乡试之前他们没有再见过面，就算是谢子介也真的得好好温书了。
  这些日子里，鹿芝和唐玄善也忙着处理和吕老太太那边的事，家里也不适合继续让读书，唐毅鸿和大姐儿直接被送去了他们祖父祖母家，鹿芝其实也想让鹿琼他们先离开石雁城这个形势谁也说不准，未来会怎么样的。
  鹿琼拒绝了，现在是无论如何也不能走的，谢子介、空照、察吉额伏都在，还有姐姐这一家子都在这边。
  她这些天就帮着姐姐姐夫处理生意，开了这么长一段时间的蒙书铺子，鹿琼自己还聪明，也的确帮了不少忙。
  空照和察吉额伏这几天，则一直出去玩。
  空照带着察吉额伏，转了很久的石雁城，他俩是从江六那边借了个小伙计引路，两个孩子玩一路吃一路，还看各种有趣的玩意儿。
  察吉额伏也开朗了很多，空照就很得意，“你看是不是跟着我们回去当蒙书铺子的小伙计也很好？中原还有更多好玩的呢。”
  察吉额伏反问：“我不是肯定要过去吗？”
  “但你不想走啊，”空照轻描淡写道，“你只想留在这边的。”
  察吉额伏不说话了。
  两个孩子又往前走了几步，就看见隔壁的白娘子拿了一篮子的糕点招呼他们。
  白娘子是白后生的母亲，老太太们本来就喜欢小孩子，这些天给了两个孩子不少吃食。
  这两个孩子都是长得可爱且嘴甜的，连声夸着白娘子，让老太太这些天一直念叨。
  拿了糕点，两个孩子一边吃，一边逛着石雁城，察吉额伏发现这里很多人都是很友善的。
  虽然唐毅鸿去别的城市了，但是一同去边市的小伙伴们还都在石雁城，空照带着察吉额伏和他们一起玩。
  察吉额伏有时候也会讲一些草原里面的故事，孩子们也都很喜欢听，现在除了空照，孩子们心里第二见多识广的就是察吉额伏了。
  石雁城对于察吉额伏来说是个很好的地方。
  尽管不太愿意承认，但是他也觉得能一直这样安宁的下生活下去，似乎也不错，尽管他和空照还是不一样。
  察吉额伏还是渴望回去。
  于是察吉额伏反击道：“我还不知道你家是什么情况呢，你就不想回去吗？你才这个年纪就安心当铺子里的小伙计？”
  这也太胸无大志了，虽然察吉额伏自己年纪也不大，但对自己这个小伙伴却实在是恨铁不成钢。
  空照漠然道：“我没有爹，我娘已经为了护我死了，我能回去哪儿呢？跟着鹿娘子过挺好的。”
  “那边不缺我一个，我回去反而还不一定能活着，我娘已经为了让我活着而死，我再回去送死也对不起她。”
  空照其实并不知道自己到底为什么要逃，他娘说他不走就活不下去了，就把他交给了师父。
  至于师父，他也不愿意说到底为什么，空照自己想来，无非是那两位哥哥不想再见到一个成年的皇子，而自己那个父皇也从来不喜欢自己。
  这样的偏心空照肯定还是恨的，但是他只想这样糊涂的快乐下去，他还是个孩子呢，想那么多做什么？
  “你在把耳朵堵起来，”察吉额伏一针见血。
  “有段时间，我见了一个朋友的样子，也生出来过一些不甘，”空照补充了一句，“后来他找到了他的路，我也很为他高兴，但那不是我的路。”
  空照看了眼察吉额伏的眼神，强调道：“我真有个这样的朋友，你要是和我一同去了府城，就能看见他了，他也是铺子里的伙计。”
  察吉额伏笑了一声。
  他们已经进了商市里，这两个孩子天天往这边走，不少铺子里的伙计掌柜已经认识他们。
  见着两个孩子蹦蹦跳跳的过来，有不少大娘大叔便向他们塞了些果子，让他们去玩耍。
  孩子们也不拒绝，不过空照都给他们写了字，他的字是很好看的，挂起来绝对不见丑。
  “以后我们铺子要是也开到石雁城”空照大言不惭，“我来这边做掌柜。”
  “到时候凭我的字，大叔大娘们都能用这字去铺子里换东西，我的字就值钱了。”
  孩子嘛，大叔大娘们也很宽容，笑眯眯地表示一定会收好。
  察吉额伏扶额，替鹿娘子心疼了一会儿铺子。
  “至少有一点，你是对的，”察吉额伏对空照道，“石雁城是个好地方，如果真的要去当铺子掌柜的话，我还是愿意待在石雁城。”
  转眼间，乡试就要开始了，主持乡试的通判大人也终于在乡试的前一天匆匆赶回了石雁城。
  第68章 愚蠢
  这两天所有人最关心的, 无非也就是乡试了。
  石雁城是个边城，相对于中原重武亲文，但再怎么样, 对于贫家子来说，科举依然是最好的出路。
  十年寒窗求的也就是几天。
  而对于谢子介来说，他这次也必须上榜，才能回到汴京城。
  无论他到底打算怎么做, 回到汴京城。是都是第一步。
  事实上由于白九的出现已经打乱了他很多计划，或者准确点, 从他刺杀石三开始, 这件事就已经有了波折。
  本来石三根本不会有机会走出府城, 而他则该和胡善龙提早相遇的。
  不过之后还有机会，谢子介想，这世上的事从来没有那么周全, 又那么尽如人意。
  而这些日子，得了说法的通皆人也大摇大摆的进了石雁城，好几次空照都心惊胆战，生怕察吉额伏被发现，反而察吉额伏只是撇撇嘴，带着空照躲开了他们。
  察吉额伏告诉空照, 通皆人对察吉部是很忠心的，但是可汗有不止一个儿子，而不同的部族也臣服于不同的王子，比如说，通皆就是大王子最亲近的属下。
  “那小王子呢，”空照有些好奇。
  “小王子的母族很厉害，他的牵马人也是被精心挑选的, 也就是因此一直有说可汗可能想把位置传给小王子。”
  “只不过，”察吉额伏道，“现在已经有新的小王子了。”
  可汗的孩子是越来越多的，他曾经心爱的孩子回去也不一定会继续受到喜爱。
  孩子们和读书人们的惊心动魄暂且不提，对于通判来说，他的心依然沉甸甸。
  通判本人已经年近五旬，快要到致仕的年龄了，因为边地苦寒，看起来比在汴京城的同龄官员更加苍老，两鬓花白。
  他曾经也有登阁拜相的野望，可是最终兢兢业业地守了二十多年的石雁城。
  这些天这个老大人用他在这里待了二十多年，时时刻刻不忘关注西域的经验来判断，石雁城和关外已经到了很紧张的局面。
  老大人心里其实也有些猜测，但是这为官之道有时也是无奈，他根本没能力去对抗那些京都贵人们。
  老大人能做的也就是去和边地的驻军打好关系，请他们来石雁城驻守。
  其实按理来说他这样做也是越矩了，但这已经是没有办法的办法，待了二十多年，老大人怎么也不愿意看到石雁城成为战争的首发地。
  驻军的首领姓梁，他父亲当年也是颇有才干的大将，只是受当今天子猜忌，所以辞了官，没想到的是儿子哭着闹着还是要从军，最后父亲舍了老脸把他安排到旧部的麾下。
  梁小将军自己武功兵略都不错，但他最大的问题是从来没有打过一次真正意义上的仗，通判也没什么办法，只能希望虎父无犬子，梁小将军能撑得起石雁城。
  在知道了江家给他提供的信息后，老通判只长叹了一声气，却没有太多的意外。
  “苦的还是百姓啊，”老人家喃喃自语。
  而与此同时，老大人制止了通皆人进石雁城，并且揪出来了与之牵连的几户商户和一些官吏。
  吕家也在其中，吕老太太听说吕大郎被带走的时候放声大哭，唐家倒是没受什么牵连，因为吕老太太的人已经被全部清了出去，且有江家给唐家作保。
  听说了唐家和吕家的事儿，周围街坊也很震惊，万万没想到吕老太太居然抱着这样的心思，唐玄善和鹿芝最近忙得脚不沾地，但是也算是有了成效，不枉这一阵子的忙碌。
  通皆人离开石雁城的时候，很是愤愤不平，嘴里用着他们那边的语言叽里咕噜的骂着些什么，周围有精通西域话的官员愤而拔刀，却又被通判制止。
  他摇摇头，沉静道：“让他们离开吧。城里不能留一个通皆人。”
  通皆人都被驱逐出城那一天，空照和察吉额伏一起去看了，看着那些熟悉的装束离开石雁城，察吉额伏轻轻叹了口气。
  没有人知道察吉额伏那时候在想什么。
  幸好虽然风雨欲来，但是石雁城还是又平静了一段时间，很快就到了放榜的时候，鹿琼也很是心焦，倒是谢子介还挺淡然的。
  鹿小掌柜难得登了江家的门，要找江二公子喝茶，被拖出来做引子的空照和察吉额伏只能无奈的喊了声夫子，自己去后院了。
  察吉额伏今日倒也真有正事。
  而对于鹿琼和谢子介说，那天谈完死局之后他们两个人都没有再提起其他，自然没有提起他们两个人之间的事。
  鹿琼只是突然明白自己提是没有意义的，这个局谢子介困在其中，走不出来也不想走出来，他给了自己太多的枷锁。
  那只能谢子介自己走出来。
  她觉得自己有一些释然了。
  假如过完正旦，谢子介还没有想好的话，她就带着空照回府城吧。
  如果谢子介自己想通了，那么不管面对的是谁，鹿琼都敢和他一同试一试，可是如果谢子介依然停留在他自己的枷锁当中，鹿琼实在是想不到办法。
  她在等谢子介的回答。
  江大派了家人去看榜，不出所料，谢子介高悬榜首。
  谢十三郎似乎并不意外，因此依然在静静喝他的茶，如果不是差点把墨汁倒进茶杯里，鹿琼都要以为他真的那么平静了。
  “谢秀才之后打算去哪呢？鹿琼问他。
  “如果没什么意外的话，下个月就要启程去汴京城了，”谢子介回答说。
  鹿琼沉默了。
  谢子介似乎想说什么，但是最终又换了个话题。
  “塔托他们今天就要回西域了，察吉额伏正在告别，你要一起去看看吗？、
  谢子介又补充说：“察吉额伏的身份我觉得还是不一般，你要是觉得危险，不如把他留在江家这里，不要跟你一同回府城了。”
  鹿琼抬眼看了他。
  他们两个都不再说话。
  在温书的这些日子里，谢子介无数次想起鹿琼那天说的话，反反复复的回想，甚至连当时鹿琼生动的表情都还记得一清二楚。
  可是每次回想下去，鹿琼说的话却不敢深思。
  他从谢家离开后，就一直处于狼狈逃命的状态，三年来他不甘过，怨恨过，后来他和范家子见面，见到了自己世上最后的亲人。
  但他依然是孤独的，无论从哪个方面来说。
  谢子介不得不承认鹿琼说的话，其实根本上他都没有想过其他的选择。