“因为她想用这支笔直接杀人呀。”千岁凤眼睁圆了，似乎惊诧于他的提问，“她用刀砍、用绳子勒死陈通判，天地都无所谓，每年这么死掉的人也不晓得有多少；可是她用春秋笔直接点人死期，那就是阎罗判官才能做的事。这种越俎代庖还不能引动天机的话，你告诉我还有什么可以？”
  “她要是写下陈通判的死期，他就一定会死么？”
  “这才是春秋笔的正经用途，阎王要你三更死，不过大笔一挥的事。你以为它是用来窥人隐私的么？”千岁拍了拍燕三郎的肩膀，“别怕，它对普通人有效。你快要成为异士了，这东西若没有生死簿配合，效力放在你我身上都会大减。”
  “为何？”
  他的问题可真多。
  “你开始修行，寿数时常就会变化，已经不全由它们把控了。”千岁说到这里已经烦了，“行了行了，吃饭去。再晚点儿，谢元楼都要关门了！”
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  时间就在石星兰的焦虑、千岁的悠闲中慢慢流逝。
  苏玉言的消息隔三岔五就从苍山传来。春宁大典由拢沙宗承办，一切事务都由这个玄门处理，陈通判的手果然伸不进去。
  是以玉桂堂的吃、住、排演一直都很顺利。
  苏玉言不仅虐众，本人更是一连三日不眠不休，专心吃透自己的新戏本子。一出好戏不光有形，还得有魂。他得嚼烂了、悟透了，这才能将石星兰的心血演绎出来。
  所有人都感受到他志在必得的决心。
  石星兰原本担忧他疲惫过度影响发挥，不过三天前苏玉言发来的最后一个消息说，他会在大典之前休息整日，她这才放心。
  终于，十日过去。
  春季多雨，云城一连下了好多天的雨，而石星兰昏睡的时间越来越长，有时十五、六个时辰都不见醒。燕三郎作为可以进入内宅探望她的少数人，也发现她脸上死气沉沉，尤其睡着时很久都不见胸膛起伏一下。
  哪怕翟大夫用最好的药吊着，她的目光也日渐浑浊。这时候她只能吃流质食物，因为连咀嚼米饭的力气都没有了。
  翟大夫私底下直叹气：“撑不过十日了。”胖嫂哭着去准备后事。
  青儿年幼，从小又在母亲荫庇下长大，不知道死亡意味着什么，但家里愁云惨雾，她也闷闷不乐。
  燕三郎惯不会安慰人，在这样气氛里只能保持沉默。
  这一天雨过天晴，他正在替翟大夫抄药方子，白猫趴在一边的桌上睡觉，老头子快步走进来，脸上难得挂出喜色：“捷报！玉桂堂夺冠了！快，抱我药箱来。”
  苏玉言果然拿下了头名？燕三郎站起来擦了擦手，和翟大夫一起去了石宅。
  石星兰原本正在昏睡，也不知是否心有灵犀，这会儿悠悠醒了过来。正好胖嫂拿着那一纸信笺快步走入，石星兰目光移到燕三郎身上，声音微弱道：“三郎，读给我听好么？”
  “不负卿卿所托，言于春宁大典折桂，幸甚！兰儿见信时，玉桂堂已赴雅集献演，不日即返。言归心似箭，恨不得插翅飞回，共叙欢情。”
  燕三郎读得字正腔圆，石星兰目光却渐迷离，面庞泛起点点晕红，看起来精神健旺了不少。
  人逢喜事精神爽，她这样病入膏肓的也不例外。
  “好，真好。”石星兰嘴角泛起轻松的笑意，对胖嫂道，“中午给我加一碗粥。”胖嫂欢欢喜喜地应了。
  青儿守在床边，这时蹭到她怀里。石星兰抚着女儿柔软的头发，那张漂亮的小脸，她怎么看也看不够。
  许久，她在他额上印下一吻：“出去玩会儿吧。”
  青儿内急，迈着小短腿就出去了。
  石星兰望着儿子背景，深深叹了口气。
  燕三郎退出来时，白猫在他肩膀上踩了几下：“五天。”
  “嗯？”
  千岁很肯定道：“你的女先生，寿命最多还有五天。这还是她想见苏玉言，有信念支撑。”
  “……翟大夫说还能有个九日左右。”燕三郎脚下一顿。
  千岁怒：“你是信他，还是信我？”
  “你。”他的回答毫不犹豫，这才让她心情转晴。
  “不知道苏玉言能不能赶得及回来。”见上石星兰最后一面。
  ……
  事实证明，好事偏要多磨，人间意外常在。
  接下来这三天里，玉桂堂在春宁大典上夺冠的消息长了脚一般传遍云城，街头巷尾都在热议。
  天空落雨，人们就挤在茶楼酒肆里高谈阔论。平民的生活太平淡，难得有这样的趣闻可以调剂，就像往白粥里加一勺糖，吊上点儿甜味。
  春宁大典是拢沙界内的大事，往年归云社也夺过一、两次头名，但玉桂堂还是首回竞功。“我们苏大家往台上一站，活脱脱就是一百年前的靖国女皇，那身段仪态，那铁马金革，啧啧……”云城人说起来都是与有荣焉，仿佛自己也上台演过。
  此外，王氏通情杀夫案也已经审理完毕，玉桂堂伶角儿刘向远被判定与本案无关，因此无罪释放。
  第98章 风波乍起
  千岁听说以后就笑道：“当然要放了。陈通判拘他就是要坏玉桂堂的好事。结果苏玉言不受他要胁，玉桂堂还在春宁大典上折桂，陈通判再强留这人坐牢也没用。”
  就在这满城热烈中，石星兰从那日接到玉桂堂喜讯之后，一连昏迷了两天。
  翟大夫细细把脉，最后摇头：“急转直下，急转直下啊！”
  果然不足五天之数，燕三郎对千岁的判断服气了。
  事态的发展也和石星兰的病情一样，突然急转直下：
  她没有等来玉桂堂的凯旋而归，反而是另一拨人突然闯进石宅。
  这会儿乃是申时，突然有人敲开了石家的大门，紧接着有十来名衙役大步闯进，冲着迎上来的胖嫂劈头就问：“石星兰何在？”
  胖嫂懵了：“小、小姐正在内院养病……”
  为首的役头子扭头喝了一句：“拘出来！”
  手下人立刻散开，往石宅深处走去。
  胖嫂脸上变色：“使不得啊，我家小姐病情危重，经不起这么折腾！”
  役头子横了她一眼：“没你的事，她就是死，我也得把她拘走。”
  胖嫂无法，只得差人去寻翟大夫。
  这一群如狼似虎的满院乱走，整个石宅都被激得鸡飞狗跳。过了许久，其他衙役才来禀报：“在内厢房找到一女，这院子里的人都指认，但我们不能肯定那就是石星兰。”
  “怎么？”
  “石星兰今年二十二岁，但厢房里却是个老妪。”
  役头子却见他们两手空空：“怎么不带过来？”
  手下面有难色：“她一动不动，脸色又难看，真像死了一般。”
  役头子想了想：“去看看。”
  他走进厢房，见到石星兰，也吓了一跳：“这是石掌柜？！”他在春及堂用过饭，见过石星兰的模样，那可是个温孰秀致的美人，万万不是床上这副模样！
  他斜睨着身边的胖嫂，满眼都是不信任：“你说这是石星兰？诓骗官家可是要坐牢的！”
  “哪儿敢啊？”胖嫂都快要叫屈了，“我家小姐生病很久了，左邻右舍都清楚。”她把声音压低再压低，“大夫说，这病……”后话不提，只摇了摇头。
  石星兰双目紧闭，果然是满脸虚弱和病气。役头子看得心里有点发毛，却还咳一声道：“得罪了，职责所在。”转头对手下道，“去，把她包起来带走。”
  翟大夫正好跨过门槛，闻言立刻跟一句：“使不得！”
  “翟大夫？”役头子认得这位名满云城的圣手，对他也客气得多。
  “她已在弥留之际，经不起颠簸了。你再去动她，那是催命！”翟大夫见他满面为难，又多加一句，“她若是半路上没了，你也不好向上峰交代吧？”
  “就这么点儿路都不能走？”
  翟大夫斩钉截铁：“就是这么点儿路都不能走！”
  役头子挠了挠下巴。上头要他带回一个活的石星兰，人要是死在押运途中，他就吃不完兜着走。看她那风一吹就掉魂的模样，果然不像是经得起折腾的。
  翟大夫低声道：“石小姐温淑，又卧病数月之久。她能犯什么事，要被抓进衙里去？”
  “我也不知，是拢沙宗下令，要带她回去问话。”
  这话说完，跟在翟大夫后头的男孩立刻抬首望了役头子一眼，他没看见，只是继续道：“我这也是奉命行事。玄门那位大人，现今还在衙里等着呢。”
  拢沙宗的异士都亲自来了？翟大夫一惊，旋即道：“不若你将实情回禀，由他自作决定。这样，你就不必担这风险。”
  役头子也觉这是好办法，吩咐手下驻守石宅，自己转身走了。
  石家众人面面相觑，都是又惊又疑，不知道发生了什么事。对云城的百姓来说，拢沙宗就像天边的云团一般高不可及，偏偏有一天，云团砸下来了，还直接砸在自己脑门儿上……
  燕三郎往墙边退开几步，与其他人都拉开距离，声若蚊蚋：“拢沙宗的异士此时出现，莫不为春秋笔而来？”他最担心的，便是这个。
  “早不来晚不来，偏偏这个时候来。”千岁的声音从背后传来，“春宁大典就是拢沙宗所办，我看是苏玉言惹来的糟心事儿。趁着现在麻烦没上身，我们开溜吧？”
  木铃铛的任务也做了，春秋笔也被她吃了，他们也没必要一定留在云城，不若溜之大吉。
  燕三郎没问出“你罩不住我？”这么幼稚的问题。哪怕千岁的力量恢复得再好，拢沙宗配在这个世界上拥有领地，就说明它足够强大而且门人足够多。
  跟它硬碰硬，不划算。
  他嗯了一声，转身就往外走。这种时候，也没人会特意关注一个孩子的举动。衙役守着石宅大门，他可以去园子边上翻墙出去。
  燕三郎想得很明白，这种时候明哲保身最重要。至于石星兰，她寿元已尽，也不会因为他留下来而多活几息。
  有些悼念，放在心底就好。何况，他也不是她临终前最想见的人。
  不过他还没走出院门，外头就传进一阵骚动，紧接着就有一人在众衙役簇拥下走了进来。
  燕三郎只得停下脚步。
  他一眼看见役头子也在人群里，不由得皱了皱眉：
  这也太快了吧。他还没走出去，对方就把人请过来了？
  他却不知，役头子才出了石宅大门，就遇见拢沙宗的高人也往这里走，竟是等不及了。
  此人一身皂色长袍，眼如铜铃，身材五短，若非被衙差众星捧月一般围着，谁也看不出这是个异士。
  他进来，目光当场扫视一圈：“人呢？”
  役头子赶紧带路：“胡大人，请这里来！”把他往厢房里引。余下衙役从内院开始把门，五步一岗，燕三郎就不好走了。
  这位胡大人见到石星兰的模样，脸色一沉，待伸手摸了她的脉搏以后，眉头皱得更厉害了：“怎么快死了？”他本以为差事很容易，哪知道这线索居然没两天好活。
  他唤过翟大夫：“何时起病得这样重？”