便都一副老怀大慰的模样……
  山长面容温和，便是不刻意笑，一双带了皱纹的眼睛中也透出暖意，叫人打从心底想要亲近。
  他起身拍了拍杜文的肩膀，背着手走到窗边，望着外头万里晴空下的山景道：“你不必担忧他会因你是旁人的弟子便从中作梗，说来他也实在是个惜才之人，只脾气臭了些。”
  这个他，指的自然是潘一舟。
  杜文揣度山长的语气，觉得这二人之前大约是熟悉的，只是不好细问。
  山长呵呵笑了几声，又转回身来道：“说句不中听的，你此刻远未成长到值得他打击排挤的地步……”
  直到杜文晃回宿舍，整个人还是晕晕的，脑海中依旧回荡着山长最后那话：
  你此刻远未成长到值得他打击排挤的地步！
  杜文忍不住将自己丢到床上，随手扯了被子盖住脸，羞愤欲死。
  是啊，是啊！
  杜文呀杜文，你算是个甚鸟物！不过小小秀才，值得谁花心思对付？当真是叫以往的好言语给冲昏头，自以为名扬天下了。
  少时牧清寒过来找他，见他这样还以为外出游学的事被山长驳了，不由的一喜，伸手掀了被子劝道：“这回你可信了吧？”
  “信了信了，”杜文有气无力的说道：“信了我实在是个傻的，也信了自己是个眼高于顶的混账狂生……”
  牧清寒听得满头雾水，追问之下才弄清缘故，一时也有些讪讪的。
  说到猜疑，他的心思更重，猜疑时难免更甚……
  两人对坐无言，一时心思翻滚。
  后面杜文果然沉下心来，又翻了诸多地理书籍和县志，又拜托牧清寒帮忙，找惯会走南闯北的老人询问许多事项。
  事已至此，且知府大人同山长都阻拦，牧清寒便也不再劝说，开始尽力帮忙。
  然后杜文就渐渐觉察出不对，怎得许多时候，瞧着这位朋友竟比自己更上心？！
  他一问，牧清寒就爽快的说了：“我便与你同去。”
  这回轮到杜文大吃一惊，连声道使不得。
  回想起当日自己苦口婆心劝他的情景，牧清寒心中突然有一股莫名的畅快，反问道：“你去得，我怎的就去不得？正好到来年三月，春归大地，便是有灾情也可略缓和些，你我二人便一并出行。若你执意要在冬日使犟，我便是打昏了你也要将你绑在济南府。”