金麟儿使尽吃奶的力气，勉强在大门口把孙擎风拉住：“孙前……爹！你不要迁怒夫子。”
  孙擎风：“你才多大年纪？纵有过错，亦可教诲，不教而罚，怎配为人师？我让你读书明理，非是为了将你教得怯懦怕事。天地本不仁，你要在世上活，必先将你那满心天真良善全都抛掉。”
  “你不要冲动！”金麟儿松开手，抹了把脸，衣袖沾湿了一大片，说话抽抽噎噎起来，“你不要，为我，做这种糊涂事。”
  孙擎风满腔怒火，被金麟儿一滴眼泪就浇灭了，停步驻足，低头看着他。
  金麟儿达到目的，眼泪说收就收，吸吸鼻子，道：“夫子说，好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。而我，聪敏却不好学，心善却不力行，最重要的是，不知耻、不上进，不智、不仁、不勇，故当受罚。夫子说得一点不错。”
  他这番话，本是为劝住孙擎风，但讲完以后，反倒把自己说服了——他先前多少有些怨气，才会逃避上学，经此风波，却真切认识到了自己的过错。
  金麟儿继续说：“书上说，欲人勿恶，必先自美。我若将自己的过错归咎于夫子，那我成什么人了？你是个伟丈夫，不要因为护短，平白降低了自己的格调。”
  孙擎风平日里看金麟儿，总是一副无忧无虑的模样，似乎懵懵懂懂，人世间许多复杂的事情都不太明白。
  未知金麟儿小小年纪，能有如此见地和气度。
  孙擎风气闷之余，忽而感到自豪。可眼下，剑在手中握着，人在私塾门前站着，他找不到台阶下，有些进退两难。
  金麟儿深知孙擎风的脾气，双手握着他持剑的手，好言相劝：“我被打是咎由自取，夫子尽自己的应尽之责，我们都不能怪他。我努力读书，不论学得如何，只要尽力而为，往后就不会再被罚。”
  孙擎风沉默着，在私塾院门外站了好一阵，始终没有进去。
  “先前，你把道理给我说清楚，要我让你求仁得仁，我就再没多说过一句话。你和我虽然性命相连，但咱们都是男人，遇到的有些难事，只能自己应对，否则，会让自己变得软弱。”金麟儿抱住孙擎风的腰杆，把脸埋在他胸前，像小狗似的用脑袋蹭他，“你信我吧。”
  直接闯进去，一剑杀了那“心狠手毒”的教书先生？孙擎风未必不敢。可是，杀完以后，他要如何面对金麟儿？
  他不得不承认，金麟儿说得半点不错，每个人都在走着自己的人生路，有些坎坷必得独自应对，否则无法成长。
  孙擎风终于松手，云淡风轻道：“午后接你放学，带你去吃三鲜饺。”
  “谢谢爹！”金麟儿欢呼一声，撒腿跑进私塾，片刻后，又倒着跑出来，停在门边，朝孙擎风招手大喊，“爹，外边天冷，你赶紧回去！”
  孙擎风点点头，转身离开，拐进街角后立马停下，靠墙站了片刻。
  直到金麟儿的身影消失在门后，他才原地纵身跃起，跳上房顶，疾行至私塾学堂对面的一座高楼上，远远听着学堂里传出的读书声。
  房间里烧着柴火，烟气熏人，窗户敞开。
  金麟儿坐在靠窗的位置，因早晨迟到，整天都在被罚站。他坦坦荡荡地向夫子认错，而后便没事人般，双手捧着书本，心无旁骛地读书听讲。
  其实，金麟儿天资聪颖，但幼时在外漂泊，只跟着母亲认字，回到青明山后，断断续续地跟着赵朔读了些书，再往后的两年里，则是和孙擎风在杏花沟隐居避世。因此，有些这个年纪的学童已经熟读的书，他都没怎么看过，学起来自然比别人慢。
  金麟儿只稍稍用功，很快就能赶上进度，但坏就坏在他没用用功。毕竟，他在荒郊野外住了许久，初搬至繁华小镇，只想跟同学们玩耍。
  夫子看金麟儿聪敏好学，怒其不争，故而对他比常人更加严厉。
  孙擎风的视线穿过漫天雪花，落在学堂四四方方的窗框上，那个只框着金麟儿的小窗。周围的一切都很模糊，这有那么一个方框里，事物格外清晰。
  他看见，夫子走到金麟儿身边，点了金麟儿的名，金麟儿背了很长一段书，夫子摸着山羊胡，满意地点点头。
  他又看见，夫子对着书本，讲解一段不长的话，金麟儿等夫子讲完，提了几个问题，跟夫子谈了一阵，似乎说错了一句话。
  夫子拿起戒尺，让金麟儿摊开手掌。
  金麟儿长大了不少，手也长大了一些，手指变得修长，手掌不在肉乎乎的，看起来骨肉匀称，不变的是，跟从前一样白皙温软。可就在这样柔软的手心上，已经有着一道肿痕。
  夫子半点都不怜惜，对准金麟儿的手掌，将戒尺高高举起。孙擎风便将手按在剑柄上。
  夫子似有所觉，迟疑片刻，将戒尺放低一些。孙擎风便把手从剑柄上移开寸许。
  夫子的戒尺落在金麟儿掌心。孙擎风紧紧握住剑鞘，过了很久才松开，心道：“带他走出白海时，连门牙都还没长齐，明明没过多久，怎就已经十四岁了？”
  风雪浩浩，万物沉眠。
  孙擎风闲来无事，每天都偷偷跟在金麟儿身后，目送他走进学堂，而后抱着剑蹲在高楼瓦顶，有时看雪，有时看他。
  金麟儿知耻后勇，读书很是刻苦，有时会读到深夜，伏在案头睡着，醒来时，总发现自己已经被抱到床上。
  橙黄色的灯光下，孙擎风拿着金麟儿的书漫不经心地看着。
  金麟儿睡得迷迷糊糊，翻个身，钻进孙擎风怀里，被他身上的寒气冻醒，口齿不清地问：“我读到哪儿了？”
  孙擎风：“自诚明，谓之性。自明诚，谓之教。”
  金麟儿清醒过来：“那是第二十一，我读到第二十二了。你听我背背，是不是：唯天下至诚，为能尽其性。能尽其性，则能尽人之性？”
  孙擎风：“对。”
  金麟儿：“第一句我明白，第二句不太懂。诚乃真诚，天性为善，为什么自己做到诚恳善良，就能让别人也诚恳善良？”
  孙擎风合上书，吹了蜡烛，先把金麟儿推开，给他掖好被角，才躺进自己的被窝里，道：“这道理说来简单，就好比，你不让我杀人，我便不再杀人。快睡觉，用功不要太过，读书明理，过犹不及，莫要成日闷在书堆里。”
  金麟儿蠕动着钻进孙擎风的被窝，把自己的棉被一扯，罩在他的被子上：“孙前辈，我们还学了《诗经》，有一首诗，我很想念给你听。”
  孙擎风侧身背对着金麟儿：“我睡着了。”
  金麟儿抱住孙擎风，自顾自地轻声念起来：“北风其凉，雨雪其滂，惠尔好我，携手同行。”
  孙擎风：“总挤着我睡，你不怕冷？”
  金麟儿握住孙擎风冰凉的手，笑说：“我当然怕冷，可我更怕你冷。”
  不过片刻，金麟儿就已经睡着。
  他又梦见那年，青明山下，白海界边，赵朔把他带他去见孙擎风手，他敲门，孙擎风推开门，从黑暗中走出来，抱着他走过白海雪原，走过一个又一个冬天。
  北风其凉，雨雪其滂。
  惠尔好我，携手同行。
  第14章 萌芽
  金麟儿知耻后勇，苦学两月，终得夫子认可。他再度开朗起来，上课时全神听讲，休息时跟往常一样，跟同学们跑到街上玩。
  小男孩们闹哄哄地冲出私塾，结成长队跑来跑去，因为人数不少，常常玩这种叫“老鹰捉小鸡”的游戏。因为大家的身高都差不多，在队伍当头扮演老母鸡的人，总挡不住可恶的狼，一群小鸡崽儿过不多时便会全军覆没。
  同学怂恿金麟儿：“孙林，把你爹叫来一起玩。他若当老母鸡，咱们稳赢。”
  金麟儿满头雾水：“我爹在地里干活。”
  “你爹常常蹲在房顶上看你，像个隐世侠客，肯定会武功。”那同学伸手指了指远处的屋顶，那上面隐约有个黑影。
  他神神秘秘地朝金麟儿挤眉弄眼：“你该不会是有钱人家落难的公子哥？豪门世家争斗，你被姨奶奶赶出来，身边只剩下一个忠心侍卫。”
  “你还真行，这都被你看出来了。”金麟儿哭笑不得，回头一看，果然见孙擎风蹲在屋顶上。
  风吹一片落花，扑到金麟儿眼前。他用力眨了眨眼，再看向孙擎风时，忽而生出一股与往常略有些不同的快乐心绪。
  金麟儿未曾在意这感觉，悄悄跑过去，站在屋檐下蹦跳摇手：“来跟我们一起玩，来吧，爹爹！”
  孙擎风从没想过，自己放心不下，跟在金麟儿身后，一晃眼，就从寒冬到了盛夏。
  他被发现行踪，窘得险些一脑袋栽下去，落地后尚未站稳，掉头就跑，却哪里跑得掉？不过眨眼的功夫，他就被金麟儿拖住，继而被如潮水般涌上来的孩子们团团围住。
  他怕失手伤人，不敢动弹分毫，仿佛一座石雕，等到孩子们的兴奋劲儿过去，才重新动作起来，无奈地扮起老母鸡。
  孙擎风这只能在万军从中取敌将首级，古往今来武功最高强的老母鸡，张开结实的胳膊，把金麟儿严严实实护在身后。
  金麟儿紧紧抱着孙擎风的腰杆，知道狼群再不是威胁，便故意使坏，趁机挠孙擎风的痒痒肉。
  孙擎风没玩过游戏，面对几个嗷嗷瞎叫的孩童，直是如临大敌，冷着脸根本笑不出来——若是输了，堂堂金印护法的脸面往哪搁？
  金麟儿：“爹，你真是太厉害了！连痒都不怕。”
  金麟儿从来不吝于夸赞别人，但孙擎风从不觉得自己像他夸得那样好，总觉得他是怕被抛弃，才会见缝插针地恭维自己。所以，每当被夸赞，他必会回一句“好好说话”。
  但这一回，孙擎风被孩子们热闹的欢笑声给吵懵了，觉得自己只是一个寻常人。刚好胜出一局，他不由扬眉轻笑，道：“那是自然！”
  金麟儿玩着，觉得笑闹声离自己越来越远，最终消散成空，眼中只看得见孙擎风挺直的脊梁、如山的背，连游戏时都这样谨慎周全地护着自己，心道：“老天爷待我真好。”
  日复一日，又是一年。
  到了第二年孟春，冰消雪融，河水化冻，孙家的田地养肥，金麟儿也已适应学堂。
  孙擎风不再偷偷跟着金麟儿，穿一身粗布衣裳，日出而作、日落而歇，下到泥地里播种插秧，买了鱼苗放在水田里养，成了个名副其实的庄稼汉。
  金麟儿看孙擎风辛苦，收起玩心，每日放学后，都不再和伙伴们玩耍，总是一路小跑回家。
  春日午后，熏风和畅。
  金麟儿跑进院门，把门拴扣好，从后院里捉了只公鸡，嘴里念念有词，手起刀落割开鸡脖子，公鸡瞬间毙命。
  他盛了满碗鸡血，捏着鼻子一口灌下，再淘米蒸饭，又蒸了鸡肉肉和几样小菜，而后在灶台边打坐运功。
  等到饭菜冒出香气，金麟儿结束修炼，便把饭菜放进食盒，高高兴兴地跑去田地山送给孙擎风。
  午后云散天开，日光正盛。
  孙擎风蹲在田坎上，抱着海碗埋头刨饭，腮帮子鼓胀：“我带了干粮，你不必日日都来。”
  “我喜欢和你一起吃饭，这样才有味道。”金麟儿饭量不大，很快吃完饭，把碗往地上一放，想跑去田里帮忙干活。
  “慢着！”孙擎风忙不迭拉住金麟儿，帮他把裤腿卷起，“读了一年书，还跟个野猴子似的，衣裳不用你洗？”
  “嘿嘿，本就不用我洗。”金麟儿跳起来，两腿一抖甩掉鞋子，跑进泥地里，修长洁白的小腿上沾满污泥，透着青春蓬勃的生命力。
  云柳镇依山傍水，种的是水田。
  金麟儿伸长脖子向远处张望，学着邻家老农的模样，把捆好的秧苗高高举起，使劲往田地里抛。
  老农听到响声，回望过来，只看一眼便笑喊：“太稀啦！”
  金麟儿虚心求教，跟那老农学了好一阵，有模有样地插了三行，已经累得腰酸。他见孙擎风正嚼着草根发愣，不在看自己，便偷偷蹲下来捉小鱼玩。
  其实，孙擎风脸皮薄，金麟儿看他时，他便假装发愣，等到金麟儿收回视线，他便偷偷观察对方的一举一动。许是怕金麟儿遇到危险？至于，光天化日下的水田里，到底能有什么危险，他也说不上来，反正就是担心。
  孙擎风很快就发现了金麟儿的举动，当即大吼：“不许捉鱼！”他收好碗筷，下到田里，捉了泥鳅往金麟儿衣服里扔，吓得金麟儿哇哇大叫。
  两个人在泥地里比赛插秧，无疑是金麟儿输了，被抹了满脸泥。
  邻家老农干完活，看孙擎风正扯着衣袖帮金麟儿擦脸，觉得这对父子甚是有趣，便坐在田坎上，做了根鱼竿送给金麟儿，让他们去松江河钓鱼玩。
  时近傍晚，日薄西山，天空中云蒸霞蔚。
  在金麟儿期待的眼神中，孙擎风扛着鱼竿、提着食盒，牵着他的腰带，把他带到松江河边。
  河边绿柳浓阴，春光无限。镇上的人都在忙着插秧，只有孙家“两父子”不务正业跑来钓鱼。
  孙擎风系饵抛竿，把钓竿塞到金麟儿手里。
  金麟儿躺在柳荫下，孙擎风便去往林间射猎。