艾尔利总觉得，自己应该隐约捕捉到了一点线索。但那线索太小，太不明显了，至少这时的他，只在心底里感觉到了莫名的熟悉。
  “说起来，阿赖耶识为什么会让我过来呢？”他暂时转向另外疑惑，这是刚来到这个世界时就已经出现了的。还有一个，则是在很久很久以前，就已在心头萦绕：“先不说交易的内容……让我这样的英灵消失，对人类来说，也不会有任何影响吧。”
  阿赖耶识为什么要费力救下这么没用的英灵？
  “毕竟，我现在就算来了，也没有帮上埃德蒙的忙，遇到无法杀死外来者的情况，也毫无头绪。”
  从那色彩仿佛都因此黯淡下来、顺着肩头耷拉下去的头发就能看得出来，他很失落。
  也许就带了点沮丧的意思，他坐到床边的力道稍稍大了一些。因此，极有弹性的床垫陷了一下，又一下子反弹。
  环绕在过长裙摆间的繁复接连起的绸带在腿间略微凹陷，刚好，又被悄然而起的气流浮动。缎带的颜色是淡蓝色，宛如浪花般流动，而在流淌至裙摆最下方时，因支撑着它们的人略换了姿势，之前被遮掩的弧线优美的脚踝，全部显露了出来。
  这个细节，还站立着的埃德蒙在第一时间就发现了。
  艾尔利还没有换下那身对他来说果然还是太过复杂的长裙，甚至由于被重要的事情吸引了注意，他连戴在脖颈间的饰品都忘了摘——“不啊，埃德蒙，这个十字架我一直都戴着的，是一位朋友送我的礼物呢。”
  男人不着痕迹地注视了一阵，心里升起的念头竟不是再观赏，而是赶紧，将被略微挑起的裙摆重新扯回到它应在的位置，把那可以带来无尽引诱的肌肤遮住。
  “你在说什么蠢话。”出口的语气略有不善。
  “啊？”
  “为了这点小事来贬低自己，难道不是蠢话吗？行了，乔治·威克翰的事情今天不用管了，也暂时看不出名堂，你去休息吧。”
  “不是贬低，我真的觉得——”
  艾尔利正想要稍稍地反驳一下，可话音中途截断，他的脸上略浮出一抹异色，许是由惊诧染成的。
  “……埃德蒙？”
  “什么。”
  “你拉着我的……”
  后面的话还是没说完，因为，艾尔利也一时卡了壳，不知道怎么说才能显得不那么奇怪。
  对啊，就是奇怪。
  埃德蒙：“？！”
  先前陷入了自己的内心世界的男人，直到这时才猛地回神。
  埃德蒙突然发现，自己的手竟然在得到主人允许之前，擅自伸了出去，拉起了原本好端端地搭在艾尔利腿间的裙摆——是了，他刚刚分明在想，要把青年露出来的脚踝，连带着被高跟鞋包裹着的双足一起遮住。
  埃德蒙：“…………”
  艾尔利还在用疑惑的目光注视着他。
  不知为何就陷入了窘境的男人继续沉默。
  很快——没错，鉴于艾尔利并不是擅长主动找话题的性格，冷战在这时结束，对他们来说，已经算快的了。
  埃德蒙似是相当自然地松手，让裙摆自行下落。
  “艾尔利。”
  面色淡漠的他更不知为何自己会说出这样的话，先前触碰到裙角的指尖，如被火苗燎稍：“会跳舞么？”
  艾尔利接道：“不会。没学过，也没机会跳。”
  他顿了顿，见埃德蒙收回手后，又半晌没有说话，便顺着这个话题发散了一下思维，自以为明白了男人的意思。
  为了不让似乎想要教他跳舞的男人尴尬，他（自以为）机智地道：
  “——不过，我还挺有兴趣的。埃德蒙要教我么？”
  埃德蒙：“……”
  “那就教教我吧。”
  “……”
  “今天不觉得累，不用休息。所以，来跳舞吗？”
  请务必相信，艾尔利是怀着真诚之心，发出这个邀请的。
  而对应的，被邀请的这个对象，正因自己脱口而出的莫名之言不由暗自懊恼的男人，在刹那之间，脸上竟是闪现出连自己都未曾察觉的奇异的光辉。
  拒绝的理由有很多。诸如时间太晚，没有兴致，亦或者，他不过是随口一提。
  他也应当拒绝。如今的他们只能算是有过往昔纠葛的“同伴”，即使有一层敷衍外人的订婚的关系，但看似相隔得这么近，真正的距离，他心知肚明。
  谁又能理解他的矛盾之处？
  想要抓住，抓住之后，不敢松手，却又更加不敢靠近。
  这可是他的“憧憬”啊，在看不见尽头的迷途之中苦苦寻觅的唯一的“光”。如今终于见到了，他比留在记忆里的那个人更加美好，恨不得用手心将他捧起，可是，又担心这触碰会让光芒熄灭。
  这样的情况。
  不比曾经好上多少的、反而更加陷入绝境的情况。
  想要打破，就只有——
  让“他”在无意之间先行一步
  就像曾经，那个暴风雨交加的昏暗之夜，英灵的嗓音在雨水与浪潮的哀鸣中响起。
  然后，就像现在，坐在床边的同一个人，带着柔和的微笑。
  埃德蒙只听到了自己低沉的声音。
  “你想跳吗？”
  “嗯。”艾尔利说。
  真正的心理活动一定不能透露出来。他顺带一想。
  埃德蒙虽然什么也没说，但他看出来了，不知为何，就是这么确定。
  埃德蒙很想跳舞吧？宴会举办了这么久，主人们却一次都没下到舞厅内。虽然时间有些晚了，而且，确实觉得有些累，但他更希望埃德蒙能够心满意足。
  那么，在意识到埃德蒙大概不会主动向他伸手之后，他的眼底便填满了包容和宽和。
  “很想啊。”他说。
  他主动向他伸出了手。
  ……
  距离朝阳取代黑夜中的星空，还有大抵一个多小时的时间。
  伯爵彻夜通明的庄园，似是及时地接到了主人想要相反效果的通报，在骤然间熄灭了大半的灯火。
  黯淡下来的地方是平日是金碧辉煌的大厅。
  机敏的管家将厅内的灯火熄灭后，便吆喝走了所有留候的仆人，将场地清空后，自己也悄然退去。
  偌大的空地间，只被星光点亮些许的黑暗里，只有两个人的摇晃的影子。
  不需要旁观的宾客。
  手扶在被不用束腰也显得格外纤细的腰间。
  所扶之人因为担心误踩到舞伴的脚，悄悄地踢掉了还是不怎么习惯的高跟鞋。赤足先与纯白如明镜的大理石地面相贴，随后，果然踩到了舞伴长靴的鞋面。
  他所站的地方，就是将温暖传递到冰冷心间的源泉。
  不需要伴奏的音乐。
  因为，若是有多余的噪声，就会盖住男人最想听到的动人乐音。
  “唔……好累呀。”
  在舞伴的牵引下笨拙地旋转，隐约还有要滑倒的趋势。
  “这样——吗？好的，跳舞……感觉，也很困难啊……”
  被举起，在下一刻落下，随即，在腰间多出的支撑之下，艰难地让身体向后倾倒，腰也在向后弯曲。
  长发在重力的拉扯下从肩头滑落，星光恰巧倾撒上完美的侧颜，让繁星也被吸引，点缀上流光闪烁的发丝间。
  他的舞伴也俯下身，烟草的气味到了鼻尖。
  他们的视线在微暗的夜色中相接。
  “对了，埃德蒙……为什么不开灯？”
  “因为……”
  若是开灯，在太过明亮的地方，会让你看到不该看到的欲望。
  “不要说话——”
  临时又换了一个话题。
  此后，将就着无声的舞蹈结束的最后一个姿势。
  将自己的神色藏在黑暗中的伯爵，终究埋下了头，眼睑微垂，浅盖住金色眼瞳中隐隐跃动的晦涩之光。
  ——不要说话。只需静静地，等待我的亲吻。
  而这时，朝阳刚刚出现在晨光微露的天边。
  第64章
  “我就知道, 先生们最能接受的只是那些温柔、美丽、贤惠、体贴的小姐。如果某位小姐拥有特殊的才能，那最好就要当做秘密藏起来，千万别让他们发现了。”
  “哦，如果那位小姐再有一点属于自己的独到见解，那就是人们绝对无法忍受的。可是，他们自己又不见得更加仁慈，更加宽容, 又能聪明得到哪儿去呢？”
  明媚的晴空之下，伯爵的庄园内部，穿过由白色巨石费大力雕琢出的缠绕着花的藤蔓的层层拱门, 能够看到摆放在花园中心的桌椅。
  这儿大抵正举办着一个小型的茶会。不过，说是“茶会”，其实还算不上，单纯是有复数的人坐在这里, 随便聊聊天而已。
  方才那番用带着自嘲和略显尖锐的语气说出的话语，来自伊丽莎白·班内特小姐。
  今天, 班内特家的小姐们接到了伯爵府上——准确来说，是“伯爵夫人”——的邀请，她们怀揣着或是激动或是兴奋或是平静的心情，又一次来到了这座宛如巨大城堡的庄园。
  就目前而言, 以客人的身份坐在花园里的，就只有五位小姐之一的伊丽莎白。
  除了班内特们，伯爵还邀请了住在朗伯恩的其他门户地位都相差不大的年轻人，当然, 在场的还是有不少贵族少爷和小姐。