姜湛得意看着一对锦羽鹦鹉问姜似：“四妹，这鹦鹉漂亮吧？”
  “漂亮是漂亮，但我一见了这对鹦鹉就想到它们名字的由来，一想到这个由来就想哭。”姜似幽幽道。
  “那怎么办？”姜湛轻轻皱眉，很是苦恼。
  他怎么忘了，女孩子都是多愁善感的。
  姜似伸手轻轻抚摸着竹制鸟笼。
  笼中一双鹦鹉吃了一惊，好奇打量着她。
  “我见不得，二哥又不耐烦养，不如送回去好了。”
  “送回去？”
  “是呀，我看这对鸟儿的羽毛色泽鲜艳舒展，一看就是被人精心照料的。它们留在咱们家过不好，还不如回到原主人那里。”
  姜湛点头：“四妹说得有道理，我明日就把这两只鹦鹉给余七哥送回去。”
  姜似站起身来：“既然要送回去，何必把鸟儿留一天？它们换到新的地方定然不适应。”
  神婆指向二哥的事虽然不是现在爆出来的，但她不敢冒险。
  季崇易与巧娘的人生已经发生了改变，焉知其他事情不能？
  “那好吧，我这就把它们送回去。”姜湛颇遗憾看了鸟笼一眼，忽然一笑，“余七哥那里还有别的鸟儿呢，不如我换四妹喜欢的来？”
  姜似忙摆手：“还是不了，我对鸟儿不感兴趣。”
  “不是说女孩子都喜欢小动物吗？”
  “要是小猫小狗还好，比鸟儿通灵性，不过养这些都麻烦。”姜似半点不敢流露出对某种小动物的喜爱来。
  目前的她自顾尚且不暇，哪里有精力养这些活物。
  “小猫确实可爱，狗就算了。”姜湛忽然想起和余七形影不离的那只大狗，恨得牙痒。
  那只贱狗总给他白眼瞧，总有一天他要宰了它吃肉！
  兄妹二人并肩走出茶楼，姜湛停下来：“四妹先回府吧，我把鸟儿还回去就回家。”
  姜似点头应下，姜湛轻轻踢了小厮阿吉一脚：“阿吉，送四姑娘回府，要是四姑娘少了一根头发，看我怎么收拾你！”
  “二哥快去快回吧。”姜似催促道。
  姜湛冲姜似招招手，提着鸟笼大步往前走去。
  雀子胡同离此不远，姜湛一路步行，只用了两刻钟左右就来到一户人家门前。
  那户门前有一棵歪脖子枣树，此时枣花满树，入眼皆青。
  姜湛上前拍门：“余七哥，我又回来了。”
  门突然开了，一条大狗窜出来。
  “你干嘛？”姜湛把鸟笼子横在胸前，大声道。
  笼中鹦鹉仿佛感受到了威胁，骚动起来。
  大狗完全无视笼中鹦鹉，横在门口一脸嫌弃盯着姜湛。
  “上门就是客，小畜生赶紧让开！”
  “汪！”大狗突然呲牙扑过去。
  姜湛骇了一跳，一个箭步手脚并用抱住了枣树。
  大狗鄙夷看了姜湛一眼，甩甩尾巴转身进门。
  姜湛黑着脸从树上跳下来，在门人异样的眼神中面不改色往内走去，心中却骂开了：杀千刀的小畜生，竟然诈我！
  院中合欢树下，余七一身青衫倚树而立，大狗跑过去讨好蹭着他的衣摆。
  “余七哥，我又来了。”
  余七视线落到姜湛手中提的鸟笼上，轻轻皱眉。
  姜湛把鸟笼子往树下石桌上一放，满是可惜道：“家里人不耐烦养，还是还给余七哥吧。”
  “不喜欢？”
  “啊。”姜湛含糊应道。
  “还有许多别的鸟儿，姜二弟可以挑喜欢的。”
  “不了，家里人对养鸟没兴趣。”姜湛越发觉得余七投脾气了。
  余七哥不但救了他，还这么大方，这样的朋友真是打着灯笼都难找啊。
  余七看着笼中鹦鹉，冷玉般的俊脸上闪过一丝困惑。
  这样漂亮的鸟儿竟不喜欢？
  他不由垂眸，看向身边大狗。
  姜湛险些跳起来：“这种又凶又丑的狗就更不行了！”
  大狗：“汪——”
  第21章 采药
  姜似并没有回去，而是决意去柳堤边走走。
  小厮阿吉忐忑不安：“四姑娘，还是让小的送您回府吧，不然公子知道了要骂的。”
  阿蛮嗤笑：“我们姑娘只是去柳堤边走走，又不是去龙潭虎穴，你紧张什么？”
  那晚上她和姑娘还去莫忧湖救人放火呢，现在青天白日竟被一个小厮啰嗦，哪有这样的道理。
  “哎呦，我的阿蛮姐姐，你不劝着点怎么还煽风点火啊？”阿吉苦笑着做出讨饶的动作。
  阿蛮白他一眼：“这你就错了，我不是煽风点火，而是我们姑娘就算去龙潭虎穴我也会跟着，就这么简单。”
  阿吉说不过阿蛮，烦躁踢开脚边一个小石子，抱着最后一丝希望劝道：“四姑娘，眼看就要到用饭的时候啦，要不咱们先回府，等吃了饭正好让公子陪您出来……”
  姜似终于开口：“二哥要是怪你，我会跟他说的。”
  阿吉张张嘴，终究没有再说什么。
  罢了，人家是主子，想去哪里他一个下人哪里拦得住，只希望公子揍轻点儿。
  姜似想去柳堤边走走，当然不是散步这么简单。
  她是去采“药”的。
  她不通医术，却从乌苗族长老那里学到一些古怪药方，那些方子各有神奇用处，需要的“药”更是千奇百怪。
  她这一次要采的“药”是百年老柳树下生的一种草，名白角。白角草外观与寻常青草无异，人或鸟兽若是单独服用亦无影响，但经过调配后却有大用处。此草唯有通过气味分辨。
  金水河畔，绿影无边，百年柳树并不少见。
  此时正是初夏，柳堤边散步赏景的人并不少，男女老幼皆有，偶有顽童从姜似三人身边旋风般跑过，洒下一串串银铃般的笑声。
  这个时候阿吉就会瞪着眼睛喊：“小崽子们看着点儿，撞着人定不轻饶！”
  “行啦，你和小童较什么劲。”看着长堤绿柳烟雾蒙蒙的美景，阿蛮嫌阿吉大呼小叫破坏了气氛。
  阿吉有些不服气：“我不是怕他们冲撞了姑娘嘛。”
  “姑娘有我护着呢。”
  “是是是，阿蛮姐姐最能耐。”
  小厮和丫鬟斗嘴的时候，姜似已经往前走去。
  “姑娘，等等婢子呀——”阿蛮忙追上去。
  姜似在一株绿柳旁停下来，莹白手指绕着柳条问阿蛮：“会编花篮吗？”
  阿蛮呵呵笑：“婢子会采花。”
  “我会，我会编花篮！”阿吉忙道。
  阿蛮冷笑。
  嘚瑟什么，你就算会开花也当不了姑娘的贴身丫鬟！
  “那阿吉用柳条编个花篮，阿蛮采些鲜花来，带回府中摆在屋子里也不错的。”
  阿蛮与阿吉得了吩咐忙行动起来。
  姜似见二人忙碌着，慢慢绕到柳树后面，蹲下身来深深吸气，找到白角草后仔细用手帕包好。
  这样等花篮编好并装满了鲜花时，她需要的白角草数量也采够了。
  “回府吧。”
  忽然柳堤上的人如潮水般往一个方向涌去，惊呼声此起彼伏：“不好啦，有人投河啦——”
  “姑娘？”阿蛮看向姜似。
  “去看看。”
  阿吉忙拦着：“四姑娘，河边人多路滑，咱们还是别过去了，投河没啥好看的。”
  天啦，要是把四姑娘换成公子，他非得跑得比公子还快呢！
  姜似笑了：“我说让你去看看什么情况。”
  量力而行的道理她还是懂的。
  大庭广众，众目睽睽，她挤过去难道要当众脱衣下河救人？
  一听有热闹可瞧又不必担心姜似安全，阿吉乐了，撒丫子飞奔起来。
  河边已经站满了人，阿吉凭着城墙厚的脸皮与灵巧身形挤进去，好一会儿又在众人的咒骂声中钻出来向姜似禀报。
  “四姑娘，跳河的是个妇人，刚刚被救上来了，现在正坐在河边哭呢。”
  妇人的嚎哭声越过人群飘进姜似的耳朵：“寻不到我的妞妞，我不要活了啊——”