这人之前原本当过官，后来不习惯官场的生活，便退了下来，回来养老了，如今也是丹城的乡绅之一。原本这位老爷跟叶锦并不熟悉，是最近才熟络起来的。
  也是托了叶锦先生的福，寻芳跟寻芝这时候才能够找到能请教的人，否则叶锦先生如今人在京都，根本不可能过来辅导他们。
  隔了几日，揭晓了第一场是否通过的信息，叶家有四个人通过了考试，寻芳跟寻芝以及寻苌都过了，另外还有叶寻蕙这次第一场总算过了。
  叶寻蕙原本成绩就不赖，如今跟寻芳不相上下。
  况且，寻芳也是听他表哥王亨说起过，金氏这次应该是往县衙里塞了不少钱。
  叶家倒是没有特别殷勤地送过什么，只是平日里该款待的都有款待，该送的礼也从来没有缺过，在知县眼里，算是无功无过，公平行事罢了，若是资质比较差的，略能看得过去，能过便让人过了。
  寻芳跟寻苌就是属于还可以过的类型，知县也就勾勾手让他们都过了。
  而叶寻苠是属于实在没办法给过的类型，况且他们家又没有送什么贵重的礼上去，于是叶寻苠这次便没有过，接下来也就不用再继续去考了。
  至于叶寻芝，则是真的有真才实学，即便是个平民，也是能过的。他有这样的本事，又是叶家的人，知县是不可能压着他的。
  叶寻芝原本就有青云之志，那么本县的知县也甘愿推他一把。
  第二场考试很快开始，根据成绩的变动，些许考试的座位也会有所变动。成绩好的一些同学，会被提坐堂号，提了坐堂号后，便能更接近考官，在考官的眼皮子底下便更难作弊了。
  这五场考试的结束后排出来的名次，是跟将来考府试的时候的座位有关系的，而府试的成绩又跟院试的座位相关，座位越前，给主考官印象也就会越深。
  有时候考官觉得你文章不错的话，还会想你问话。印象好的话，可能就直接取在前面了，甚至有的主考官好脾气，学生也可以请考官问问题，如果有真才实学得以展示，那就很幸运了。
  但是请求主考官过来考自己，答不出来，或者说是主考官脾气不好的话，那可能就倒霉了。
  寻芳的座位没有变动，叶寻苌的位置也没变动。叶寻蕙的座位应该也是差不多，方才没见着他走到前头去坐，但是寻芳知道叶寻芝的座位在比较前面，好像就在主考官的眼皮子底下。
  接下来的几场考试都大同小异，虽然已经合格了，知道自己接下来能够有资格去府试，但寻芳还是认真小心地考过了接下来的四次考试。
  考试大概有小半个月，结束考试后到了发案那一日。试卷拆掉弥封，在试卷上写着考生们的籍贯以及名字等信息，将名字登记下来，揭晓给大家看。
  寻芳的名字不在最前，找了一会儿才找到，不算最差。叶寻蕙在他稍微前面一些的地方，而叶寻苌则差不多挂在末尾。
  叫人惊喜的是，叶寻芝成了本县的县案首！
  按照常例，考取县案首的人，就算是直接被划入了秀才的名单。
  寻芳看过自己的排名之后，赶紧走到叶寻芝身边，连说了好几声：“恭喜恭喜！”
  叶寻芝是有些闷骚的性格，原本就是好笑他也像受过专业训练一样，一般是不会笑的。
  但是这次听见寻芳恭喜他，居然难得抿唇笑了起来。这让他带上了几分下凡的色彩，倒更生活了。
  其实叶寻芝笑起来挺俊朗的一个人，只是平日里看着太清高寡淡了，让人觉得严肃不好接近。
  这时候寻芳便想了些题外的东西，将来如果叶寻芝娶了媳妇儿，会不会对媳妇儿也是这样一副冷漠面孔？这样的话，那他媳妇儿应该会被他吓跑吧？
  从这日开始，叶寻芳便开始担忧起了叶寻芝的婚配情况。
  直到多年后，叶寻芝总算娶了一位美貌娇妻，寻芳才总算将这份老妈子似的担心放下了。
  来看发案的人不少，寻芳原本不用自己下来麻烦的，有元宝在，什么事儿都能交给小厮，不过他也想体验体验，即便被人踩了几脚，也觉得挺值得。
  二人正聊着，那边儿叶寻苌向他们走了过来，叫了他们二人的名字：“寻芳！寻芝！”
  “寻芝？叶寻芝？”
  “就是那个案首啊！”
  “真好，接下来考试都稳了，咱们还得一步一步来。”
  “诶，你好歹也是这次的前十，至少到时提坐的时候能坐在考官跟前。”
  一般能够坐到前面的人，考官如果觉得文章没有什么大错的话，中庸一点，即便成绩不给特别高，怎么也会给过府试的。
  这样的话，那考生只要不出大错，不说考中秀才，至少童生赚到了，所以说座位很重要。
  在场大部分知道叶寻芝是谁的，大多数都是羡慕说好话，就算心里有些小嫉妒也都压下来了，见过或者认识的都上来道声喜，也有愿意上前结交的，都过来互报了姓名。
  叶寻芝就在叶寻芳身边应付着人，周围有人见叶寻芳气度不凡，主要是长得很不凡，也有上前搭讪的，寻芳不好冷脸，也偶尔说上两句。
  当然，有恭喜的，自然也有扫兴的，偶尔也能听见有人酸道：“有什么了不起，一个秀才，我凭本事也能赚到。”
  “考中一个县案首便多了不起似的，小三元都还没中呢，看着倒像是中了状元了一般。你们也太爱巴结人了一点。”
  寻芳跟寻芝朝那说酸话的人看了过去，却见叶寻蕙也跟在那人身边。方才出言说叶寻芝的人，其中还有叶寻蕙。
  那人长得比较高，约莫有个十四五岁的年纪，因此叶寻蕙站在他身边，更像个跟班了。
  寻芳看了那人半日，总算才想起了对方是谁。
  原来是叶寻芳原本名义上的舅舅家的儿子，叫金昊的。
  此时眼前的场景倒叫叶寻芳觉得有些好笑，为什么要这么说呢？
  因为叶家原本是官宦家庭，后来即便没落了，家里每一代都没有少过文人，如今叶寻芳的一个族叔，叶寻芝的爹是个举人，叶寻芝也是个县案首，家里运数未断，也不是穷到没有钱，叶寻蕙居然上赶着给金家一个商户当跟班。
  不是叶寻芳小看商户，而是觉得叶寻蕙完全不至于。他成绩也不差，家里也不缺钱，为什么要赶着给金昊当狗腿？
  况且不说叶寻蕙跟叶寻芝原本关系如何，叶寻芝好歹是叶家的人。叶寻蕙也姓叶，不说劝解劝解，竟然还帮着金家的人说叶寻芝。
  这脑子，也真的是没谁了。
  “我们走吧。”寻芝见金昊这样说，只想着多一事不如少一事，便对寻芳跟寻苌说道。
  都是曾经的亲戚，况且当着众人的面儿，吵起来不太好看。寻芳见寻芝说要走，也是赞成的。
  身边有看不惯金昊的人，不知谁说了一句：“自己没本事，还要说考得好的人。真是不像话。”
  这人本跟叶寻芳他们没什么瓜葛，可能就是看着金昊这样说就看不惯，这才悄声说了一句，结果好巧不巧便被金昊听到了。
  “你什么意思！”金昊自己没理，反倒好像很有道理似的过来指着那人道。
  这人正好站在寻芳的身边，金昊两步走过来，他的身高偏高，十四五岁的年纪，寻芳才到他肩膀。
  说是他冲着寻芳身边那人来的，不如说他是冲着叶寻芳来的。
  这时候寻芳有些恍然过来，这金昊说不定并不是完全嫉妒叶寻芝，而是看着叶寻芝跟自己关系好，金叶两家有矛盾，所以他便连带着也讨厌叶寻芝。
  不过这一点寻芳也算是能够理解，金氏被叶家休了以后，就住回了金家。金氏这一系列的事情，如今正被整个丹城的人当做了笑话传。
  就差说书先生出一本书明着说了，说不定有一些人，已经开始在偷偷创作以金氏为主角的话本了，不过即便金氏在书里做了主角，也不一定是什么好角色。
  理解归理解，但不代表寻芳就该生受着来自金家的恶意。
  金氏这样，也不过是她自己作出来的。她不过是遭到了她应有的报应罢了，真要说的话，她教唆别人杀了牢里的张三，让原本不该被判死刑的张三死在了牢里，身上就已经背上一条人命。
  现在金氏还活着，原本就是对死者的不公。甚至说，是对叶寻芳的不公。
  只是叶寻芳势力不够强大，况且金氏当时是叶家的人，寻芳怕跟着受牵连倒霉，已经算是放过她一马了。
  金家的人，如今又凭什么在他面前叫嚣？
  “我、我说什么了？”站在叶寻芳身边的人有些怕金昊，毕竟他个子高，并且看起来也是有钱人家的孩子，一般人不太敢招惹。
  “金大哥，这原本不是什么大事儿，你何必跟他过不去呢？”寻芳看不过去，张口便劝了一句，想着要是对方能好好说话，他也就不怼上去了。
  寻芝在一旁也想开口了，只不过寻芳比他更早一些开了口。毕竟这人是为自己打抱不平，这会儿他要走，倒显得太不仗义了些。
  见寻芳语气柔和平缓，金昊便觉得寻芳这是在向自己服软了。于是更认为叶家子弟好欺负，便猖狂地笑着看向叶寻芳。
  “你说不是大事儿就不是大事儿？他说了我不喜欢听的话，我就是要跟他过不去，怎么样？”金昊原本说着便说罢，却又爱动手动脚的，倒不是推人，而是拿着两根手在那儿戳着叶寻芳的肩膀。
  这幅流氓模样，叫寻芳看着直皱眉。
  “你做什么动手动脚的！”叶寻芝在一旁看不过去，伸手拍开金昊的手，将寻芳拉到自己身边。
  叶寻芝原本就比叶寻芳年长，总不能不护着叶寻芳。
  “谁动手动脚的！你推我做什么？”金昊见叶寻芝比自己矮，况且他这里人多，所以觉得自己有优势。
  金昊明明也是个读书人，耍起流氓来简直就是教科书级别的。
  寻芳见他推搡叶寻芝，眉头一皱，便伸手过去抓住了金昊的手。
  金昊被寻芳抓住之后，愣了一下，方才没有注意到，哪知道叶寻芳力气这么大，他的手一被抓住，扯都扯不出来。
  一个十四五岁的人，被一个十一二岁的少年抓住了手腕，竟然动弹不得了。
  金昊看了看周围围成一圈看着自己跟叶寻芳的人群，脸色越发地不好看了。叫人知道他被叶寻芳制住，那岂不丢脸？
  于是他用力拽了一下，还是没将手拽出来。
  这时候周围的人都看出不对劲来了，纷纷凑过来看他们接下来会如何。
  “好你个叶寻芳，你还不放手！”金昊狠狠地瞪着叶寻芳，说道。
  寻芳冷冷地看着金昊说道：“金大哥，不是我该放手，做人留一线，该放手的是你才对。”
  说完后，寻芳便将手一松，金昊原本在挣扎，这时候寻芳手忽然松掉，害得他用力过猛，差点朝后摔过去。
  金昊当场退后了几步，被身后跟着的人撑住了，否则这会儿可能已经摔了。
  他原本也没打算就这样放过叶寻芳他们，若是方才叶寻芳他们离开了，他便会更大声地说着他们的坏话，让他们颜面扫地，让所有人都知道他们叶家的小辈怕了他金昊了。
  然而叶寻芳他们居然没有走，反而过来反抗他，如此金昊便更生气了。方才推搡叶寻芳跟叶寻芝在金昊这里不过是小小的手段，此刻寻芳让他当众丢脸，那么金昊便非要给叶寻芳好看！
  他站稳之后，狠狠地瞪着叶寻芳，快步走上前来，握起拳头便准备打叶寻芳。
  叶寻芳原本也有准备，只要金昊敢动自己，那么他马上便能将金昊撂倒！
  这么些日子来，他每天都坚持打拳，偶尔还跟俞敏过上两招，若要他对付一个成年大汉还很吃力，但对付金昊这么个瘦弱的男子，那还是绰绰有余的。
  寻芳原本就打算等着金昊过来打自己，然后出手正当防卫的。
  结果没想到的是，叶寻芝不知道他心中所想，也不知道寻芳能打得过金昊。为了保护寻芳，叶寻芝竟然直接挡在了寻芳的前面，硬生生受了金昊一拳！
  金昊一拳下来，在场的人群里发出了一阵唏嘘的声音。
  吵架就吵架么，怎么还没说几句，便动起手来了？
  叶寻芝生挨了一拳，整个人向后倒了几步，正好靠上叶寻芳。
  “寻芝！”叶寻芳拦住叶寻芝，等对方身形稳住后，便急忙绕到前面来看叶寻芝的伤势。
  金昊下拳快，叶寻芝又是瘦弱书生，没什么武力值，一下就被打得嘴角出了血。
  第64章
  寻苌虽然并不是个喜欢出头的性子, 但见到金昊做事这么过分，也生气了。